日懸中天，驕陽似火，河邊早已不見游人的蹤影，唯有痴蟬在枝間聒噪。
一對白鴿兒翩然落于鄭焱的面前，其中一只側眼看了看他，咕咕叫了兩聲，轉身跛著腳覓食去了。
「瘸子？」鄭焱輕呼一聲，一道靈光在腦海中閃現︰我何不裝作瘸子，既可保全父母賜予的容顏與軀體，又不致使女人對自己垂青與生憐。嗯，就這麼辦！想到這里，鄭焱起身環視，見左右無人，便在河邊練習跛腳走路。幾分鐘過去，襯衣就被汗水浸濕，而月復中更是饑腸轆轆。抬腕看看表，已是十二點半，該吃點東西了，從昨天下午到現在還粒米未進呢。
鄭焱跛著腳走在人行道上，眼楮不時飄向街道兩旁的店面，望見一家小面館兒，便走了進去……
走出面館兒，鄭焱又進了一家發屋，也許是因為午休時間吧，店內沒有一位客人，三個小姑娘身著粉色工作服，正坐在茶幾邊玩兒撲克牌。看到鄭焱跛著腳進來，三人誰也沒動，仍舊玩兒著。
鄭焱皺了皺眉問︰「小姐，我想理發，能麻煩一下嗎？」
一個束馬尾辮兒的姑娘斜了他一眼︰「這里沒有小姐，你別處找吧。」
「哦，對不起。」鄭焱連忙道歉，「同志，能給理理發嗎？」
「真俗！」另一位長發披肩的小姑娘撇起了嘴。
鄭焱望著三人長嘆了一口氣，轉身向外走。
「回來！」馬尾辮兒將牌甩到茶幾上，看著鄭焱問道，「為什麼嘆氣？」
鄭焱瞟了她一眼︰「剛才在一飯館兒進餐，一位服務生見我這跛腳亂發的樣子忍俊不禁，我沒有怪她，因為她的長相實在不敢恭維。可到了你們發屋，我盡管未被譏笑，卻受到冷遇，則讓人感到意外。」
「為什麼？」一直背對著鄭焱的燙發姑娘站起身走了過來。
「因為……因為三個如此靚麗的姑娘這般待客，實在是難以想象，除非是美女們在和我開玩笑。」
「哦，先生，您別介意，我們確實是在逗您，您請坐。」燙發姑娘說著將鄭焱拉到了水龍頭前。鄭焱心中一陣竊笑，隨即坐了下來……
四十分鐘過去了，經過剪、推、刮、吹之後，鄭焱望向了鏡中的自己，感覺除了瘦削之外，依然是英氣勃勃光彩照人。而當目光投向鏡中的三位姑娘時，不由皺了皺眉，原來三人望著鏡中的他，都是一臉的驚異。
「天哪，你好帥啊！」馬尾辮兒將鄭焱從椅子上拽了起來。
鄭焱微微一笑︰「小姐過獎了。」說完從兜里掏出二十元錢遞向燙發女。燙發女看看鄭焱笑著搖了搖頭。
「小姐，你不會是嫌少吧？」鄭焱又從兜里掏出幾張毛票，苦笑道︰「不怕你笑話，這可是我的全部積蓄。」
「全部積蓄？什麼意思？」
鄭焱的臉變得黯然了，將錢裝回兜里，取下手表望了一會兒，像是狠了狠心，遞向燙發女，幽幽說道︰「小姐，這塊表雖然算不上名貴，可也值數千元錢，先放在你這里，改天我掙了錢再過來贖回。」說完將表塞到女子手里，轉身走出了發屋。
望著鄭焱跛腳而去的背影，三個姑娘驚異有加，而笑容卻已蕩然無存。
走在街上，鄭焱的心情異常沉重，兩個多月來，他努力逼使自己忘掉曉蘭，而剛才將表押出去時，卻使他不得不再度憶起，因為那塊表是曉蘭送給他的，也是他身上僅存的一件可以作為紀念的物品。蘭蘭，你好嗎？有沒有怨我？親愛的姑娘，休怪我絕情，苦命的焱子不會給你帶來幸福與快樂，忘了我，去尋找能給你帶來幸福的人吧！
漫步在這陌生的街頭，回想著以往的歡樂與苦楚，鄭焱的腳實在邁不動了，去往哪里呢？如今真可謂舉目無親，更無居身之處了。然而要守孝三年，就得掙錢養活自己，還要確保身體的健康與完美，以備將來與父母、妹妹和姐姐相見時，免使他們傷心與自責。
說起找工作，憑自己的實力應該不難，但是找什麼樣的工作呢？公司白領？他們會要一個瘸子嗎？建築工人？以自己的身體能抗得住如火驕陽、凜雪寒冰和重體力勞動嗎？轉念又想，區區三年，行將就木，談什麼體面與高薪，能糊口即可，或許在酒店後廚洗碗刷盤就能裹月復。想到這些，鄭焱的心里釋然了，腳步也輕松了許多，而目光則投向了街道兩旁的商鋪貨店，尋找著招工信息。
火一般的陽光烘烤著大地，道邊的梧桐葉子被曬得耷拉著，仿佛將要枯落似的。枝間的小鳥張著尖嘴只顧換氣，面對身邊的噪蟬，竟也視而不見懶得啄食。
鄭焱來到了一間精品時裝店門前，從門口掛著的牌子上可以看到︰本店招收女店員一名，要求相貌端正，年齡在三十歲左右，待遇面議。也許是想享受一下空調帶來的涼爽吧，鄭焱擦擦汗推門走了進去。
「歡迎光臨。」一位女子離開椅子向鄭焱走了過來。只見她明麗的夏裝裹著曼妙的嬌軀；笑意盈盈的瓜子臉，雪肌玉膚，宛若凝脂，上點一雙清澈的明眸，下綴一副小巧的櫻唇，中嵌玲瓏的瑤鼻；粉頸挺直，香肩圓滑，豐胸挺秀，玉臂垂蓮，蠻腰縴柔，修腿勻稱；瞳轉時，風情蝕骨，靨旋時，花韻神驚；嬌而不冶，艷而不妖，真個是楚楚動人；把個鄭焱看得不由呆了一呆。
而此時的女子，見到鄭焱也是一陣心驚，但見他，乍臂細腰，四肢修長，風姿秀逸，舉止翩翩。兩頰瘦削，白皙中不失陽剛；玉面蒼白，細女敕中透著溫煦；濃眉輕蹙，凝結著睿智與聰敏；目露憂光，卻難掩自信與神秘；雙鬢掛津，透出風骨與柔情；雙唇干澀，更見果敢與剛毅；汗濕衣衫，不露精疲與神倦；腳步蹣跚，難隱瀟灑與飄逸；清麗中隱含著須眉的陽剛，挺拔中淺露著巾幗的婉麗。天哪，好一個漂亮又奇特的男人！女子芳心顫動，面生嫣紅，美目難收。
二人對視良久，鄭焱首先移開了視線。
時裝店的面積不大，約四十多平方米，三面牆上分兩個區間懸掛著各色男女服裝。說句實話，看了也是白看，由于自己的衣服都是曉蘭給買的，所以鄭焱對款式、面料及品牌從未留意過，更不用說當今流行什麼，未來的趨勢又是什麼了，一句話什麼都不懂。
看了一圈兒之後，鄭焱又站到了女子面前，沖她微微一笑，說道︰「老板，您這里不是招工嗎，您看我行嗎？」
自從鄭焱進門，女老板的目光就沒有離開過他，既驚羨他的英俊，又為他的跛腳惋惜。老天爺呀，這麼漂亮個男人，怎麼偏偏是個瘸子呀？難道真是人無完人？
看到女子瞅著自己發愣，鄭焱又道︰「老板，我是來求職的，您看我行嗎？」
「啊！」女老板回過神來，望著鄭焱那迷人的笑臉，不由俏臉飛紅，自嘲地一笑道︰「對不起先生，我失禮了；你說是來求職的？」
「是的。」
「先生，本店要招的是女工，再說您這腿……恐怕會……」女老板一臉歉意。
從女子的話中，鄭焱看到了一線希望，一邊思考對策，一邊說道︰「老板，您是擔心我會有損本店的形象吧？」
「我……實在對不起先生，你另尋高枝吧。」女子說著低下了頭。
別往外轟啊，我既然進來了，怎麼著也得落落汗涼快一會兒，誰讓你這里既悅目又涼爽呢！鄭焱笑望著女老板在心里思忖著。他真的不想放棄任何機會，因為現在除了這身衣服和兜里的二十元錢外，真的是一無所有了，夏天還可以露宿街頭，冬天來了怎麼辦？所以，要掙到錢，哪怕租一間地下室，也算是有個遮風擋雨的棲身之所。于是苦笑了一下，說道︰「老板，我這腳……如果慢些走，尤其是在這較小的空間里，我可以控制得跟正常人沒有什麼區別，讓不明真相的人根本看不出我是個瘸子。」
「是嗎？」女老板似乎不大相信，目光從鄭焱的臉轉移到了他的腳上。
「我可以試著走給您看。」鄭焱說著在店里慢慢走了一圈兒。
「哎呀，還確實看不出來。」女老板的臉上露出了喜色。
鄭焱不由一陣暗笑︰我本來就不是瘸子，你怎麼能看出來呢？
「老板，我對服飾一無所知，但是如果您將本店服裝的品牌、特點等等介紹給我，我可以毫不謙虛地說，我將是您最佳的選擇。」
女老板听了，既沒點頭也沒搖頭，望著鄭焱像是在思考，又像是在抉擇。
就在這時，從門外進來三位打扮入時的陽光女孩兒，嘰嘰喳喳的她們進得門來還沒有瞟向服裝，眼光就全被鄭焱所吸引。鄭焱看了一眼女老板，心說，看我怎麼拿下她們。遂將他那迷人的笑臉迎向三人︰「歡迎光臨，本店的宗旨力求新、奇、特，如果您選擇了本店的服飾，那麼您就具備了領先于人、不同于人的風格與特點。」鄭焱說著手指幾款夏裝，繼續言道︰「三位小姐青春靚麗，溫婉嬌柔，清麗絕俗，如果再穿上這些漂亮的時裝，將更能彰顯迷人的風采，三位不妨一試。」如此促銷，鄭焱自己都覺得又笨又俗，可他對服裝一無所知，也找不出什麼詞來誘惑三人，不由將目光轉向了女老板。
女老板倒也心領神會，連忙笑著接過話來︰「是啊，好不好看，合不合體，一試便知，三位妹妹，盡管試穿，不要沒關系。」
三位姑娘將目光從鄭焱的身上移開，投向了服裝。女老板一件件、一套套地拿給她們試穿，最後三人各選中一套，穿著走出了試衣間，卻紛紛將目光投向鄭焱，羞澀中不無期盼。
鄭焱明白她們的心思，既不敢多看，又不敢不看，對三人上上下下看了幾眼，根據她們各自的身材、膚色、氣質與著裝的搭配，很快做出了判斷，建議一位皮膚白皙，身材修長，長相嬌美的女孩兒，試穿一套淺色淡雅的無袖半開口上衣和一條短褲。女孩兒望望鄭焱推薦的服裝，又看看自己身上的花色凌亂的套裙，遲疑了一下向女老板點了點頭，回身進了試衣間。女老板瞟了鄭焱一眼，取下服裝跟了過去。
功夫不大，女孩兒走出了試衣間，怯怯地站到了鄭焱的面前。
「天哪，」鄭焱不無夸張地驚呼一聲，一臉欣喜地說，「清新典雅，明快流暢，開放不乏含蓄，端莊而又浪漫；如果再配一雙淺色半高根兒涼鞋或運動鞋，那就更加青春靚麗，魅力無比了！」
女孩兒聞听立刻紅了臉，轉身走向了同伴兒。
女老板更是滿面春風，向三位姑娘豎起拇指，笑道︰「真叫人忌妒，個個兒年輕漂亮，我這衣服穿在你們身上，真個是增色不少啊！」
三人可謂滿心歡喜，女老板略作讓利，姑娘們便付了款高高興興地掂著衣服走出了店門。
不知是鄭焱還是三位姑娘帶來的財運，從下午三點到七點，時裝店可謂顧客不斷，共售出十九套時裝和八條褲子，把個女老板高興得合不攏嘴。看看天色已晚，她拉把椅子讓鄭焱坐下，笑道︰「先生，今天是個值得歡慶和紀念的日子，不瞞你說，本店自開業兩年多來，今天無論是銷售量還是銷售額均是空前的，單就下午的銷售額，就比過去兩天的還要多，不管是不是因為你在的原因，我決定邀請你與我一起經營本店。今晚我請客，希望你不要拒絕。」也許是過于激動吧，女老板滿面紅霞，俊美的臉上更是洋溢著動人的笑意。