卻說林如海與賈敏知道賈母有意為賈寶玉求娶黛玉後，均覺得此事必須告訴黛玉方可，于是便命采葛將黛玉叫了來。
采葛答應了一聲，便去聆風苑尋找黛玉，卻見黛玉正與瓊玉在蓮心亭下棋，而胤禛、胤祥與魏少庭亦在那里。「姑娘，老爺夫人叫您過去呢。」采葛輕輕地喚道。這時，瓊玉不禁「啊」的一聲，帶著一絲嘆息︰「好不容易下到此處，正打算從姐姐手中扳回一局，卻沒想到‘半路殺出個程咬金’，真是可惜了！」
采葛听了，不由得笑道︰「少爺還是不要逞強了，姑娘的棋藝便是老爺亦常贊嘆的。」瓊玉听了，不由得笑道︰「采葛姐姐這話差了，未到最後關頭，豈能輕言鹿死誰手，卻不聞‘山重水復疑無路，柳岸花明又一村’麼？姐姐棋力便是再深，亦有窮盡之時。」黛玉听了，不由得笑道︰「你自慢慢地琢磨去罷，不是我說狂話，若論下棋，你的道行還遠不及我呢。」接著又笑向胤禛道︰「四哥，這接下來的殘局，不如就由四哥陪瓊玉下，如何？」胤禛听了，笑著答應了。
采葛將黛玉領至林如海及賈敏跟前，林如海和賈敏對視一眼，方緩緩地告訴黛玉賈母欲替那賈寶玉求親之意。
黛玉听完此言，不由得微微一笑，問道︰「爹爹和娘跟玉兒說這些，想來是已經商量好了如何辦的才是！」林如海听了，不由得捋著胡須「哈哈」一笑，道︰「果然玉兒是個人精，什麼事都瞞不過玉兒去。」接著，只听林如海道︰「我與你娘親的意思是，不如就借此假意順了你外祖母之意，且去那榮府住上幾日，然後再搬出來，一方面且看看你外祖母究竟有何意圖，另一方面，也好暗中助著你四哥，以致他後路不算太艱難。」
黛玉听了，眼珠略微一轉，便開口問道︰「爹爹，娘，玉兒有一個問題想問？」「你問罷？」賈敏看了黛玉一眼，淡笑著開口。「為什麼這些年來，爹爹和娘親都不願跟外祖母家有來往呢？」
賈敏听了，不禁幽幽地嘆了口氣，道︰「玉兒，此事並非是娘親不願意說，實是時機尚未成熟，還不能告訴你。只不過娘親可以告訴你的是，娘親和爹爹是恨極了那府中的，因此與那府中是半絲情分也無的！」
「既然如此，那想必如果那府中發生了什麼不好的事，娘親也是不會心軟插手的了？」黛玉眨了眨眼，開口問道。「那是。」賈敏道，忽而眼眸一轉，問黛玉道︰「你這丫頭，又有什麼鬼主意了？」
只听黛玉對林如海道︰「爹爹，既然要玉兒進京，想來雨村先生這個西席亦是要辭了的，好歹他亦教導了玉兒一番，不如爹爹就寫封信，給雨村先生在京中謀個差事做做吧？」林如海听黛玉這番話，知其必有玄機，遂笑問道︰「何解？」
「‘玉在櫝中求善價，釵于匣內待時飛。’雨村先生胸懷大志，爹爹何不成人之美呢？」言畢，便笑著將半個月前她于智通寺附近巧遇賈雨村的事一一道來。
原來在半月之前，正是瓊玉的生日，賈敏一直都想去寺里祈福，奈何自從生下瓊玉後，賈敏的身體便時常好一陣歹一陣的，因而便由黛玉代為前往。
黛玉因听人說，郊外的智通寺雖說不是什麼香火鼎盛的名山古剎，也並不莊嚴華美，而且還說不得有些破，但求簽卻極靈驗，因而還是時常有人往智通寺去燒香的。于是便命雪雁備上香火素齋，而後便攜雪雁一同往智通寺而去。
兩人乘馬車至揚州郊外，卻見那村野風光，明媚異常，便下了馬車，信步走至一山環水旋，茂林深竹之處，隱隱的有座廟宇，門巷傾頹，牆垣朽敗，門前有額，題著「智通寺」三字，門旁又有一副舊破的對聯，曰︰「身後有余忘縮手，眼前無路想回頭。」
黛玉看了，因想道︰「這兩句話，文雖淺近，其意則深。往日我也曾隨師父鬼見愁游過些名山大剎，倒不曾見過這話，其中想必有個翻過筋斗來的亦未可知，何不進去試試。」想著走入，只有一個龍鐘老僧在那里煮粥。黛玉見了，便不在意，及至問他兩句話，那老僧既聾且昏，齒落舌鈍，所答非所問。
黛玉因想道︰「我亦嘗讀過些許佛經，都道佛生百相，都是為教化世人而來。這老僧看似昏聵，然觀其談吐舉止，竟是不俗。可見不能觀表而論也。」因而也不再理會那老僧的荒唐舉止，只讓雪雁焚了香，又自己親自將香火貯于香爐之內，心中發願，又納頭拜了幾拜，方與雪雁一同離開了智通寺。
離了那智通寺，雪雁因見天色尚早，因笑道︰「姑娘，您看天色還早，不如我們且在那邊村肆之中用些茶飯，再行回府，可好？」
黛玉知雪雁貪玩，因難得出府一趟，便也不拘了她，于是笑道︰「也好。」言罷，便與雪雁一同往村肆中來。
這村肆雖不比鬧市上的酒樓茶館，卻也收拾得極為干淨，且難得也有比較清雅安靜的隔間，黛玉與雪雁進了隔間，要了一些茶飯。這時，卻听門外似有相熟之聲音，細細辨之，竟是黛玉的西席，姓賈，名喚雨村先生的。
只听賈雨村對一人道︰「這不是子興兄嘛，沒想到子興兄會在此，真是奇遇，奇遇。」原來賈雨村原是來此郊外閑看村野風光，因覺無聊，便意欲到此村肆中沽飲三杯，以助野趣，卻不想遇到昔日京都中舊友，在古董行中貿易的號冷子興者。
賈雨村最贊這冷子興是個有作為大本領的人，這冷子興又借賈雨村斯文之名，故二人說話投機，最相契合。賈雨村忙笑問道︰「老兄何日到此？弟竟不知。今日偶遇，真奇緣也。」冷子興道︰「去年歲底到家，今因還要入都，從此順路找個敝友說一句話，承他之情，留我多住兩日。我也無緊事，且盤桓兩日，待月半時也就起身了。今日敝友有事，我因閑步至此，且歇歇腳，不期這樣巧遇！」一面說，一面讓雨村同席坐了，另整上酒肴來。二人閑談漫飲，敘些別後之事。
賈雨村因問道︰「我久不入京城，不知京中可有什麼變故沒有？」冷子興道︰「倒沒有什麼變故，倒是老先生你貴同宗家，出了一件小小的異事。」賈雨村笑道︰「弟族中無人在京，何談及此？」冷子興笑道︰「你們同姓，豈非同宗一族？」賈雨村問是誰家。冷子興道︰「榮國府賈府中，可也玷辱了先生的門楣麼？」賈雨村笑道︰「原來是他家。若論起來，寒族人丁卻不少，自東漢賈復以來，支派繁盛，各省皆有，誰逐細考查得來？若論榮國一支，卻是同譜。但他那等榮耀，我們不便去攀扯，至今故越發生疏難認了。」
冷子興嘆道︰「老先生休如此說。如今的這寧榮兩門，也都蕭疏了，不比先時的光景。」賈雨村道︰「當日寧榮兩宅的人口也極多，如何就蕭疏了？」冷子興道︰「正是,說來也話長。」賈雨村道︰「往年我在京為官時，亦從他老宅門前經過。街東是寧國府,街西是榮國府，二宅相連，竟將大半條街佔了。大門前雖冷落無人，隔著圍牆一望，里面廳殿樓閣，也還都崢嶸軒峻，就是後一帶花園子里面樹木山石，也還都有蓊蔚洇潤之氣，那里象個衰敗之家？」冷子興笑道︰「虧你是進士出身，原來不通！古人有雲︰‘百足之蟲，死而不僵。’如今雖說不及先年那樣興盛，較之平常仕宦之家，到底氣象不同。如今生齒日繁，事務日盛，主僕上下，安富尊榮者盡多，運籌謀畫者無一，其日用排場費用，又不能將就省儉，如今外面的架子雖未甚倒，內囊卻也盡上來了。這還是小事，更有一件大事︰誰知這樣鐘鳴鼎食之家，翰墨詩書之族，如今的兒孫，竟一代不如一代了！」賈雨村听說，也納罕道︰「這樣詩禮之家，豈有不善教育之理？別門不知，只說這寧榮二宅，是最教子有方的。」
冷子興嘆道︰「唉，你不知道其中緣故。我岳丈原是那榮府上管家，因此那榮寧二府中之事我原是盡知的。自賈公代善離塵之後，那榮府上史太君因無所出，因而從旁系中過繼了現在榮府的赦公與政公。而那赦公年輕之時雖然尚好，然自襲世職之後，卻逐漸荒唐起來，只知一味地尋歡作樂；政公雖自幼酷喜讀書，但為人迂腐，雖在工部領了個員外郎的職缺，卻因不善官場逢迎之道，因而久未得升。赦公的長子早夭，如今只留下一子一女，次子賈璉雖說捐了個同知之餃，然其品行卻深肖其父；一女迎春雖生得出色，卻較為木訥。政公長子賈珠自幼聰明，十六歲時便頗有才名，奈何卻體弱多病，二十歲那年便一命歸西了，只留下了一個遺月復子賈蘭。而政公長女元春十四歲那年被選入了太子宮中，充為侍妾，自不必說。奇就奇在政公的次子，我之前說的異事便在此處。」
「哦？有何異事？」賈雨村听了，便忙問道。冷子興道︰「政公長女生在大年初一，本以為奇。卻哪知次子寶玉卻是餃玉而誕，且一生下來便膚白如玉，如雪球一般可愛。是以史太君極為溺愛，且那寶玉自幼便不願同男子一道作耍，只愛在閨閣中廝混，便是抓周之時亦是只抓些珠釵胭脂，是以政公頗為不喜，道將來不過酒色之徒耳。」
「餃玉而誕？這卻的確是卻異事。」賈雨村听了，不由笑道︰「不過，我家東家之女黛玉出生之時紫氣盈門，姑蘇之城百花齊放，卻也奇異非常，且又是花朝得女。」冷子興听了，不禁問道︰「你那東家可是現巡鹽御史林如海林大人？」賈雨村奇道︰「你卻如何得知？」
冷子興道︰「你卻原來不知。那林如海大人的夫人正是那榮府史太君的獨女，名喚賈敏。」賈雨村听了，不禁恍然大悟道︰「原來如此，怪道我那女學生凡遇‘敏’字皆念作‘密’字，凡寫到‘敏’字亦減一二筆，原是為此之故。」而後又奇道︰「我听說我家東家林大人原是滿洲正黃旗人，而那榮府雖是國公之府，卻未曾月兌卻包衣身份，如何卻會願意娶那賈敏為妻，且還未曾納過妾室？」
冷子興道︰「你不知道，那林夫人，也就是當年榮府的敏姑娘才色可是冠絕京城，不知多少王公貴冑欲迎其進門，後來不知為何在選秀之時，忽被當時的孝莊太皇太後一道聖旨指給了林大人，後來當今皇上又把巡鹽御史之位點給了林大人，自此後夫妻兩個便一直居住在揚州，極少回返京城。」
賈雨村听了，不禁道︰「原來如此。」心中暗暗盤算不提。兩人又喝了一回酒，見日漸偏西，便自分道揚鑣不提。
听黛玉述說完畢，林如海不禁笑問道︰「玉兒的意思，是想讓為父寫封信給你二舅舅？」黛玉笑道︰「二舅舅迂腐古板，想來最是喜愛雨村先生這種讀書人，而雨村先生這種人，卻最是知恩不報的偽君子。上次四哥從听雨樓救下的女子，原名甄英蓮，乃是雨村先生舊友之女，與雨村先生亦有恩情，可雨村先生知道後，卻絲毫不提，可見其心也。」林如海听了黛玉之言，想了想，道︰「這樣也好。」
于是林如海便命采菽喚了賈雨村前來，並將一封書信交與他，又細細說了些事。賈雨村听了，忙點頭稱謝不已。
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