早餐後，周曉和夏果去了車行。辦好一應手續後，開走了一輛奔馳500。這是一款對道路條件無要求的豪華型越野車。
奔馳在鬧市區的繁華街道上隨著車流行進一段，就掉頭向城樓駛去。
天陰沉沉的，雲層很厚，給人一種沉悶的感覺。像要下雨，但老是下不起來。這種天氣出游，是再好不過的了。
夏果開車的動作很隨意，樣子頗像一個老司機。周曉道，車技不錯，開幾年了？
夏果嫵媚地一笑︰10年吧！
自己有車？
有。
嘉峪關城樓，距嘉峪關市8公里。向北8公里，連黑山懸壁長城，向南7公里，接長城第一墩，是明代萬里長城西端主宰，南有終年積雪的祁連山，北是連綿起伏的馬鬃山，地勢十分險要，自古被譽為河西第一隘口，是歷代封建王朝戍邊設防的重地，也是古代絲綢之路及東西文化交流的交通要道，因地勢險要，建築雄偉而有「天下雄關」、「連陲鎖陰」之稱。
在城樓入口處，夏果見周曉沒有買門票，好奇地問，弟弟認識他們？
周曉說，我開的接待單。
夏果說，看來，弟弟混得不錯？
名氣是有一小點，只是我買不起車。
想要嗎？姐送你一輛。夏果說這話的時候臉上帶著嬌艷的笑，一雙眼楮在周曉的臉上瞟來瞟去，仿佛是在溫柔地撫模。
別，別，我受用不起。我這個人，生就是坐車的。姐，我們早上游城樓，下午去黑山懸壁長城，行不？
听你的。夏果大方地挽著他的手。周曉有些惶然，見一群游人朝這邊涌來，忙將手縮回一本正經。
夏果會心一笑，說，弟弟，開車過來時，路兩旁的樹我覺得眼熟，那是什麼樹？
周曉反問，姐看它象什麼樹？
夏果說，整體感覺像是柳樹，不過樹冠沒有柳樹大，樹身也沒柳樹高，枝條也沒柳樹
那麼輕柔，葉片也比柳葉要圓……
周曉笑了，姐，你看得倒是挺細的嘛，被你說對了，這還真是柳樹。
不對吧，柳樹可是喜水的哦，這路兩旁的地分明是旱地，哪里有水啊？
所以它才跟江南的柳樹有所不同呀，這種柳樹叫新疆柳，是耐旱的。噢，姐姐，你看這棵樹是什麼樹？周曉指著關城閘門附近一棵兩人抱不攏的大樹說道。
夏果走過去，看著樹旁的一塊告示牌，念著︰昆侖之墟，積雪皚皚。杯酒陽關，馬嘶人泣。誰引春風，千里一碧？勿剪勿伐，左侯所植。弟弟，這左候是誰？
周曉說，左候是左宗棠。公元1876年，他率軍西征新疆阿古柏叛軍，一路順風，節節勝利。為了使軍隊進有目標，攻有方向，他要求大軍所過之處必植樹，軍士人人隨身帶樹苗，一路走一路栽。左宗棠與軍士一樣，親自攜鎬植樹。在他的倡導督促下，絲綢之路竟然形成道柳「連綿數千里綠如帷幄」的塞外奇觀。清代詩人楊昌浚在去新疆的途中,見道旁柳樹成林，即景生情，遂寫下了一首膾炙人口的詩篇︰「大將籌邊尚未還,湖湘子弟滿天山。新栽楊柳三千里,引得春風度玉關。」為紀念這位在守土衛國中立下赫赫戰功的左宗棠為民造福的不朽功績，後人便將他和部屬所植的柳樹稱為「左公柳」。
說到這，周曉感慨地說，那些生長在江南的柳樹，因著溫柔的和風，氤氳的朝露，滋潤的雨水，更因著文人墨客的垂愛，于是出落得婀娜多姿，搖曳生情，宛若一嫵媚女子；而這些生長的西北的柳樹，因著干旱，因著酷熱，因著土地的貧瘠和人們的無心他顧，便長出了挺拔的枝干和倔 的葉子，像一位神色鎮定，目光沖淡平和的剛毅女子。
弟弟，這叫適者生存，各安天命。把江南柳恭請到西北固然不能成活，而讓新疆柳移居江南怕也是一樣的不能消受。
周曉點頭說，是的。當年的「道柳」，百年後幸存的一株文物。握一把黃土，握一把蒼涼，執著于生命的禁區，不改綿延百年的守望。一樹不能成林。但，一樹能點亮漠海的蒼茫，一樹能潤濕漠海的希望，一樹能成為一幀風景。
站在距離城樓幾十米遠的地方，仰面看著高昂起來的城樓，夏果的心里涌起一陣陣崇敬之情——這就是區分塞外關內的關口麼？歲月的魔杖已消蝕了雄關曾作為扼守要津城的偉岸。「一夫當關，萬夫莫開」的雄風已寫入古典，聳立成一座歷史的界碑，凝固成一尊歲月的雕塑。當年「將軍金甲夜不月兌」的英雄氣概，「三軍大呼陰山動」的壯闊場面，也只有在唐詩宋詞里的章句里尋覓，從博物館里的斷戟想象，對戈壁灘上的白骨感嘆。
一路走去，周曉如數家珍地介紹嘉峪關風土人情、人文地理、將來的發展前景。他講得認真，夏果听得也認真。
在「擊石燕鳴」前，周曉給夏果講了一個美麗動人的故事——
傳說有一個龐大的波斯商隊，用駱駝滿載西方的奇貨，從波斯灣開始，經中亞，沿絲綢之路準備到中國長安進行貿易活動。在他們途徑嘉峪關時，受到守關官員的熱情款待。波斯商人感動不已，將攜帶的20只波斯小燕中的一只雄性小燕贈送給了守關官員。這種小燕非常珍奇。當早晨的陽光照射到小燕的頸項時，就會發出五光十色的彩色光環，美麗極了。守關官員自從得了此燕，如獲至寶，視為掌上明珠。他制作了一個鳥籠，精心喂養。誰知這只小燕，終日悶悶不樂，不吃不喝，是不服水土嗎?還是在思念故鄉？官員非常著急，苦思冥想，是不是一只小燕孤獨？想到這里，官員晚上派人，在光化門樓上的燕巢中捉了一只雌性的中國小燕，和波斯小燕放入一個籠子中。結果，發生了意想不到的效果，波斯小燕一見中國小燕，就一見鐘情，整天地籠子里飛呀、跳呀，唧、唧、唧地鳴唱不停。有一天，官員的小兒子，乘官員不在時，好奇的玩弄鳥籠，不小心將鳥籠的小門打開，放飛了兩只小燕。波斯小燕一高興，將中國小燕帶回波斯灣度了蜜月。來年春天，它們又飛回了嘉峪關，仍舊巢棲在關城光化門樓上。一天，他們在關外尋食嬉戲時突然狂風大作，飛沙走石，伸手不見五指，雙燕迷途失散，中國小燕先歸，等到第二天風過天晴，仍不見波斯小燕歸來，就觸城牆而死。最後，波斯小燕歸來後，發現中國小燕已死，它亦觸牆殉情而死，因其精靈一直不散，每當以石擊牆時，便發出唧、唧、唧的燕鳴之聲，似向人們祝福。說也奇怪，凡擊牆能听到燕鳴的人出關都能逢凶化吉，平安歸來。
在「一塊磚」前，周曉講了一個美妙的傳說——
西湖總鎮，有一易姓人家。四代皆為土木匠師。金至年間，其曾祖父易茂清精通「三雕」，在兩湖業界中尊為第一人。元中統年間，其祖父易寶山，御派南昌騰王閣修葺。元至正年間，其父易風崗冒死承攬塌了一角的黃鶴樓的修補，獲地方官賞賜「絕補」大匾一塊。
現當家主事的易開佔，三十出頭，承襲父業後，不敢有半點懈怠，竭盡所能，打拼數年，將家族事業打理得井井有條。
小小的成就,不能讓易開佔滿足。幾年的闖蕩，他不但大開眼界，而且也認識到只有學得一身技藝才能立足于世，才能揚名利萬，才能光宗耀祖，才能證明自己並非池中之物。為此，他閑時，常坐在「絕補」的大匾下，意專心切地一手持家傳土木建築圖解，一手持《九九算法》，浸婬多年，竟把土木建築的理念與「數之所生」之道融匯貫通，技業不知不覺中更上一層樓。雕、繪、設計等無所不會無所不精，所有建築只要經他計算,用工用料都十分準確和節省。
明洪武三年，西錄王帶領二十萬騎兵一路勢如破竹，連下數郡，打到涼州（今武威）。朝野震動，皇上坐臥不安。連易數將，勞師靡餉，均敗而無績。被逼無奈，朱元璋為加強西北的防御，阻止游牧部落東進，撥二百萬兩白銀，不夠還可以復加，頒旨征調天下優秀的土木工匠，修築嘉峪關，把秦長城連接起來。
易開佔聞及此事，大喜，不顧親友們的勸說，慨然赴西湖總鎮主動請纓。
明洪武五年，易開佔來到談之色變的西北。嘉峪關工程尚在地方官的笑談中，原來地方官想撈點油水，遲遲不願動工。最後，地方官搶來搶去，由陝甘總督內親副將王波抓到了這個差事。王波打仗雖然是個草包，但弄錢卻很有門道。為了節約開支，在私吞了一筆朝廷追加的五十萬兩白銀後，使人召集各鎮撫的工匠。人來齊後，王波宣明宗旨，拿出關樓圖紙，說︰「誰能承擔嘉峪關工程？工期一年，工銀嘛，朝廷已經貼出告示，二百萬銀子，敢出頭的站起來說。」
這城樓關址選在嘉峪山，依山傍水，居高臨下，攻可進，退可守，固若金湯。蓋三座高達三丈九尺的城樓。樓為三層三檐式，面寬三間，進深兩間，四周是紅漆明樁回廊，底層為磚木結構，基砌石條，樓頂是歇山式，脊上安裝蟠螭、獅子獸形瓦。工期一年。
眾工匠看罷圖紙，議來議去，人們倒不是怕銀子多少，而是覺得這個工程太大了，工期又短。
有工匠站起︰「將爺，工期兩年成不？」
王波一口回絕︰「一年建不成，拿官是問！」
一時下面吵吵嚷嚷。
王波左等右等不見有人應承，便發了脾氣，訓斥說︰「虧你們還是各鎮撫派來的著名工匠，今天朝廷用人，沒有一個敢出頭。惹得老爺生氣，每人各打五十大板！」
眾人面面相覷。
這時候，易開佔站起︰「將爺，這個工程小的包了！」
王波看易開佔年紀，便心有輕視︰「怎麼，你當真要包？耍逛語，小心殺頭！」
易開佔說︰「不敢耍笑將爺，小的當真要包！」
「如此，我要先考考你，整個工程需要多少材料？」
易開佔胸有成竹地說︰「基石五萬三千，毛石三萬四，墊草二萬車，排木十萬，城磚九十九萬九千九百九十九塊！」
王波愣了︰「你這個數字是誰開給你的？」
易開佔說︰「是小的精確計算所得，決不會多，也不可少，多了將軍可以懲法小的。？」
王波說︰「你敢立下文書？」
易開佔說︰「大丈夫做事說一是一，說二是二！」
說完，二人立下字據。
王波有意和易開佔開個玩笑，說︰「你剛才說要用城磚九十九萬九千九百九十九塊，為什麼不多要一塊，湊個整數？」
易開佔說︰「這一塊小的留給將爺賞賜。」
王波不懂說︰「何為賞賜？」
易開佔說︰「如果小的按以上數字完成了，將爺賞小的一塊城磚，這塊磚上刻上易字，永遠為我易家揚名！」
王波大喜，說︰「好，那咱們一言為定。如果多用或少用一塊，都要砍掉你的腦殼，並罰眾工匠勞役三年。」
王波按數字撥給了易開佔全部材料。為了縮短工期，易開佔把全國有名的樓閣建築都琢磨遍了，也沒想出一個好辦法來。
這天早上，他一個人走出工棚，正走著，听到有孩子的嘻笑聲，原來是幾個孩子在九眼泉邊比賽堆城樓玩。他走過去，饒有興趣地看著。孩子們堆拍起一個沙堆，往上灑了些水，等水滲下去，小心翼翼地從頂上往下扒開多余的沙子，剩下了一個城樓的形狀，接著又用小棍子仔細地修了修，不一會一座城樓修成了。易開佔驚詫如痴，心里一動。他想如果我也事先把土堆到和城樓一樣高，從上往下修，那麼不僅解決了腳手架和運輸問題，時間也會快一半。想到這，易開佔大喜。
不久，修城樓的地方堆起了三個大土堆，又過了不久，上面出現了三個城樓頂。蓋起一層，就把上層的土堆刨去，再建下一層……十個月後，土鏟平了，三座高大雄偉的城樓也建成了。王波一清點，各種材料剛剛用完，石不多一塊，草不多一根。這王波雖是個混蟲，但當著上千工匠親口說了的話也收不回去，只好另外弄了一塊城磚，上面雕了雞蛋大的一個易字，放在西甕城門樓後檐台上。
易開佔從此聲名大振，獲尊稱「神算聖手」，生意興隆。那塊可望而不易取的磚被人稱為「易磚。」隨著時間的流逝，後人們叫白了，把「易磚」稱為一磚，又叫一塊磚。
……
晚上，夏果沖完涼，走進臥室，還滴著水珠的烏黑長發松散地披在腦後，似墨緞、像瀑布，俏麗的臉頰泛著嬌艷的光澤，身上披了件質地名貴的銀邊絲綢，柔和的燈光下，純白飄逸的絲綢隨著那圓潤豐滿的**在周曉面前飄動著，似一大片薄如蟬翼的玉片，晶瑩閃爍，飄逸如夢。倚在床頭上的周曉眼不眨地看著，似乎喉頭動了兩下，把一股涎水咽了下去。
男人的理智和**是兩個概念，因為喜歡，才能冒犯；也是因為喜歡，才想得到和佔有。
夏果被周曉瞧得臉兒緋紅，瞧得心眼里盛滿了蜜。弟弟，姐美嗎？
姐姐，你的腿一定很累吧！
不累呀！怎麼？
因為它在弟弟腦海中跑了一整天。
弟弟，你好壞。夏果攥著拳頭捶著周曉的胸，周曉抓住她的拳頭，把她擁入懷中。
哎，弟弟，在城樓你給姐講解的時候，知道有人向我打問你什麼？
周曉問打問什麼？
想知道嗎？
當然。
那還不親姐一下。
周曉早已春情勃發，一聲令下立馬把嘴伸過去，用力吮吸著她柔軟的嘴唇。
四片唇絞在一起。凡是命運蹉跎的女子，她的心就等于一塊極需要愛情的海綿，只消一點感情的滋潤，就會立即膨脹。夏果感到一陣神魂蕩漾，美美顫抖著，申吟著。她適時地把懷中的周曉輕輕推開，使勁地搖搖頭，讓自己鎮靜，叫著︰受不了！不行，弟弟，你躺下，我要親貝貝！
貝貝是誰？周曉糊涂了。
夏果伸手抓住周曉的陽物，五個指頭輕敲搖動︰它呀！
它怎麼是貝貝？
弟是姐的寶，它是姐的貝，合在一起才是姐的寶貝！
周曉笑了。隨著夏果的動作，他感到有一種說不出來的快樂和興奮。
許久，夏果直起身子，臉有些潮紅，說，他們打問你是不是導游。
姐怎麼說？
我說你是嘉峪關的金牌導游。
姐就吹吧！
不，弟弟講的的確是好！真的，不騙弟。其他團隊的導游講解時我留心听了一會，故事不如弟講的生動，有人情味。
照姐這一說，我這鐵路工人有啥干頭，弟弟干脆改行當導游嘍？周曉哈哈大笑。
姐不準，你只能給我當導游。夏果叫道。
周曉去摟夏果，夏果說，先別急，給你看樣東西。說著，她從皮箱里取出一件名貴的新襯衫，說弟弟試試，來時我買的。周曉穿上，很合身。夏果美滋滋地欣賞著，似自語又似對周曉說，十幾年了，弟弟的身材沒怎麼變啊！
腦袋突然「轟」的一聲，有種難以形容的感受襲來。一時間千般思緒，萬般柔情一塊兒往嗓眼兒里涌。周曉心理上殘剩的堤壩再次被沖開。
姐姐！他叫道。
夏果來到他面前，雙手交叉在他的脖子上，輕輕地咬他的耳垂，說，不知弟弟還要不要？
周曉心「 」狂跳，在夏果面前他似乎永遠沒有選擇的權利，非恨即愛。他一下子抱緊了夏果。兩人滾成一團。
風平浪靜之後，夏果柔若無骨地偎在周曉懷里，令人迷醉的男人氣息將她焚化，他強有力地心音告訴她︰這就是你的港灣！
她緩緩地抬起頭，他們相互凝視，他的眼楮讓她眩暈，她在一種近乎催眠的情緒中緩慢地蘇醒過來。她陷入對往事的沉思。她開始說她的第一段真實故事。