奉天城以北五十里，是一條大江，居高望去，猶如一把劍，橫臥天星帝國月復地。
擺家渡是離北城門最近的一個渡口，往r 里，江面上漂浮大帆小船無數，三層閣樓的官船也多行于此，是個流動人口密集的地方。
可今兒一大早，那些靠撐船擺渡討生活的船火兒們被人包了，全部都送客去了。
規模稍大一些的私家船也忙忙碌碌地駛走了，只剩下按時而發的官船渡人。
如此一來，自然是供不應求，碼頭上許多趕路的商賈行人都上不了船。
岸邊，人越積越多，牢s o聲越來越大，還好有當地官府出面，疏導了人群。
奇怪的是江面上還有一艘樓船停泊，卻不載人。
船上有五十來個伙計，只顧打盹嘮嗑，有些心急趕路的行人與他們談價錢，這些家伙都不理，帶頭的還很凶，行人們只能耐心等待下一班官船的到來。
帶頭的赫然站在樓船頂樓上，向奉天城官道上望去，神s 凝肅，似是在等什麼人。
這家伙一身白s 短褐，皮膚黝黑，二頭肌比鐵錘大，胸肌鼓邦邦的，跟鐵打的一樣，臉上有道疤，面相很凶，因為姓牛，諢號便喚作牛大疤。
在他身後是個矮冬瓜，個子不高，肌肉卻大，胸前還留了撮護心毛，赤著腳，腳趾豆兒比牛眼大，是牛大疤的妻弟，是個糊涂蛋兒，喚作馬二楞。
吹了吹江風，牛大疤的嘴有些干，便吼道︰「楞子，去給哥拿壺酒！」
「誒∼」馬二楞乖乖應了聲，悶頭悶腦地便走，走到樓梯口忽然想起個事兒，又跑了回來，「哥，今兒要干大買賣，還是別喝酒了吧。」
牛大疤愣了愣，忍不住笑道︰「噯∼你小子今天腦子到挺靈光，不錯，有長進，那便不喝酒了，去給哥沏壺茶！」
這牛大疤是個酒鬼，一喝酒連他娘都不認了，今兒他們要干大買賣，自然不敢飲酒了。
受了表揚，馬二楞靦腆地一笑，還有些不好意思，應了聲便趕忙下樓去給他哥沏茶去了。
馬二楞難得受人夸贊，心里高興，跑的急了些，剛一下到樓梯口，腳下一滑，栽了個跟頭，直接滾了下去。
他身體壯，揉了揉後 ，沒事兒，「娘的，真倒霉…」他又愣住了，撓了撓頭，納悶道︰「咦？我是上樓還是下樓？我要干嘛啥來著？喔∼要給哥去拿酒！」
這家伙不是智力低下，而是有嚴重的健忘癥，屬于j ng神疾病，在這個時代沒人能治，所以別人都把他當做糊涂蛋，平時也不受人待見，要不是跟著他姐夫混，還不知道是個啥樣兒呢。
可是牛大疤對他是極好的，這家伙雖然笨頭笨腦的，但卻有一個優點，越是知道自個兒記x ng不好的人，遇到大事，他記得比別人越清楚，因為他會時時刻刻提醒自己，不能誤事兒，所以馬二楞是個極為謹慎的人，有時還真能在關鍵時刻提醒提醒牛大疤。
馬二楞喜滋滋地抱著一壇子老酒回來了，牛大疤卻是眉頭一皺，暗暗搖了搖頭，不過今天他們要做筆大生意，他也不想訓斥這家伙，便取了酒小酌了一口，只當潤潤嗓子。
可牛大疤是個酒鬼，這嘴一沾酒，立馬便把肚子里的酒蟲給勾出來了，抱起酒壇子咕嘟嘟便灌了起來，還直給自個兒提醒著，「不能喝了，再喝要誤事兒……嘖嘖…這酒味兒真竄…再來最後一口！」
岸邊的大街上人頭攢動，擁擠不堪。
一個裹著青頭巾，穿著破麻布短褐的人混雜在人群中，個子很矮，皮膚又黑，年齡也大，很丑，走路一瘸一拐的，是個跛子。
凡是他經過的地方，行人都紛紛避讓，全都投以鄙視和惡嫌的目光。
不是因為他的長相，而是因為他的裝束。
這種裝束的人，是龜公，青樓里打雜役的奴隸。
他沒有名字，主人叫他青奴。
青奴今天很開心，在路邊切了一兩他最愛吃的豬耳朵，賣雜肝的老板娘看著他盡管滿臉的惡嫌，可他依舊很開心，好像習慣了，好像麻木了，美滋滋地吃著豬耳朵。
他的小姐喜歡蓮花，他喜歡他的小姐，可他是奴。
有女如花，尤其愛蓮，滾滾紅塵客，出泥而不染，對于青樓女子而言，能濯清漣而不妖者，寥寥無幾矣，外妖而內不渝者，世間罕有！
能在這樣的女人身邊伺候著，青奴很快活，盡管只是卑微的奴！
能為小姐去采蓮花和蓮種，青奴當然快活了，他要為小姐采最美的蓮。
可當青奴穿過人群，走到岸邊的時候，他的笑登時凝結，沒有船，沒有船如何去采蓮。
青奴蹙著眉，將他最愛吃的豬耳朵仍在了地上，快步沖到岸邊，見到一艘樓船，不由得又是一喜。
「這位小哥，可否載小人過江，小人要去清河鎮。」
青奴習慣x ng的哈著腰，堆著笑，取出被他暖的熱烘烘的一串兒錢，有十幾文錢，很多了。
他帶著青頭巾穿著麻布短褐，普通行人都對他都白眼相待，更何況是這樓船上的諸位。
「去去去，滾一邊去，一大清早的真TA媽晦氣！」
「哈哈，綠頭烏龜也想坐老子船？就你手里那幾個子兒還不夠老子喝口茶的。」
「噯∼你看老東西長的還真他娘的像個龜啊…」
一群船火兒哄堂大笑，青奴不生氣，但是很著急，他一定要上這條船。
牛大疤大手一舉，全船的伙計登時收住了笑意，他玩味地望著青奴，噴著滿口的酒氣道︰「你想坐老子船？呵呵，可以，哥幾個在這正犯困呢，你來給老子表演個‘龜針羅盤’，把哥幾個逗樂了，不收你錢，便載你了！」
這龜針羅盤便是青樓里那些風流客們進了萬花叢中，眼花繚亂拿不定主意該摘哪朵花兒時，使用的一個抓鬮游戲，讓姑娘們圍成個圈兒，龜公躺在圈中，圈膝抱頭作烏龜狀，當做羅盤指針轉動，等他停下來的時候，頭指向哪個姑娘，便選哪個。
十幾個船火兒一听，來了興致，騰地便跳上了岸，把青奴圍在了中間。
馬二楞急忙貼到牛大疤耳邊提醒︰「哥，任務要緊，可別節外生枝呀，還是把這家伙打發走了罷！」
牛大疤拍拍他的肩膀，笑道︰「無妨，呵呵，時刻尚早，‘東家’還在路上呢，先拿這家伙給弟兄們提提神！」
青奴不害怕，反而很高興，他連連點頭，「好，好，小人給各位爺當龜針！」
說著話，青奴便躺在了地上，使盡全力抱著腿，翹著 ，縮著腦袋。
一看他這烏龜樣兒，船火兒們立馬捧月復大笑，那帶頭漢子‘ ’地一腳便側踢在青奴的跨上，青奴被踢得轉了幾個圈，快要停下的時候，立馬有人接力，又是一腳踢了上去。
如此，一同亂踢亂踩之後，船火兒們樂了，終于收了手，青奴灰頭土面滿臉的紫青，很開心的上了船，窩在底倉的臭魚堆里。
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中伏八月天，天長夜短，每天地面吸收的熱量比散發的多，又到了夏季最熱的時候，久旱不雨，城里的小女圭女圭們都不敢赤腳玩耍，地面太燙了。
每年盛夏的這個時候，唐戰夫妻便會帶著兒子去清河鎮別院避暑，可今年是個例外。
軍中征了新丁，c o練新軍是重要軍務，唐大將軍請不下假來，蘇雅婷要伺候男人起居，也得留在家里。
小唐雲鬧騰的不行，也靜不下讀書習武，唐老公爺和老夫人便帶著孫兒準備去別院避暑，天氣的確太熱，不說小女圭女圭，就是大人們都有些奈不住。
當然，穆老夫子和美人師娘也都隨行，小唐雲的學業不能耽擱嘛，還有小蘿莉也在，能跟少爺哥哥去外面玩，是個讓人興奮的事兒，小洺兒高興壞了。
唐雲哪里是為了圖個涼快了，那清河鎮偏僻嫻靜，依山傍水，不但是個消暑納涼的好所在，更是一個屯練私兵建立暗中勢力的好據點。
若想干出一番大事業，只靠匹夫之勇難以成事。
唐雲對那些無敵英雄單槍匹馬橫掃千軍的傳說嗤之以鼻。
人力有時窮，而有時又無窮，世事多變，很多時候人奈何不了天，而又可以控制自己，改變環境。
即便再強大的人，也只是一個強大的個體，如何能與千軍萬馬相敵對了，那是作死的節奏。
所以，自己的勢力是必須要建立的，但在唐雲眼前有個難題，這個別院雖然地處便宜，十分隱蔽，地方也很大，拆了後院亭台，至少也能容下上千人訓練，但是小唐雲哪能說出自個兒的計劃，家里人又怎能同意他拆了別院來吞練私兵？這是干嘛？要造反呀？
直接攤牌是肯定行不通的，五歲的小女圭女圭能有這般城府和遠見？說出來不是要嚇壞老公爺和老夫人嗎。
「所以得找個托兒！」
小唐雲搖頭晃腦地撇撇嘴，舒服地坐在美人師娘的大腿上，小手把玩著美人兒兩鬢青絲，一雙黑白分明的大眼楮卻是直直盯著對面的穆老夫子，散出狡黠無比的光，看的老頭子脊背哇涼哇涼的。
馬車快要行到江邊了，換了船兒搖擺過江，便是清河鎮了。
談笑間，車外一片喧雜，像是進了鬧市區里，馬車走走頓頓，搖得人頭暈目眩。
終于到了江邊，眾人下了馬車，一陣陣清涼的江風吹來，吹走所有的疲勞與不適。
渡口亂哄哄的，許多官兵在組織著人群登上官船，還有許多上不了穿的行人圍著軍官兒在討說法，嘰嘰喳喳的，猶如進了菜市場。
「老爺，今r 渡口沒有私船，只有官船，這一艘也已經滿客了！」搞清楚狀況的馮輝回報著。
唐老公爺蹙眉詢問了緣由，快到八月十五了，大商販們雇走了船只運送花燈和吃食，也是常事。
有個官兒見到唐老公爺帶著家眷來了，急忙點頭哈腰地招呼過來。
這家伙是這陽谷縣新上任的縣丞，名叫高俊，個子不高，長的也不俊，腦滿腸肥的，頭上斜斜地扣著一頂烏沙帽，那帽子上兩根窄窄的翅羽抖呀抖的，走起路來像個螃蟹，十分滑稽。
高俊得知唐老公爺要與家眷渡江，可這渡口沒有私船，官船也已滿客，他便自作聰明，要從官船上驅下百姓，好為唐老公爺讓出位置，結果被火爆脾氣的唐老公爺賞了二十軍棍。
拍馬屁拍到馬蹄子上了，那高俊只得自認倒霉。
要不是顧忌有家眷在此，唐老公爺可能一刀消了他的腦袋。
唐老公爺是貧民出身，和先皇起義之前都是賣苦力的農丁，就是因為不滿這些不勞而食仗勢欺人的狗官才揭竿而起，深知底層百姓的疾苦和心酸，又如何會去欺負百姓。
還好，馮輝尋到一艘樓船，還是空船，只是那船火兒有些難說話，說是在等貨上船，不送人，馮輝又說了些好話多打法了些銀兩，那帶頭的船火兒才勉強答應了，畢竟清河鎮就在江對面，水程不遠，來回用不了半個時辰，他們能賺上這筆外快也是十分樂意的。
唐老公爺抱著小洺兒，殷霓瓊抱著小唐雲，听梅和幾個丫鬟扶著老夫人緩緩登船，身旁三十個鐵血衛混在僕人之中，時刻j ng惕著。
那船頭兒渾身冒著酒氣兒，兩眼發直，舌頭都喝大了，說話跟打雷一樣，直震得人耳朵發麻，唐老夫人身體欠安，哪能受的了他這一驚一乍的，便打發他去了，換了個矮冬瓜上來對話。
船開了，風起了，燥熱和疲憊消散了。
上了閣樓，入了席位，眾人也都可以稍作消息了，這樓船很大，行駛時很穩當，又有江風吹著，美景看著，比坐馬車可舒服多了。
「船家，听你口音似是南方人，怎地跑到北地來討生活啊？」
唐老公爺喜歡與百姓們嘮點家長里短。
馬二楞撓了撓頭，應道︰「俺爹娘去的早，家中只有一個長姐，祖上也沒留下什麼家產，r 子過的艱苦，俺長姐嫁到了這陽谷縣，俺便跟著長姐來討生活了。」
「今年水路的生意看似不錯啊，小兄弟想必r 子也好過了許多，剛才那位兄弟便是你家大舅哥吧，呵呵…既有大生意要做，還是少喝點酒為妙啊！」
唐老公爺體恤民情，見到百姓們生活好了他便開心，好心地提醒著他們，不要因酒誤事，錯過了生意。
「嘿嘿，多謝唐公爺關心，俺知道了，可俺姐夫就好這口，這嘴一沾酒啊就忘了東南西北，不過俺姐夫一喝酒，這拳頭……」
馬二楞說著說著，不由的一驚，差點說漏嘴了，嚇的他一身冷汗，忙堆著笑︰「嘿嘿，俺哥倆今r 有幸能載老公爺家眷一程，榮幸的很，這還有些許水路要走，今早兒俺打了幾條大鯉魚和江蟹，不如給老公爺上些酒菜吧！」
一大走出門，這會已到了午時，也是飯點了，大人們能耐著，兩個小家伙卻是餓的肚子咕咕叫了，老夫人便道︰「呵呵，也好，那便勞煩船家了…」
馬二楞應了一聲，便下樓招呼去了。
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