()英雄從來非紈褲，仗義自古是屠沽；解衣衣人推酒食，敢說看輕萬戶侯。(百度搜索4G中文網更新更快)
書接上回，說灌夫私下說動張大個揭皇榜，他可沒敢對竇嬰說。這才有了前面說的有人揭榜，報給竇嬰。竇嬰大喜，馬上進宮，報告皇帝，皇帝十分興奮，馬上令人下詔，授予揭榜人大漢天使稱號，讓他趕快出征。
那有的說了，既然出使是個穩賺不賠的好差事，為啥灌夫不自己去？為啥朝中那些權貴不讓自己人去，好事輪到張大個頭上？
灌夫自己不去，是有他的打算的。因為明眼人早就清楚，大漢朝經過六十多年的休養生息，現在可以說是國富民強，倉米陳霉，錢貫繩朽，兵精將猛，馬廄槽滿，武庫甲齊。大漢要攻打匈奴，收復失地，解決匈奴的長期困擾，是不遠的事。灌夫等人坐等皇帝發出征兵詔令，是躍馬疆場，渴飲刀頭血，睡臥馬鞍眠，拿熱血和性命搏個封妻蔭子的功名。其他人都抱著這個想法。
張大個也不糊涂，也看到了這個形勢，但是他也清楚，上陣打仗，帶兵立功，也不是誰都可以做的。公孫兄弟為什麼那麼牛，因為他們和天子扯上了關系，衛青的姐姐成了天子的女人；衛青的另一個姐姐就是公孫賀的老婆。衛青和公孫兄弟最近平步青雲，明眼人都知道怎麼回事。張大個不眼氣，那麼多的顯貴，皇親貴戚，公子王孫，都等著呢，沖鋒殺敵是下層軍兵的事，領功封賞，甚至封侯拜將就難說的很。倒是出使是個沒人爭的事。但是出使和打仗又不一樣。打仗憑著個人的勇氣，武藝，還有運氣；出使還要有雄厚的家底，所以他才猶豫了很久。沒想到，他的猶豫，逼出了灌夫；灌夫自願提供所有出行的錢財。
卻說張大個揭了榜，轟動了整個長安城。公孫敖笑道︰「你小子一頭摔個跟頭，撿了個金元寶，走了狗屎運了！出使？漢使！牛皮的很！」大個知道他是在挖苦自己，笑笑。
負責出使事務的大行令把他接到衙署，問清了他的各方面情況，對他的勇氣表示深深的敬佩。又問了他為什麼願意揭榜，張大個說︰「小人效忠天子。願意為天子、為大漢皇朝竭盡駑馬之力！」大行按照皇帝的要求帶著張大個覲見皇帝。
年輕的皇帝看到青年武騎郎，英氣勃勃，少年老成，心里喜悅。
「你是朕的武騎郎，應詔期門。朕見過你。去年在天街上角抵，你力壓群雄，奪得冠軍！」
去年角抵大會結束後，在期門皇帝賜見，遠遠地在城樓上見了一面，皇帝竟然記住了他！皇帝的記憶力驚人的很。大個和群臣暗暗佩服。
皇帝很高興︰「張大個。嗯，你的本名是什麼？」
「都叫小人大個，小人不記得自己名字。」
「哦！如果出使，大個，好像有些粗俗了，嗯，朕賜你一個名字吧！你就要出使關山阻隔，需要很大的勇氣，高舉、起飛，我看你就叫做張騫吧。」
張騫趕緊跪下磕頭，「謝主隆恩！謝陛下賜名！」
皇帝很高興︰「朕听說是朕的武騎郎揭榜，心里說不出的高興！不枉了朕平日對你們的愛護。說吧，你有什麼要求？朕都滿足你！」大行令想提醒皇帝，張騫是私募，不能對朝廷提要求，但是看皇帝高興，就沒有吭聲。
張騫說︰「臣對陛下一片忠心。能夠為陛下效力，是臣心中夙願。臣出使沒有別的要求，只是－－－－－－」
竇嬰說︰「有什麼問題，你只顧說！」
「臣想，此次出使即要完成使命，也要弘揚我大漢天威，使天下人知道我大漢的恢宏氣象，向往我大漢的富庶繁華，國富民強，而真心想歸化我華夏！」
「說得好！要讓外國人知道我大漢的強大、繁華、富足，讓他們對我大漢心向往之。」皇帝說道。「還有呢？」
「為此，臣昧死懇請陛下準許臣能夠自選隨從，而且不拘任何人！」
「哦！任何人？難道叛逆也可以？」
皇帝的臉色隨著口氣的轉冷而陰沉。眾人的心都提到嗓子眼了，誰也沒想到他會提出這樣的要求，都以為他會要些田地、房舍、金銀財寶之類。
張騫沒有看皇帝的臉色，也沒有在意皇帝口氣的轉變，說︰「臣愚昧，臣不敢有非分之想！臣昧死懇請的絕非大逆無道的叛逆之徒！臣用的人都只是因為一時糊涂，而不小心犯錯，被交官論治。中尉大人、內史大人可以證明臣所說的。」
皇帝臉色和緩了下來，想了想，說︰「把你要的人交給太尉吧。」隨後散朝。
竇嬰一路上不住埋怨張騫，「覲見皇帝之前你就應該跟我通通氣！不然，今天多危險！皇帝發了怒，不光是你，我們一群人跟著倒霉！」
張騫笑著給竇嬰賠罪︰「都是卑職的錯！晚輩的不是！不是事先不跟太尉大人報告，這只是晚輩臨時想起了，就隨口說了出來。」竇嬰也不好再說什麼，畢竟皇帝沒有發怒，還有轉寰的余地，一切等張騫把人員名單拿出來再說。
其實張騫提的要求是他和灌夫商量好的。灌夫說︰「你這次出使，要想成功，必須選好幫手。不然，很難完成使命。」
「幫手？難道不是朝廷派的嗎？」
「朝廷給你的人，都是裝門面的，派不上大用場！而且，那些人都只能應付一般的情況，踫見特殊情況，就束手無策了。」
「那怎麼辦？」灌夫如此這般給他交代，張騫是言听計從。于是在皇帝接見之時，他沒有要求朝廷的金銀財寶，而是要人，還不是要的一般人，而是有問題的人。
皇帝松了口，竇嬰主辦，張騫就命人拿著自己天使的名帖到長安各個衙門，到各個郡國要人。同時，置辦各種出使所用的物品，這些自然是灌夫幫忙置辦。不表。
不一日，張騫索要的人紛紛到齊，一共一百二十人。這些人，可都是剛剛從各個獄中出來的，一個個奇形怪狀。高的身高過丈，好似幡桿；低的是不足五尺，恰似，滾地陀螺；胖的是頭臉身子滾圓，好像大個的葫蘆；瘦的是蠻腰不盈一握，似送神的紙幡。這些人一樣的是鶉衣百結，蓬頭垢面，有的甚至是被抬著來的。張騫家里本來只有一個老奴，那是他有一次和人賭樗蒲贏的，是一個逃入漢庭的胡人，叫做甘父，平日里照顧張騫的衣食生活。這時候就讓他照顧這些來人。
灌夫又派了幾個人幫忙甘父，先燒了幾鍋熱水，讓來人先洗澡，換下獄中的衣服，換上現做的衣服，然後安排地方住下。
張騫把每天報到的人，姓甚名誰，鄉貫何處，作何職業，為啥犯罪，所判何刑一一登記明白，報給竇嬰；竇嬰把張騫統計的東西一字不差的上報皇帝。
皇帝看到竇嬰報來的各人情況，這些人有裁縫，有廚子；有贅婿，有倡優；有隸徒，有小吏；有農夫，有士子；有商人，有坐賈；有日者，有星者；有醫者，有巫者。皇帝看了好笑，問竇嬰︰「這張騫從哪弄來的這些烏七八糟的人？他帶著這些人能成事嗎？」
竇嬰小心的回答︰「臣也問過他。他說都是他平日里喝酒、賭博時認識的；有些是別人介紹的，乘此機會救他們一命。張騫說道︰這些人因為僥幸白撿得了一命，所以才會死心塌地的效力朝廷。而且這些人因為有罪，出關之後，沒有退路，也才會拼命向前，不敢退縮。這些人都只是不小心犯了罪，陛下對他們網開一面，如今令他們能夠為國效力，顯示出陛下和朝廷的恩德與惻隱之心。」
皇帝對竇嬰的回答很滿意，事實上，竇嬰所說的，他早已經派人打探過了。如今見竇嬰沒有隱瞞，大為高興。皇帝對竇嬰說道︰「張騫此人，好賭成性！會不會壞了事？」
竇嬰大吃一驚，皇帝什麼都知道，什麼都瞞不了他。他小心地回答︰「這張騫雖然好賭，可是沒有听說他因為樗蒲這些事，跟人翻臉。反而很多人因為賭而成為了他的朋友。在長安的賭檔，張騫是叫得上號的人，很多官貴都不一定有他說話算事。這次他揭榜，民間和官員們都認為他是最合適的人，大家都能接受。」
皇帝若有所思︰「你是說他沒有因為賭錢打過架？這倒不容易。」
「是。」
皇帝也曾經偷偷地跑到宮外，在街巷中走過，看到有人喝了酒打架，賭錢打架，心中厭惡。張騫能夠在這些人中間不得罪人，出使應該也沒問題。皇帝又問「張騫和廣平侯的女兒怎麼樣了？」
竇嬰頭上的汗下來了。他心中暗暗慚愧，「多虧我小心，把張騫的事問的清楚。不然皇帝都知道的事，我不知道。」「廣平侯女已經嫁人了。」
皇帝轉變話題︰「張騫帶的人，朕看了，怎麼覺得什麼地方不舒服。對了，他的人，基本都沒有響亮的名字！叫做什麼駝子、麻子，白狗、黑彘，他們如果只是個死囚，叫什麼都沒關系，到了化外之地，蠻夷之人才沒有名字呢！你們下去商量著，給他們一個可以顯示我中國文化之邦，蘊藉風流、大氣雅致的名字。」竇嬰趕快替那些人謝過皇帝的恩賜。事後竇嬰找了幾個博士給那些行人賜名，自然是禿子、麻子消失，出了些令外國人不知所以，雲里霧里的名字。
皇帝最後下令張騫準備好之後，他要親自為張騫送行。
張騫為啥要這些人呢？這些人真的只是廚子、裁縫嗎？
這些人的身份都是真的，但是也並不簡單。這些人雖然都是最平常的人，其實他們也是長安和各個郡國的豪杰。只是有的豪杰，像灌夫，投身軍旅，一刀一槍去搏個王侯將相；更多的豪杰向往的是朱家、郭解、巨孟那樣，藏在民間，卻能傲公卿，凌官府的，講信義、重然諾，扶危濟困，千里殺人不留名。
各地的官府最是痛恨這些人，不是痛恨他們殺人，也不是痛恨他們講信義、重然諾，而是他們自高身份，以豪杰自詡，而不把官府放在眼里。所以當官的總是找借口對他們無情打擊。但是當官的又難以找到他們犯罪的真實證據，總是找些莫名其妙的借口，把他們抓住。如今他們能夠為國家效力，自然誰也不願意掃了皇帝的興，沒人說這些人的底細，事實上，也沒有人能說清楚他們的底細。灌夫趁著張騫出使的事，就把這些人給救了出來，這些人都有各自的營生才是他們得救的根本原因。另外有些人，灌夫想救，或者是名氣太大，或者本身就是大豪，富貴慣了，也不行。這些人就這樣成了張騫的隨從
其實要這些人，本不是張騫的本意，因為他根本就不知道出使需要多少人、需要什麼人。他只是覺得，也見過別人出使，持節仗，帶扈從，威風凜凜，所以也就想著帶幾十個扈從。灌夫雖然見多識廣，但是對如何出使也並不在行。給他出主意的是甘父。
甘父本是月氏胡人，年輕時和部落的一個女子相好，兩人牧馬藍天下，情濃似馬女乃酒，歡好比泉邊的鴛鴦鳥。但是部落的王爺看上了那女子，要那女子做他的女人，甘父和女子哭求王爺成全他們，王爺冷笑著把甘父抽打了一百鞭子，打的他渾身血爛，搶走了女子。當天晚上，女子用甘父送的皮鞭，勒死了自己。王爺大怒，帶人來捉甘父，甘父只好帶傷躲進了大山里。幾個月後，養好傷的甘父偷偷回到部落，殺死了王爺。王爺的兒子對甘父下了格殺令，部落的壯士開始追殺他。甘父從隴西的大草原穿過大漠，一路拼殺逃命，逃進隴西。已經渾身是傷，精疲力竭。堂邑一個富商在隴西路上見到渾身血污，奄奄一息的甘父，見他身材高大，筋骨強健，就試著命人救他一救。結果，他不過是外傷，又是在草原上長大的，風雨鍛打出來的，他抹點藥就見效，喝點稀飯就有了精神，不幾天居然恢復正常了。他就成了堂邑富商的家奴。結果堂邑富商到了長安，和軍官們喝酒賭錢，把他又輸給了張騫。
甘父一路逃命，對草原的生活是一清二楚。所以，張騫揭榜，要出使月氏，甘父就問︰「主人，您準備怎麼去？」張騫一說︰我帶著多少的儀衛，帶著多少馬，帶著多少財寶。
甘父笑了︰「您那樣到不了月氏。」
「為啥？」
「帶著儀衛，鹵簿，財寶，那要是在中國轉一圈，那行，您到了哪兒，人家遠接近送，吃的、喝的、住的、行的、玩的，樣樣有人準備，不用您操心。出了關，一望無際的大草原、大沙漠、終年積雪的高山，萬古奔流的大河。少的是人煙，多的是虎狼。您想喝口水，河溝里有，您得自己去舀；您衣服髒了、破了，怎麼辦？您那幾十個人出了關，可以說，都成了廢人！甚至于，一出關，您那些儀衛說不定早就跑的沒了影子。您那些儀衛，哪一個不是公子，哪一個不是王孫？去跟著您受罪？」
「那怎麼辦？」
「您得找些能吃得苦，受得罪的人。」
張騫仔細想想，覺得甘父說的有道理。就找灌夫商量。才有了灌夫出主意讓他向皇帝要罪人的一幕。
張騫的人手最終到齊，皇帝派了四名久歷戰陣的衛士，以顯示朝廷的重視；竇嬰和灌夫聯手送了四名高手俠客，被稱作長安四大劍客的，作為張騫的貼身保鏢。
因為是當今皇帝第一次派出使臣，出發時皇帝要在未央宮北闕親自送行。長安百姓夾在天街兩邊，是人山人海。
這一百多人，雖然是形形色色，高矮胖瘦不同，但現在穿戴整齊，一色的青麻布上衣，黑麻布下裳，頭戴黑色小帽；背的是山東桑木弓，帶的是楚地的??炯??浯?盼庠矯?扯痛虻牡叮?笨繾湃?癰呤種票傅慕＃?僮毆嗇謨忻?某っ?4笄褂碴?16?輳?蓄?15邪簦?柘侶磯際槍刂泄┬Φ墓俾懟u媸僑慫葡律降拿突3?硭瞥齪5尿粵??p>騎行在最前面的是皇帝派給的四名衛士，然後是甘父帶著一百二十人的隊伍，最後是張騫和四大劍客。
張騫頭戴紅紗帽，紅披風，青色錦袍，懷中左手抱著皇帝的詔書，詔書由紅色的錦袱包著；右手持著長八尺的節仗，節仗乃南山生長五年以上的紫竹所制，頂上掛著西蜀犛牛之尾，染作赤紅之色。張騫身上沒有背弓箭，只挎著一口寶劍，鯊魚皮鞘，青黑的劍把，這是他家傳的寶劍，雖貌不驚人，卻是流傳有自，當是上古的神兵；胯下馬渾身墨色，黑的發亮，像是黑色的絲綢，沒有一根雜毛，這是竇嬰贈他的一匹名駒，號稱踏雪墨龍，登山不減速，下河不濕身子。馬身上掛著一條大槍，乃是蜀中好鐵，由名家打制，重四十九斤。
皇帝在未央宮北闕檢視，大為高興，命令一人賜給一碗皇家釀的好酒。
張騫率人喝了酒，然後跪下謝了皇恩，牽著馬慢慢倒退著離開未央宮。皇帝及眾大臣自回皇宮，不提。
卻說張騫看著皇帝離開，然後跨上馬，出了長安。
灌夫帶著許多的豪杰在長安城外等了多時。大家下馬相見，然後有人捧上酒來，眾人一飲而干。
張騫一抱拳︰「各位哥哥，皇命在身，不敢耽擱。自此別過。」也不說後會有期了，此一去，能不能回來，誰也說不準。
灌夫等人一片聲的說︰「保重！保重！」
張騫帶頭策馬而行，很多人紛紛回頭最後看一眼高大雄偉的長安城，然後打馬狂奔。
一路上自然逢郡過縣，有的是驛站傳舍，官府小心招待，不用張騫操心；不一日到了隴西郡，這是一路上的最後大郡，郡守等酒食招待，然後護送出城。城外又是一番景象，只見︰有村落，沒有人煙；有房屋，沒了門窗；有田地，沒有農夫；眼見的是慌蓁野莽，耳听的是狐叫狼嚎。張騫等人不由得心中淒切。
棲棲遑遑走了一停，幾十個老兵在關前迎接。原來漢時，在邊關以外，一般設置一些亭障，有一些戍卒，及時的把外夷侵擾的消息傳遞到內地。這些戍卒一個個眼窩深陷，面帶菜色，不戴盔，不穿甲，衣衫襤褸；關城也是牆倒屋塌，破敗異常。
張騫讓人把隴西郡守讓他們幫忙捎帶的糧食等給了他們。問道︰「你們怎麼成了這個樣子？」亭尉苦笑道︰「匈奴常常騷擾，他們來時，我們躲起來；他們走了，我們才敢回來。消息傳出去，也沒有人管。我們只求能保住小命，不被匈奴抓取做了奴隸，活著回到家鄉。我們只能勉強維持，等到下一批倒霉蛋來接替我們。」
看來匈奴的威脅現在是切切實實的存在了，原來的所有想象，在他們見到戍卒的那一刻完全變了。他們和戍卒們一起吃了在中國的最後一頓飯︰水煮麥子、水煮豆子。
這才是︰雄關不倒仗漢兒，大漠孤身走豪杰；
千年風雲誰描繪，萬里絲路灑熱血。