彭賽賽沒再說話，回到醫院找了護士長，說自己母親最近身體不好需要照顧，請求護士長把名額讓給吳紅芳。護士長猶豫了一陣，答應了。
送吳紅芳出發的時候，彭賽賽把那件新買的大紅游泳衣，塞進了吳紅芳的手提包。
彭賽賽結婚的時候，吳紅芳送了她兩盆杜鵑。一盆粉的，一盆白的，開得層層朵朵，燦爛茂盛。
彭賽賽喜歡得不得了，母親卻不高興，說你這個朋友不懂規矩，這樣的日子口應該送點吉利的花。柳嬸也說這花不錯，但還是別放到新房去了，不合適。
直到好多年之後，偶爾听養花的人念叨，彭賽賽才知道杜鵑花屬陰，象征離別和思念，白居易的《琵琶行》里就有「杜鵑啼血猿哀鳴」的句子。盡管這樣，彭賽賽還是不願意把這事想成是吳紅芳的本意，她歲數跟自己差不多，哪兒會懂這麼多婆婆媽媽的講究？
兩年之後，吳紅芳也作了新娘，雖然新郎是個工人，可婆家有錢，老公公開了家粵菜館，經營得不錯，不說日進斗金，也差不了多少。
婚禮的排場不小，光是訂做婚紗就花了兩千多。宴席擺了四十多桌，連區工商局長都來捧場。迎親的小轎車足有十七八輛，清一色的奧迪，還有一輛加長的卡迪拉克排頭，所有的車都扎著鮮花和彩綢，一路上說不盡的豪華風光。
結婚後的吳紅芳後精神煥發，身輕如燕，走路都帶著一陣風。動不動就對科里的小姐妹說︰「走呀，跟我去《俏佳人》做美容，不貴，全套皮膚護理才八百，用的都是法國巴黎原裝進口的按摩膏。」要麼就拉著人去逛燕莎、賽特，出手就是兩三千，看著吳紅芳用染了紅指甲的手指從小巧的紅皮錢包里夾了信用卡遞給收銀員，彭賽賽竟會在一邊暗暗替人家心痛。
誰知好景不長，不到一年，丈夫家的飯店破產關張，老公公也中了風，撒手歸西，此時才知道，風光背後竟還有一的債。可憐剛剛做了幾天榮華夢的吳紅芳，一下子又掉進了窮困交加的冰窟窿里，連結婚時買的三居室也因交不起按揭只好轉讓，小兩口住進了一間租來的簡易房。
此後不久，吳紅芳生了孩子。
彭賽賽的母親是個熱心腸，一邊悲天憫人地替吳紅芳嘆氣，一邊把家里沒用的舊被里，舊床單翻了出來，又洗又燙，還拿到太陽底下曬了整整一下午，然後撕成一塊塊的尿布，疊好了，讓彭賽賽給吳紅芳送去。
彭賽賽皺了皺眉說︰「尿布就算了吧。我已經買了一套嬰兒裝，還買了兩只現宰殺的老母雞。」
母親卻固執地不肯讓步︰「帶上帶上，這個實用。我就最不相信那些時髦的玩藝兒，什麼尿不濕？尿布不濕，可孩子的全腌了。」
彭賽賽來到吳紅芳家。一進門，孩子正在大哭，床上床下一片亂糟糟，吳紅芳在廚房給自己煮面條。
彭賽賽看了一陣心酸，走進廚房問︰「紅芳，做月子怎麼就吃這個？」說著自己動手切了蔥姜，把雞湯炖上還放進了兩根粗大的西洋參。
吳紅芳一臉的冷淡，臉上沒有一點初為人母的喜悅。
彭賽賽抱起了孩子，問吳紅芳給孩子起了什麼名字，吳紅芳說︰「窮家破業，活得不像個人，要名字干嘛？隨便叫阿貓阿狗都成。」彭賽賽不好再說什麼，放下孩子，拿出那套嬰兒裝，然後又拿出尿布。
誰想吳紅芳一見那疊尿布，立即像是被火燙了，騰地站了起來，指著彭賽賽的鼻子大罵︰「我姓吳的是窮，可也輪不上你來救濟災民！你給我出去，出去！」說著把洗得干干淨淨，疊得整整齊齊的尿布朝彭賽賽的臉上摔了過來。
如今，吳紅芳死了，所有的恩恩怨怨都隨著人的陰陽相隔，流水遠逝。剩下的也就只有人生無常，生死茫茫的感嘆和優傷了。
お彭賽賽忐忐忑忑地打開家門，方登月不在。撲入眼簾的是一片狼藉，房子里就像剛剛被人洗劫過一樣。鍋碗瓢盆破的破，碎的碎，扔了一地，窗簾也被揪扯了下來，撕成了好幾片，結婚照被摔在地上，鏡框四分五裂。照片上的新郎新娘，被一個大大的泥腳印踩得面目全非。
彭賽賽坐在沙發前，心里反倒沒有了自責。
紅杏出牆是對家庭的背叛和傷害，但對生活在冰冷婚姻里的女人來說，那只是一次情感死亡前的掙扎，是一次飛蛾撲火式的生命體驗。當婚姻霧重霜寒的時候，她情不由已地朝著希望扭了扭頭，如同一株葵花，趨光性不過是一種本能，算不得羞恥，算不得下賤。
看來，只有離婚才是惟一的出路。
如果情感是婚姻惟一的基礎，當情感消失之後，就應該當機立斷。與其捆綁著貌合神離，不如各奔東西，該上天堂的上天堂，該下地獄的下地獄。
這一夜，彭賽賽又重復了那個小白鼠的夢，這一次比往常更可怕，她自己也變成了它們之中最孱弱的一只，它們被密閉在那個突突冒泡的水箱里，四處突圍，卻尋不到一線生路……
醒來的時候夜已深，彭賽賽突然明白吳紅芳為什麼死。被困在四面楚歌里的人，要麼是浴血沖殺，拼出一個缺口，走向再生。要麼便是絕望地放棄一切，惟求速死。
滿腦子都是生生死死的事，心底的卻突然膨脹了出來，渾身躁躁的，喉間陣陣干渴，天平之夜在剎那間又揉進了彭賽賽如夢如幻的孤獨里。