當晚，白玫做了一晚上的夢，個個夢里都有珍珠。
天還蒙蒙亮，白玫就醒了。她望著窗簾縫隙里露出的亮光，心想︰怪了，我在自己的家里居然睡不好了，難道，我在潛意識里已經不把這里當成自己的家了嗎？
早飯桌上，媽媽又絮絮叨叨講了一大堆話，白玫一一應承，然後，逃也似地離開了她曾經那麼不舍得離開的家。
要是知道自己要不了幾天就得往回趕，白玫才不多化那麼多力氣呢。
一個人回到空蕩蕩的竹園小屋，白天有事要做，沒有空東想西想。午夜夢回，听著竹園里細細碎碎的竹枝竹葉的低語，白玫心底一陣空虛，一片淒涼。想著另一個世界里的女乃女乃和凌志，想著城里另一角的珍珠，下半夜是無論如何睡不著的了。
第二天，頭昏腦漲。第三天，失魂落魄。第四天，白玫收到一封信，一看信封，是媽媽的字，龍飛鳳舞的，白玫想︰算起來，這封信是我前腳離開，後腳就寄出的，難道媽媽忘了什麼重要的事情要叮囑？這樣急著來信？但是，看字又分明是媽媽心情舒暢時的筆跡。人說听話听聲，鑼鼓听音，白玫是見字看筆觸，以字跡辨心情，這份本事，是白玫無師自通，而且屢試不爽的。
一目十行地看過去，怕看錯了，會錯意，白玫又看了兩遍，總算確定了︰媽媽決定提早退職，讓白玫頂替。
是什麼讓媽媽作這樣的決定？當然是對女兒的愛，要知道媽媽是那麼的愛工作，她可不是一個喜歡呆在家里的老太太，再說媽媽又不老。
要不要接受媽媽的好意？如果珍珠在身邊的話，白玫還會有所遲疑，畢竟，白玫也不想為了自己而讓媽媽提早離開她熱愛的工作崗位，呆在家里做飯洗衣服。但是現在，白玫正在小屋里受著煎熬，這消息，無疑是她月兌離苦海的一個機會，是她掙扎于苦海之時媽媽伸過來的一條手臂。這樣強有力的手臂，當她將要沉沒于東南河的水底之際，凌志也曾向她伸出；當她和珍珠將要魂留池塘的一刻，水蓮也曾向她們伸過來。想到這些，白玫的心暖暖的，趕緊回信。
什麼樣的人是幸福的人呢？感受到愛的人就是幸福的人。此刻的白玫，心中滿滿的都是愛，她覺得自己真幸運，真幸福。懷著一顆感恩的心，臉上帶著甜甜的微笑，白玫沉沉地睡去，一夜無夢。
早上，睡醒了的白玫神清氣爽。她打開房門，視線所及，一樣東西映入眼簾︰一條蛇！剛要驚叫出聲，發現那不過是一條蛇蛻下來的皮，一個殼而已。可是，就算是蛇蛻下來的皮，白玫也不敢踫啊，她一陣惡心，差點吐出來。這世界上的所有會動的東西，除了壞人，白玫最怕的就是蛇了，她說過，寧可被老虎吃掉，也不願意被惡心的蛇咬一口。
她急急地去找西鄰，說不知道怎麼會有一條惡心的蛇殼在房門口，阿雨娘說︰「白玫，你大概晚上帳子沒有放好，蛇都是偷吃了人的口水才能把皮蛻下來的。」
听到這樣的話，白玫一下子嘔吐起來，惡心加上惡心，忍也忍不住。好心的啞巴拿來一瓢清水，讓白玫趕緊到門口去漱口，又從灶膛里弄了些灰來清掃白玫的嘔吐物。白玫漱了口，阿雨說︰「你先呆著，我去幫你把那條蛇殼取走扔掉，你再回去。」
這下，白玫早飯也沒吃，就趕緊想法弄開信封，抽出信紙，修改昨晚寫的信，說早上在房門口發現了蛇殼，怕死了。決定不等這等那的了，媽媽什麼時候喊我，我就什麼時候回來。