山里人成天和體力活打交道，再加上養兒防老思想的根深蒂固，兒子對于他們來說就是一個精神的支柱，沒有兒子，整個世界都是灰的，連說話都要矮人一截。
柱子是父母的掌中寶，從小到大一家人對之呵護有加。陶金鳳雖然也喜歡這個弟弟，喜歡這個弟弟作為男孩給家庭捍衛了尊嚴，但內心深處，她又隱隱的有一種恨，如果不是這個弟弟，也許她現在的日子不會這麼淒苦，而這種內心的淒苦卻沒法和人訴說，哪怕是自己的父母。
金鳳比弟弟整整大四歲。剛生下金鳳時，全家人還都很喜歡，可當第二年生產隊長在大喇叭里用只有當地人听得懂的方言告訴大家國家實行了計劃生育政策，一家只準生一個孩子時，這個幸福家庭的和諧被打破了。父母開始實施著他們為傳宗接代而精心制定的偉大計劃——成為超生游擊隊大軍中的一員，金鳳也就成了只能跟爺爺女乃女乃生活在一起的棄兒。可老天往往就喜歡開玩笑，當這些大軍中的大部分人抱著象征自己尊嚴與希望的兒子回到因超生罰款而空蕩蕩的家時，金鳳母親的肚子卻象秋天的死水一樣不見一絲動靜。
三年過去了，當兩個潦倒的男女懷抱著嬰兒出現在金鳳面前時，她只能躲在女乃女乃的身後，不安的拽著女乃女乃的褲腿，用一雙驚恐的大眼楮打量著這兩個可能是女乃女乃故事中所說的專門拐騙小孩子的「老拐子」。當然，事後證明，這兩個人不但不是老拐子，還是別的小朋友都有，而自己卻從前沒有——或說從來沒見過的爸爸媽媽。
雖然，從此以後金鳳也可以驕傲的昴起小頭、叉著小腰、伸著小手指著小朋友們神氣的說︰「我也有爸爸媽媽，我爸爸媽媽回來了，還帶回了小弟弟」。但爸爸媽媽的回歸並沒有給她帶來該有的關心與溫暖，她不但還和爺爺女乃女乃住在一起，還要時不時的去搖一搖躺在搖籃里的弟弟。因為超生，家已成了四面空牆，爺爺女乃女乃、爸爸媽媽為了盡快的充實這個家，在不多的土地上灑下了過多的汗水，大人下田時照顧弟弟的任務就更多的落在了小金鳳身上。
受女孩子上學無用思想的影響，再加上兒子確實需要人帶，當許多同齡的小朋友背著書包，唱著開心的兒歌到學校報到時，小金鳳只能趴在自家的院門口露著羨慕的眼神。直到弟弟七歲時，小金鳳才和弟弟一起進入學校，而此時她主要的任務卻不是學習，而是每天護送弟弟上學、放學和在學校照顧弟弟。也許听起來太俗套，可世間的事卻正如人們所說的那樣，有心栽花不見得比無心插柳更有收獲。也許是更加珍惜這來之易的學習機會，也許是年齡較大而更加懂事，金鳳這「保姆」的成績總是全班第一，而擔負學習重任的弟弟卻往往要倒過來數。雖然在金鳳的全力輔導和父母多次物質的刺激下，弟弟總算勉強上了一個職高，而金鳳的使命卻完成了。弟弟已經成了一個半大的小伙子，在全家大部分營養的供給下長得又高又壯，再也不用姐姐來照顧和保護了。
金鳳已成了十八、九歲的大姑娘，對山里人來說，這正是談婚論嫁的年齡。而金鳳確實長得漂亮，再加上山里姑娘特有的爬山鍛煉出來的苗條勻稱的身材，往那一站絕對是個美人兒。雖然以前也有人家來說過媒，但爸爸想著她一來要照顧弟弟，二來還是個學生，所以也就沒答應。當金鳳初中畢業時，來說媒的人更多了，因為在山里，女孩子能讀個初中畢業已是奢望了。
金鳳沒有相親，她以每年除學費自掙外，還要幫助家里準備一年的柴火為條件，換得了繼續讀書的資格。從此以後，村里人就很少再見到金鳳。當勤勞的山里人剛準備起床的時候，金鳳已從山上背下大捆大捆的樹枝；當天空滿是星斗的時候，金鳳還在山坡上揮舞著砍刀。就這樣，當新學期開學的時候，她又一次坐到了教室里，也正是在這里，她遇到了江一品。