到了怡心堂，老太太身邊的大丫頭竹月和竹心迎了出來，悄聲笑道︰「五小姐，老太太吩咐，你今兒也乏了，回房歇著去，有話明兒再說。」
嫣然無奈，老太太有令，自然不能硬闖。她舉了舉手中的精致的匣子，小心翼翼地說︰「太後娘娘賞的，嫣然不敢擅藏，請兩位姐姐轉奉給老太太。」
竹月笑了笑，扭身進了里屋。
沒過一會兒又出來，笑說︰「老太太說了，既然是太後娘娘賞的，讓五小姐留著賞玩罷。」
既如此，嫣然自然不能久留，轉身告辭。
走出怡心堂，一路默默不語，顯得心事重重的王女乃娘重重地扯了扯嫣然的袖子，然後，用眼神傳遞了她的心聲。
嫣然明白，無奈地嘆了一聲，道︰「老太太不見我，是擔心我問她老人家什麼。女乃娘，我總有一個感覺，覺得老太太對我們今兒進宮的真實意圖是知情的。」
女乃娘重重地點了點頭。
出了院子，嫣然吩咐道︰「佩兒玢兒，我們去如意院。」
如意院住著嫡娘佟佳氏。
剛進院子，就見西耳房內燈火通明，低聲笑語一陣陣傳來。
听得出來，高門大嗓的是迎風閣的大丫頭芸香。
「二姐姐在額涅這呢。」
嫣然悄聲地說。
女乃娘站著，面露躊躇。
「無礙的，二姐姐素日里待我也極好，我正想找二姐姐排解排解呢。」
女乃娘輕嘆了一口氣，替小姐打著傘，走過甬道，上了台階。
嫣然自己掀簾進屋。
圍著主子說笑的丫頭忙接出來，見是嫣然，很是吃驚︰「果真是五小姐啊？才剛二小姐還說，不出半個時辰，五小姐準來。嘿嘿，二小姐還真是個能掐會算的仙人哪。」
嫣然也是有些吃驚。
進了里屋，一屋帶著燻香的熱浪撲面而來。
「夫人，五小姐來了。」
嫣然惴惴地給圍著火爐的佟佳氏施了一個請安禮，站起身說︰「額涅，女兒回來了。」
佟佳氏穿著松花色大襟一抖珠皮襖，頭上隨意地挽了一個發髻，上頭只插著幾只不甚華麗的簪釵，正斜倚在炕上，神態安祥，只是眉宇間含有淡淡的疲憊。
佟佳氏欠了欠身︰「這天黑路滑的，你又過來干什麼？摔了可不是鬧著玩的。」又責怪女乃娘︰「你怎就不攔著你家小姐一些？」
王女乃娘嘿嘿了兩聲。
嫣然趕忙道︰「是女兒自個硬要過來，女乃娘可不緊攔著？」
「既然來了，那就過來坐下暖暖身子。」說著，佟佳氏拍了拍炕沿。
一直在說笑話的他他拉媚然見狀，趕緊過來挽扶，一臉笑模樣︰「五妹妹，今兒一定累壞了吧？我才剛跟額涅說，五妹妹是最懂禮的，再晚回府，她也會過來跟額涅請安。我的話剛說完呢，你就過來了。」
「二姐姐……」
媚然拉著嫣然的手，坐在了右邊的炕沿上，詢問的目光，不時地在嫣然的身上掃過。有夫人在座，媚然自然不敢造次。
其實，這一日來，媚然無時不刻地盼著嫣然回府，她很想知道，皇太後單獨將嫣然留下，到底是為了何事？
難不成是為了自己心心念念的那件事？
這樣說來，事情有些不好。
在自己的屋里思忖了半日也想不出個所以然來，晚飯後，不顧雪大路滑，在四姨娘郭絡氏的竄綴下，他他拉媚然還是踏雪來到如意院，想從夫人的口中得到一些自己想知道的事情。
不知是夫人真心不知情，還是刻意隱瞞，無論他他拉媚然如何巧言發問，夫人不是充耳不聞就是懶惰地說了一句︰「真揪心，五丫頭在皇太後面前也不知會不會失了禮數。」
娘兒倆別有用心地說著五小姐，嫣然適時到了。
「五丫頭，今兒在宮里，你都遇到了誰？這大半日的工夫，都作了何種消遣？」夫人淡淡地笑問。
他他拉嫣然從女乃娘的手中拿過長形黃緞糊面匣子，雙手舉起︰「女兒陪太後娘娘和各宮娘娘斗了半日的骨牌，後來又見到了皇上。臨出宮時，太後娘娘賞了女兒這個，女兒不敢私自留下，特地拿來敬奉額涅。」
夫人闔著眼，神情依然淡淡的︰「太後娘娘賞你的，自然是好東西。你留著吧，小心別弄壞了。」
嫣然不敢收，依舊舉著。
他他拉媚然低頭一細看，笑道︰「額涅，匣子黃緞糊面，似是進貢的物品。」
媚然一提醒，夫人才微微地睜開眼，示意身後的金鎖拿過匣子。
「打開。」
打開一看，匣里頭同樣襯著黃緞的面上放著一支晶瑩剔透的玉如意！
嫣然見了不足為奇，這玉如意是滿人互相遞送的吉祥物，府里各房的寶格上大都置放著玉如意。
夫人一見，臉上卻浮起了一縷失落。
皇太後賞他他拉嫣然如此精美的玉如意，言下之意不用多表。
好半日，夫人強裝笑顏說︰「果然是好東西，五丫頭，你拿回房供著去罷，你的心意額涅領了。」
「額涅！」
「回去罷。鬧了一天，我也乏了，得歇著去了。」
說著，佟佳氏朝媚然使了個眼色，然後扶著丫頭的肩頭站了起來。
他他拉媚然趕緊攙起佟佳氏的手，又扭頭對嫣然笑道︰「五妹妹先走罷，我侍候額涅睡下再走。」
「好。」
眼瞧嫣然主僕幾個的身影剛走出院子，媚然便笑著問︰「額涅，您有事吩咐？」
「知道皇太後賞五丫頭玉如意的意思嗎？」
媚然搖了搖頭︰「女兒愚昧無知，請額涅明示。」
佟佳氏揮退近身丫頭，與媚然低低地說了幾句。
他他拉媚然便有些著急，「額涅，這如何是好？」
佟佳氏一邊讓人鋪床燻被，一邊不悅地斥道︰「你慌什麼？事情還沒有公開，自然有人為轉寰的機會。你遇事如此不冷靜，能成什麼大事？」
媚然面色一紅，低著頭︰「額涅教訓的是。」
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