()幾天後，韓機順利地帶著儒、農兩家同意借地的合約回到了法家，韓央十分滿意，給予他豐厚的賞賜。恰逢韓清舊病復發，不能理事，韓央便命韓機暫時代蘀韓清負責襄理的事務，並由韓知協助，韓機一時風頭無二。
一日朝會時，韓央想起一事，對韓機笑道︰「你歲數也不小了，還沒有成家吧？要是看上哪家的姑娘，不妨告訴我，我為你主婚如何？」
韓機欠身道︰「屬下事務繁忙，尚無家室之想。」
韓央道︰「這話錯了。俗話說‘成家立業’，你既已身為副襄理，豈可沒有家室？想必你忙于料理事務，無暇顧及此事。」他轉向堂上眾人道︰「諸公，可有什麼合適人選，能配得上副襄理為妻？」
一個身材肥胖的中年男子站起身來，慢悠悠地拱手道︰「父親，孩兒願將小女許配給副襄理。」
此人正是韓央的長子、法家大公子韓起。韓央听了微微頷首，正要說話，忽然另有一人也起身道︰「且慢。」
眾人向他看去，卻是二公子韓興。他與韓起乃異母所生，要比兄長小差不多十歲，看上去精干得多。
韓央問︰「興，你有什麼話要說？」
韓興行禮道︰「父親，孩兒也有一女，願意與副襄理結縭。」
眾人皆是一愣。韓起回頭看著弟弟，道︰「興，你來湊什麼熱鬧？」
韓興道︰「不是湊熱鬧，我是誠心想將小女嫁與副襄理。」
韓起急道︰「是我先提出來的，理應娶我的女兒！」他一著急，一張油臉不由得漲得通紅。
韓興不緊不慢道︰「兄長，是你先提出的不假。但令愛年僅十二歲，小女卻是二八年華，與副襄理更為般配。」
「你……」韓起意圖反駁，但他向來不善辭令，一時說不出話來。
堂上眾人見他兄弟二人搶著要把女兒嫁給韓機，忍不住交頭接耳起來。韓央也頗感意外，道︰「好了，你們兄弟倆不要爭了。」
兩人齊聲道︰「請父親做主。」
韓央思忖片刻，對韓機笑道︰「副襄理，既然兩位公子都有意招你為婿，我也不便偏袒。這樣吧，你自己挑選一位，直接告訴我，我一定為你做主便是了。」
韓機推辭道︰「多謝主事美意，但兩位公子的千金出身高貴，屬下萬萬不敢高攀，還請收回成命。」
韓央揮手道︰「你就不必謙遜了，回去好好考慮考慮，三日後給我一個答復。散會吧。」
眾人魚貫而出，議論紛紛，都感到韓機接了一個燙手山芋。事實上，法家的嗣子之爭已非一日。
韓起雖是長子，但生母早亡，本人資質又平庸，並不受韓央青睞。而韓興的母親是韓央繼室，深受寵愛，韓興也自小聰明伶俐，過目不忘，成年後辦事得力，在法家頗得人望。眾人都揣測主事有意要將韓興立為嗣子，只是礙于「立長不立幼」的先人成法，至今猶豫不決。
在法家，兩位公子各有一群擁護者，也盡量在拉攏人才。如今韓機少年得意，自然也被兩派視為重要的拉攏對象，爭相用結親的手段進行籠絡，也不足為奇。
只是對于韓機而言，這卻是一個兩難的局面︰無論他選擇哪一位公子的女兒，他都勢必會得罪另一個陣營，也就是說，他被迫提前進行站隊。
但將來的事誰也說不準，一旦押錯砝碼，將會斷送他的整個前程。
韓機對此也心知肚明，一開始想用推辭的辦法來回避提前站隊，但韓央逼他必須做出一個決定。
三日後，在朝會上，他給出了答案。
「屬下願迎娶大公子的千金。」
韓央盯著他看了一會兒，道︰「好，就如你所願。」
散會後，韓知來拜訪韓機。
寒暄過後，韓知閑聊般說起道︰「你選了大公子的女兒為妻，眾人都有些驚訝哩。」
韓機道︰「是嗎？為何？」
韓知狡黠地看著他道︰「你又為何選大公子的千金呢？」
韓機道︰「大公子先向主事提出婚事，自然應當按先來後到之序。」
韓知道︰「恐怕沒這麼簡單吧？」
韓機不動生色道︰「除了這一點，難道還有其他原因嗎？」
韓知環顧左右無人，便道︰「你不肯說，我來說。」
「在下洗耳恭听。」
韓知低聲道︰「兩位公子各樹黨羽，你娶了哪一位的女兒，就意味著投入哪一方的陣營，這是眾所周知之事。」
「說下去。」
「從目前形勢看，主事喜愛二公子遠勝于大公子，又有夫人在背後推波助瀾，族中諸人多看好二公子將登上嗣子之位。」韓知侃侃而談，「而你卻偏偏選擇了目前看來處于劣勢的大公子，據我看來，只有一個原因。」
韓機盯著他道︰「什麼原因？」
「二公子手下已聚集了不少能人，他自己又是個絕頂聰明之人，在主事心里又佔有優勢，此時你即使投靠過去，等來日他登上主事之位，也不見得會如何看重你的功勞。而大公子就不同了，他此刻身處劣勢，正需要能夠扭轉乾坤的人才幫扶，如果你將來果然能助他成為主事，他必將對你感念在心，委以重任。而且大公子性格軟弱，不通事務，對于一心想獨攬大權的人物來說，自然是這樣的人做主事更為有利。」
韓機听完，微笑道︰「這可是你說的，你想多了。」
韓知也笑道︰「是麼？不怕告訴你，我之所以能夠猜到你的想法，只因我也是這樣想的。」
兩人對視良久，都默默在心中告誡自己要當心對方。
接下來的一年里，法家可謂波瀾不斷，驚濤駭浪席卷了整個家族。
自從成親後，韓機便利用各種機會在韓央面前展現大公子優秀的一面。漸漸地，韓央改變了對這個長子的看法，開始委任他執行一些任務，而在韓機的協助下，這些任務自然都完美地完成了。
隨著父親對哥哥的表揚越來越頻繁，韓興也感覺到了父親心中的天平正逐漸恢復水平，甚至，可能向另一方傾斜。
與此同時，韓清因年老體衰，告老還鄉了。深受韓央器重的韓機理所當然地繼承了他的位置，成為了法家的襄理。如此一來，作為韓機的岳丈，大公子的地位似乎也更為穩固了。
恰恰在此時，韓央突發急病，臥病在床。雖然他沒有定下嗣子的人選，但指定了韓起暫攝主事之事，由韓機協助。
這件事使韓興看清了自己將要在立嗣一事上失敗的前景，也最終促使他作出了一個破釜沉舟的決定︰篡位。