()鐵木格策馬立在高處的密林里，看到了這次騎兵交鋒的全部過程。
他是鐵木倫的弟弟，這次率領著兀魯思部的一千五百名騎兵埋伏在這里準備獵殺敵人的獵殺隊。在發現這股敵人騎兵後，鐵木格是這樣想的︰先派出兩支四百余人的隊伍去伏擊敵人，把敵人纏住，然後他在率領著八百人馬從後包抄，將敵人全部殲滅。
但敵人帶隊將領的應變能力卻是鐵木格完全沒有料到的。在他眼中，他的一切部署全都已經落在敵人的算計之中，敵人進入到被伏擊的地點時嚴陣以待，他的兩隊人馬反而遭到了對方的伏擊。而在雙方絞殺在一起的時候，帝國騎兵表現出的戰斗素質更令他暗自心驚，在快速斬殺自己一部之後，沒有絲毫的停留，在自己包抄後路的騎兵出現之前，快速的月兌離戰場。
「那個敵人帶隊的主將一定對這一帶的地形已經象自己的手掌那麼熟悉，才會隨時做出這種隨著地形而改變隊形的決定。」鐵木格的聲音冷冰冰的，「而且，他似乎早就知道我們會進行伏擊，所以他才會有那麼高的警覺。」
他身旁的一名蒙古將領感到奇怪，問道︰「知道我們存在這並不奇怪，可是他怎麼會知道我們在這里伏擊他們？」
鐵木格冷笑道︰「戰場上所發生的情況通常都與雙方的設想無關，不管你的計劃有多麼高明，要記住一點，那就是對面的敵人也是人。所以，別把希望寄于自己會比敵人聰明這一點上，就算你的計劃比敵人的高明，你也要知道，一旦開戰就不會有任何計劃會一成不變地被執行，有的只是隨機應變。」
那名蒙古將領看了看遠處的戰場道︰「看來那個帶隊的敵人很懂你說的道理。「
鐵木格的眼楮里閃過一絲狠毒。
在騎兵作戰中，勝利的關鍵就在于主將能夠最短的時間內做出最正確的判斷，很顯然，敵人的將領做到了這一點。這令鐵木格尤其憤怒，他只希望還有機會在戰場上遇到這名敵將，然後親手宰了他以洗今日之羞。
他呼出一口長氣，緩緩策馬走下高坡。
「把剛才帶隊的兩名百夫長全都給我砍了。傳令下去，再有怯戰畏敵者，殺無赦。」
也許真的是天時不如地利，注定這一次的反獵殺不會順利。做著深呼吸以消解心中惱怒的鐵木格在心里這樣想到。雖然距離太遠，他看不清敵軍主將的樣子，但他卻記住了敵軍主將騎在戰馬上的身步態。以他老資格騎兵的素養，他相信在以後的戰斗中能夠認出這個對手……
誰也沒有想到戰斗居然會這麼容易就取得了勝利，連關向東這樣老資格的騎兵將領都對年輕裨將的本事刮目相看。以少勝多的戰斗並不少見，但勝得這麼干淨利索的卻並不多。差不多一比十的傷亡比例對于虎口拔牙的他們來說已經是個奇跡般的戰績。
李雲天率隊回到紫荊關外的大營後，讓關向東帶人把傷兵們送去治療，一個人向指揮大帳走去，作為今天戰斗的主將，他必須要把今天的戰斗向上匯報。
大營里已經變成另外一副光景，在營區之間的通道上，輜重兵們正在派發各種的武器裝備，各個營區的士兵則在整理著自己的武器。軍營里沒有喧嘩，但這種沉默的忙碌更容易讓人感受到大戰即將來臨的那種肅穆氣氛。士兵們對此習以為常，一切都進行得有條不紊。
「看來又要打大仗了！」心中驀然想著，李雲天注意到一個情況，不知從什麼時候起，大戰來臨之前士兵們都已經沒有了激動、興奮或是恐慌，有的只是默然！他清楚地記得前年整個蒼鷹軍的將士們听說要去剿滅太平亂匪，那個鬧騰的情景，很多人恨不得當時就趕過去殺敵立功，夜里很多人都失眠了，包括他自己。
現在听到打仗已經沒有人再激動、興奮了，並不是他們不想殺敵立功，相反這時候的他們比兩年前更加的渴望，但是他們已經成熟，已經成為了一名真正的軍人，早就懂得了戰爭的殘酷與血腥，懂得了戰爭中的生存法則。戰爭中光靠一腔熱血是不行的，除了一腔熱血之外還要有過硬的技能和冷靜地頭腦。
在一個營區前有一個士兵扯下了營門上做為元宵節裝飾的燈籠，卻被自己的火長呵斥了一通又重新掛好。那個火長的話讓李雲天印象深刻。
「不管打不打仗，我們都要過我們的元宵節！」
在中軍大帳里已經聚集了紫荊關、錦西縣城這一線的高級將領。這一線是蒼鷹軍余部。鄭立功任總指揮，上官永銀、秦暉任副總指揮。
在興城血戰中上官永銀受傷了，左臉被箭矢劃開一道口子，在他英俊的臉上留下了一道永久的傷疤，讓他的英俊看上去增加了那麼一點點邪惡。但他那雙炯炯有神的眼楮依然未變，當他盯著某人時，就會射出一種詭異的光彩，似乎能夠一直看到人的心底。
看到李雲天滿身鮮血地走進來，上官永銀問道︰「干上了？」
「干上了！」李雲天聳聳肩。
「什麼情況？巡邏隊還是反獵殺隊？」秦暉靠在椅背上問道，粗壯的身體把椅子壓得格格響。
李雲天上前一步，用手指在地圖上某處用力一點，「反獵殺隊！在這里，具體人數不知道，但是人數要比我們多得多，所以我們馬上就撤退了。不過我還是和他們打了個招呼，這招呼給他們的印象一定很深刻。」李雲天邪笑道。
鄭立功斜眼看著他，「知道你小子不是吃虧的主，傷亡比例？」
李雲天抿緊了嘴唇，「我們死傷三十三人，蒙古人最少三百以上！」
「臭小子，你是不是很自豪？」上官永銀的話里帶著不加掩飾的嘲諷意味。
李雲天沒有回答。
鄭立功揮揮手示意不要再繼續這個話題，目光已經落在了地圖上，「目前我們已經和敵人的反獵殺隊交手三次，根據交手地點來推斷，敵人最少出動了兩支反獵殺隊。」
這才是關鍵所在，所有人的目光都看向鄭立功。
鄭立功一直注視著地圖沒有轉頭，但臉上的表情卻變得嚴肅起來。短暫的沉默過後，他抬起頭看向眾人，右手一擂地圖︰「吃掉他！」
大帳外傳來風卷戰旗的呼啦聲，外面的風變得猛烈起來。
寒風抽打著帳幕的聲音就像是催眠曲，身邊的戰友都已經沉沉睡去，偶爾有戰馬的嘶鳴讓睡夢中的士兵翻個身，然後吐出一連串的夢囈。帳篷里彌漫著燒馬糞和松明的氣味，每當有風卷揚起帳幕的一角，隱約的火光就會夾雜著雪花沖進來。
這大營是個臨時性的，所有一切從簡，像李雲天這樣裨將級別的都無法獨自享受一座帳篷，只能和下屬們擠在一起。
李雲天躺在自己的鋪位上還沒有睡著，他想家了。離家已經五年，一直都沒有機會回去看看。也不知道父母現在怎麼樣了，身體可還好？二妮應該長成大姑娘了吧？浩兒今年也十一歲了吧？不自覺的他的眼楮濕潤了，這是每個游子對父母家人的思念，對家的依戀。
他坐了起來，擦干眼角的淚水，把玩起掛在脖子上的一顆狼牙。
這顆狼牙是他們一家到集安屯的那年冬天，母親從他打的那只雪狼身上取下來的，說是能闢邪。前兩年每當要打仗的前夕他都會下意識地去模一模這顆狼牙，到現在已經成習慣了。一場大戰馬上就要開始，什麼時候？他無法確定。他對戰斗已經麻木了，已經不在意戰斗什麼時候開始，甚至都沒有在意自己還能不能在這一場戰斗中活下來。