客人走了，小珍珠睡了，想到爸爸媽媽馬上就要問到正題了，白玫開始緊張了。
女乃女乃彎腰掃地，白玫要搶女乃女乃的掃帚，媽媽說︰「白蘭掃，我要問白玫話呢。白玫，說真話，你到底有沒有參加這次高考？」
白玫想，該來的終于來了。女乃女乃說過，‘法場上，伸頭一刀，縮頭也是一刀，勇敢的犯人就干脆伸長脖子’。我現在就是爸爸媽媽的犯人，勇敢一點吧。而且，說真話總比辛苦地用一個謊話去掩蓋另一個謊話要輕松得多。想定當了，她說︰「沒有。」
媽媽說︰「果然我沒有猜錯，帶著個小孩子，哪有時間看書！白玫白玫，我真是傷心啊！你怎麼自說自話的呢，這麼大的事，自作主張，起碼和我們商量一下。」
白玫小聲說︰「我不敢。」
媽媽說︰「嗨！說，不敢；做，倒敢！這是什麼人吶？」
白蘭說︰「姐姐，快說下次不會了。」
媽媽更生氣了，高聲說︰「下次，哪有下次！」
這時，爸爸說話了，他說︰「應該還有機會的，粉碎了四人幫，國家一切都在慢慢上軌道，不可能今年招了生，明年就不招了，我估計以後年年都會有高考的。」
媽媽把火力對準爸爸了，說︰「老白，你真是個老白，你知道今年的題目好考你懂嗎？那是特殊情況下的特殊、特殊……，反正我認為明年不會再考因式分解這麼容易的題目了，白玫一共才上了兩年初中，雖說書讀得好，但畢竟讀得少。所謂機不可失，時不再來，你不懂啊。」
爸爸不響了。白蘭吐吐舌頭。白玫真不知道如何才能平息媽媽的雷霆萬鈞之怒，她把嘴唇咬得快出血了，也不覺得痛。
夜深了，媽媽還是余怒未消，女乃女乃已經听爸爸的勸，先去睡了。白蘭也想去睡，媽媽不讓，說要讓她和姐姐一同接受教育，出主意，想辦法。
因為白玫當了農民，根據一工一農的分配方案，白蘭當上了公交車售票員，雖說有時早起，有時晚歸的，但比起姐姐來，她的遭遇已是好到天上去了。白玫問她上班累吧？她說，還好。私底下，她對媽媽說過，要是姐姐當初去了雲南，她就屬于「全外獨留」。按照當時的地方政策，一家人家的子女，只有一個留在當地，其余的全去了外地，這個留下的就叫做「獨留」。白蘭為自己沒能當成「獨留」而有點遺憾，她對媽媽說，全外獨留的能分到市屬工廠呢，「工人階級領導一切」，當工人多好，比干服務性行業強多了。媽媽听了，狠狠地訓了白蘭一頓，她說，你認為售票員不是工廠的工人就不是工人階級，那是什麼階級？剝削階級？又責備她不懂事，私心太重，簡直是貪心不足。白蘭沒有回嘴，但是，這次來鄉下，白蘭見了姐姐，不象小時候那麼親熱了。人心就是這樣，無理地抱怨了某個人，反而會對這個無辜的人心存隔膜。
對白蘭細微的變化，白玫毫無察覺，見媽媽不讓妹妹去睡，還覺得很過意不去。有心想說別讓妹妹跟著她熬夜，但是，她深知自說自話收養珍珠是犯了一宗罪，自作主張放棄高考是犯了又一宗罪，哪敢再亂說話提要求犯第三宗罪。
媽媽說︰「白蘭，你也幫你姐姐想想辦法，不要好象與你不相干似的，一聲不響。要不是姐姐來插隊，你也不可能分配到工作。」
白蘭連忙說︰「媽，你又來提醒我，好象我多沒良心似的。可是，我不可能帶小孩的，我起早搭晚的，媽又不是不知道。而且，我那點工資，自己還不夠用呢，不是我小氣。」
媽媽說︰「你這個小姑娘，我要你想辦法，你講那麼多廢話干什麼？」
白蘭說︰「好好好，我不說了，我听你們說。」