第二天早晨，太陽已經升起老高了我們才起床。簡單地弄了點吃的，可是心里一直惦記著新娘子的聲音。等了一會，我就出門去找她，走到隔壁一看，她家的門由‘鐵將軍’把守著，看來小兩口子都不在家。
旁邊有人見到我，一臉驚恐地說︰新娘子家出事了！新郎官死在礦井里！新娘子半夜就去了，一直守在井口上，到現在都沒有回來！
他們還讓我明白，這位新郎官就是昨天下午把我們母子倆從溪里救上來的那個人！
我的兩條腿像被抽掉了骨頭，怎麼使勁也立不穩、走不動。手指甲抓住牆上的磚縫，身子靠了上去，上氣接不上下氣，終于把臉埋在手臂里艱難地嗚咽起來。一股不祥的預感使我悔恨、恐懼，一定是我們落水，把死神的晦氣傳給了他，本來每天都好好的，為什麼救了我們再下礦就出事了呢！
昨天是個凶險的日子，下午我在惡夢里，晚上新娘子家真正走進了惡夢。
站了好一陣子，才拖動腳步回到家。進門後，一坐在床上，抱起磊磊大哭。
磊磊見我哭，也嚇得哭起來，他邊哭邊勸我︰「媽媽，媽媽，別哭了！我們不是活得好好的嗎？」
「是的，我們活了，可是昨天救我們的那位叔叔死了！」
「沒有死，沒有死！不許你說他死！他能救我們，怎麼會死呢？我見他活得好好的！」
「是的，叔叔一定不會死！我們去礦井口看看他！」
磊磊點點頭。
我趕緊站起來，把門鎖上，帶上磊磊，問著路，向井口發瘋似地跑去。我知道，這種場面一定慘不忍睹，孩子幼小的心靈會受不了，可是，我已經顧不了那麼多，只認為我和磊磊的生命是他救的，已經和他聯系在一起。今天是他受難的日子，如果我們有這樣的能力，也一定要去救他！但願像磊磊說的那樣，你不會死，不可能死，只是村民傳錯了消息！
此時，我多麼希望听到的是假話，是胡言亂語，或者他只是暫時被困在礦井里！
我一邊跑一邊心里暗暗祈禱著，為我們的恩人，也為活著的人。如果他真的走了，我們怎麼受得了？最揪人心的是新娘子，是她肚子里的孩子，一個女人，一個孩子……
娘兒倆趕到那里，還沒有看到他，新娘子突然從椅子上蹦起來撲向我們，失聲的喉嚨發出淒慘的聲音，我一下子痛哭起來，磊磊也大哭，三個人抱著憾天慟地地哭。
如果他沒有遇到我們，也許一切都會不同，陰差陽錯的死亡會做出另一種選擇。幾個小時之前，他把我們從生命邊緣救回來，現在他走進了本該由我們走進的鬼門關。
我真希望新娘子用牙齒狠狠地咬我、撕我，渴望讓她咬碎、渴望被她撕爛！可她的眼里只有悲痛，不是憤怒的痛苦，而是悲涼的哀傷，她溫柔地依賴我們！她的喉嚨全啞了，心哀氣短、言語哽咽，可是我能懂︰「昨，昨天，天還好好的，半，半夜里就走，走了！永，永遠不，不回來了！我——我不要他這個樣子！寧可讓他和你的弟兄們一起去坐牢呀——！」
我的心被一把大鉗鉗著，一陣一陣的緊，一陣一陣地痛。仔細想想，新娘子說得沒錯︰人，能夠忍受生離，卻很難面對死別。
好幾個女人過來把她從我們身上拉開，把她拉回到原來的椅子上，圍著她勸她，讓她安靜下來︰「已經這樣了，不要太激動！懷有身孕呢，活著的性命要緊！」
我只听見她嚇人地喊︰「他走了，我和孩子活著還有什麼意思？我，我，我也不要這條命了！我要跟著他走！」
有人用濕手巾為她擦去滿臉的淚水，按住她的嘴，幫她安靜下來。
我閉上眼楮，一坐在身旁的椅子上，把磊磊的頭緊緊地摟在懷里。
新郎官的尸體放在擔架里抬上井口已是當天下午，我和幾個人一擁而上，可幾個礦工把我們擋在旁邊，不允許我們走近仔細看一眼，匆匆忙忙地抬了過去。
從我們眼前一晃而過的是煤，淚眼更認不清是人，擔架上橫躺著一堆人形的‘煤’，一路滴落著黑水和煤屑。抬擔架的是四尊‘煤’的雕像，只是他們在奔跑，跑向浴室，眼白包圍著的那對眼珠閃著光。臥躺的‘煤’堆里卻尋不見一丁點兒閃光的東西。那盞礦燈也熄滅了，倒掛在擔架下面，晃蕩著，不時地和地面踫撞，發出剌耳的聲音。
我攙扶著新娘子。她張著嘴，圓睜雙目，驚恐萬狀，發不出聲音。磊磊一只手拉著我的上衣後擺，另一只手抱住我的大腿，躲在我的身後，只敢時不時地探出半邊臉來張望。
大家都緊緊地跟著擔架走。新娘子已經不像平時那樣風風火火，雖然高舉雙手、伸長脖子，可是兩條腿怎麼也邁不開。其實，我也自覺身子的每個零件都在顫抖，連下巴、嘴唇都停不住的哆嗦，不听使喚，腳步更是邁得艱難。可是，在她和磊磊中間，我咬牙也得挺直腰板扶著她，幸虧她的另一邊還有人。
走到門口，所有的人都被擋在門外。
又有一副新的擔架抬進去，等了好久，才見到這副新擔架把新郎官抬出來，停放在隔壁的休息室里。
他洗去了滿身煤粉，換上了嶄新的工作衣，找不見襯衫。腳上沒有襪子，套著平時的一雙舊解放鞋，臉色慘白，雙眼緊閉。
我拼命地想從擔架上找回昨天那張四四方方、雕像一樣的臉，那雙鮮活的眼楮，然後把他抱起來交給新娘子，可是找不著。
新娘子突然掙月兌我們沖上去，撲倒在新郎官身上，幾個人上去拉，怎麼拉也拉不開。人們不忍心再拉，便松開手，扶模著她的背。新郎默默地任由新娘緊緊擁抱著。磊磊不再害怕，拉著我要去看一眼救過我們性命的叔叔。
娘兒倆蹲在擔架旁邊，仔細望著新郎的臉。他的耳孔、鼻孔，還裝滿著煤，眼縫、嘴角、眉毛和頭發根都是淡淡的灰色，也是煤。活著挖煤，死了和煤融合成一體。
有一種說法，教師像支蠟燭，燃燒自己，照亮別人。大概這是教師自己在贊美自己，因為有文化，可以把感慨記錄下來。
如果真的按照這樣的邏輯，一個合格的教師可以驕傲地以為自己是一根光亮的蠟燭，然而在‘煤’面前將顯得多麼暗淡無光！煤不但一樣毫無保留地燒盡自己，給了人間光明、熱能、電能、鋼鐵……而且從不曾听到過他們的自譽，連辭世的告別儀式也如此簡單，簡單得讓人心寒！
也許這種工作不過是生活所迫下的選擇，可是面對這樣一個人，面對這些人，我禁不住這樣想……
就在這時，和新郎官同班的礦工們又上班來了。大夜班和白班進行搶救工作，現在這項工作已經結束，恢復了正常的生產作業。他們多像沖鋒的戰士，一個倒下了，其余的戰友仍舊奮勇向前沖，怪不得他們中間有這麼多退伍軍人。
下井前，他們穿著粘滿煤屑的工作衣、戴著礦帽、提著礦燈，走到擔架前面，與曾經朝夕相處的同伴作最後的送別。
礦工們都安慰新娘子，可是他們的安慰和我們不一樣︰
「一年要走三十幾個，只是今天輪到了他。該吃的吃，該喝的喝。不怕死才到煤礦來，怕死的早就逃回去了。」
「不能太傷心！人啊，想明白了就是這麼一回事，遲早而已。」
「礦工工傷的家屬或者子女可以頂職，上面有規定，這是鐵板釘釘的事兒，得自己抓緊去辦，別磨蹭！尸體未葬，事情好辦。」
「趕快托伊敏老師寫張申請。其他什麼條件也別提，就說你自己要頂職，女職工可以開絞車，或者去充電房，工資和男職工一樣多。」
「尸骨未寒，得抓緊辦，否則這時候你傷心，一旦火化了，賠你點錢再也不會有後話。」
尸骨未寒！尸骨未寒，就要她去考慮這些事實在是太殘忍，沒有時間去悲痛，活著就要時時刻刻忍受這個世界的紀律，走下的每一步都要去做出對策，否則只能走得更悲慘。
我突然感到自己能為新娘子出點力，可以為她做這件事，于是我當下就向他們詢問起了有關細節。在得到新娘子的應允後，立即回家幫她寫申請。
申請很快就寫完了，我認認真真地抄寫成三份。
站起來剛打算走，轉身見到床上那只他們新婚用的繡花枕頭，就想起擔架上還沒有枕頭呢，便順手抱起那只枕頭，拉著磊磊向外走。
磊磊說︰「我也要帶點東西給叔叔。」
我問他帶什麼，他回到屋內，把自己最喜歡的那幾顆花生女乃糖拿出來，親手把它們塞進繡花枕頭。
它已經變成名符其實的「甜蜜」的繡花枕頭，不知道新娘子是否將這樣想，但願他忘記他愛的她的不幸，得到安寧，沒有悲痛的真相，只有美和愛，將永遠托付著他的蒼白頭顱。