只听那個姓步的說道︰「聶賢弟你且不知，為兄執掌天山之後，派中事務繁多，功夫早就拋荒多年，現今恐怕早已不是賢弟的對手了。」
葉跡風听到「執掌天山」幾個字後，確信此人便是步無痕的父親天山掌門步成峰。
「步兄說笑了，小弟的武功可跟你差得遠啦。自從家師逝世後，江湖便公認以步兄的幻火神功為尊，步兄無需過謙。那華山派現今也根本沒什麼頂尖的人物，有誰能合上步兄的一擊？又哪需小弟代勞獻丑？」那藍衫人名叫聶屠神，他素知步成峰武功既高，為人又是陰險狡詐，武林之中少有抗手，這會不知為何突然邀請自己上山，料想是沒什麼好事，果然一見之下對方開口便是讓自己去刺殺華山派的幾個院主。他心想此事可需弄個清楚，免得著了對方的道。
步成峰道︰「為兄近年來有極為重要的事需要處理，因而不能離開天山。而我派中余人，又無誰有獨上華山殺人還可全身而退的本事，所以就只得拜托賢弟出手了。」
聶屠神心道︰「什麼重要之事？八成又是在練什麼邪門的功夫，他一日不敗我那師弟成為天下第一，便一日都不死心。不過我也有事求于他，先看看他怎麼說。」于是說道︰「不知華山派的人怎麼得罪步兄了？步兄為何要殺他們的幾個院主？」
步成峰道︰「前陣子華山派舉辦了個傳位大典，他們的掌門裴兆清本來是要把掌門之位傳給他的兒子，可中途出了亂子，最後不但掌門沒傳下去，反而父子兩人被一起趕出了華山派。這件事你知不知道？」
葉跡風听到他講起華山傳位大典上的事，心中不由一凜，繼續凝神聚听。
聶屠神道︰「此事我也有所耳聞，據說是中途冒出來個青年搗了亂。」
步成峰繼續道︰「那裴兆清前不久來找過我，求我幫他奪回掌門之位，說願意獻上華山的《紫薇神功》作為回報。雖然紫薇功也不是什麼了不起的武功，但我和他交情素來不錯，便應承了下來。」
聶屠神問道︰「那麼步兄打算如何幫他奪回華山派呢？」
步成峰道︰「過一陣子，我便派門下弟子和裴兆清一齊去攻打華山。裴兆清在華山派還有一些內應，可與我的人來個里應外合，前後夾擊。而聶賢弟，你便在進攻的前一晚，潛入華山，殺了他們四個院主。到時候華山派群龍無首，余下的人必然大亂，此時我的人再去攻山，拿下華山自然是易如反掌了。」
聶屠神拍掌道︰「步兄妙計！那麼等打下華山後，便重新扶持裴兆清擔任掌門嗎？」
步成峰道︰「不，大功告成後，你就殺了裴兆清。」
聶屠神哈哈一笑，說道︰「步兄，原來你不是想幫裴兆清奪回掌門，而是要自己佔了華山。」
步成峰道︰「不錯，華山我自己吞並了便是，哪還用得著他當掌門？」
葉跡風越听越心驚，這個步成峰厲害之極，即便是裴兆清這等工于心計的人都落入他的算計之中，他不但要殺華山的幾個院主，還要覆滅整個華山派。步無痕天真純良，沒想他的父親卻這般凶狠毒辣。
只听聶屠神又道︰「華山是中原大派，你如將其滅派，少林寺和武當山必然會出手干涉。」
步成峰道︰「那又怎樣？我忍他們已經很久了，趁此機會就和他們翻臉。天山派這麼多年來都只偏安西北，是時候進軍中原了。」
聶屠神道︰「幫你做了這一票之後，步兄必然會助我殺了我那潭師弟了？」
步成峰道︰「那是當然，潭浩天武功再高，也絕不是你我二人聯手之敵。等他一死，乾坤派還不是賢弟的囊中之物？」
聶屠神叫道︰「好極！就這麼說定！步兄神機妙算，將來稱雄武林，自是不在話下了。」
兩人撫掌而笑，他們各懷鬼胎，都要利用對方達到彼此目的。笑罷，聶屠神又道︰「步兄，我還另要向你求一件事，這事說起來可實在有些為難。」
步成峰道︰「咱們十幾年的交情了，賢弟但說無妨。」
聶屠神道︰「好，步兄，那我就直說了。听聞步兄有個女兒年芳十七，尚未出嫁。在下不自量力，懇請步兄做主，將其許配給我。」
葉跡風听到他向步成峰提親，心中不由一震。
步成峰面色微變，他知道對方是擔心自己過河拆橋，所以想用自己的女兒為質，于是說道︰「小女蒙賢弟垂青，原是幸事，兄弟至感榮寵。只是賢弟和她年紀懸殊，輩份又異，怕是不太合適。」
聶屠神微微一笑︰「步兄，咱們學武功的人家，哪消理會什麼輩分之差。而且小弟今年尚才四十有余，方當壯盛，絕對不會虧了令愛。」
步成峰道︰「賢弟家中已是妻妾眾多，小女頑劣無比，德容言工更是半點也無，實非賢弟良配。」
聶屠神道︰「如果步兄肯將令愛下嫁，小弟立即遣散家中的那幾個婆娘，從此以後，只一心一意對待令愛一人。況且倘若成了這樁姻緣，那麼大家便是一家人了，從此以後步兄的任何差遣，小弟決不敢說半個不字。」
步成峰心念一動，暗想︰「如果他成了我的女婿，便需听命于我，他武功之高，世所罕有，可助我成大業。只是無痕年紀輕輕，和他相差甚遠，嫁給了他，是吃了大虧。而且這人心術不正，無恥之極，無痕將來必定受他欺辱。」稱霸江湖和女兒後半生的幸福，在他心中激戰了幾番，仍是難擇其一，沉吟片刻，說道︰「這件事，不能馬上應承你，容我考慮考慮再說。」
聶屠神道︰「也好，步兄，咱們也不急于一時，你好好想想，我靜待佳音。」
步成峰道︰「嗯，聶賢弟，你多年沒上雪蓮宮，可定要在此多住上幾日。來來來，咱們兄弟先喝上幾杯。」跟著兩人在亭中的石桌旁坐下，斟了酒，對飲開來。
听畢二人談話，葉跡風心緒煩擾之極。步成峰要覆滅華山派以及打算把步無痕許配給一個姓聶的中年人，這兩件事都讓他不寒而栗。尤其是他才剛和步無痕情定終身，如何能讓她嫁于別人？
他心中轉了好幾個念頭，當即決定帶著步無痕離開天山，再設法去通知華山派讓他們所準備。主意一定，便輕輕向後退出幾步，轉身快步離開了花園。