赤谷城這一屆的監察刺史李良，出身官宦之家，父親、爺爺也都是御史，只是官職越做越小，從正二品一路下滑到李良現在的從四品，而且給支到赤谷城這麼個邊遠城市，名義上是巡按州縣，考核各官員的升遷，業績，實際上是從京城貶到地方了。
這不能怪李良工作不力，恰恰是因為從祖輩起，就工作太賣力了，這麼多年攢下的人氣兒，讓李良到了今天這個地步。
李良家里的人每一位，要是單拿出來說，都算得上是御史台的典範，行業標兵。可是這種人，除了皇帝老子會喜歡，剩下的沒人待見他們，說實話，有時候連皇帝老子都不大喜歡他們！你想啊，有那麼個人天天監視自己，有點兒事情就打報告，要求上級尋思一下這事兒辦的對不對，誰心里舒服啊！
偏偏這種人還天生清高，金錢都不能打動他們。寧願過得家徒四壁，都不帶看你手里的銀子一眼的，你要想在朝堂上用權力壓服他們，更是不可能，他們巴不得你趕緊過來擠兌他們呢，殺了他們才好呢！為什麼？這多好啊，可以落個不畏強權、盡忠諫言、名垂千古讓自己的名字牢牢寫在史書上，這才是人家活著的理想境界！神馬金錢美女那都是浮雲。
這樣的人，你還真沒法殺他，要不自己也就跟著他一起名垂青史了，只不過是襯托人家的那個反派綠葉。沒辦法，只能想辦法讓這種人離自己越遠越好，他看不見，你也就清淨了！于是，李良就因為這個到赤谷城做監察刺史來了。
李良在發現雷富和馮偉貪墨了朝廷撥下來的賑災錢糧之後，便上了奏折。可折子還沒出赤谷城便被截住了。
當天晚上，李良便被雷富和馮偉硬是請到宴月樓，明面兒上是同僚之間聯絡感情，一起吃個飯熱乎熱乎，實際上卻是對李良下了通牒，如果敢再上奏折，就對李良不客氣！
身為御史言官的名門之後，干得就是監督朝廷官員的活兒，這區區威脅，李良是不怕的。縱然是遠離京城，李良也要盡忠職守，不能辱沒了李家的門風。盡管他知道雷富手下養著一批死士，敢明里將他的奏折攔下，那麼殺他滅口也不是不可能。
回到家里，李良在書房中想了一晚上，他不怕死，只是有兩件事他放心不下。
一是自己的女兒，他膝下無子，只有這個女兒，從小乖巧伶俐，比同齡的孩子懂事的多，自己給不了她太多物質上的滿足，只有早早讓她開蒙，親自教導，女兒也是一點就通，讓他們夫妻二人甚是歡喜。若是雷富他們真的狠下殺手，女兒怎麼辦？
二是呈上的折子，很明顯，正常渠道已經不可能將奏折送出，自己身死是小，若奏折真的送不出去，不但有負皇恩，更是愧對百姓，此事該如何處理？
一夜沉思之後，李良做出了自己的決定，他先與妻子一番長談，將顧慮全盤告訴妻子，然後又講了自己的決定與應對之策。李良的妻子出身書香門第，與李良家是世交，雖然心中悲苦，但她理解丈夫的選擇，含淚答應下來。
這天一大清早，李良的妻子便上赤谷城外的遺塵寺里進香去了。遺塵寺里有個掛單的和尚叫戒嗔，與李良是知交，李夫人名為進香，實際上是暗中找戒嗔幫忙，人多嘴雜，李夫人只悄悄告訴戒嗔，李良自己不方便出來，請他晚間悄悄到自己家中去一趟，有事相求。
李良當年到赤谷城上任之時路遇強盜，李良清貧，一家五口人就雇了輛破車，身上錢也沒有幾個，那伙兒強盜哪兒相信他是朝廷命官。見踫上個窮光蛋，心里生氣，就要殺了李良和兩個老僕，擄走他妻女賣了。
那時戒嗔正在雲游，恰巧路過，救了李良一家。戒嗔是京城人，李良還做京官的時候，口碑很好，戒嗔是听說過的，何況師父活著的時候，也贊揚過李家一門忠烈，是難得的好官。
于是戒嗔決定護送李良一家到赤谷城，李良這個人對朝廷之外的人卻沒有那麼面目可憎，與戒嗔一路相談甚歡，除了有點兒迂腐，倒是跟戒嗔很投脾氣，都只那種見到不平事就要插手管上一管的性子。要不是因為戒嗔是個和尚，估計兩人在路上就燒黃紙拜把兄弟了。
戒嗔索性也不雲游了，就在赤谷城外的遺塵寺掛單，反正他本來就是亂游，也沒什麼目的。兩人時常走動，彼此之間倒是越來越親厚。
晚上，戒嗔來到李良家，李良關起門，將事情始末告訴戒嗔，並懇請戒嗔照顧自己的女兒，如若無事，待風平浪靜之後再接回來。若是他夫妻二人不幸身死，請戒嗔帶著女兒離開此地。
戒嗔一听就急了，表示一定要保護李良安全，跟雷富他們死磕到底，自己一身武功，還怕他們不成！李良听了忙勸他，苦口婆心地跟他解釋，雷富家里死士眾多，少說也有百十來個，這些人個個都不是吃素的。戒嗔縱然武功高強，但雙拳難敵四手，萬一有個閃失，女兒不是更沒保障。另外，雷富他們也未必就敢動手，現下想得不過是萬全之策罷了。
戒嗔知道李良這也是在寬慰自己，仔細想想，那百十來號人，就憑自己一個，也難護這屋里幾個老弱婦孺的周全，只能忍痛答應了，當晚回到遺塵寺里，等著李良安排。
第二天，李家便傳出女兒重病的消息，沒幾天，就病重夭折了。李良準備了一口棺材，在不起眼的地方鑽了幾個洞，就這麼將李笑言送去了遺塵寺，說是停靈超度，一年之後再下葬。當晚，戒嗔偷偷將棺材中的李笑言接出來，藏在自己房里，靜等消息。
送走了女兒，李良派出親信給朝廷上密折，他多留了個心眼，密折一共寫了兩份，一份差人送了出去，一份交給自己衙門里的信賴之人，告訴他，如果自己死了，立即啟程，無論如何也要將這密折送到皇上手里。
第一份密折在半路被截獲了，送密折的人也死于非命。雷富見李良如此固執，拼命要彈劾自己，便下了殺手。在一個月黑風高的晚上，派人殺死了李良全家，又毀尸滅跡，將屋里潑了菜油，一把火燒的面目全非。
雷富在邊關作威作福慣了，一個小小的御史言官他還不放在眼里，天災**誰也擋不住，自家沒看好灶，燒成了白地，怎麼也怪不到他雷富頭上，只要事情遮掩的好，京里的人哪會知道真相。
可他沒想到，李良的第二份密折就在這時悄悄上路了，雷富以為李良死了，就萬事大吉，早回家抱美女喝花酒鬼混去了，一時松懈，才讓這份密折送到了京城。
戒嗔帶著李笑言在遺塵寺里等了十來天，也沒什麼動靜，戒嗔一度以為李家可以躲過這一劫，剛覺得松了口氣，卻傳來李家滅門的消息，戒嗔氣的一拳砸碎了屋里的桌子，發誓要給李良報仇，可不等行動，更大的危機出現在他面前。
和尚雖說是出家之人，卻也不見得都是六根清淨的好人，即便是香火不盛，人數不多的遺塵寺也不例外。
戒嗔被寺里的和尚給賣了，李笑言雖然藏在戒嗔房里不露面，但時間長了，難免有蛛絲馬跡，被人看出端倪，自然有人為了銀子，將這件事情報告給了雷富。戒嗔無奈之下，只好趕緊帶著李笑言逃亡。
本想逃出赤谷城，先回京再想辦法，可赤谷城此時周邊已是五步一哨十步一崗，到了只準進不準出的地步，再加上李笑言還活著的消息，暗中的盤查更是多如牛毛，戒嗔想了無數的辦法，卻都沒成功，被困住了。
最後無奈之下，戒嗔鋌而走險，決定先帶李笑言到月氏國去躲一躲。他拿出身邊所有的銀子，買通了一個船家，定好時辰，在赤谷城碼頭見面，準備偷渡出去。誰料，那船家是個騙子，收了銀子根本就沒想辦事兒，戒嗔在碼頭等了半夜，也不見人影。還倒霉的被巡河的官兵盯上了，要不是踫到皇甫峻他們，估計這次戒嗔就交代了。
還好，老天有眼，這次的事情總算是真相大白，李良沒有白白送了性命。