()「哼！」那粗壯漢子冷笑了一聲，將鐵鍋放回爐火之上，做了個手勢，兩名手下已經將那已經斷氣的尸體丟下高台。他轉過頭，冷電一般的目光掃過剩下的十幾名官員，那十幾名官員紛紛撲倒在地，連連叩首求饒。他冷笑了一聲︰「彼等現在知道怕了，可先前爾等為官之時待小民可有半分憐憫之心？這些財帛哪一分不是你們從小民身上盤剝而來的，星星點點都是小民的血淚，你們要我今日發發慈悲，那先前你們為何不對治下小民發慈悲？」
面對那粗壯漢子義正詞嚴的呵斥，那一眾官員頓時語塞，只得磕頭求饒不止。那粗壯漢子也不多言，猛揮了一下手臂，大聲道︰「一個個拖上來行刑，這些狗官今日一個也不能放過！」
听到那粗壯漢子的判決，圍觀的人群頓時爆發出一陣歡呼聲，不少人撲倒在地向那粗壯漢子連連叩首，高呼︰「多謝大老爺！多謝青天大老爺，為我等雪恨！」
那粗壯漢子在殺人審案之時干淨利落，面對台下多人跪拜卻慌了手腳，趕忙大聲道︰「某家是‘聖公’麾下前鋒陳安田，我們教中‘是法平等，無分高下’，平生最恨的就是那等以強凌弱、仗勢欺人的狗官惡人，爾等快快起身！」
眾人听了那陳安田的話，卻不起身跪拜的更多了，「是法平等，無分高下」的祝禱之聲漸漸匯成了一片，直沖雲霄。
楚州。又名山陽、淮陰，此地阻淮憑海，控制山東。春秋時，夫差欲通中國，修邗溝道出江淮，即從事于此。及曹丕謀吳，舟師亦繇此而南也。其後南北有事，輒倚為重鎮。隋煬帝時開通京杭大運河溝通南北，運河與淮河的交接之處便在楚州，而溝通黃河水系和江淮水系的泗水、漣水的入淮處也相距楚州不遠。唐末楊行密就是在不遠的清口大敗朱溫的大軍。則能橫行淮上。而數十年後山陽入後周。則南唐之烽火近在長江之濱。是以中原政權要南下則必控制此地，而南方的偏安要割據一方也必須固守此地。北宋一統之後，由于楚州乃東南綱運的重地，也就成了淮南發運使的衙門所在。
淮南發運使衙門。從衙門口到堂前。兩廂滿是身披鐵甲。體型長大的勝捷軍衛士，戒備森嚴。自從十余日前朝廷發出旨意，以領樞密院事、開府儀同三司、太傅、涇國公童貫為江淮荊浙宣撫制置使。督領禁旅及秦、晉蕃漢兵十五萬鎮壓方臘之亂後。這淮南發運使衙門便成了這童貫的幕府所在。
節堂上端坐著一人，正是童貫。只見他向一旁的緋袍文官沉聲道︰「王將明玩政若此，若非陳公披肝瀝膽，以實相奏聞，只怕東南已非朝廷所有。東南乃朝廷財賦所在，如今方賊勢大，如今官家以童某為宣撫制置使，委以節鉞，其任甚大，恐非童某所能堪。陳公在江南多年，所知甚多，還請有以教我！」此時童貫的臉上滿是敬重謙恭之色，全無平日里外間傳聞的奸臣驕矜模樣。原來這緋袍文官便是原來這衙門的主人陳遘陳亨明。方臘亂起之時，警奏抵達京師，卻為當時的執政王黼王將明隱匿，拖延時日，便是此人將詳情直接上奏，道君皇帝方才知曉，大驚失色，以童貫為帥，統領大軍征討方臘。
那陳遘也不謙讓，昂然道︰「童帥，方賊雖有百萬之眾，但其無甲冑軍械，眾不習戰，又無約束，乃烏合之眾，不足為懼。當今之計，有兩樁事須得抓緊了，大事便了！」
「陳公請講！」
「第一樁︰方賊之所以能蠱惑百姓，無非是惡賊朱以應奉局、造作局為名，靡費官錢、百般求索、勒索花石。百姓備遭涂炭，對之有切齒之恨。方賊以誅朱為名，頗得江南士庶之心。若想破賊，須得先收拾人心，請童帥上奏朝廷，廢除應奉、造作局，盡廢花石綱、申明朱氏父子之罪，如此一來，江南百姓自然會棄甲而降，方賊也就不攻自破了！」
童貫稍一沉吟答道︰「陳公所言甚是，某立刻上書朝廷，將陳公所言盡數奏明。至于沿途花石綱運，一律棄之岸旁，一來可以表明朝廷廢除花石綱的決心；二來也可以清理河道，以免阻礙大軍南下！」
陳遘沒想到童貫這般好說話，心中不由得一喜，沉聲道︰「其二、方賊亂起之後，四方起兵響應者甚多，但這些都不過是小患，只要誅滅方賊，余者自當不攻自滅。如今只怕方賊過州郡而不顧，徑取京口、金陵二地，隔絕大江。那時只怕江南之地，不復為朝廷所有！」
听到陳遘這番話，童貫也是臉色微變。他也是打了十幾年仗的，沒吃過豬肉也見過豬跑路，一听就知道陳遘這話是內行話。對于當時的北宋政權來說，方臘起義軍本身的戰斗力並沒有什麼了不起的，畢竟當時北宋的主要駐軍都在北方，方臘佔領的杭州等地府庫里的軍械很少，民間又少有甲冑、強弩等軍械，南方又太平了百多年，民間也沒有什麼知道如何訓練、組織軍隊的人才。但是隨著經濟中心的南移，北宋的政治中心雖然依舊在北方、邊防重地在西北，但已經離不開東南了，所以當時有一種說法︰「以東南之財賦，養西北之勁卒。」長江下游雖然綿延千里，但當時可供大部隊渡江的渡口卻屈指可數，無非是京口（鎮江）、瓜步等寥寥幾處，如果方臘當時越過浙東州郡，直撲京口、金陵，封鎖大江的話，對于北宋朝廷財政和政治上的打擊是難以想象的，不說別的，至少和金國夾擊遼國的計劃要泡湯。
「來人！」童貫沉聲對從門口躬身行禮的虞候下令道︰「擊鼓召集諸將，本帥要召開軍議！」
「大帥要召集諸將了，估計大軍要南下了！」听到隆隆的鼓聲，陳哲站起身來，面露得色的指著不遠處的堂前的六面大 ，對一旁的周平笑道︰「看到沒有，這就是建節。周監押你是有福氣，這次跟著童帥南下，只要肯拼命，少說也能遷轉個七級八級的，咱們武人，不就是盼著能跟上個好上司。這年頭天底下還有哪位上司比得上咱們童樞密？」
「可惜是個沒卵子的太監！」周平月復誹道，臉上卻裝出一副感激涕零的模樣︰「陳大哥說的是，下官能夠趕上這次機會，也多虧了您的栽培提拔，這次事後一定要好好報答將主一番！」
「好說好說！」經過濟州城那幾天的「腐蝕」，這陳哲和周平的關系已經拉近了不少︰「這次你搜羅船只便是有功，某家自會向大帥稟明，少不了你的功勞！」
「多謝大哥！」周平趕忙稱謝，原來在濟州那幾日，他憑借張嘉禾的幫助，緊趕慢趕的搜羅到了足夠的船只，沿河而下總算在期限內趕到楚州。雖然自己也算的是久經戰陣，手頭上沾滿了鮮血，但像這種能在史書上掛號的大戰還是頭一遭，也禁不住有些緊張。
「傳勝捷軍指揮使陳哲！濟州梁山水寨監押周平覲見！」
這時突然里間傳來一陣悠長的通傳聲，陳哲與周平兩人頓時一愣，幾乎不敢相信自己的耳朵，依照他們兩個的官職級別，怎麼也輪不到參與這麼高級別的軍議。正當兩人猶疑的時候，同樣的通傳聲又重復了一遍。兩人趕忙整理身上的袍服，向堂上疾行而去。
周平上得堂來，只見兩廂里數十人皆氣度不凡，暗想著童貫在西北十余年，果然麾下名將勁卒薈萃，非比尋常，這時早有通傳的中軍通傳上堂之人。周、陳二人趕忙斂衽下拜，周平偷偷向上邊望去，只見上首那人約莫五十多歲年紀，身形魁梧、臉色黝黑，頷下生得數十睫短須，雙目如電，氣度儼然，看服色應該就是童貫，和尋常宦官那副白胖陰柔的樣子完全是天壤之別。周平也不得不暗自嘆服，難怪自古以來千萬宦官里，唯有此人能夠封王。
「帳下陳哲、周平何在！」一個沉穩的聲音從上首傳了下來，周平趕忙應道︰「下官在！」
「你們兩人與屬下舟船听從王婺州調遣，為大軍先鋒，率先渡江，討伐方賊！明白了嗎？」
「下官明白！」周平口中應道，心中卻是一驚，他本以為自己這次不過是當運輸兵，想不到竟然成了先鋒官，自己整軍練武為的是應付來日大難，可不是對反抗封建統治的農民起義下毒手的，可到現在為止，連金人一根毛都沒有踫到，死在自己手下的北宋人倒是有不少了。
衙門外。
「周監押，走！」陳哲大大咧咧的扯了一把周平的衣袖︰「你去叫上幾個弟兄，大伙去樂呵樂呵！」
「樂呵樂呵？」周平一愣，反問道︰「不太好吧，這不是馬上要出兵了嗎？」(未完待續……)