大盛朝豐元三年十月廿二。
嘉陵江水流湍急，逼退兩岸層巒疊嶂的樹影，卷著湍流當中一只客船。
衛雲一身白衣若素立在船頭，三千青絲纏著衣袂在風中飄揚開來；掩面的輕紗上方露出寒涼的雙眸，看著眼前一望無際的江水，耳畔是船客們唧唧喳喳的閑聊聲。
「喂！你們听說了麼？衛雲離宮了！」
「你說曾經的皇都長臨第一名妓衛雲？當今皇上的寵妃衛美人麼？」
「誰說不呢！當初在長臨城第一雅舍鳳凰台，衛雲一曲桃花舞轟動整個皇都，曾引多少王孫貴族為其折腰，大將軍周子亞更是為其一擲千金。只可惜後來周將軍支持的皇長子南宮惠和當今聖上爭奪皇位落敗，周子亞率兵宮變不利，倒反被困。衛雲為救周子亞，以己身作為人質留在當今聖上身旁，後來卻成了聖上身旁的寵妃，也算一段傳奇故事！」
「我可听說……那衛雲是個厲害的主兒！早在衛雲梳攏前，周子亞將軍就曾將衛雲接到周府小住三日，後來嬤嬤用守宮砂給她驗身，你猜怎麼？守宮砂褪色，衛雲早就不是個雛兒了！可誰知到了宮中，聖上卻仍舊如此稀罕她！你說可不有些厲害手段麼？！」
「哼！若真有厲害手段，就不會被排擠出宮了！我可听說，那衛雲在宮中整整一年多都不曾侍寢冊封，豈非聖上介意她和周子亞此前的事情？」
「如此說來，衛雲是被皇上趕出宮的？」
「廢話！侍奉君王，一生榮華，哪個女人夢中不願如此？難道她傻到自己出宮不成？！」
「此話並不盡然。傳聞那衛雲在鳳凰台時就極其欽慕征西將軍周子亞，整個長臨城幾乎無人不知，也可能心中所屬，一直在找機會出宮去找周將軍呢！」
「此話說得有趣！普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。若衛雲出宮真為了和周子亞長相廝守，他兩個又能躲到哪里去？到頭來，豈非死路一條？」
「那就不知了……總歸，她出宮一事千真萬確。」
「呵！你又不在宮中當差，你怎知道？」
「你們不在宮中當差，又怎知宮闈中那些亂七八糟的風流韻事？」
「……」
耳畔船客們唧唧喳喳的聲音漸弱。
衛雲打了個寒顫，將掩面的輕紗又拉高了幾分，嚴嚴實實的掩住自己的面容，低下頭看著手中兩個極其相似的半月形羊脂玉佩——自己離開皇宮已有十幾日，現乘船渡過嘉陵江到蜀郡，再一路向南到滇國去見滇王，就能得知手中那兩半羊脂玉佩的秘密。
許多年前，先帝南宮棟曾在西南一帶留下一筆富可敵國的寶藏，由他極其信賴的西南滇王保管；寶藏開啟的信物，便是一個環形羊脂玉佩。後來，先帝將玉佩一分為二，一半留給自己最寵幸的陳淑妃，一半留給自己的發妻周皇後，以平衡周陳兩家外戚勢力。
後來幾經周折，兩半玉佩都意外落在了衛雲手中。
「停船！」
江濤翻滾中赫然眼前橫出一艘官船，船上十來個官兵揮舞著手中長刀厲聲呵斥。
船家嚇得急忙停下擺渡，拉幾位官爺上船，只听到官兵嘈雜的腳步聲，伴著粗啞的嗓音在風中呼呼作響︰「宮中有婢女私逃出宮，我等奉命搜查！你們可見過她？」
話音落畢，領頭的軍官「唰」得甩開一張通緝畫像，正是衛雲！
衛雲心中一驚，慌忙蹲身低下頭去，船艙中卻早已亂了起來。
十幾個官兵手持長刀，早已把整個客船圍堵得水泄不通；船客們紛紛面露驚恐，又有些興奮和好奇的交頭接耳，討論和猜測著畫像中那個宮婢的來歷和故事。
「嗯？」
有個聲音忽然驚奇一聲，「那畫像中的不是衛雲姑娘麼？」
衛雲心中一緊，循聲看去，只見船艙正中歪歪斜斜坐著一個瘦削男子，手持一把特有的象牙骨玉扇，不是別個，正是當日自己在鳳凰台的熟客——王銘！
王銘驚奇說著，只听到周圍「呀」聲一片，船客們立刻唧唧喳喳炸開了鍋。
「放肆！」
領頭的軍官一聲厲斥，沖著議論紛紛的船客質問，「方才究竟哪個刁民口出狂言，竟直呼當今娘娘的名諱！且把娘娘和宮女混淆，該當何罪！」
王銘冷哼一聲，傲然睥睨那軍頭︰「你可知我的身份？就在此口出狂言！」
「管你是誰！來啊！給我把這個刁民抓起來！」
軍頭振臂一呼，身後的官兵紛紛沖了上去，將王銘綁了起來。
「啊喲！殺人啦殺人啦！」
王銘歇斯底里的叫著，「你們要殺死我啦！你們可知道我是誰麼？！你們……」
只听得「噗咚」一聲巨響，王銘被扔到了江中。
登時間，整個船艙中鴉雀無聲，目瞪口呆的看著王銘在江水中掙扎撲騰了幾下，在江水旋轉的渦輪中沉了下去，江面上便再沒有半點動靜。
此時，船客中方才討論衛雲離宮的幾個人愈加惶恐，一點兒都不敢出聲；船客們對畫像中宮婢身份的討論和猜測也戛然而止，生怕說錯了話被丟到江中。
「我……我見過她！」
忽然有個少年顫巍巍的舉起手來，「那……那宮婢……可能就在船上！」
衛雲心中一緊，只見軍頭立刻沖到那少年身旁揪住他衣領問︰「你說什麼？！」
少年顫巍巍回答︰「幾日前……幾日前我在漢中碼頭，見到了這個姑娘；當日……當日從漢中啟程的船只此一艘……若那姑娘要乘船離開碼頭……應該只能上了這艘船才對。」
「搜！」軍頭一聲厲斥，官兵們立刻整艘船的搜查開來。
十幾個軍官烏拉拉散開，蹚步來到人群當中。一片混亂中，官兵們手持長刀，對著畫像挨個檢查，漸漸有兩個官兵到了衛雲身旁，將一個女子的臉頰抬高︰「讓我瞧瞧！」
衛雲低著頭，一顆心愈加「咚咚」亂跳，手心早已捏了一把冷汗——看架勢，官兵們找不到自己誓不罷休；而方才那少年又暴露自己可能就在船上，軍頭便愈加不會放松在船上的搜查。想來自己自離宮開始，多時都以輕紗掩面，可該死的，竟然還是被人發現。
許是那日漢中碼頭擁擠中自己面紗掉落，被那少年看到真容。
四下張望一番，的確沒有任何地方可以躲開軍官搜查，心中愈加緊張。
「你！面紗摘下來讓我看看！」
忽然一個軍官擋住衛雲面前，長刀鋒芒直直抵在衛雲脖頸上，目露凶光的看著衛雲。