斜陽殘照。
蒙城市青山公墓，兩座新立的墓碑前，一位長發蓬亂、胡子扎里扎煞的男子跪坐在地上，此人正是鄭焱，只見他左手拿一礦泉水瓶，右手拿一藥瓶，干癟的嘴唇開啟時，發出一串沙啞的聲音︰
「爸，媽，妹妹，我賣掉了房子，變賣了所有的家產，連同二老的一點兒積蓄，一並捐給了慈善基金會，我所以這麼做，就是想最後做點兒善事，積點陰德，好讓我們在陰間過得輕松些。……爸，媽，兒子已了無牽掛，太陽就要落山了，兒也該去見你們了，在陽世未能服侍二老，在陰間我要好好盡盡孝道；爸，媽，妹妹，等著我。」鄭焱說完，仰起臉將藥片倒入口中，喝了一口水沖下。繼而，一口藥，一口水地直至將瓶中的藥片全部服下。而後，扔掉兩只瓶子，理理蓬亂的頭發，整整衣衫，躺倒在碑前……
殘陽消盡，蟬聲噪林，一只烏鴉在左近的柏枝上殘叫了兩聲，飛起後消失在暮色之中……
夜晚。
醫院的搶救室里，鄭焱慢慢睜開了眼楮，看到周圍的環境，知道自己被人救下，暗怨的同時，淚水順著眼角滑落到枕邊。
「先生，你終于醒來了。」身邊的護士顯得很是高興。
鄭焱慢慢轉過臉去，無力卻又不無怨憤地問︰「是誰救了我，這麼多事！」
旁邊站著的女大夫看著醒來的鄭焱，沉起了臉︰「如果不是出于人道，誰會救你？真是搞不明白，螻蟻尚且偷生，一個四肢健全的大男人會選擇自殺？」
一位老先生從門外走進來，在病床邊坐下，淺淺一笑說道︰「小伙子，還認得我嗎？」
鄭焱一見，皺皺眉︰「老伯，一定是您多事，您一個看墓場的，為什麼要把我弄到這里來，您這不是救我而是在害我！」
「小伙子，自從你埋葬了自己的親人後，就幾乎天天前往拜祭，而且神情沮喪，日漸消瘦；短短兩個多月，你把自己由一個青春英武的帥小伙兒，折磨成如今這個樣子，能不引起我的注意嗎？然而，今天你雖然得救了，可保不住明天還會選擇自殺，至于能不能再次獲救全在天意。老頭兒我不是勸你，只是給你一個建議，你不是想做一個孝子嗎？不是想追隨親人嗎？那你就效仿古人，為父母守孝三年，而後再決定是繼承先人遺志，做一番事業光耀門楣，還是白綾系頸尋親九泉。」
「尋親九泉？」女大夫瞥了一眼鄭焱，冷冷地說道，「父母生養你這麼大，為的就是讓你輕輕年紀尋親九泉嗎？如果你真要死，那就先謝過這位老伯，是他將你背出墓地，送到這里並墊付了醫療費，請你償還了此情之後，遠離蒙城，人不知鬼不覺地投河、跳湖而死，免得丟了蒙城男人的臉面。另外，你現在可以出院了，一個要死的窩囊廢，不要佔用醫療資源，影響他人求生。」說完轉身拉開門走了。
鄭焱听了臉上時紅時白，一時不知如何應答。
老先生苦笑了一下，站起身說道︰「小伙子，今天晚了，要走天亮再走吧，我還要趕回去值班，就不在這里陪你了。老伯知道你心意已決，但臨走時還是想送你一句話︰世上最珍貴的莫過于生命，最不齒的莫過于輕生；因而母親最受人尊敬，因為她賜予了生命，而輕生最受人唾棄，因為輕生者對母親有失尊重。」老先生說完也轉身走了出去。
護士望望鄭焱，沒有言語，轉身走到一邊忙自己的去了。
而鄭焱則雙目微合，默然無語，像是陷入了沉思……
濱河公園，驕陽斜照。碧水中，鴨戲銀波紅魚；垂柳間，蟬噪柔枝縴葉；香花紛紛黃蜂舞，綠草茵茵紫燕翻；鷺鳴聲頻，游人可數。
一張長椅上，獨坐著鄭焱，只見他嘴咬著衣領，一手拿著個瓶子，一手拿著根木棍兒，將木棍兒插入瓶中蘸了點兒液體，正要往臉上抹，耳邊傳來呼救聲︰「來人呀，救命呀，有人掉到河里了——」
鄭焱渾身一震，遲疑了一下，急忙丟掉瓶子和木棍兒，循聲跑了過去。
近前方知，一個小男孩兒在河邊兒捉螞蚱，不小心滑進了水里。鄭焱趕到時，已經有人跳到了河里將其撈起，且無大礙。望著小孩兒母親那又哭又怨又親吻的樣子，鄭焱不由一陣心酸，慢慢轉過了身。而當走回到自己剛才坐過的椅子邊時，發現一位老婦人正坐在那里，手里拿著那只瓶子，兩眼眨也不眨地望著自己。
「大媽，」鄭焱向老婦人躬了躬身，「您把瓶子給我好嗎？」
老婦人一邊搖頭，一邊嘆氣︰「年輕人，你剛才的舉止我都看見了，你是想用這硫酸自殺呀還是自殘？」
「我……」鄭焱低下了頭，忽然又抬起來，沖老婦人苦笑了一下說道︰「大媽，您多慮了，硫酸是我用來做實驗的。」
「是嗎？」老婦人指指椅子，讓鄭焱在她身邊兒坐下，「那麼你要腐蝕什麼？臉還是食管和胃？」
鄭焱再次垂下了頭。
「年輕人，知道孩子在父母心中的位置嗎？那是他們的心頭肉，是他們的生命！你的父母給了你這麼具有魅力的容顏，你不僅不珍惜，還想毀掉它，你這愚蠢至極的行為首先傷害的就是他們。父精母血，十月懷胎，千辛萬苦將你養這麼大，難道說要你用一具殘體來回報嗎？」老婦人說完將瓶子摔到了地上，起身憤然離去。
鄭焱沒有動身，兩手捂住了臉。昨晚在醫院里，女大夫和看場老伯的話對他觸動很深，經過一夜的斟酌，他听從了老伯的勸說，決定先守孝三年，再做定奪。並且決定毀容，目的就是使自己這副皮囊不再惹事生非。所以，今天出了醫院，便買了一瓶硫酸，來到了河邊。誰知，非但未能如願，還被老婦人一通數落。怎麼辦？死不能死，要守孝三年；容又不能毀，要保全父母賜予的軀體。然而活著既受良心的譴責，又會招惹數不清的煩惱。咳，此時的鄭焱真個是心煩意亂，愁腸百結。