虹雲連鎖店。
鄭焱正為顧客介紹服飾，忽覺一陣心痛，不由緊皺眉頭蹲在了地上。
店員張姐見了，連忙走過來關切地問︰「鄭焱，你怎麼了？」
鄭焱苦笑了一下，慢慢站起身︰「沒什麼，剛才忽然感覺有點兒頭暈，也許是沒有休息好吧，現在已經沒事了。」
「真沒事了？」
「沒事了，謝謝你。」
就在這時，琳達閃身進了門。洋妹妹一把扯住鄭焱的手，將他拉到門外走向路邊的汽車。
「琳達，你要干嗎？」鄭焱站定身子問。
「我已經征得你老板的同意，帶你去醫院檢查。」
鄭焱回頭望向時裝店，發現田恬正站在門里望著自己笑，便問琳達︰「查什麼？」
「你裝什麼糊涂，拍片子呀！」
「咳，我還以為什麼大不了的事呢，這事不用著急，二十多年都過來了，且早已定性；現在店里忙，新來的店員還不夠熟練，我離不開的，過些日子再說吧。」
「不行！」琳達真急了，拽住鄭焱的胳膊往車邊兒拉。
鄭焱甩掉姑娘的手，沉下臉說︰「琳達，我知道自己的病情，謝謝你的一番好意，請讓我輕輕松松地度過最後的時光吧。」
「不，我決不！」姑娘眼里閃著淚光，捧住鄭焱的臉，聲音顫抖著說︰「我愛你，我不許你離開，我要你陪我一生一世。」
鄭焱心里一沉，冷冷說道︰「琳達小姐，你如此苦苦相逼，是不是想讓鄭焱在這個世上立刻消失呀？」
「啊！」琳達哆嗦了一下，一雙淚眼驚恐地望著鄭焱，「不，不不，親愛的，琳達寧可自己死，也不會讓你消失的。」
鄭焱扯下姑娘的手，推著她的後背來到車邊，伸手拉開門推了進去，輕聲說道︰「妹妹保重。」
車啟動了，鄭焱正要轉身，卻見車又停了下來，琳達將頭伸出窗外，望著鄭焱冷冷地說道︰「鄭焱，你這樣一次次地拒絕我，就不擔心琳達因絕望而自殺嗎？」說完將頭縮回車內，汽車一聲輕吼速速駛去。
鄭焱愣愣地站在路邊，有些驚恐更有些茫然。手機鈴聲響起，他定了定神，掏出來看了看，見是田恬的號碼，便轉身走向時裝店。
田恬望著進門的鄭焱，笑問︰「站在路邊望著遠去的車發愣，是有些不舍還是因得到解月兌而暗自慶幸？」
鄭焱白了她一眼︰「找我干嗎？」
「明知故問。」田恬收起了笑容，「好了，忙你的去吧，說不定一會兒又有姑娘找上門呢！」
鄭焱瞪了她一眼，轉身出門進了連鎖店。
十月十六日上午十時許，一個身著黑色風衣，鼻梁上架一副墨鏡的青年男子，走出了北京虹雲有限公司大門，他就是鄭焱，此次來京是應虹雲公司銷售部的邀請，代替田恬參加虹雲連鎖加盟店聯誼會的。本來鄭焱不願拋頭露面，但又想借此機會暗中見見授業恩師米川與秦弦兩位先生，自五一一別，五個多月過去了，老人家還好嗎？有沒有得到自己自殺的消息？故此聯誼會召開不到一個小時，鄭焱就溜了出來，用手機給負責華北地區的銷售部經理打了招呼後，便離開公司乘坐出租車駛往恩師住地。
鄭焱在良苑小區門外下了車，沒敢擅入，犯起了猶豫︰在熟知自己的人心里，鄭焱早已自殺身亡，盡管自己當初設下迷局，將人們的視線引向雲南，但不排除曉蘭或者韓風曾經打電話或者親臨這里，向恩師詢問自己的下落。如果自己光明正大地出現在這里，那勢必會走漏風聲，從而前功盡棄，三年後能否走下黃泉，將不得而知。尋思良久，決定先打個電話確定二老安好，再尋機暗中窺視。于是在路邊尋到一公用電話，撥打過去，話筒里傳來保姆玲玲的聲音︰「喂，您是哪個？」
鄭焱遲疑了一下，用英語說道︰「我是米川先生的學生，請問先生在家嗎？」
電話里傳來玲玲急切的聲音︰「悅悅姐，不知是哪個，講的是外語，你來接吧。」
鄭焱听了心里一陣欣喜，太好了，二姐在家里。只听電話里傳來英語問話︰「您是哪位？」
鄭焱的聲音有些顫抖︰「我……我是米川先生的學生，英國人，來北京出差，請問先生好嗎？」
「哦，好，很好。」
「師母好嗎？」
「母親她……她……」
「師母她怎麼了？」發覺秦悅有些遲疑，鄭焱急忙追問。
「母親她有病住院了。」
「啊！什麼病？在哪家醫院？」鄭焱慌了神。
秦悅少時說道︰「結腸癌，在安瑞醫院。」
鄭焱聞听仿佛遭受了電擊，直直地戳在那里，身子在微微發顫。好一會兒，才穩住了心神︰「動手術了嗎？現在情況如何？」
「不必擔心，家母術後狀態良好，正在恢復。」
「謝天謝地。」鄭焱長長出了一口氣，「師母住在哪間病房？」
「外二科二十九床。」
鄭焱掛斷了電話，佇立在道邊。此刻的他腦子里一片混亂，師母待自己視如己出，自己也曾經公開表示要照顧二位恩師安享天年。可誰知天有不測風雲，家遭重創，親人辭世，自己尋死未成，雖隱匿他鄉，然也只是在等待死期。倘若此時現身拜見恩師，三年後再赴黃泉，恩師的身心必然再度受創，豈不是罪上加罪？可是，如果不見恩師就此遠遁，豈不枉恩師多年授教，辜負二老的洪恩厚愛？怎麼辦？鄭焱心亂如麻，躁苦難安。
一輛120急救車呼嘯而過，鄭焱不由心頭一震，師母患病在床，如果自己就此離去，豈不泯滅了人性？不行，我必須前去探望。想到此，向路人詢問了安瑞醫院之所在，原來距此僅有六七百米遠，便步行前往。
安瑞醫院外二科病區里，鄭焱豎起衣領，以手捂著大半個臉，找到了二十九床所在的兩人間病房，透著玻璃閃目觀看，只見師母秦弦正躺在床上，大姐米玉則坐在一旁伺候著。鄭焱不敢冒進，既怕驚了師母，又怕露了行跡，斟酌再三，決定等到了晚間再入內探視。于是對著門里心語幾句，便悄然離開了。
鄭焱走進醫生值班室，見兩位中年男醫生似在研究病例，便走過去輕聲問道︰「您好，大夫，我想了解一下二十九床秦弦先生的病情，可否如實相告？」
「先生？秦弦是個女的。」其中一位看了看鄭焱笑了。
鄭焱沒有笑，又道︰「是的，秦先生術後的情況還好吧？」
另一位大夫向那人使個眼色，對鄭焱說道︰「秦弦的手術做得很成功，現正在康復中。」
「會不會有轉移的可能？」
「這有待以後的觀察，現在不能肯定。」
「謝謝您大夫，打攪了。」鄭焱退出值班室，走進電梯下樓匆匆走出了醫院。
晚上十一時許，在旅館悶了十多個小時的鄭焱，再次來到了安瑞醫院，走進病區，首先走入了衛生間。功夫不大，著一件白大褂兒走了出來，忽然想起了什麼，從衣兜里掏出一只口罩罩在了臉上，而後便直接走向師母的病房，來到了病床邊。
米玉正陪著母親閑聊，看到大夫進來，便站起身微笑著點了點頭。
鄭焱在床邊的凳子上坐下，凝望著秦弦略顯蒼白的臉，心里一陣難過，眼淚差點兒流出來，顫聲問道︰「今天感覺怎麼樣，有沒有下床走走？」
老人家望望鄭焱，開口說道︰「好多了，已經下床走了好幾次，大夫，你是新來的？怎麼沒見過你？」
「哦，這段時間我休假了，今天剛上班，老人家，您的飲食怎麼樣？」
「還算可以。」秦弦凝視著鄭焱，忽然問道︰「大夫，你的聲音好熟悉呀。」
鄭焱聞听心里更加難過，鼻子一陣陣發酸，便強力控制自己，輕輕說道︰「是嗎？老人家，您是從事翻譯工作的？」
「何以見得？」
「您對聲音敏感呀。」
「呵呵，我是一名音樂教員。」
「哎呀，對不起，我給判斷錯了。」鄭焱說著捧起秦弦的手，閃著淚光的眼楮審視著她的臉，心里好痛好痛。好一會兒才又放回到床上，將手指搭在她的腕間，裝作模脈的樣子。卻又扭臉看了看站在一旁的米玉，言道︰「辛苦你了，老人家多虧你的照料。」
米玉看看鄭焱，微微一笑說︰「沒什麼，這是做兒女的職責，倒是應該感謝你們。」
「你瘦了。」
「啊！……我？」
鄭焱突然感到失言，馬上解釋說︰「這麼多天不辭勞苦，悉心照料，比第一天見你時明顯瘦了些，你要注意身體，真不行就雇個人吧。」
米玉既驚奇又感激，連聲道謝。
鄭焱重又將師母的手捧住︰「老人家，您現在自我感覺有沒有什麼不舒服？」
「沒有，感覺良好。」秦弦微笑著說。
「這就好，老人家，您要放寬心，增加營養，加強鍛煉，您老慈眉善目面帶長壽相，這次災難過後，就可以長壽永康了。」
「謝謝你大夫，謝謝。」秦弦一臉笑容，抓住鄭焱的手不停地抖動。
鄭焱不敢久留，擔心大夫過來查房，于是站起身顫聲說道︰「老人家，您好好休息吧，我還要到別的病房看看，您老要保重，保重，保重。」鄭焱連說了三個保重，眼淚不由月兌眶而出，急忙轉身走出門去。
走出醫院，緩行在燈火通明的京城街頭，鄭焱的心情非常沉重，面對師母不敢相認，離導師近在咫尺，不敢前去探望，甚至連個問候的電話都不敢打。鄭焱呢鄭焱，你這樣拋棄故舊，忘卻師恩，遠遁他鄉，是不是太絕情了？想到年邁的恩師，自然又想起了津西的父母，爸爸，媽媽，你們好嗎？鄭焱遠在異鄉，心里無時不在掛念著你們。爸，媽，我的離去，使你們重又陷入失子之痛，請二老原諒我吧，不是鄭焱無情，而是鄭焱無法承受親人慘死而帶來的劇痛啊！
媽媽呀，兒子離開了曉蘭，從而無法履行自己的諾言，被您刀砍的那面牆，成了兒心中永遠的痛，媽媽呀，請原諒，請原諒。
鄭焱遠望南方夜空，心如刀絞，悲淚泉涌，禁不住雙膝跪地，慘呼一聲︰「媽媽——」隨匍匐在地……
深夜。
津西市委家屬院的一間客廳里，鄭焱的母親李媛華，點燃一炷香，插在一尊菩薩像前的香爐中，而後雙膝跪地兩手合十默默禱告著。這是她尋子未果，從雲南歸來後，每天必做的功課，她在祈求菩薩保佑鄭焱平安歸來。
一間臥室的門開了，潘笑宇走了過來，望著頭發花白的妻子不由一陣心酸，月兌掉上衣披在妻子的身上，幽幽說道︰「媛華，回房休息吧，夜已深了，要保重自己的身體呀！」
李媛華慢慢站起身，在潘笑宇的攙扶下，走進了臥室。從床頭櫃上拿起鄭焱的相框，端詳著鄭焱的照片，輕聲問道︰「老潘，兒子走了多長時間了？」
潘笑宇將她扶到床邊兒坐下，苦澀地說道︰「媛華，剛才你出去時不是告訴你了嗎，鄭焱走了五個月零十六天了。」
「這孩子，連個電話也不打一個，真的把媽給忘了？」
「好了，媛華，明天再給瑯瑯打個電話，看看有沒有鄭焱的消息。」
「干嗎要等到明天？現在就打，也許瑯瑯有了哥哥的消息呢。」李媛華說完，放下相框，抓起電話撥了號碼，急切地問道︰「瑯瑯嗎？兒呀，你現在哪里？有哥哥的消息嗎？」
「媽，您咋還不休息？晚飯時我不是告訴您了嗎，我現在貴州，暫時還沒有哥哥的消息，您不要著急，有了消息我會立即告訴您的。」
「兒呀，一定要耐心找，說不定哥哥他就在你的身邊呢；天漸漸涼了，不知道你哥他怎麼樣了，走時只穿件襯衣，會受涼的。」
電話里傳來瑯瑯的抽泣聲︰「媽，您放心吧，哥哥他會照顧自己，您快休息吧，我掛了。」
李媛華慢慢放下電話，又捧起相框，自語道︰「兒呀，買件衣服，穿厚點兒，別著涼了。」說完將相框捂在胸前，躺到了床上。潘笑宇望著妻子那痴痴迷迷的樣子，禁不住潸然淚下……
十月十八日晚九點，蒙城機場。
鄭焱走出大廳站在道邊，望著來來往往的車輛，一時猶豫不定。他想借機離開這里，尋找一個周邊的小鎮存身，從而擺月兌琳達和沙莎的糾纏；然而又不忍心丟下將自己視作依靠，對自己悉心照料的田恬。就在這時，一位手捧鮮花的女子站在了他的面前，正是田恬。
「回來了。」田恬一臉的憂怨。
「是你？」鄭焱向前邁了一步，似乎有些驚疑。
田恬抬頭盯著鄭焱，輕輕言道︰「是不是想違背自己的諾言，悄悄離開這里，離開渴望得到你幫助的田恬？如果真是如此，田恬不會攔你，只求你能告訴姐你的落腳地，也讓姐少些惦念與不安。」
鄭焱的心亂了，軟了，他接過鮮花，將田恬摟在懷里，顫聲說道︰「田姐，我剛才確實想悄悄離去，但又覺得愧對你，正然猶豫，你就來了。」
田恬伏在鄭焱的肩頭，帶著泣聲說道︰「自從你乘機離開蒙城的那一刻起，我的心就一直懸著，擔心你一去不返，後悔不該讓你一人獨往。今天我一連兩次迎接從北京飛來的航班，剛才看見你走出大廳，正覺欣然，卻見你心生猶豫，似有離去之意，便急忙過來見你。鄭焱哪，姐雖然有私心，可是你應該明白，以你的條件無論走到哪里，都會引人注意，與其處處受難，顛沛流離，不如在此堅守信念，以不變應萬變，你若不娶，誰又能嫁給你！」
听了田恬的話，鄭焱的心里漸漸平靜下來，也豁然了許多。他松開田恬，低聲說道︰「謝謝你，我們回去吧。」
田恬懸著的心落了地，心里泛起一層層甜甜的漣漪。