杜淳如今已經作古，要想查明當年那小廝的身份只能讓梅總管親自去杜家將所有的下人認一遍。說干就干，冷落和梅無念都是雷厲風行的主兒，于是梅無念立刻讓梅總管帶著陳默一起去了距萬念山莊不遠的杜家莊認人。
一來一回間就到了傍晚，梅總管和陳默回來復命，說是當年那臨時換的小廝已經不在那莊上，不過杜淳一直用的那位貼身小廝卻還在，經過杜淳兒子、現任杜家莊莊主的杜梁的同意後被陳默帶了回來供冷落問話。
小廝名叫惜墨，如今在杜家已經是一位管事，冷落便令他仔細回憶當年情形，看能否憶起那日將他替換掉來萬念山莊做客的小廝究竟是誰。
雖然時隔數年之久，惜墨對那日情形倒也記得清楚，因為替換他跟著杜淳來萬念山莊的人並非他杜家莊上的小廝，而是杜淳的一位貴客。據他所言，那位貴客當時已經在杜家莊上住了三五天，听說杜淳要來萬念山莊觀寶後便軟磨硬泡的非要跟來，而杜淳似乎不願違逆他的意願，又怕梅隱寒避諱陌生人，只好讓他化妝成了自己的貼身小廝帶來了萬念山莊。
那麼究竟這位「貴客」是什麼身份呢？惜墨說道︰「老爺那時只讓我們稱呼他為‘二公子’，姓什麼叫什麼便不知曉了。」
「‘二公子’那時有多大的年紀？」冷落問道。
「不好說，」惜墨撓了撓頭，「說二十多歲也像、說三十多歲也像，化了妝扮成小廝後說他十來歲都有人信。」
「他的身形、相貌是怎樣的？」冷落繼續追問。
「很清瘦，膚色很白，有點病怏怏的，」惜墨邊回憶邊道，「五官已經記不真切了。」
「他有什麼特征沒有？或是很特殊的習慣？」冷落一字一字地問道，「譬如……很愛干淨，近乎于潔癖？」
惜墨想了很久方道︰「那位‘二公子’來時自己帶了下人，所以即便在莊上留宿也是使喚他自帶的下人，我等便無須跟前伺候，因此對其日常的習慣並不了解，不過有一件事小的記得很清楚︰那是有一天夜里下過雨，第二天一早就放晴了，二公子從房中出來，小的那時正隨同莊主進他的院門，正巧房檐上滴下來一滴雨水落在他的袖子上，他竟顧不得同我們莊主打招呼，當即轉頭回了房間換了身衣服出來，這件事給小的印象很深。」
——潔癖！果然是潔癖！錯不了！這個「二公子」就是老爺子！
冷落當下細細盤問惜墨關于二公子之事，然而問來問去能得到的線索也只有這麼多了。二公子從何而來，什麼身份，叫什麼名字，以及他去杜淳莊上坐客所為何事，這些惜墨都不清楚，冷落只好請梅無念令人給惜墨安排個房間暫行歇下，以便隨時問詢。
之後冷落便令陳默再度下山調派龍廷衛，對杜淳生前所有的人際關系網展開細致調查，一番布置下來就到了夜深時分，書房里只剩下冷落、高興、梅無念和梅總管四個人了。冷落正要請梅總管再對當日情形仔細回憶一遍，忽听得梅無念問向梅總管道︰「記得我爹曾將一對因緣鈴送了人，你可知道他送給了誰麼？」
梅無念想起了那個大盜似對這因緣鈴頗感興趣，因而才有此問。
梅總管道︰「正是送給了杜淳杜老爺子。」
「幾時送的？」梅無念心下一動，「可是我爹邀那四人前來觀賞《奇物志》的那天？」
「正是，」梅總管將頭一點，「那天老爺格外高興，送了那四位客人每人一樣莊中寶物，而送給杜老爺子的正是那對因緣鈴，說是拿去給杜家少爺和小姐帶著玩兒的。」
梅無念並不知那對因緣鈴被融了之後重新做成了哨子戴在明月夜的身上，因此見梅總管這麼說便也沒有再繼續問，而是將思緒放在了另一件事上。
冷落那廂也在思索︰杜淳雖然在當時已經從朝中告老還鄉，到底也曾貴為帝師，只怕連當地知府見了他也是要禮讓三分的，那麼那位「二公子」究竟是什麼身份會讓杜淳對其的意願也不敢橫加阻攔呢？且從年齡來看這位二公子與杜淳相差甚多，本應對杜淳以晚輩之禮敬重有加，卻在明明看見杜淳進了院子時還因為衣上掉了雨水而立即回房換衣，根本沒把杜淳放在眼里——是怎樣的一種身份才能對前帝師如此不恭呢？
冷落越想越覺得心驚，敬老尊長是幾千年傳下來的道德規範，連貴為九五之尊的皇帝也要遵守，杜淳是帝師，一日為師，終身為父，就算已經卸任，皇帝見了面也必然要禮敬有加，還能有什麼人的地位高得過皇上去？
除非……此人手里抓著杜淳的把柄，使得杜淳對其不得不敬畏三分，如此一來就算此人是個無名小卒，只要手中把柄足以挾制得了杜淳，杜淳就不敢對他的傲慢無禮有任何的不滿！
是什麼把柄呢？他利用杜淳混入萬梅山莊是計劃之中還是無意湊巧？最關鍵的是，他是怎麼知道《奇物志》這本書中的詳細內容的？他盜這些寶物究竟有什麼用處？萬梅山莊里也有無數寶物，為何他到現在才指使明月夜前來盜寶？放著那麼多奇珍異寶不盜，只盜走了一對石頭，這又是何故？
冷落思來想去，認為這麼多疑團中必然有梅無念可以幫忙解開的，于是為博取梅無念的信任以便獲得更多的線索，他便將整個案件的來龍去脈悉數對其說了一遍，並且將自己現有的推斷告知，末了誠懇地道︰「梅莊主，此案你也可看得出來，這前前後後兩代人都與案件有著千絲萬縷的聯系，貴莊只怕無法置身于事外，因此還請梅莊主與冷某全面合作，盡早找出幕後黑手，換得貴莊與民間太平。」
不必冷落勸說梅無念也知道此案關系重大，因他方才一直在思考另一件事，若他所猜測的**不離十的話，只怕他梅家非但今後不得安寧，恐還將面臨滅門的可怕後果！通過兩日來對冷落的觀察，梅無念認為此人正直可信，能力也很強，與他合作只有好處，因此便也不隱瞞，直將自己現在所掌握的線索以及方才心中疑慮之事傾囊相告，卻不成想這麼一說倒讓冷落驚出了一身冷汗來。
原來——梅無念的師兄玄機公子前段時間到他莊上來與他所說的「那件事」，其實是一件工程。玄機公子是天縱奇才，精通建築與木甲術，年紀輕輕便被皇上封為「國匠」，即最高級別的匠人，曾設計與督建了數座皇家別苑與行宮，是當代最為出色的建築師。而那件工程……是他有始以來所接下的最大一件，也是最危險最重要的一件，即……建造皇陵。
建造皇陵就是給皇上做陵墓，那是怎樣一件浩大的工程呢！有些皇帝從登基時起就開始讓人造陵，一造就是幾十年，耗費的人力物力財力簡直不可估量，而當今的這位皇帝此時也正值盛年，便開始為自己的身後事做準備了。
听玄機公子說，皆因這皇帝一日到江南微服私訪，發現了一處仙境般的所在，當即請朝中風水星相大師前來觀測，認為該處是天下風水最好的一處龍穴，在此處建陵必定能飛升成仙、福蔭子孫。
皇帝便將造陵一事交由當世最優秀的建築師玄機公子來全權主持，玄機公子本性超月兌，雖有「國匠」之封卻從未授職于朝廷，為朝廷設計建造行宮用他自己的話說不過就是「享受創造的過程」罷了，經過實地考察之後，玄機公子被那風水寶地天工造物般的奇境深深吸引，然而考慮到為皇帝建陵茲事體大，向來都是吃力不討好的事，原是忍痛割愛地婉拒了，奈何被朝廷以其家人性命相要挾，不得已只好應承，再加上那寶地的環境確實太過奇特，只怕任何一位建築師都會忍不住想要去征服它。
玄機公子到萬念山莊來就是請梅無念幫他設計進入皇陵的封門陣，于陣法上他的造詣要稍遜于自己的師弟梅無念，梅無念也是這個時候才知道皇帝要造陵一事，雖然知道危險，卻也沒法攔阻，只得用了數日時間將陣法做出，讓玄機公子拿著圖樣去了。
梅無念說至此處，一對淡淡眸子盯著冷落，慢慢地道︰「此事听來本與盜寶案毫無干系，然而當我從大盜那里得知了他盜寶的順序以及所盜的寶物之後，再經他無意中的一句玩笑話輕輕一點，便有個念頭驟然產生——先父所著的這本《奇物志》幾乎收羅了天下現存的所有奇珍異寶，若只是普通盜寶的話大可以挑著里面最為貴重的先下手，而這個幕後主使者卻是依著《奇物志》上所羅列的寶物按照地區分化，從第一件開始盜起，一件都不肯放過——這樣的胃口未免也太大了些，他的意圖似乎是想囊盡天下寶物，可就算囊盡了，他又怎麼收存這些寶物呢？哪里有這樣的地方給他放寶？就算放得下又如何守住？天下沒有不透風的牆，只要他用到人手，這消息就一定會走漏出去，他這麼做簡直就是給自己找死。
「所以，這位幕後主使的目的已經不是單純的盜寶這麼簡單了，他這是侵吞，寶物的貴重程度他根本不在乎，他要的不是‘珍’與‘稀’，他要的是東西本身，是數量，而他也必定已經找好了存放這些寶物之處，一個足夠大、足夠牢固、足夠隱秘的地方，一個可以讓所有知情人都無法走漏風聲的場合，所以……我認為這些寶物真正的歸宿是——
「皇陵陪葬！」
冷落幾乎同梅無念異口同聲地道出了答案。
皇陵陪葬！這——這是一個多麼可怕的事實！冷落和梅無念都不曾見過那塊據說要建造皇陵的風水寶地，但是若要天下的寶物來做陪葬品的話，那座皇陵會有多大？修建它的工匠會有多少？而當建成後需要被殺之滅口的死者又要有幾多？
——到時，只怕連明月夜和心兒都難逃被滅口的命運！冷落的心中一陣陣發涼，不成想真相居然如此可怖，老爺子——老爺子居然是為皇帝做事的人！而他冷落……不過是被皇帝隨意擺布的一顆小小棋子，用來替皇帝的行徑做掩護，這位掌控天下的至尊一邊讓人為自己的陪葬去盜寶，一邊讓六扇門去抓盜寶的人，以此來達成一種微妙的平衡，不會引起任何人的懷疑。
而只怕到最後，如果冷落先抓著了老爺子，皇帝便會找借口給冷落安個罪名處死滅口，若老爺子先完成了任務，那麼明月夜和心兒就是他的替罪羊，讓冷落抓了去以了結此案——不管是哪一種結果，最終的贏家只有一個，就是皇帝。
所以老爺子根本不在乎明月夜曝露了身份，因為明月夜遲早都會死，不過是早晚的問題而已。他冷落也是命懸一線，查不出真相還好，查出了真相只怕非但自己會死，連冷老爹、冷府上下都逃不過一死滅口。
而查不出真相又可將此案了結的方法只有一個︰就是把明月夜和心兒拉去當替罪羊，如此一來既交了皇差，又可保住冷府上下幾百口人的性命。
冷落從未像今天這般感到無能為力過，一個人武功再高也不可能斗過一個王朝，他這一回的對手是至高無上的皇權，勝負在交手之前就已經注定，輸的那一個必然是他。
要怎麼做呢？為了真相而犧牲自己和一家老小的性命？還是為了一家老小的性命犧牲明月夜和心兒？