帝摩西神殿底層,中央競技場之內，四周的觀眾看台上早已座無虛席。請記住本站的網址︰n。顯然這次試煉大賽的舉行,讓居民生活相對豐足安定的萊恩城徹底沸騰了，不止是賽事的直接參與者,更多普通的民眾同樣對大賽報以了極高的熱情,生活在這座自由之城的人們，似乎誰都不願意錯過這樣一次自建城以來都難逢的盛事。
繪刻于殿堂頂部的海洋之神帝摩西的浮雕像周圍，巨大的光明法陣流光溢彩,將整片場地照耀得如同白晝。看台以下,四面高空中，環繞廣闊賽場的金色光幕上，正依次分批浮現每一場五十組、共計百人的徽章標記號。這些被公諸于眾的醒目綠色數字,每一組的配對都完全交由魔法隨機抽選,沒有例外。
「搞什麼，怎麼都沒見到有人主動挑戰呢……」諸如此類的疑問與抱怨聲，也不斷在觀眾席上許多觀看比賽的人群間響起。
大概是由于剛開局不久，絕大多數的參賽者都保持了謹慎與觀望的態度，眾人仍處在努力模索適應規則的過程中，加上初始積分目前大家都一樣不高，因此，看台上許多觀眾期盼出現的自由挑戰的情況，暫時還並未出現。選手們都老老實實按照光幕上公示出的隨機配對，來進行同場競技。
人數已經破萬的參賽者中，將有半數人在這第一輪的比賽過後，就被徹底淘汰出局。而眼下，個人試煉賽首輪的第七場競技，正如火如荼進行中——
「噢噢，選手們上場了！」雖然連續幾場下來，都沒有出現觀眾期盼的更加激烈緊張的局面，但這並未影響到他們高漲的熱情，許多人在看到第七場的參賽者上場時，依舊報以了熱烈的歡呼與掌聲。
「姐姐，快看快看——」坐在北部觀眾席中間位置的小少年巴納，眼尖地發現這次上場的一百位選手中間，有他熟悉的身影時，立刻更加用力拍起手來，一邊還不忘興奮地朝身邊的姐姐莉芙轉過頭示意︰「那個穿紫色裙子的美人姐姐，好像是肖那大人他們小隊的隊長啊！」
「啊，真的！」巴奈身邊的莉芙，聲音也跟著微微揚高，由于距離的關系，她不得不稍微眯起眼楮，繼續打量賽場東北角那位一頭烏黑長發，膚色雪白，五官只能模糊看個輪廓的苗條女性，然後最終點頭確認道︰「是那位叫做曼蒂的魔法師大人——」
巴奈憑借當初在任務大廳連續工作三天，最終獲得了免費觀賽券獎勵，又用這次工作賺取的報酬，給他的姐姐莉芙購買了相鄰座位的入場券。這姐弟兩人，在允許觀眾傳送上海石崖頂的那一刻，就最早一批來到了帝摩西神殿，為的就是能給迅風小隊的成員們加油鼓勁。
在烏壓壓的觀眾潮里，兩人的掌聲實在微不足道，可又有什麼能夠阻止姐弟兩人盡自己微薄的力量，向凌霄與他所在的整個小隊傳遞那份純粹的心意呢？
「希望這位大人本輪能夠順利晉級……」隨著莉芙喃喃自語般的聲音，身邊的少年巴奈同樣忙不迭地用力點頭。
之前的六場競技下來，都沒有排到迅風小隊的成員出場，在第七場比賽一開局，他們總算是看到了熟面孔的出現。可以這麼說，跟觀看完全陌生的魔法師與戰士們的競技相比，對巴奈有莫大恩惠的凌霄與他所在隊伍里，每一位隊員們的輸贏成敗，在兩人心里的分量，自然是完全不同的。
而此時的賽場內，作為迅風小隊第一個輪到排位出賽的人，隊長曼蒂按照光幕的提示，很快在賽場工作人員的引領安排下，來到了場地東北角的競技區域站定。從光幕公布的信息來看，她的對手是3902這一數字號所對應的某人，曼蒂必須戰勝對方，確保不被淘汰，才有資格參與下一輪的大循環。
由于個人試煉的參賽選手實在過于眾多，為了加快整個比賽的進程，在目前的第一輪循環中，每場都是隨機同時排列出一百位魔法師與戰士的徽章號碼。寬闊的競技場內，雖然完全能夠容納更多的人同場參賽，但畢竟還要考慮到付出了實打實金錢的觀眾心情，另外，無論魔法師或者戰士，也需要保證他們在施法出招時擁有充足的發揮空間。
在觀賞性與賽程速度的兩相權衡之下，最終才訂立了每場五十組這一具體數目。
「噢噢，贊美泰勒斯！我真是太幸運了！」
就在隊長曼蒂微微出神之際，一陣帶有明顯南部古艾科人口音，語調油滑而輕浮的嘖嘖聲，將曼蒂迅速拉回了現實。她的目光下意識就轉向聲音發源地，那個同樣由專人引領後，站到她十米開外距離的男人，應該就是她這場的對手。
「漂亮姐姐你好啊！我是3902號，你可以直接叫我狄克，嘿嘿——」見曼蒂終于注意到了他，自稱為狄克的年輕男性更是激動地搓著手，言語間愈發殷勤饒舌起來，「哎喲，我真是幸運！」
他又重復了一遍剛才的感慨，身上沉重的鎖甲以及腰間的劍鞘，至少表明這是一位長于**力量的泰拉戰士。他盯著曼蒂臉蛋直看的目光色眯眯的，整個人外表帶給人的感覺，就是非常輕浮，「沒想到第一場遇上的對手，就是這麼一位大美人，這叫我怎麼下得了手啊？大哥一定會罵死我……哈哈，管他的！」
「這位漂亮姐姐，能否請問你的芳名？啊，別看我是聯邦人，但我們一向貫徹和平中立——」五官稱不上有多麼英俊的年輕古艾科人戰士，還在那里向曼蒂擠眉弄眼套近乎，聒噪的嗓門下所說出口的語句，更是天馬行空，完全不著邊際︰「大家都是朋友，何必硬要分出南北？如果漂亮姐姐你願意，隨時歡迎加入我們啊！」
這個時候，面無表情的曼蒂已經拿出了她的密紋法杖。然後她就毫不理會那位自稱是狄克的古艾科人戰士，哪怕對方急得抓耳撓腮。曼蒂知道，礙于規則限制，只要裁判還未正式宣布雙方對陣開始前，這個討厭鬼無法朝她進一步靠近。觸犯規則的嚴重後果，將視為自動放棄參賽資格而被判出局。曼蒂轉過身，向穿著醒目紅黑相間長袍，站在規定區域邊界附近的本場比賽裁判出聲征詢︰「請問可以開始了嗎？」
在得到比賽裁定人員肯定的答復後，眯起她那對深紫色的眼楮，曼蒂迅速揮起法杖，回身便發出了一擊瞬發冰錐術。密密麻麻將近有十來枚的梭形冰錐，挾帶著銀色的霜晶細屑，刺破空氣的阻礙，眨眼間就向對面狄克站立的方向凌厲而至——
「哎哎哎，漂亮姐姐你不要這麼凶啊！」對面的狄克一時間手忙腳亂，不停地向左向右、彎腰或者蹦跳著閃避，動作十分滑稽。可即便如此，聒噪的聲音還是不死心地追著曼蒂糾纏不休，「大哥說了，遇上美人至少要打听到她們的芳名，這樣才算不枉費堂堂男子漢的一生！漂亮姐姐、哎呦——就告訴我一下你的名字嘛，好不好？」
那位叫做狄克的古艾科人戰士，輕輕松松就躲過了曼蒂發出的兩波冰錐術攻勢，那張年輕的臉上依舊嬉皮笑臉，滿臉的不正經。即使最後，被漏網之魚的一枚冰錐不小心在右臉頰上擦出一道血痕，卻仍然只顧著追問曼蒂的名字，連劍都沒有出鞘，更加看不出任何應戰的意思。
這個時候的競技場內，遠處其他與曼蒂同批出戰的參賽者們，有些實力相差懸殊的，已經塵埃落定決出了勝負，而有些仍酣戰未休，或由于勢均力敵而陷入了僵持之中。大概也只有曼蒂這邊，出現了眼下這樣無比詭異滑稽的局面——一方攻勢不斷，而另一方卻毫無戰意，痴纏不休像塊牛皮糖一樣，只是不停追著人叫漂亮姐姐的。
「不好，曼蒂隊長生氣了！」場外還未輪到出賽的半人馬族戰士倫恩，本來正伸長脖子看熱鬧的他，這時卻打了個寒噤，說︰「那小子要倒霉了！」
站在競技場外圍東部休息區域，準備隨時出戰的迅風小隊其他人，隔著比賽的人群離了一段稍遠的距離，他們听不清隊長曼蒂與她那位對手間確切的對話，但從兩人表現出的動作神情來看，基本還是能猜到發生了什麼。面對場上的局勢，抱著對同伴實力的絕對信任，隊員們原本都在輕松圍觀，直到看見曼蒂高舉起了散發光芒的密紋法杖，即使相隔一定的距離，仍然能感應到在她周圍澎湃涌動的密集元素能量，所有隊員們都知道——這位與外表的嬌柔美貌完全不搭，內在性格十分果決剛毅的隊長，這次是要動真格了。
而場地中，面對著曼蒂的年輕戰士狄克同樣抖了個哆嗦，他並非真的傻瓜，自然感覺到那股不同尋常的冰冷寒意，甚至連周圍空氣都一下子降低了好多，「哎哎，漂亮姐姐，有話好好說——」
這一刻隊長曼蒂也差不多到了極限，見對面那位實力分明不弱的古艾科人戰士，說話行事依舊輕浮如故，一味躲避，一味糾纏，卻從頭至尾毫無出劍應戰的意思，她終于也覺得忍無可忍。
無聲默念的冗長魔法咒語已接近尾聲，這時的曼蒂卻出人意料，對著她那位對手狄克露出了一個微笑，「少給我瞧不起女人，混蛋！記住了，我的名字叫做曼蒂——」
「冰河！」伴隨在曼蒂的美麗笑容之後，凜冽冰寒的結咒聲緊跟著響起。
可怕的極寒迅速包圍了兩人四周的賽場上空，從曼蒂金色密紋閃爍不定的漆黑法杖兩側，肉眼清晰可見的白茫茫凍氣迅速連接成整片，如同一條由無數銀白色冰晶所組成的奔騰河流，向著目標洶涌猛撲而至。
「漂亮姐姐，原來……叫做……曼……」面對呼嘯而至的攻勢，連躲避都已經來不及。那個叫做狄克的家伙，不知是惑于曼蒂最後的笑容，還是被她的警告聲震懾，這些都已經不得而知了。他只是維持著滿臉傻笑的表情，迅即被鋪天蓋地的寒氣包圍凍結，成為了一根挺直站立的人形冰棍。
「本場120號對3902號，由120號勝出——！」一旁時刻注意比賽過程的裁定人員迅速上前，高聲宣布道。
然後，那位裁決者又走到作為落敗方的狄克身邊——由于曼蒂的極凍冰系魔法，在未來的數天內，這個倒霉蛋還將繼續維持這樣可笑的僵直狀態，直到魔法的力量消退。低喃了一句咒言，賽事的裁決者伸出手掌，在一陣光芒之後，他手中就多出了枚銀白色的魔法徽章。
「這是3902號的積分徽章，你可以隨身攜帶，也可以現在直接將對方的積分，轉移到自己的徽章上。」三兩步來到曼蒂所在的位置，將失敗方的徽章交到作為勝利者的曼蒂手中，那位裁判人員十分熟練地示意她該如何做後，就宣布了這場對決徹底結束。等候在場外的兩名工作人員，這時立即過來，一前一後扛起化身冰棍的狄克就下場了。
曼蒂自然不願意留著這個討厭鬼的東西，她取下自己胸口的積分徽章，將兩枚徽記上下相對，在紅光過後，屬于剛才那位古艾科人戰士狄克的徽章，就變成了一塊光芒黯淡的廢鐵，上面流動的魔法能量已經徹底消失了。
而再看曼蒂的積分徽章，上面散發出光芒的紅色泰拉數字，已經有由初始的1分變成了2分。把作廢的徽章交由那位裁判人員處理，曼蒂立刻毫不留戀地跟著離場，朝自己小隊所在的休息區域快步而去。比賽的過程很不痛快，但結果還是好的，即使剛才一直緊繃著臉的曼蒂，在看到等候迎接她的迅風小隊隊員們時，終于也不由得真心露出了輕松的笑意。
接下來的幾場，光幕上公示出來的配對數字，除去隊長曼蒂外，小隊其他的成員們仍舊處于輪空。一直到第十六場的抽選數字被公布出來的時候，才再度出現了迅風小隊成員的徽章號——這次，輪到5366號的小隊副隊長，紅頭發的矮人哥達爾，對陣10139號的某位對手。
這一次，哥達爾被安排到的競賽位置，離小隊休息的區域相對接近，因此眾人能很清楚看見那位站在哥達爾對面的古巴沙索戰士，從他渾身散發出的威勢來看，對方已是一位達到重劍行者位階的修行者。
哥達爾與他的戰斗，從一開始就差不多處在勢均力敵的位置。劍影紛飛，武器的撞擊聲不斷交替，出招，撤退，進攻，游走，兩名同樣經驗豐富的戰士，棋逢對手，斗戰正酣。也在同時給看台上的觀眾們，帶來了一次視覺上的盛宴，喝彩與掌聲不斷響起，觀眾席人群中的小少年巴奈，更是鼓掌拍得整個手心都紅了。
整片巨大的競技場中，本場的其他選手們都已經結束了戰斗，現在只剩下哥達爾與他的對手兩人，還在不斷你來我往，輪番出招。
「怎麼辦，副隊長他好像和對手進入僵局了——」同樣身為一名古阿塞恩矮人戰士的三兄弟老大費奇，由于場上兩人長時間的僵持狀態，即使是了解哥達爾實力的他，也不由得憂慮起來。
「怕什麼！」倒是他身邊的汪林奇輕嗤了一聲，斗篷下的深藍色眼珠定定注視著場上的情況，頭也不回地說︰「哥達爾他也已經晉級到了重劍行者位階，況且，對手只是初階，實力還不如他呢！」
「那倒也是。」費奇听完汪林奇的話後，點點頭也覺得有道理。
畢竟一整個月的嚴酷修行下來，隊伍里所有人的提升都顯而易見，要換在以前，他們完全不敢想象會有這樣的進步，而事實上，卻是被他們做到了！這樣一回想，等到費奇再看向場上的局勢時，果然發現那位在實力上稍遜一籌的古巴沙索戰士，由于長時間的僵持，終于漸漸露出了疲態，敗象已現。
在哥達爾又一次騰空劈出的爆碎斬下，黑色的沉重劍氣余波不斷振蕩，勉強舉劍迎擊的那名古巴沙索戰士，雙掌的虎口已經迸裂出鮮血，在爆碎斬的力量消散前一刻，他終于力竭，握執在手中的長劍月兌手飛出，插入到遠處的岩石地面中。
「我輸了。」
抬手擦去了嘴角同樣溢出的鮮血，對手心悅誠服地大方認輸。在毫無保留，竭盡全力拼殺過後，輸給一位比他更加強大，值得尊敬的對手，承認敗北沒有什麼可羞恥的。
觀眾席上此時爆發出的巨大掌聲，似乎也印證了這一點——眾人不息的掌聲，不僅是送給這場的優勝者，同樣也是給那位堅持到最後，為他們帶來了精彩比賽的古巴沙索戰士送別。
隨後，海神殿底層大殿競技場中，個人試煉賽第一輪的排位抽選繼續快速進行。
沒過多久，光幕上就又排到了迅風小隊第三個出場的徽章號——982號的菲亞，對陣另一位同盟的大魔法師。已經由原本的魔導師中階一躍提升，成為高階生命魔導師的菲亞，最後憑借著位階的巨大差距，幾乎是碾壓了對手。
作為一名充滿奉獻精神的生命法師，治療者的定位，決定了他們將更專注于各類治愈與祝福魔法。但沒有人敢于小覷生命法師的力量，擁有泰拉大陸所有魔法中最穩固的聖光結界做防御手段，加上眼花繚亂、層出不窮的增益法術，最後，直到對手再也沒有余力發出任何一個魔法為止，全程僅使用一個單調的聖光箭魔法進行攻擊的菲亞，硬是耗盡了那位低階大魔法師剩余的精神力，他在絕望中被硬生生拖垮了。
被大賽工作人員攙扶下去的時候，那位不幸的魔法師整個人都顯得十分萎靡不振，並且，靈魂之火的衰弱狀態看來還要繼持續好一陣子。這也要歸咎與他自身過于急進和缺乏經驗，為了破開菲亞的防御結界，接連不斷地釋放攻擊魔法，必須要消耗大量的精神力。這樣不計後果的冒險行為，代價往往是相當慘痛的。
菲亞之後，光幕排位又輪到37號的羅勒出賽。對手是一位同樣來自嘯風平原的古提瓦獸人，僅僅只是狂戰士初階，被羅勒輕松取勝。
後來小隊里剩下的倫恩、路德、矮人三兄弟、大叔艾布納、汪林奇等人，也都紛紛輪到了排位。大家運氣不錯，在首輪的淘汰循環中，各自都順利晉級，獲得了進入下一個階段的資格。
時間不知不覺流逝，已近半夜時分。
海神殿外，天幕深重，星河沉寂，巨大的赤色月輪挪亞懸掛于神殿西方的天幕。而帝摩西神殿的競技場內，眼下也進入到今夜整個賽程的後半段收尾。馬上場地上空的巨大光幕上，就將公布出第九十八場的徽章號，而整個迅風小隊里，唯一一個還沒等到上場的人，就只有凌霄了。
看台上，雖然數量不多，但陸續還是有觀眾在不斷離座。身處北部觀眾席中段的小少年巴奈，平常習慣早睡的他，此刻已經連眼皮都在打架了，但他還是不願意離去，而身為姐姐的莉芙自然也陪著他。
伸長脖子向賽場內張望，巴奈發現還沒有出現那個他盼望的身影後，就會失望地唉聲嘆氣一番。然後，腦袋不出片刻就會開始向前一點一點，幅度大了，瞌睡又被狠狠驚醒，然後他繼續伸出脖子向前張望，如此不斷循環。
「巴奈，醒醒！」這時他身邊的姐姐莉芙突然推了推他，「肖那大人上場了——」
小家伙立刻驚醒過來，順著姐姐莉芙的視線方向，果然發現了那位他心目中非常了不起的大人，穿著一身普通的灰袍，在正對姐弟兩人觀眾席前方的競技場區域站定。
小家伙一時激動得難以自己，噌的一下就站了起來，在周圍其他看客們投來的怪異眼神中，姐姐莉芙好說歹說，才總算拉著他重新坐了下來。
在成千上萬的人潮之中，這一微不足道的小小插曲，自然沒有引起此時場地中的凌霄注意。等了半天，總算等來他排位出賽的瞬間，凌霄不由得松了口氣，忐忑不安的等待實在比什麼都要難熬。一一告別小隊眾人，在羅勒明亮眼神的目送下，凌霄緩慢而堅定地走向了那片屬于他的戰場。
「第九十八場，1180號與624號參賽者，試煉開始——！」
隨著裁判者的聲音落下，作為凌霄對手的那位魔法師立刻就行動了。他手中的法杖光芒頻閃，三顆通紅的火球就朝著凌霄頭部、胸前、及雙腳處依次直射而來，對方就是看準了凌霄連法杖都沒有拿出來的這一時機，試圖迅速先發制人。
「熄滅。」凌霄的反應則不慌不忙，在那仿佛帶有魔力的語句下，向外釋放的魔法再快，又如何能快得過精神干擾傳遞的速度。那三顆堪堪到達他身前的高溫火球，從外人的眼里來看，就真的像是在凌霄出聲的瞬間，被如同燭火般被輕易吹熄了。
不止是旁觀者們愣了，就連當事人的那位魔法師也不敢置信地瞪大雙眼，他下意識舉起手看向自己的法杖，表情寫滿了難以接受的震愕。
怎麼回事？
這大概是所有目睹剛才那一幕的人們內心同樣的疑問。而作為凌霄對手的那位魔法師，自然是不信邪，他又迅速再度凝聚起精神力，將之注入手中的法杖，念誦法咒的聲音不經意間已經急切了起來，「大火球——！」
燃燒的火球，攜帶著滾滾的熱浪，再度快速朝凌霄直面而來。