葉、步二人在華縣買了馬匹，並肩向西馳去，數日後進入甘肅，在隴南停留了兩日，又朝西北方向前行。
六日後，到達了萬里長城的西端關隘「嘉峪關」，城關兩翼的城牆橫穿沙漠戈壁，向北連黑山懸壁，向南接長城第一墩。此處地勢險要，巍峨壯觀，乃是「天下第一雄關」。葉跡風攜步無痕登上高台樓閣，放眼望去，關外一片荒涼的景象，空曠的戈壁上生長著稀稀落落的駱駝草，遠處有幾個商隊在荒漠中緩緩前行。
由于馬匹在沙漠中行走不便，二人換乘了駱駝，出關後繼續西行，時值六月盛夏，天時炎熱，荒漠的太陽尤其毒辣，他們只在清晨傍晚趕路，中午休息。沿途沙漠一望無垠，廣漠無際，荒涼卻又迷人，另有一番景色。走了兩日，黃沙逐漸變為深黃，再漸轉灰黑，已是出了沙漠，到達蔥嶺。
步無痕雖然是從天山上下來的，可她卻並不識得回去的路，葉跡風途中詢問幾個牧人，方搞清楚前去天山的方向。他們又向北行了數日後，進入了天山山脈，這里崇山峻嶺，地勢高峻，二人只能徒步前行。
這一日行了一整天也沒遇到村鎮，接近黃昏之時，仍在山道之中。葉跡風道︰「如果前方再沒有村莊市集，咱們只得找個山洞露宿一宵了。」步無痕「嗯」了一聲，從包裹中掏出幾個糯米餈，和葉跡風坐下分著吃了。休息了一會，再次上路，走了數里，轉過一個山坡，忽見左前方山谷中露出一絲燈火。二人精神一振，朝著燈光的方向走去，只見前方房屋儼然，乃是一座村莊。
到了村口的一間農舍前，葉跡風上前敲了敲門，木門「咯吱」一聲自己向里開了，舉步入內，一瞥眼間看到屋中陳設簡陋，堂中有一張大桌，桌子旁圍坐著四個人。葉跡風向他們拜道︰「我們二人途徑此地，無處投宿，懇請留宿一晚。」
等了半晌，不見回話，里面的人也一動不動。步無痕走近一看，不由驚呼了一聲，原來屋內四人皆吐舌瞪眼，早已死去多時，再俯身細看，發現他們死狀詭異，都是全身干枯，皮膚皺紋，如同干尸一般。
步無痕道︰「葉哥哥，這里太恐怖了，還是快點離開吧。」葉跡風點了點頭，同她一起來到了屋外，忽然刮來一陣厲風，一股強烈的惡臭撲面而來。
二人往村里走了一程，只見戶戶門窗大開，于是又進去別的房屋里看了看，發現幾乎每家每戶都有死尸，只是死狀不同，有些形如干尸，全身無半點傷痕，就像被抽干了血液一樣；另一些則有明顯的傷痕，不是折手斷腳，就是肝腦涂地。整個村子寂靜無聲，遍地死人，委實詭異至極。
步無痕雖然生在武術世家，但從小生長在天山，哪里見過此等慘禍，不禁驚呼連連，緊緊的拉住了葉跡風的手。葉跡風也是生平首次看到如此多的死尸，只覺得心跳加劇、背後發涼。
此時陣陣狂風吹過，四周淒淒慘慘，當真猶如百鬼夜哭，令人毛骨悚然。
步無痕道︰「葉哥哥，這個村子是怎麼回事？」葉跡風也想不出頭緒，道︰「也許是受了野獸的襲擊或是遭到了強盜的搶劫吧。」
突然前方有聲音傳來︰「你們是什麼人？」
葉跡風和步無痕都嚇了一跳，抬眼一瞧，只見丈外走過來一個精瘦漢子。
葉跡風道︰「我們路經此處，想在這里借宿，沒想到這里的人都死了。這位大哥，你是這個村子的人嗎，這里到底是怎麼了？」
那漢子道︰「入夜之後山上很冷，還是到我家來說吧。」轉身向村子深處走去，二人跟著他來到了間大屋子。
漢子自稱孫三，在屋內升起了火，烤了只羊腿。三人圍著坐定，火堆發出嗤嗤之音，照亮了整件屋子。孫三把羊腿撕開，分給葉跡風和步無痕吃了。
步無痕問道︰「孫大哥，為什麼這個村里的人都死了？」
孫三道︰「那是兩日前的事了，簡直就是一場噩夢。那天晚上，山上忽然下來了一個妖人，他見人就殺，一夜之間便將村里的男女老幼殺了個精光，當時真是尸橫遍地，我躲在了柴火垛里才逃過一劫。」
步無痕道︰「孫大哥，他為何要濫殺無辜呢？」
孫三搖搖頭道︰「我也不清楚。」
葉跡風道︰「村里只剩下你一個了嗎？」
孫三道︰「除我之外，還有三個人僥幸生還。」咬了口羊腿，又道︰「我和他們商量之後決定一起離開此地遷移去別處，反正這里已成廢墟，只能去其他地方了。」
步無痕問道︰「那其他三人現在在哪呢？」
孫三道︰「他們都在各自家里收拾東西，我們準備明天就走。我剛才便是出去找他們，在路上遇到了你們。」
三人邊吃邊聊，不一會便把羊腿吃光。孫三起身去後屋篩了兩碗酒，步無痕不飲酒，謝過了沒喝，葉跡風則端過酒碗一飲而盡。
孫三道︰「天已經黑了，兩位今晚在就在這住一晚上，明早再走吧。我明天也要離開這里，再也不回來了。」
葉跡風一想那屠村之人或許還會出現，也不禁有些害怕，但這里荒山野嶺，估計再也找不到其他村莊，總不能讓步無痕留宿在外，于是同意留下，和孫三商量後讓步無痕進里屋睡了，自己在大堂留守。
步無痕進屋躺在了床上，卻翻來覆去的睡不著，過了良久，忽然聞到一股淡淡的幽香，頓時覺得神倦眼困，全身無力，眼前一黑，接著就失去了意識。
也不知過了多少時候，她迷迷糊糊中被說話的聲音吵醒，睜開眼來卻發現動彈不得，再一看雙手雙腳竟已被繩索縛住。斜眼見葉跡風躺在自己身邊，也是全身被捆，正昏睡著，急忙朝他喊道︰「葉哥哥！快醒醒！」連喊數聲也不見他醒來，一急之下，把腿挪了過去踢他身子。突然面上一涼，一個冰冷的劍鋒在自己臉頰上輕輕拍了兩下，轉頭瞧去，正是孫三，他身邊還另外站著三個漢子，都是滿臉猙獰之色。
葉跡風被步無痕踢醒，一看自己被縛住，連忙掙月兌了幾下，卻沒掙開。
步無痕道︰「孫大哥，你干嘛綁住我們？」
孫三獰笑道︰「你們兩個娃真是傻的可愛，還沒看明白是落在我們神拳幫手里了嗎。初見你們，還道是哪派的青年英俠，當時我其余三個兄弟沒在身邊，沒敢輕易和你們動手，這才把你們騙到屋里迷倒。早知是兩個沒有江湖經驗的傻蛋，也就無需用迷香對付你們，直接拿下便是。」
葉跡風和步無痕你瞧著我，我瞧著你，都面露苦笑，無言以對。葉跡風想起和蓬萊等人分手時，梨華囑咐不要輕易相信別人的話，自己沒當回事，結果果真著了別人的道。
步無痕道︰「我爹爹是天山派掌門，他的手段可厲害著呢，你們要是敢傷害我，可就有苦頭吃了。」
一個臉上有疤的漢子驚咦了一聲，道︰「三哥，這個小妞是步成峰的女兒，那可不好辦啊。」
孫三道︰「步成峰的女兒又怎地，難不成他還能飛來救她不成？」又轉頭對步無痕道︰「要不是你爹步成峰，咱們神拳幫的兄弟也不會淪落為寇。你們天山派的畜生打死了我們的幫主，搞的大家只得散伙回家。咱們兄弟幾個沒處可去，正尋思去中原找找事干，剛從北面下來經過這個村子歇歇腳，就踫上了你們兩個小鬼。」
步無痕道︰「這個村子的人都是你們殺的吧，還賴到別人頭上。」
孫三道︰「這你倒說錯了，我們哥四個來到這里的時候，就已經是遍地死尸了，據活著的村民說，是山上來的一個怪客所為，那些變成干尸的死人，都是那人的杰作。逃過一劫的十幾個村民，當時正收拾行李打算逃離此地。我們見狀，便把剩下的村民一起都給宰了。」
葉跡風道︰「原來那些身體有外傷的村民，卻都是死在你們的手下。」
孫三道︰「不錯，殺了他們，我們好劫走村里所有的財物然後去中原發展，可沒想到這個村子窮的要死，整個村子都搜遍了，也沒刮到什麼值錢的東西，全村的錢財加起來還沒你們兩個身上的多。」
步無痕見她和葉跡風的包裹散落在旁，顯然是被這些人搜刮過了。又一看，連自己的迷塵劍也被孫三拿在了手里。
一個身材矮小的漢子道︰「三哥，別跟他們廢話了，就地宰了吧。咱們也好趕緊離開這里，那個殺人的怪客說不定還會回來。」
孫三哼了一聲道︰「男的殺了喂狗，女的嗎，就這麼殺了未免太可惜，留下來給兄弟們解解悶。嘿嘿，步成峰霸道一世，可得嘗嘗她的女兒是什麼滋味兒。」
余人齊道︰「妙極，妙極！這娃如此嬌女敕可愛，定要好好享用一下。」那個矮子一拍大腿叫道︰「他媽的，可便宜了步成峰這個老賊，大伙這不都成了他女婿了！」四人一齊咧嘴大笑，笑聲中充滿了婬猥之意。
步無痕見他們幾個眼中射出饑火，像是餓狼一般瞧著自己，只嚇得魂飛天外，差點暈去。
突然之間，外面傳來一陣尖銳慘厲的嘯聲，眾人都是心頭一顫。
孫三向門外喝道︰「什麼人？」半晌無人回應。孫三對旁邊的胖子道︰「龐六，你去看看。」
那龐六雖心中十分不情願，但孫三是他們的頭領，他的命令卻也不敢違拗，只得推門出外查看。
過了好一會兒，也不見他回來，外面既無呼喝之音，也無打斗之聲，龐六一出門去，便就此無聲無息了。忽地一陣冷風從門外刮進，讓人不禁打了個寒顫。
余下三人面面相覷，都各自抓過武器擋在身前。孫三鼓起勇氣走到門口，剛想探頭出去，就見門外飛來一個物件與他撞個滿懷，定楮一看，正是剛才出門的龐六，只見他原本肥胖的身軀竟然變得干枯萎縮，就如同被人抽干了脂肪一樣，且還尚未死絕，在孫三懷里不住的抖動。
這一下只把孫三嚇得心膽俱裂，急忙把他撇去一邊，跟著連退數步，差點跌倒。
忽然間一陣青影飄動，屋中已多了個人影。眾人大駭，都朝他瞧去，只見此人身穿青色衣袍，身材高瘦，臉色焦黃枯槁，炯炯寒星的雙目冷若鬼魅，攝人心魄。
孫三大喝一聲，挺劍朝他刺去，那人動也沒動，只是袍袖輕輕一拂。轟然一聲，孫三已重重的摔倒在地上，頭一歪，和步無痕四目相對，只見他雙目直瞪，已然斷氣。
其余二人見狀，紛紛拋下兵刃，轉身逃出門去，一個向東、一個向西疾速而奔。那怪客身形一晃，追了出去。
葉跡風見神拳幫的人和怪客都離開了屋子，急忙挪動身子，抓過掉在地上的迷塵劍，割斷了綁著自己的繩子。他剛要去解步無痕身上的繩索，就听外面一聲慘叫，顯然是逃走的兩人之一被青衣怪客殺了，于是連繩子也顧不得解開，抱起步無痕就沖進了屋里，準備從窗戶逃走。
此時又是一聲慘叫，葉跡風知道另一人也已被怪人殺死，那人武功極高，自己絕不是對手，一想到他馬上就會回來殺自己和步無痕，情急之下忽然急中生智，一把推開了窗戶，然後抱著步無痕鑽到了屋內的床下。
接著就听到那怪人走了進來，他看到窗戶大開，果然以為他們是從窗口跑了，于是縱身一躍，追了出去。
葉跡風怕怪客會突然回來，仍是在床下一動也不敢動。此刻他懷中抱著步無痕，鼻中聞到一絲又甜又膩蕩人心魄的香氣，頓時一顆心怦怦直跳，也不知道是緊張還是興奮。
步無痕初時也是驚惶萬分，閉著眼楮，不敢朝外看。過了好一陣，周圍寂靜無聲，耳邊僅能听到葉跡風的呼吸聲和心跳聲，又聞到他身上的男子氣息，驚懼稍減，慢慢睜開雙眼，瞧見葉跡風也在睜眼看她，四目相交，臉上霎時一陣紅暈。她身上的繩縛沒有解開，絲毫動彈不得，本是難受至極，但不知怎的，內心深處不由自主的還有些歡喜。
二人就這樣在床下呆了不知多久，天漸漸白了，步無痕輕輕說道︰「葉哥哥，咱們出去吧。」
葉跡風點點頭，抱著她從床下爬了出來，解開了她手腳上的繩子，問道︰「你感覺怎麼樣，沒受傷罷？」
步無痕揉了揉了手腕，道︰「捆了一晚上，混身酸麻脹痛。」
葉跡風道︰「還能走動麼，要不要我背你？」
步無痕格格一笑，道︰「不用啦，我還能走。咱們快離開這里吧，那怪人不知道什麼時候又會出現。」
兩人走出屋子，見到外面的路上橫著兩具尸體，自然是被怪人擊斃的神拳幫二人。一想起昨夜的殺人怪客，葉跡風和步無痕心中都不禁一陣後怕。
他們出了村子，向北行去，前方雲杉茂密，空山寂寂，再無半點人煙。又行了數里，穿過一片樹林後，進入了天山山脈。
天山地勢高峻，氣候奇寒，終年積雪不化，雖時值夏季，山間仍然是白雪皚皚。葉跡風極目仰望，只見碧藍的天空中幾只雄鷹在盤旋翱翔，遠山和藍天交織，構成了一幅壯闊的高山美景，不由心曠神怡。
二人轉過一個山坡，數座高峰進入了視野，群峰之下一條狹長起伏的山谷延綿著伸向遠方。陣陣清風從山谷里吹來，沁入心肺，讓人氣爽神清。
步無痕突然叫道︰「葉哥哥，你快瞧！」葉跡風順著她手指望去，只見西北方一座極高的山峰在千峰環繞之中卓然而立，如群峰之王般昂天挺拔。
步無痕道︰「那座高峰就是我們天山派所在的博達峰，爹爹以前跟我說過，如果在天山里迷了路，只要看到最高的那座山峰，朝著它走，便能回家了。」
葉跡風道︰「從此處到那座峰下，路程約莫有上百里。快步前去，一天便能到達了。」
步無痕道︰「那咱們快走吧。」拉著葉跡風，朝博達峰所在的方向行去。