時隔一個月，四月初三。
此時已到暮春，長臨城正值柳絮紛飛的季節，深深淺淺的白色飄搖，如同西北紛紛揚揚的飄雪，卻沒有那麼寒徹骨的冷意，畢竟，皇城是熱鬧的。
周子亞身著一襲青衫，騎著白色的盧在長臨城主街上緩緩前行，那匹與他共戰沙場多年立功無數的寶馬，在繁華擁擠的街道上，奔跑都顯得有點笨拙。
周子亞無奈的心想，自己在西北那窮山惡水的地方待習慣了，皇都的繁華，倒反讓他覺得束手束腳；記得十年前周家顯赫時，自己任郎中令一職統領宮中警衛，除去皇宮從不把長臨城的其他地方放在眼里，不料十年後回來，一條市井小街竟然也覺得夠氣派。
周子亞想著，純白色的盧戰馬已經慢悠悠挪到了周家門口。
宅邸的門面樸素低調，正中紫檀木宅門深沉肅穆；宅門上方，松木匾額上書「周府」二字，蒼勁有力，筆觸飽滿，落筆端端正正寫著「貞玄元年」，乃皇帝登基所賜。
想當年皇帝未登基時，周子亞的父親周衍已是權傾朝野的一朝丞相；皇上娶了周衍的胞妹周氏作王妃，周家與皇帝結為姻親，幫助皇上對抗西梁王，順利登上皇位。
皇上對周家感恩戴德，登基贈了那匾額，並冊封周氏為皇後。
周子亞抬眼，看著那匾額，心中不禁感慨萬千。
想當年周家顯赫時，姑姑周皇後統領六宮，父親周衍身為一朝丞相位高權重，朝中百官對周家趨之若鶩，險些踏破周家門檻，誰料到如今落得如此蒼涼冷清——宅門兩側一對兒石獅，讓風雨磨平了稜角，底座都帶著一層青苔，可見門庭冷落到了何種地步。
周子亞想著，伸手去推宅門。
隨著「吱呀」一聲，熟悉的「一」字型三隔間宗堂便映入眼簾。
在宗堂前的一片空院中，一個丫鬟正在修剪花草，見到推門而來的陌生人不禁一愣，半晌，目光落在那匹的盧馬上，才終于意識到他便是已經離家十年的周家少爺周子亞，慌忙向著宗堂後的方向高聲喊道︰「情管家，老爺，少爺回來了！」
不一會兒，只听得一陣急急的腳步聲，一個氣度不凡的清麗老嫗出來，是周府的管家情娘，也是實際上的周家主母——十年前周家政治落難時，情娘是唯一一個留在周府未曾離開的人，後來上上下下操持著周家的大小事務，已有十年了。
情娘見到周子亞，先有一怔，隨即眼眶一濕，顫聲道︰「周將軍……你可算回來了
周子亞心中一動，微微點了點頭道︰「情娘，這些年操持家中，辛苦你了！」
情娘聞言眼眶一紅，不禁垂淚道︰「周將軍能平安回來就好。這麼多年了……每每听到西北有什麼戰事，情娘的心……」
情娘說著，哽咽了一聲，擦了擦眼淚道︰「老爺在北閣，正等著少爺呢
周子亞眸色一沉，心中五味陳雜︰記得十年前自己離京時父親周衍仍在牢中，蘇家滿門抄斬的事情仍有些地方不甚明白，自己就去了西北；後來又出了情依的事情，自己曾寫信問了兩回，父親都含糊帶過，此番回來，便是都要問個明白的。
情娘看著周子亞，眼中閃現了一絲擔憂，猶豫了一下，終究忍不住勸道︰「一會兒去北閣，少爺好好說話，別跟老爺吵。畢竟……畢竟情依姑娘的事情……是個意外
周子亞眼中寒光一閃，意外……蘇家抄斬，父親假釋，情依出事，一樁樁一件件，讓自己怎麼能夠相信是個意外……父親他……蘇家，畢竟是因為周家才落得滿門抄斬。
周子亞閉上眼楮，平息了片刻，沉靜答了一句「情娘放心」，隨即吩咐情娘照看好自己的那匹的盧戰馬，當先去了父親周衍的居室北閣。
十年前，皇上因為皇糧征集一事撤了父親周衍的職，後來又牽扯出其結黨營私謀朝篡位的罪證來，險些判了其死罪。後來多虧自己在西北立下了戰功，父親才被赦免，只削去了丞相的職位，抄沒了家產，判其永世不得為官，再無其他懲罰。
可依照父親那般心高氣傲，就算被赦免，這麼些年想必也沒有過得很舒心。
周子亞心中想著，已經到了北閣門口。
深沉繁饒、神秘難測，北閣的架構一如父親的性格。
周子亞在門前佇立了半晌，平息了一下情緒，才跨步進去。
周衍此時正對著周子亞負手而立，一身紅衣如血，襯著兩鬢花白的頭發；五十多歲的年紀，眼角都已有了褶皺，但眉如飛劍，目光似毒鏢，卻比少年氣盛時都要可怕。
周子亞心中一沉，十年不見，父親的氣勢倒分毫未減——與當年權傾朝野時相比，父親那雙凌厲的眼楮，越加顯示出對于權力的渴望來；看來，自己被撤職一事，不但沒有成為壓垮父親的最後一根稻草，倒反刺激了他那按捺不住的野心。
周子亞微微垂下眼瞼，因父親眼中的渴望，心中越加覺得負擔沉重，面上卻仍舊冷冷清清，向周衍抱了抱拳道︰「父親，孩兒不孝，被撤了職
周衍低著頭，眯眼仔細打量著周子亞，心想這孩子在西北磨練了十年，言行舉止倒的確比以往老練了許多，只是性子也越發清冷，可見，西北真的很苦。
周衍想著，凌厲的老眸忽然一濁，拍了拍周子亞的肩膀啞聲道︰「我孩兒……受苦了
周子亞微微一愣，不曾想父親說出這麼一句話來，心中一熱，竟有些哽咽。
即便父親再有千般萬般不對，終歸，是血濃于水的父親。
周子亞眸中一濕，也啞聲道︰「爹……孩兒不苦
周衍微微嘆息一聲︰「當年若非因為救我，你也不用去那西北苦寒地拼命，這麼多年來弄得我心驚膽戰，生怕哪一場戰爭你不得力……」
周衍忽然搖了搖頭道︰「皇上終歸是不信任周家，到頭來，仍舊撤了你的職
周子亞眸色一沉道︰「爹爹放心，我已經吩咐陳武留在西北軍中，密切注視西梁王的行蹤，如果有必要……不如開出條件來拉攏西梁王，助惠太子一臂——」
周子亞忽然一頓，隨即糾正道︰「是惠王爺！」
周衍眼中凌厲的光芒一閃，隨即滿意的點了點頭道︰「惠兒早在十年前就已被廢，你該叫他南惠王，不是惠太子，即便現在只有你我，也要小心隔牆有耳
周子亞微微一愣，眸中露出一絲愧色，低頭抱拳道︰「是孩兒魯莽了！」
周衍聞言，眼神便溫和了些，拍拍周子亞的肩膀道︰「你回來也好，有一件事需要你辦
周子亞抬眼問道︰「什麼事情？」
周衍示意周子亞進屋坐下，然後自己也跟了進去問道︰「你可記得梁風？」
周子亞在木椅上落座，雙手往膝蓋上一撐道︰「大盛朝第一壟斷鐵商，西梁王南宮梁的親信，我自然記得。我的那一把輕蟬劍，便是三年前他托了工匠打的
周衍眸色一亮，追問道︰「那你們交情如何？」
周子亞點了點頭道︰「並不算差。這些年來西北軍所用的兵器，基本上是他開山鍛鐵找工匠鍛造後再運給我的，你來我往，我也算他生意上的老主顧了
周衍一拍腿道︰「那正好了！」
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