原本兒童失蹤案是街道派出所受理的，但因為遲遲找不到孩子，家長去局里鬧，局長就讓刑警隊來接管，要求盡快破案。自己的轄區一個接一個的大案，宋世博壓力不是一般的大。領導釋放壓力的辦法，往往就是把更大的壓力轉加給手下，這個手下就是他最稀罕的葉非。
其實他眼里的好手下葉非主意正得很，壓根就把他的話當耳旁風，上次跟他談了94年「128」的案子後，並沒就此收手，而是讓廖雪華暗中繼續調查，並派人保護證人羅涇的安全。
這陣子一直在為「53」案忙碌，兒童失蹤案也由老劉他們組來調查，葉非並沒有過分關注。但現在失蹤案上升為強-奸虐殺案，引起了上級領導的高度重視。宋局那邊又一個電話過來，說部里來通知了，讓他盯盯。話雖不痛不癢，可葉非干了這麼多年刑警能不懂嗎？案子已經上升成部督案件了，葉非自動在腦海中生成一句話︰不按期破案，小心你那身皮。葉非心話說，老百姓的力量真夠強大的，連「53」這麼大的案子都沒部督呢……
其實這案子就算沒掛著部督的頭餃，葉非也尋思著暫時把精力都投入到這件案子上了。畢竟「53」案目前也沒什麼有價值的線索，騰出空來把這案子早點結了，他也好專心跟付夏炎折騰。
根據偵查人員調查的結果，失蹤的孩子都居住在c區，昨天下午在農貿市場發現的尸體，正是第一個失蹤的女孩鄭麗娟。
女孩的父母來停尸房認尸，見到孩子的死狀，兩人都跪在地上大哭起來，母親幾次哭得昏死過去。隊上負責案子的警察和法醫，為他們感到難過的同時，更多的是羞慚。
由于幾起失蹤案並沒有引起當地派出所的足夠重視，以致從第一個孩子到現在已經有四人失蹤，並且至今沒有找到另外三個男孩子的下落，調查資料也不詳細。雖說派出所所長已經受到處分，但警方已經顏面掃地，想挽回，那只有盡最大努力捉拿凶手，給家長們一個交代。
葉非拿到資料後召開了會議，認命劉德志為專案組組長。
目前警方已知的，接到報案的失蹤兒童有四個。
第一個失蹤的孩子也就是已經死亡的鄭麗娟，女孩，8歲，就讀于c區子弟小學一年級三班，父母在一家橋架工廠打工，家住南溪路十二村平房區，于2001年2月16日下午16點左右失蹤。
另外三個全部是男孩，分別是李昌11歲，于2001年4月13日失蹤；何繼東13歲，于2001年5月27日失蹤；陸兵14歲，于2001年7月20日失蹤。這幾個失蹤的孩子家都在南溪路十二村平房區。
很顯然這個區域是凶手的作案舒適區域，推斷凶手應該就生活在c區附近，對周邊的情況十分熟悉，所以才屢屢得手，輕易避開了警方的偵查。
會議中，根據各方資料和意見，老劉進行了工作部署︰
1，深入調查失蹤兒童家長的社會關系。
2，在失蹤兒童日常活動區域調查走訪，尋找可能存在的目擊證人。
3，在全區進行地毯式排查，重點調查出租屋和單獨居住的居民。
4，排查北京及周邊縣市有過性騷擾記錄和前科的人員。
按照老劉的指示，專案組迅速展開了行動。
楚柟效率很高，刑偵隊這邊還沒什麼進展，他那邊已經派助手送來了一份詳細的尸檢報告，還附贈一份針對尸檢細節的推理分析。
楚柟的助手叫祁亞楠，是個美女，跟他前妻比起來，應該是不分伯仲。祁亞楠把報告送到後沒有多做停留，很快就離開了。站在一旁看了一會的關小東沖過去主動要送祁亞楠，被祁亞楠鄙視的瞪了一眼，那一眼差點沒把關小東凍死。
關小東看著祁亞楠的背影，悻悻的撓撓頭，「法醫都這麼冷嗎？」
葉非看了看一臉尷尬的關小東，嗤笑一聲，正準備回辦公室看資料的時候，猛然間聞到了一股惡臭，緊接著看到于斌領著幾個警員一人手里拎著半人高的黑色塑料袋從大門進來。
「報告葉隊！垃圾已經清理完畢了！」于斌看見葉非，興奮的迎了上來。
眼見有台階下的關小東也連忙湊了上去，用手夾住鼻子，嚷道︰「呃滴個神啊，斌子，你挑了一宿垃圾啊？」
于斌自豪的笑了，「那是，為了破案，這不算什麼！」
葉非走過來看了看，一只手捂著鼻子，一只手拍拍于斌的肩膀，「好樣的小于，東西趕快拿到技術科讓他們細致的檢查一下，看有沒有什麼有價值的線索，還有，順便洗個澡吧
于斌低頭側頭聞了聞自己的身上，嗆得咳嗽了一聲，仿佛才意識到自己與什麼東西打交道這麼久，臉色鐵青，干嘔著拎著垃圾袋朝技術科跑去。
關小東看向葉非，嬉皮笑臉的問︰「葉隊，法醫送來的報告寫的啥？」
葉非低頭翻看資料，抬起眼皮看了看他，「不是讓你去查付夏炎在京的社會關系嗎？」
關小東頓時耷拉下腦袋，特沒底氣的說，「都查了半個月了，一點收獲也沒有，我覺得他肯定沒有認識人在這邊
葉非眼楮轉了轉，自言自語般的問，「那就怪了……你說，什麼樣的通緝犯能吃飯、住宿、開車穿過收費站而不被人認出來，或者根本找不到記錄呢？」
關小東開始懷疑付夏炎整過形，但經調查，全國屈指可數的幾家整形醫院都沒接收過付夏炎，所以排除了這個可能。關小東想了想，實在想不出來，就說，「那就只有鬼了！」
「鬼？」葉非挑了下眉尾。
關小東嘿嘿一笑，「葉隊，我瞎說的，咱可是地地道道的無神論者！」
「鬼……」葉非來回念叨著，「不吃飯，不住宿，不開車，不會被人認出或者找到，除了出國或者藏匿在某個深山老林，就只剩下一種可能，那就是他真是個鬼！」
關小東嚇了一跳，「葉隊，你不是開玩笑吧？這世上哪有鬼？！」
「對啊，可這世上沒鬼啊……」葉非皺眉，看上去相當認真的思索著這個問題，「這麼久沒有作案，他真的是準備收手了嗎？收手……那可就難辦了……不吃飯，不出門，靠什麼活著呢？這樣……那樣……說不通啊……」
「葉隊，您沒事兒吧？」關小東看著神神叨叨的葉非，不解的問。
付夏炎不會真死了吧？怎麼可能呢？他要是真死了，人是誰殺的？葉非立即推翻了這個瘋狂的想法。如果還活著，他下一個要報復的對象到底是誰呢？怎麼還不動手啊……
這麼想有點不近人情，但警方辦案就是這麼矛盾又殘酷。如果付夏炎就此收手，再抓他可就難了，這麼個反偵察能力極強的主兒……
葉非眯著眼楮尋思了一會說，「沒什麼，‘53’案不能放松，你聯系各個派出所，讓他們派人配合你調查走訪，挨家挨戶的排查，我就不信他一個大活人真能憑空從世上消失！還有，他在北京及周邊縣市一定有認識的人是你沒查到的，按照這個思路繼續排查，務必給我查個底兒掉！」
「那好吧關小東說，「我這就去查
※
葉非翻看著尸檢資料，楚柟根據一些細節作出他自己的推理︰
死者的死亡時間為2001年2月17日凌晨兩點鐘左右，也就是失蹤十個小時後。尸體曾經被鹽水浸泡過，應該是用以防腐，後被砌入水泥中，身體有大量融入骨肉的風干水泥就可以證明這一點。死者指甲中有大塊的殘留物，化驗結果顯示，里邊含有一定量的皮膚組織、毛發、以及水泥、皂角、合金碎屑。皮膚組織和毛發判定是男性下顎處的皮膚，應該是死者生前曾抓撓過凶手。根據皮膚組織的分量，推斷傷口應該不會太小，所以凶手的下巴應該會留有三道明顯的抓痕。
死者的頭發上沾有一根陌生人的頭發，經化驗，頭發的主人患有脂溢性月兌發，推斷他謝頂很嚴重，年齡大概在35至45歲之間。
一下就縮小了排查範圍，葉非突然對楚柟的印象好了一點。他給楚柟打了個電話，問道︰「皂角和合金碎屑是怎麼回事？」
楚柟說，「這就是你們警察要調查的事情了，我只負驗尸但他緊接著又補了一句，「皂角很簡單，買不起剃須泡沫的人一般都用肥皂潤滑。還有，上個月我這有個打架滋事的案子，有人身上有和本案嫌疑人一樣的金屬碎屑
「哦？那個人是做什麼的？」
「c區橋架廠的工人
葉非精神一震，現在幾乎已經可以將犯罪嫌疑人鎖定在一個極小的圈子里了！
下巴上有三道抓痕，謝頂，年齡在35至45歲之間，買不起剃須泡沫（經濟狀況不好），在c區橋架廠工作。真是這樣凶手豈不是觸手可及？
竟然這麼簡單？
葉非立即打電話聯系了老劉，把嫌疑人的特征跟他口述了一遍，讓他現在就帶人去橋架廠排查嫌疑人，他隨後就到。
葉非拿起外套，開車離開了刑偵支隊。
孩子年齡偏大，凶手的作案動機可以排除拐賣；失蹤的孩子家庭條件都不好，家長也並未接到凶手的勒索電話，所以也排除了綁架的可能；根據派出所提供的調查資料，幾位家長平時為人和氣，從不與人交惡，報復也可以排除。那麼就剩下一種可能的動機——強-奸。
可他為什麼第一起案子的作案對象是女孩，剩下全部是男孩？如果凶手是同一個人的話，其實這種情況不難解釋，根據某些連環殺人案例，凶手第一次作案具有一定的「隨機性」，缺乏足夠的心里建設和準備。也就是說，初期他還不知道自己想要什麼，實施了犯罪後，發現並不如想象中那樣令他滿足，于是他會選擇改變目標。在本案中，凶手很有可能覺得女孩並不適合他，所以把魔爪伸向了同性的青少年。得手後，食髓知味，確立了自己的「興趣」，繼而開始頻繁作案。
多數實施過猥褻、強-奸青少年的案例表明，凶手作案後怕被孩子告發，7成以上的凶手會殺掉孩子，以逃避法律的制裁。顯然在這起案件中，凶手也是有這樣的打算，不然也不會將鄭麗娟殺掉後砌在了水泥里，還用鹽水防腐。
雖然不願意承認，但另外三個男生恐怕已經遭到了毒手了。
但這也正是葉非有疑問的地方。既然凶手費盡心思想保住秘密以逃避罪責，為什麼又在半年後突然將尸體扔到客流量大的農貿市場呢？
這不是很容易暴露自己嗎？有點自相矛盾吧？
葉非思考的過程中，車已經不知不覺的開到了c區橋架廠。
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