太後傳太醫進殿替蒹葭包扎完後，蒹葭方回住所歇息。
由于她是四品女官，這一小隅住所是獨立的，也正因為獨立，她回來時，一室清冷，沒有人給她留好飯膳，而現在，膳房早過了開膳的時辰，自然不會另外給她加做。
但，做宮女，挨餓會是種習慣。她只去水房略打了盆水，稍稍洗漱後，坐在銅鏡前，看著臉頰上被蜜蜂蟄盯的地方，終是第一次打開太後賜的緞顏膏。
既已回到乾曌宮，有些事，注定是不能忽略的。
乳白色的膏體，散發出一種清幽的香味，對這種香味，明明是初次聞到，卻是熟悉的，甚至于，打開蓋子的手都不自禁地顫了一下。
斂回心神，一定是最近太累了，所以連嗅覺都失靈了，這藥膏是錦國特有，她又怎會熟悉呢？
用玉簪挑了一些膏體，涂在蟄傷處，旋即吹滅蠟燭，睡到榻上。
四月的夜，有些冷，尤其今晚，不知是不是失血過多的原因，更覺得冷，她蜷縮在被子里，睡得有些迷迷糊糊，朦朧間，好像有人輕輕嘆息，然後受傷的手臂覺到一陣清冷，接著，便再沒有知覺。
翌日清晨，太後傳出一道懿旨，對昨晚的事，有了發落。
稱御膳房的采辦混進了假太監，意圖不軌，幸被抓獲，于午時行凌遲之刑，命闔宮嬪妃、宮人觀刑，以儆效尤。
當日值門禁軍、御膳房采辦都領則各領三十大板，並嚴令，今後凡宮中各處采辦均須憑當日腰牌方能放行，且不準入內廷，在中廷卸下物什後，由內侍省統一送進內廷。
至于範挽私下于偏僻處吹簫，太後只以徐的死，說是範挽管教奴婢有失，罰了三個月的禁足。
對這些發落，蘇貴姬自然不能有任何異議，畢竟，那假太監即便臨刑，都三緘其口，拒不說出其潛藏入宮究竟為的是什麼，如此，便僅能按照意圖不軌之罪，處以極刑。
行刑的場面是血腥的，一旁觀刑的嬪妃大都以紈扇掩面不去看，惟獨郝容華當場暈厥過去，被宮女提前送回扶芳宮。
這一幕落在蘇貴姬的眼底，卻讓她的唇邊勾起一抹冷笑。
蒹葭轉身凝著他，或者說，凝著那張毫無表情的面具︰
「我並沒有答應你會去，所以，稱不上失約。」
說完，她回身，從匣子里取出一丸藥，才要就水服下，卻被他劈手奪了過去，旋即放在鼻端一嗅，冷聲道︰
「你竟然服用這個？」
果然——
蒹葭眉尖一挑︰
「我服用什麼，與你又有什麼關系？我不想再見到你，請你立刻離開，否則，只要我喊一聲，這里是乾曌宮，你該清楚，後果會怎樣。」
面具男子手心一闔，只將那枚藥丸捏碎，手勢揮動間，連她手上的匣子也被他奪去︰
「無論怎樣，你不能再服這些藥丸。」
不容蒹葭拒絕，那匣子連同里面的藥丸，都在他掌中化為一地細白的粉末。
做完這一切，他終道︰
「即便不服，這藥也毒不到你。」
斷然地說出這句話，卻听她道︰
「你究竟是誰？」
是的，她選擇在這個時候服藥，只為了試探他究竟是不是太後的人。
一來，若他是太後的人，則紫竹林之約必是先要得到太後的首肯，方能說出。
但，太後先前只讓她就此回了乾曌宮，按著常規，她子時，根本是無法去紫竹林的。
二來，今晚，他反阻了她服用太後給她的藥。
明顯，他並非太後的人。
那他究竟是誰？
能在這帝宮進出自如的男人，並不多。
她听到他淺笑的聲音︰
「你不必知道我是誰，你只需知道，我是這宮里，唯一一個值得你去信任的人。」
「信任？」她的足尖輕輕涉過那些粉末，行至他的跟前，微抬起臉，「一個連真面目都要隱藏站在面具後的人，能讓人信任麼？」
離得那麼近，她能听到面具後的呼吸不再平靜，但，只是呼吸不平靜罷了，他依舊平靜地將早握在手里的碧玉簫遞至她手中︰
「這，是你自個的選擇。唯有這簫，能讓他對你真正動心。」
她沒有去接，他突然強行把簫朝她手里一送︰
「記著，你吹簫的氣息一直不穩，才導致你的行音每到轉折點，總是不夠流暢。」
只說完這句，他身形微動，伴著室外輕輕的喚門聲響起︰
「司寢，快開門。」
他，已經不見。
窗，也關闔得完好如初。
仿佛，他從沒有來過一樣。
可她知道，他來過。
把手上的碧玉簫收起，打開室門，外面是乾曌宮的主事宮女眉雅︰
「司寢，皇上在御龍泉，傳你去伺候。」
不是今晚已經沐浴過一次了麼？
但，主子一晚上要沐浴幾次，又豈會隨奴婢的意思呢？
一如，他喚她伺候，難道，只是伺候麼？
而她是他名義上的女人，介于奴婢和嬪妃最尷尬位置的女人。
「是。」她應聲，接過眉雅遞給她的托盤，上面赫然放著帝王的便袍以及燻香。
一路行至御龍泉，隨伺的太監宮女只立在最外面的拱門處。
而眉雅也僅送她到拱門處，便不再進去。
她邁著細碎的步子進得拱門，經過僻靜的卵石甬道，可听見，有叮咚的泉水聲傳來。
轉過低垂著帷幔的洞口，驟然眼前淡藍色身影一晃，她覺到一驚時，已被人抵扣在了洞內的岩壁上。
是西陵夙。
他狹長入鬢的鳳眸睨著她，眼底是令人心醉的灩灩光華︰
「你很不安分……」
薄唇湊近她瑩潤的櫻唇，帶著曖昧，說出這句話……