恍惚間，時間回到了十年前與蘇情依初見的場景。
那年冬日，蘇州城淅淅瀝瀝的飄著小雨。
蘇州縣令蘇正清府邸的院落曲折繁復，青白色的磚瓦層層疊疊，引出一條若隱若現的蛇形小徑，半掩著煙雨蒙蒙中的一方荷塘，一個四五歲的小姑娘正蹲在荷塘旁戲弄池魚，一手撐著油紙傘，一手拿著一根狗尾草在水中撥弄，嘴里哼哼唧唧的唱著小曲。
周子亞上前問道︰「請問蘇縣令蘇正清在家麼？」
周子亞那年十五歲，時任統領宮中侍衛親軍的郎中令一職，是皇上身旁的親信，當時正奉了皇上的命令到江南來辦事，順帶到蘇州來查一件私事的來龍去脈。
那件私事說來也算公事，源于徐州、揚州兩地的征糧一事。
時年秋末，徐、揚兩州依照昔年慣例，將征集的皇糧押至京中，待治粟內史查驗時卻少了一半。皇上盛怒，命御史大夫陳有良徹查此事，一直查到了徐州轄下的幾個地方官員私吞征糧，其中就包括與周子亞父親私交密切的蘇州縣令蘇正清。
蘇正清是周子亞的父親——時任丞相周衍的得意門生，也是周衍一手推舉上來的；如果蘇正清私吞皇糧的罪名坐實，周衍也難免會落得一個察舉不公的罪名。
因此，周子亞去江南辦事前，父親周衍特意囑咐他找蘇正清查一查征糧的事情。
周子亞到了蘇州，來到蘇家府邸，在曲折繁復的院落中，一不小心迷了路，不知不覺來到荷塘前，便見到了那個他當時並不知是蘇正清小女兒的蘇情依。
蘇情依听到叫聲回頭，露出一張粉雕玉琢的小臉，一雙漆黑的眼楮和精巧的小鼻子，歪著腦袋打量了周子亞半晌，答非所問道︰「你下雨不打傘，不怕生病麼？」
周子亞一怔，被那一問才注意到自己的確沒有打傘。
蘇情依嘻嘻一笑，指了指周子亞的衣服︰「看你的衣服都濕了！要不要跟我到我爹爹房間去換一件衣裳？我爹爹跟你身材差不多，他的衣服你應該能穿
周子亞一愣，忙搖了搖頭道︰「不用！」
蘇情依皺了皺眉道︰「那可麻煩了！我爹爹說下雨淋濕了衣服會生病的！你又不願意去換衣服，不如我把我的傘借給你吧？給你，你拿去吧！」
說著，兩只小手一伸，將手中的油紙傘高高的捧在周子亞面前。
周子亞心頭一熱，不禁細細起打量眼前的小姑娘︰只有及自己腰高的個頭，身著一件水綠色的花布裙，一雙如水般的眼楮純淨不含任何雜質，是個善良的丫頭。
蘇情依見他不說話，不滿嘟了嘟小嘴，徑直將油紙傘塞在他手中問道︰「你剛才是要找我爹爹麼？你找我爹爹，怎麼不去衙門，為什麼跑到我家里來了？」
周子亞一听驀然驚問︰「原來你是蘇縣令的女兒蘇情依？」
蘇情依瞪圓了眼楮︰「你怎麼知道我的名字？」
記憶拉回，周子亞恍惚搖了搖腦袋，那把油紙傘卻仍舊在眼前晃蕩︰它的主人只及自己腰高的個頭，穿著一件水綠色的花布裙，一雙如水般的眼楮純淨不含任何雜質，將油紙傘塞在自己手中問道︰「你找我爹爹，怎麼不去衙門，為什麼跑到我家里來了？」
周子亞晃了晃神，怎麼也不能相信……那個善良的姑娘，就那麼意外的死了。
抬眼盯著地圖上的紅點看了半晌，周子亞深深吸了一口氣︰「我總覺得，情依她沒有死……只不過這麼多年過去了……想找到她便越加困難……」
周子亞說著，忽的頓了下來，無奈的嘆息了一聲，眸中露出深深的自責。
陳武抬眼，有些心疼的看著周子亞，將軍征戰沙場數十年，殺敵無數從無表情，被困敵營也從未露出一絲膽怯，只有那位小姐的名字，便是將軍的軟肋。
十年前，徐、揚兩州皇糧征集出了事，周衍丞相寫信詢問蘇正清實情，蘇縣令回信被御史大夫陳有良攔截，以此彈劾周衍心存不軌謀朝篡位；皇上盛怒，將周衍丞相發配廷尉司審理，險些判了死罪。蘇正清為報師恩，替周衍擋下了罪名，落得滿門抄斬的下場，蘇家上下十余口人命喪黃泉，只留下了情依小姐一個遺孤。
听說情依小姐是被周將軍所救，此事說來也出于巧合。
周將軍當年奉皇命去江南辦事，順帶到蘇州去查皇糧征集一事，誰知蘇正清的面沒有見著，卻踫上蘇家抄家，機緣巧合的救下了情依小姐，接著將其帶回長臨自己家中；後來周將軍奉命離京抵御匈奴，將情依小姐留在了周家，由管家照看，卻出了意外。
情依小姐出事後，周將軍一直自責不已，覺得自己對不住蘇家，秘密派人將整個大盛朝翻來覆去的找了個遍，都十年了仍舊不肯放棄，讓人看著心疼。
陳武想著，微微嘆了一口氣，忍不住勸慰道︰「情依小姐的事情是個意外……此事不能怪將軍，何況對于情依小姐，將軍您已經盡力，也算對得住蘇家，不用如此自責的
周子亞眸色一沉，神情復雜的低下頭去，半晌，低語道︰「只怕情依的事情……或許並不是個意外……當年我前腳才離開長臨，情依後腳就出了事，只怕……」
周子亞搖了搖頭，壓抑在心中的話仍舊沒有說出口來。
當年自己帶著情依離開蘇州回京時，父親周衍正因蘇正清私吞皇糧與書信意圖謀反的兩件事情而身陷囹圄，幾經周折從牢中捎出口信告誡自己情依不可留；後己奉命來到西北抵御匈奴，解除了大盛朝邊境燃眉之急，皇上龍顏大悅，大赦天下，父親假釋回家，緊接著情依就出了事，何況理由如此牽強……讓自己心中怎能沒有想法。
陳武眼見周子亞幾番欲言又止，心中也跟著不是滋味。
周衍丞相素來狠辣，當年蘇正清替周家頂罪後，陳有良仍然在想方設法搜集周衍是蘇正清幕後指使的證據；情依小姐的事情，周衍丞相怕留下禍根，所以曾一再勸誡周將軍切勿將情依小姐留在周家，可周將軍重情重義，本來蘇家替周家受難保全周家，周將軍心中已充滿愧意，將情依小姐救下後更是視若瑰寶，怎麼可能听從周衍丞相的意見？
後來，周將軍離開長臨，周衍丞相假釋，情依小姐出事，一樁樁一件件，周將軍心中不能不有所想法，可怎奈孝道當頭，卻偏偏不能說父親半個不字。
陳武知道將軍心中痛苦，卻無從勸慰，只能伸手拍了拍周子亞的肩頭以示安慰。
周子亞眸色一動，斜眼去看陳武，卻瞥見一個情報兵沖進帳中。
情報兵面露難色，半晌，吞吞吐吐道︰「匈奴右屠首王沮渠離石……給將軍來了一封信……並帶話給將軍……問可否願意……可否願意……當他的……」
「放肆！」
情報兵後半句話未說出口，陳武已經怒得打斷。
周子亞面色陰沉，瞳孔緊縮，冷冷吐出幾個字道︰「把信呈上來
「將軍！」
陳武大驚看向周子亞，忙急聲阻止道︰「此信斷不可看！一旦此事被留作與匈奴私通的證據，將軍便有十張嘴也說不清——」
周子亞搖了搖手打斷陳武，仍舊示意情報兵將信呈上來。
情報兵戰戰兢兢上前，哆哆嗦嗦雙手呈上匈奴右屠首王請求周子亞叛變的信。
周子亞伸手接過，隨手一揮，那信「嗖」的一聲在空中劃出一道弧線︰「砰」的一聲落在帳內一角的火爐中，在「 啪啪」的火光中，頃刻間化為灰燼。
陳武怔愣未反應過來，已听到周子亞一字一頓道︰「此信你本不該拿給我看，我念你初犯暫且饒你一命；如有再犯，便提你項上人頭來見！」
情報兵驚恐跪在地上，早已嚇得魂飛魄散，忙磕頭喊饒命。
周子亞揮了揮手示意其退下，心情越加沉了幾分，沮渠離石此時來信讓自己叛變，顯然是得知了皇上卸了自己兵權的消息，特意離間來的。那老狐狸，真夠狡猾。
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