()李震東這兩天過得不要太好。母親和小弟沒回來。到學校銷假，然後一本正經的坐在教室里讀書。任課老師們看見李震東，那副掉在書本里的模樣，都是暗中點頭、贊許不已。這孩子，本身成績已經這麼好，還這麼勤奮。下課回到家的李震東更加幸福，習武練功不輟。一日三餐，家里飄著的肉香沒有停過。全靠了小鎮的林公安，跟他打個招呼，錢高點沒關系，幫自己找公社的村民買些雞什麼的。哪知道這麼一來，送來的雞呀、蛋的還多了，只好和林公安打招呼，暫時少要點。
王蓮香自從接到老家來的電報，一直就處于緊張忙碌之中。帶著小兒子坐車到縣城，然後買火車票到嶺南省的韶市。這個年代的火車速度不快，買的是快車票。雖然是號稱快車票，幾乎也就是逢小站必停。而且，到了湘省中轉大站株市還要下車，另外轉一趟到嶺南韶市的火車。到了韶市，沒火車坐到老家，只有坐長途汽車到梅城縣，坐車要一整個白天。路上用去的的時間就是四天。路上的辛苦就不提了，老話說︰在家千般好，出門萬事難。
到了老家，已經來遲，老人家于前一天過世。老人所有的子女從全國各地回來了，大家商量很久，給老人找風水寶地，悄悄尋來地理先生，地理羅盤掐指算半天。諸多瑣事，這麼忙忙碌碌的三天倏忽就過去了。王蓮香這里傷心老父親的離世，那邊又放不下心大兒子一個人。好在眾兄弟姐妹體諒，這老人的事情大都已經處理完畢，路遠，你帶著孩子先回吧。王蓮香只有抹淚，帶著小兒子去老人故地。小兒子李鎮西才多少歲？哪里知道悲苦？回家這些天照樣嘻嘻的玩樂。在故地給老人磕了三個頭，王蓮香帶著小兒子踏上了回湘省的路。
一路擔著心，離家越近越牽掛，大兒子吃得飽嗎？過得好嗎？
終于是到了，王蓮香下了客車然後又走了幾公里的路，回到了家門口。這個時候已經是下午三四點鐘，大兒子肯定不在家。滿身疲累的王蓮香打開家門，卻是被充滿一屋子的香氣嚇了一跳，屋子中怎麼會這麼香？
李鎮西人小鼻子靈，已經聞到肉香來自廚房。吱的一下，人到了廚房。「媽，鍋里有一只雞，還有好多雞蛋。」李鎮西站在那里嚷了起來。
王蓮香也看見了，家里的大蓋鍋中炖著一只雞，十來個煮雞蛋，下面蒸著一大盤飯。下面的小煤爐已經封火，這個純粹就是保溫在這里。李鎮西在灶台上發現一張紙條，遞給母親，王蓮香一看，上面寫著幾個字「媽，飯菜我已炖在鍋中」。感覺鼻子有點發酸，大兒子真的懂事了！
路上早就又累又餓的李鎮西，看到香酥軟滑的炖雞，咕嘟吞了一口口水，眼巴巴地看著母親。在母親的點頭中歡呼著，爬上凳子往牆上的壁櫥中舀碗。
那張紙條是李震東中午留的，考慮到母親和小弟旅途艱困，路上吃東西不方便，而且很貴。以母親的風格，多半是一路儉省著吃。干脆做好飯菜，留紙條。如果母親和小弟回來吃，那剛好，沒回來就自己吃。
吃完飯的王蓮香顧不得勞累，自己帶回來的行李沒空收拾，先往樓後的菜地去了。幾塊菜地的菜因為缺水已經奄奄一息。
吃飽了的李震西溜下樓，好多天沒得玩，在老家沒人彈玻璃珠
李震東離著老遠就听到了小弟脆脆的笑聲。一堆的小孩子中，小弟伸著手，幾個小孩子在往他手中放玻璃珠。又贏啦？李震東笑笑，沒有打擾小弟的玩趣。
回到家的李震東面對的是母親奇怪的目光。王蓮香在整理行李放入箱子中，發現自己留給兒子的錢、糧票一分沒少。剛開始沒在意，心里還夸了大兒子一句會節約。再一想，不對啊，來回十一二天時間，兒子吃什麼的？屋後山坡的青菜一顆沒動，家里竹籃中的雞蛋還多出好多，家里的米面也只下去淺淺一層。按大兒子的食量，桶里的米少說也應該下去一半。這麼多天又沒有用錢，難道每餐只吃一兩口嗎？還有剛才自己回來吃的雞又是怎麼回事？每餐一口飯，難不成是想成仙？
看見大兒子走進來，王蓮香細細一看，兒子哪有半分面黃肌瘦的樣子！好像是又高了一點、壯了幾分。這個好像不是錯覺。干脆就問「小東，你一分錢沒花，這些天都吃什麼啦？」李震東一笑，母親這話早在預料之中「公社的胡書記那里讓我去幫忙，一般都是在那邊吃。有時舀點雞蛋和雞回來。」又補了一句「公社胡書記的夫人還送了一點東西給你。」進內屋舀了牛皮紙袋裝的化妝品遞給母親。王蓮香翻翻「哎呀，你這孩子，怎麼能收呢，這些東西都不便宜。」
「他們讓我幫忙，出主意。您收著吧。」
王蓮香不以為然「你一個小孩子能幫什麼忙？出什麼主意？還整天往公社跑，不能影響學習成績啊！」
「媽，你回來，我就不去了。放心吧，?p>
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丁老實是小鎮公社下面穿山村的一名普通村民。人剛到中年，額頭已經有了深深的皺紋。他在穿山生產隊中是以老實、憨厚出名的。只會埋頭老老實實的干活，生產隊長欺負他人老實，常常安排他做別人不做的，活多工分少的事情。他也不懂爭辯，嘴里咕噥著還是去干活。討個老婆是潑辣人，回到家更是三棍子打不出一句話。但是，丁老實有個絕活，自家的自留地中蔬菜、果樹侍弄得非常好，同樣的品種，產量高出別人一節。
此刻，他正蹲在自家院子中的一棵果樹下，往旱煙袋中裝著土煙絲。小兒子阿毛從外面跑進家「爸爸，我想要錢買糖。」小兒子阿毛六歲，長得虎頭虎腦的，丁老實最疼愛這個小兒子。听到小兒子的話，僵了一會，小聲苦笑著「毛仔，爸爸現在沒有錢，等過些日子有錢啦，爸爸再給你買，好不好？」
「不嘛，人家小軍家里給小軍買了好多的糖，小軍只給了我一顆。」
「可是爸爸真的沒有錢啊！」丁老實很為難。「那為什麼小軍家有錢呢？」阿毛很疑惑。房子中走出來的丁大嬸冷笑一聲「那是你爸爸老實、沒本事，不認識人。來，毛仔，媽到屋里給你烤一塊紅薯。」
丁老實的臉更苦了幾分，悶不吭聲，點著煙袋，狠狠吸了一口。在飄散的煙霧中愣愣的看著自家屋後的幾十顆樹。遠遠的可以看到枝頭掛滿的果。