突然，趙佶長長地嘆了一口氣。
蠶兒回過神來，抬頭看他，輕聲問，趙先生因何嘆息？
文繡院，不缺錦緞、不缺針線、不缺巧手繡娘，卻只缺一樣東西……
哦？那是什麼？
靈氣。
靈氣？
是。刺繡最要緊的並不在手指，而是在心上。手指上的技藝能練就，可是心氣兒卻是天生的。
蠶兒听到這里，心中一驚，她曾經有機會看到過官繡山水花鳥，據說正是出自聞名天下的文繡院之手。那些山水花鳥蟲魚，用針精巧，絲毫畢現，絕非凡品。可是，單單就缺了一股……生氣。
這樣的想法，蠶兒從來未對別人說起，一來，自己的身份是百姓繡戶，且又有了些名氣，說出來難免生事端，又顯得自己托大。二來，即便是想對人說，這樣的肯綮微妙處，又不是所有人都體會到的，所以一直擱在心里。如今听到眼前這位書生說了出來，心中更確定了自己的想法。一時間，痴痴地看著自手里的一碗茶，痴想起來。
趙佶似乎故意放慢呼吸，安靜地等著蠶兒回過神來。
蠶兒發覺自己失態，臉上一紅，輕聲道，怠慢先生了。
趙佶擺擺手，微笑道，不妨事。蠶兒姑娘，文繡院廣招天下繡娘，意在將大宋的官繡發揚廣大。誰知，這倒帶來一個大弊病。
趙佶頓了頓，蠶兒眨著眼楮看他。
那就是，繡娘在文繡院，技藝是長進了，可是靈氣卻卻消弭殆盡。繡品沒了靈氣，就成了死物，失了魂魄。
蠶兒點頭稱是。世間所有技藝都是如此，技藝到了一定境界，反而失了最初的靈氣。如果長久如此下去，技藝就僅僅是技藝了。
所以……
趙佶沉默了一會兒，接著說道，以蠶兒姑娘看來，文繡院之中，為何少了這股靈氣？
蠶兒搖頭。心中卻想，這位先生器宇不凡，又對文繡院如此了如指掌，他到底是何人？說這番話又是什麼用意？
趙佶抬起頭看著她，道，只因為那里缺了一種人？
蠶兒微笑不語，等著對方的下文。
缺蠶兒姑娘這樣的鐘靈毓秀之人。
先生謬贊了。蠶兒臉上微微一紅。
趙佶擺擺手，說道，我從不謬贊別人。兩個月之後，便是祭天大典，文繡院廣招天下繡娘，為宮內趕制乘龍服御。蠶兒姑娘有十指春風的美譽，自然是應該去的。再者，如今繡巷出了這樣的事情，沒有人敢動針刺繡，長此以往，大宋恐怕就再也沒有刺繡了。這次是個契機，蠶兒姑娘應該明白我說的是什麼。
趙佶說完，也不等吳蠶兒開口，從懷中取出一樣物事，便告辭而去。
吳蠶兒目送趙佶離開，看著他漸遠的背影茫然若失，這倒真的是一個與眾不同的人，他究竟是誰呢？看著談吐氣質，絕非凡品。只是……
趙佶留下來的是一張雕花名帖，打開，一首詩跳出來︰
繡
一片絲羅輕似水，洞房西室女工勞。
花隨玉指添春色，鳥逐金針長羽毛。
蜀錦謾夸聲自責，越綾虛說價猶高。
可中用作鴛鴦被，紅葉枝枝不礙刀。
——五月廿日寅時開封府文繡院東北殿
名帖上沒有多余的話，只有這首唐代羅隱的詩作《繡》。羅隱這首詩，吟詠的便是繡藝冠絕天下的繡娘。名帖上引用這首詩，用意再明顯不過，只要你自認為是繡藝高超、無出其右的繡娘，盡可以來文繡院一試。
五月廿日，那便是五天之後。
吳蠶兒心中默念著這首詩，這個日子，身體里似乎有什麼東西再慢慢涌動。她好像早就知道，會有這麼一天……