()林國良率眾一路行軍，沒過多長時間就行進到葫蘆堡北面五里地的清河草灘，站在草灘上向南望去，就可以看見遠處高聳的葫蘆堡了。
眾人望著遠處的戍堡，都興奮起來，巡視完葫蘆堡之後，這一天的巡視就進行完了一多半，在往西南繞一個小圈巡視完西南的萬全堡之後就可以返回橫山城了。
這時從西北方飛馳而來一匹無人的馬匹，林國良揮手示意隊伍停下，心中非常納悶，這無人的馬匹也可以飛馳？待馬匹離隊伍還有幾百步的時候，從馬上掉下一名騎士，林國良的疑惑方才解開，原來馬上有人啊，這人肯定是伏在馬背上了，從遠處看就像無人的馬匹一樣，不過看來這名騎士像是受傷了。
兩名士卒從隊伍中沖出上前查看，沒過多久其中一名士卒大喊道︰「大人，是我們的人。」
林國良大吃一驚，打馬上前。這名騎士已經身負重傷，背上狠狠地中了幾箭，臉色蒼白，嘴唇發抖，嘴角不斷的有鮮血冒出。看到林國良，騎士無神的眼中立馬放出異彩︰「大人，快，咳咳，快，很多蒙古人，咳咳，有不少大帳兵。」說完頭一歪，昏死過去。
跪扶著騎士的士卒伸手一探鼻息，「大人，這兄弟死了。」
林國良沒有回答，騎士臨死前說的話如霹靂一樣轟在他的腦袋上。很多蒙古人，看來是蒙古人大舉入侵了，有不少大帳兵，肯定是蒙古大汗拙吉親自領兵前來，規模肯定不小。
蒙古大帳兵是蒙古汗國最精銳的軍隊，直接听命于蒙古大汗拙吉，拙吉只有親征時才會帶上大股的大帳兵。
「你們兩個，馬上趕回橫山城，稟報守捉使大人，就說蒙古人大舉入侵，其中有不少的大帳兵，很有可能是拙吉親自領兵。快，要快。」林國良很快從震驚中恢復過來，大聲命令道。
「是。」兩名士卒知道事情緊急，放下那名已經死亡的騎士，飛身上馬，向橫山城方向奔去。
「兄弟，對不起了，沒辦法把你安葬了。」看著兩名士卒騎馬遠去，林國良對著這名強撐著一口氣送回情報的探哨喃喃的說了一句，然後轉身對遠處的隊伍大聲命令道︰「兄弟們，蒙古人大舉入侵，全體都有，快速向葫蘆堡前進。」
說完猛地向胯下戰馬抽了一鞭，帶領隊伍向不遠處的葫蘆堡沖去。林國良心如急焚，橫山城現在是顧不上了，他要盡早的率部趕至葫蘆堡進行防御。雖然還沒有看到蒙古人，但听那名拼死送出情報的探哨的最後留言，林國良知道這次蒙古人入侵肯定規模龐大，蒙古人都是騎兵，說到就能到。他現在只有這兩百多騎著馬的步卒，要是在這里和蒙古人遭遇的話，肯定會被吞的連渣都不剩。他要利用葫蘆堡及堡下的牛馬城的險要地勢來進行防御，這樣或許還可能有一線生機。
這一大片草原多草灘、草場、河流甚至樹林也能找到，可是要找一座像樣的山或者高一點的山丘那就非常的不容易了。可是在清河草灘的南面就有幾座低矮的石山，這幾座石山經過幾萬年的風沙侵蝕，使這些石山變得奇形怪狀，有的像一柱擎天，有的像臥馬于野，葫蘆堡就建在其中一座像葫蘆狀高二十余丈的石柱山上，四周絕壁，只能靠軟梯攀登。葫蘆堡是一座大型的戍堡，駐有一隊五十人，因為葫蘆堡正處在橫山城通往大草原的要道處，因此又在戍堡下的緩坡上建有一座牛馬城用來安置牲畜和馬匹，以防避猛獸和狼群。葫蘆堡的牛馬城佔地約五畝，高約兩丈，就地取材，用石塊砌成，非常堅固結實，除了戍堡士卒自已的馬匹和牲畜外，也供往來客商躲避狼群，修建的還算寬敞。
「牛劍鋒呢？把牛劍鋒給我叫過來，要快。」林國良率領眾人一到牛馬城，便大聲命令守衛在牛馬城的葫蘆堡士卒，「立即關閉城門，蒙古人馬上就到；麻子，把所有馬匹、牲畜都歸攏起來拴好，別讓它們亂跑；薛坤，組織兄弟們馬上加固工事，組織防御。」」是。」
不一會，駐守葫蘆堡的士卒隊正牛劍鋒從絕壁上爬下來，上前參見林國良。林國良張口就道︰「廢話不多說了，大批蒙古人馬上就要到了，你立刻命人點燃三柱烽火，然後率領戍堡的兄弟們一起組織防御。」
「是。」牛劍鋒雖然被這個突如其來的消息嚇得不輕，但好歹也是經歷過生死的，領命道。
沒過多久，葫蘆堡頂上的三柱烽火就被點燃，三柱濃濃的黑煙直直的沖上雲霄。
「戍堡里有多少多余的武器裝備？」林國良接著問道。
「除了我們自己的隨身武器外，還有二十張弓、五把強弩、五十壺箭、二十把刀、十五桿長槍。」
大夏軍的標準配置是一桿長槍，一把刀，一只圓盾，但?p>
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半個時辰後，一名打探消息的戍堡士卒從遠處奔來，大喊︰「大人，五里外發現蒙古人先頭部隊，有四百余人。」
林國良站在牛馬城上眺望西方，夕陽即將從遠方的山巒落下，迸出最後一絲血色余暉，染紅了西天空，四周曠野蒼茫，一層灰色的寒意彌漫著整個大地。
蒙古人的先頭部隊並沒有進攻牛馬城，在牛馬城前饒了一圈看到牛馬城已有防御，並沒有停留繼續向東前進。過了不長時間，蒙古人的大軍就從牛馬城旁源源不斷的向橫山城開進，遮天蔽日的騎兵一眼望不到頭，牛馬城內的眾人何曾見過這麼多的騎兵，更沒有見到過萬馬奔騰的場景，全都嚇得臉色蒼白。
林國良鼓足力氣高聲大喝︰「看你們一個個熊樣，放心，一個小小的葫蘆堡，蒙古人不會派多少兵力來進攻的。」
听到林國良這樣說，士卒們臉色才好看了點。
待蒙古大軍陸續經過後，從後續的行進馬隊中分出一股向牛馬城開來，林國良心里一怔︰「來了！」
林國良目測了一下騎馬奔向牛馬城的蒙古人，還好，並不是很多，八百人左右，看來蒙古人並不知道自己這一營兵力正巧也被困在了葫蘆堡。
蔑乞部是蒙古部落中的一個小型部落，整個部落有四千多人，這次隨著大汗拙吉的一聲令下蒙古汗國境內的各部落都點齊精銳，跟隨出征，蔑乞部也不例外，傾其所有，組織了八百人隊伍。這次被安排消滅葫蘆堡的駐軍，酋長阿布魯心中滿是高興，像他們這樣的小部落在追隨大的部落時，往往會被當成炮灰使用，戰後分戰利品時，卻只能分到很少的一部分。
派來消滅葫蘆堡守軍，這可是一個美差，他得到的情報是葫蘆堡內只有帝**一隊五十人駐守，這五十人的武器裝備對于一些大部落來說並不算什麼，但對于蔑乞部卻是一筆不小的財富了。
整座牛馬城已經嚴陣以待，林國良看著出現在城外的蒙古人並不多，就吩咐校尉薛坤率領三隊士卒先撤下來休息，在這里還不知道要堅持多久，他要留有一部分的有生力量，以保持牛馬城的持續防御能力。他和牛劍鋒帶著兩隊士卒扼守牛馬城城牆；隊正馬友率領一隊士卒頂住大門，牛馬城的大門是木質，並不堅固，難抵蒙古人用巨木撞擊，士卒們又搬來幾塊巨石頂住大門。
牛馬城修得很不規則，除了北面靠山修建外，其余三面城牆高低不一，西面最高處有兩丈，而南面靠大門一帶只有一丈高，大門一帶也是整個防御的弱點。
「大人，來了！」
城牆上幾名士卒發現在三百步外，大約二百余蒙古人已經下了馬，分為兩隊，中間有數十人抱著幾棵已被砍斷的大樹，動作很慢，就像一只百腳蟲。
林國良忽然發現城外一些敵人手中有盾牌，防護很嚴密，他心中一沉，這股敵人有盾牌，這場仗就增加了難度，好在敵人的盾牌並不多，只有不到二十只。
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