直到試煉大賽報名日的最後一天,作為近期萊恩城中最為熱鬧的一處地點——古巴沙索任務發布大廳內，始終川流不息的人潮才開始明顯地回落。本書最新免費章節請訪問。雖說有別于前兩日那樣人山人海、擁擠不堪的場面,還是有不少的冒險者個人或隊伍，終于趕在這最後的報名截止期限前匆匆來到。
相較于前兩天的忙碌,作為臨時應征來任務大廳工作的小少年巴奈,終于有時間能夠歇口氣了。他們這些更多是進行一些從旁協助的編外人員，只需遵從由上面負責人下達的指示，把所有收集到的報名券初步分類就行,剩下的就沒他們什麼事了。
在整座大廳不對外開放的房間里,三天時間回收的大賽報名券早已經堆積如山。對它們進一步清點與詳細登記的工作，本次賽事的主辦者古巴沙索最高商會，為了整個賽程的公平正規以及最重要的保密性,已經安排了專人,自從報名開始第一天起，記錄統計的工作便日夜不停在進行之中了。
將又一疊整理好的報名券放入櫃台下的收集筐里，巴奈站起身，望了一眼洞開的大廳門口，心底越發焦慮起來。原因無他——那位說要參加這次試煉大賽的肖那大人，以及他所在的隊伍，都遲遲沒有出現。眼看就快到最後的截止期限了，當赤月挪亞從夜空中升起之時，三天的報名時間就將徹底結束。這對每日都在等待盼望的巴奈來說，可實在算不得什麼好消息。
巴奈甚至都開始懷疑，是否是因為前兩天往來的人流太多，他一個不小心就給錯過了？可從姐姐莉芙那里，他同樣得知沒有肖那大人行蹤的任何消息。那位十分平易近人的魔法師大人，在離開萊恩城之前就曾明確表示過，一旦回到城內，他和他的隊伍還是會在新月旅館落腳。
巴奈可不認為對方會失信于人，哪怕是對他和他的姐姐莉芙，萊恩城最為普通的一介平民也不會。換成其他任何一位高高在上的魔法師，巴奈都不敢這樣篤定，可現在的情況，根本不是什麼其他魔法師，而是那位肖那大人，他絕非那種隨隨便便敷衍的人，對于這一點，巴奈始終堅信不疑。
他現在擔心的，是肖那大人是否遇上了什麼麻煩或者危險，所以才會耽擱了。巴奈曾听城里那些穿行大陸各地的游吟詩人的講述，在泰拉常年冒險的魔法師與戰士們，他們四海為家，總是時刻會與危險相伴。
小少年巴奈就這樣坐立不安了半天，每收妥一疊報名券，就會伸長脖子向門外張望一番，直至麗媞與拜魯坦向西斜墜，傍晚的腳步逐漸臨近，發布廳門口終于出現那道姍姍來遲的身影時，本來望眼欲穿的巴奈，心里那點擔憂瞬間就煙消雲散了。
「肖那大人——！」巴奈壓抑著激動的心情站立起來，為了不至于太過惹人注目，他的招呼並未過分大聲。
這時的大廳里，往來的人流已經非常冷清了。跟隨著迅風小隊的其他成員們一起，以一身簡樸灰袍低調出現在任務大廳門口的凌霄，听到聲音後先是一愣，隨後馬上就注意到了大廳右側一角的巴奈——那個小少年正從臨時設立的接待櫃台後面，露出半個身體，眼神閃閃發亮地望著他所在方向。
「好久不見了，巴奈。」凌霄反應過來後，就朝同行的隊長曼蒂等人簡單解釋了幾句，為避人耳目又再度變化成了褐發青年外貌的他，臉上笑眯眯的，朝著少年所在的櫃台走近。
接下來的事情，就簡單多了。為人機靈又能言善道的巴奈，開始順理成章地為小隊介紹起這次比賽的各種規則與形式。而任務大廳外的天色正在迅速黯淡下來，留給迅風小隊考慮的時間已經不太充裕，由于時間緊迫，整個過程中，巴奈只能盡量做到簡明扼要。
「多謝，麻煩你了，巴奈。」听完了小少年堪稱一氣呵成條理清晰的介紹，剩下的事情就交給隊長曼蒂和副隊長哥達爾他們去商量了，凌霄轉過身，朝著櫃台後的巴奈點頭道。
少年連忙擺手，臉上卻是不爭氣地紅了，還好深色的皮膚映襯下，沒有人能夠看出來。一旦和這位溫柔的肖那大人面對面，巴奈也不知道怎麼回事，整顆心就會噗通噗通跳得厲害，甚至連手腳都不知該往哪兒放。心里惴惴不安，卻又忍不住想要偷偷打量，如果大人身邊他那個弟弟，此刻盯著他的眼神不是那麼凶巴巴的，就更好了。
「小家伙、小家伙——」從櫃台下傳來的叫聲，讓巴奈迅速回過神，他探出身體向外望去，就正對上櫃台下一位全副武裝的紅發矮人的目光。巴奈認得，他是和肖那大人一起到來的同伴之一，似乎是這個隊伍的副隊長。
「這是我們填好的報名券，給你。」見少年終于注意到自己，紅頭發的哥達爾揚了揚手里填寫妥當的一疊報名券，交到了伸手來接的巴奈手中。相較于古阿塞恩矮人的體形而言，這座任務大廳的櫃台實在是高得要命！這也每次都讓隊伍里包括哥達爾在內的幾位矮人們怨聲載道。
接過了報名券，巴奈的雙眼匆匆掃過，稍作歸納後，就將十二份勾選了個人試煉賽的報名券，以及一份勾選團體試煉的名單分別放進了兩個收集筐里。而見報名參賽的事情終于趕在最後截止期限前辦妥，小隊眾人也不再耽擱，準備動身離開。
「我們要先回旅店了，巴奈。」凌霄揮了揮手，在離開前，他仍十分細心地特意回頭朝巴奈道別，「再見。」
「回見，大人。」目送著一行人又形色匆匆地離去，巴奈心里不知道是什麼滋味，不假思索便月兌口而出道︰「我和姐姐會來看你們比賽的，大人——祝你們成功！」
巴奈的最後一句話，讓迅風小隊的成員們一致停住了離開的步伐，他們每一個人的身上，原本都被一股難以言喻的凜冽氛圍所包圍，此刻卻仿佛冰山融解般，逐漸趨于和緩。
「我們會的。」點了點頭，凌霄笑著答道。而仿佛被那笑聲感染，他身邊的其余隊員們，也都收斂起渾身無意識間流露出的鋒芒，紛紛跟著露出了善意的笑容。
巴奈就這樣呆呆目送著他們再度遠去。無論是他認識的肖那大人，抑或不認識的大人的同伴們，在剛才離開時，他們留給巴奈的那種仿佛帶有實質力量的眼神，他一輩子都難以忘懷——
「肖那，那個小家伙看起來很喜歡你。」出了任務大廳，一行人走在向新月旅館而去的街道上，作為小隊副隊長，紅頭發矮人哥達爾打趣著開口，「他剛才一直盯著你發呆哩！」
「巴奈是個認真的好孩子，我也很喜歡他。」當事人的凌霄干脆點點頭，正色回應的表情看樣子毫無不妥，而跟著他身邊並肩而行的羅勒，反倒是臉色有些發黑。
「嗯……」沉吟著，哥達爾模著下巴，總覺得好像哪里不對。
直到回到闊別了數十天之久的新月旅館，眼看整個大堂內依舊熱鬧非凡，到處都是歡聲笑語的人群，幾乎是壓著截止期限辦妥試煉大賽報名事宜，又經歷了整整一個月高強度修行的迅風小隊眾人，到這一刻才算徹底放松下神經，有了一種重返人間的真實感。
這座主城知名的旅店，四周的石牆上，已經燃起了夜晚明亮的魔焰符火把，晶石投影裝置更是將整塊的天花板牆壁都化作了泰拉浩瀚壯麗的星空，旅客們身處在變幻不定的星空下高聲談笑，議論最多的內容，不外乎就是此次試煉大賽的種種傳聞與消息。
食物與美酒的香氣四散飄蕩，凌霄他們在旅館招待的引領下，坐到了大堂西南一側的餐桌前。他們同樣點了滿滿一桌的美酒佳肴，等到食物上桌，誰也顧不得再交談說話，一個個都迫不及待，埋頭大吃了起來。
一個月的修行中，在那位火焰之主的摧殘下，迅風小隊的隊員們連吃飯都像打仗一樣，啃著干巴巴的面餅和更加干巴巴的肉干，就著清水便是一餐。啃完面餅與肉干後，往往另一輪更加嚴峻的挑戰就已經在等著他們。
「呃——」動作整齊劃一地捧著肚子，感覺總算活過來的大鼻子矮人三兄弟，費奇、密奇和杰奇，又再度齊聲發出了滿足的感嘆。
「沒有露露酒的日子，可真不是人過的！」咕咚咕咚灌下一大杯辛辣的酒液，紅頭發的副隊長哥達爾將杯子重重一拍，長舒了一口氣說道。
「就是就是。」同樣作為古阿塞恩一族的矮人三兄弟深有同感，他們一邊揉著飽脹的肚子，一邊不忘連聲附和。
身為一名嗜酒如命的古阿塞恩人，連續三天讓他們滴酒不沾就是一般而言的極限了。而這次在奧西多恐怖的高壓手段下，迅風小隊里的幾位矮人，愣是將近有三十多天沒沾到酒味，這不能不說是個奇跡！
「大家吃飽了，今天都早點休息。」在幾位矮人座位另一頭的隊長曼蒂擦了擦嘴角，然後繼續說道︰「試煉大賽將在明天傍晚時分正式開始，也就是說，我們還有明天一個白晝的時間，做最後的準備！」
按照迅風小隊原定的計劃，他們的最終目的是要取得那本大賢者的筆記殘本，因此對于切磋交流性質非常明顯的普通賽，小隊這次沒有多做考慮，直接放棄。最終商量下來，他們只報名了個人與團體試煉兩個難度較高的項目。除了無法進入萊恩城的獸人科里外，迅風小隊其余剩下的成員算下來，個人試煉的名額就一共有十二個，團體試煉名額一個。
「剛才在任務大廳，相信大家也都听得很清楚了——」隊長曼蒂的目光環顧了餐桌周圍的隊員們一圈，再次緩緩開口說︰「團體試煉被安排在最後，進行的地點也依然處于保密之中，現在只知道並非在萊恩城內的固定場地舉行。若是在城外進行的話，對我們而言倒是件好事！」
曼蒂話里的意思隊員們自然明白，如果團隊試煉最終在城外舉行，那麼由于帝摩西符印的關系，而無法進入主城範圍的獸人科里也能夠參與進來，多一個人自然也就多了一份力量。
而關于這次的試煉大賽，簡單來說，競賽日程上被分為了兩個階段——首先，普通賽中的個人與團體項目，以及試煉賽中的個人項目將先行舉辦，等它們結束後，作為重頭戲的團隊試煉才會正式開啟。
「大家不用想太多。」見到眾人的臉上都露出了深沉的表情，紅頭發的哥達爾接過了曼蒂的話，他說︰「這次個人試煉賽的部分，無論到最後我們各自將停在哪一步，每個人都只要放開手腳，記住盡力而為就可以！不必沖動行事，但也無需懼怕！」
哥達爾聲音渾厚，卻又充滿了自信向上的力量。由于整場大賽的個人試煉部分，采取的將是一對一單場淘汰制，每勝一場，才能確保繼續向前。這也就意味著，迅風小隊他們每個人都沒有失敗重來的機會，只要輸了，即代表著徹底淘汰出局。
而從少年巴奈的口中，隊員們進一步又了解到——個人試煉賽進行的過程中，每優勝一場所獲得的比賽積分，更是與將在之後舉行的團隊試煉息息相關。這也就難怪連凌霄在內的小隊成員們，都會如此緊張不安了。如果沒有哥達爾適時地開導，壓在眾人心頭的重負，很可能在比賽還未開始之前，就要把人壓垮了。
「好，時間已經不早了，大家都回房休息！」
最後，由隊長曼蒂一錘定音，為這頓時隔一個月的豐盛晚餐劃下了休止符。在一行人紛紛起身離開餐桌，走向大堂後方的樓梯口，準備上樓進入訂好的房間休息時，跟著隊伍走在人群後方的凌霄，卻忽然停下腳步，轉過了頭——
「怎麼了？」跟在他後面的汪林奇一個沒注意，差點就要撞上他，本來沒好氣地翻起眼皮，就準備冷嘲熱諷兩句的汪林奇，看到凌霄奇怪的神情後，又將火氣硬生生憋了回去。
「不，沒事。」搖了搖頭，凌霄的目光對上紛紛停下來朝他望過來的小隊其他人後，瞬間緊繃的身體這才又放松下來，他抱歉地笑了笑，「大概是我的錯覺。」
「走了走了，既然沒事就別杵在這里！」听完凌霄的解釋，汪林奇就開始不耐煩地揮手，趕鴨子上架一般催著凌霄趕緊上樓。
壓下了心底那股被人盯上窺探的怪異感覺，凌霄從剛才一剎那毛骨悚然的狀態中迅速恢復，對身邊還在不放心朝他看的羅勒，出聲安撫道︰「沒事，我們也上樓吧。」
見凌霄似乎真的沒事，羅勒才終于嗯了一聲，兩人並肩一起離開了。
當迅風小隊全員踏上旅店的旋轉石階，一行人的身影徹底消失之後，新月旅館大堂內，魔焰符火把搖曳不定的光線無法穿透的陰暗一角，某個渾身籠罩在暗影當中，面目輪廓均模糊不清的人突然抬起頭——他朝著凌霄他們離開的方向，漆黑空洞的眼眶中，瞬間躍升起了兩簇詭譎無比的綠色幽火。