()漆黑的夜、冰冷的夜過去了，東邊泛起一絲魚肚白。與旁人而言，這一夜不過是普通平凡的一夜，而對敬國公府上下，卻是難以安眠。靠近角門的大廚房內，七八個火灶早早點燃了柴火，幾個下人忙著擇菜、下米，忙個不停。
紅衣衛縱容如狼似虎，也不能不吃飯吧？抄家可是個力氣活，想在短短三日之後搬空國公府幾輩子的收藏，沒那麼輕巧。為節約時間，更為省力氣，只好在國公府的下人中，挑出幾個手藝好、看著老實順眼的，在廚房做飯。
一大鍋熬得香濃的稀粥抬出去後，有人盯梢，有人蹲在沾著泥點子的蔬菜堆後頭，輕輕拍打一個小女孩的臉蛋。
「十一小姐，十一小姐，你醒醒啊！」
隨著急促的呼喚，趙玉瀅從睡夢中清醒。她朦朦朧朧的睜開眼簾，看見的不是母親那張絕美無瑕的面孔，而是一張土里土氣的僕婦臉龐。大眼楮微微呆了呆，沒有驚慌失措，揉著眼楮，女乃聲女乃氣的嘟囔著，「還要睡~」
「十一小姐，不能睡了！」忠心的下人用油膩的袖子擦掉眼淚，「老爺和老太爺今天判刑，要押入大牢問斬了。好歹再看一眼，不然以後就是陰陽相隔了！」
喂了兩口稀粥，趙玉瀅迷迷糊糊的被扛在一個粗壯僕婦肩頭，順著人流跟其他人一道出了國公府。
「這樣行嗎？把十一小姐藏在咱們下人當中？」
「有什麼不行的？我往她臉上擦了灰，又換上丫鬟的衣裳，只要大家伙不說，誰知道十一小姐被我們藏起來了！」
「哎，我總覺得懸！要是被發現了……」
「得了，被發現了，還能更壞？咱們又不是那譜上的人，誰在乎啊！換了這家到那家，都是奴婢的命！殷夫人心善，這幾年沒少幫襯咱們家里老小，不為報答她的恩，也當行善積德吧！」
提到那位美麗出塵的殷夫人，所有人都不說話了，同情的目光一個挨一個的在玉瀅身上掃過——天亮時，殷夫人在水井中被發現，臉上劃了七八刀，身子都已經泡腫了！
昔日美名遠揚天下的殷夫人，最後竟死得慘不忍賭！沒有人懷疑是紅衣衛犯下的，因為殷夫人美貌如仙，見到她的人都恨不能傾自己所有供奉，哪有人忍心傷害她呢？只有她自己，恐怕不願清白身子被侮辱，于是狠絕的劃花了自己的臉，投井自盡！
這等剛烈……
下人們只有敬佩敬仰的。連帶對年幼的小玉瀅更加照顧了。
出了國公府，囚車一輛輛的停在國公府門口。老國公父子六人都在，披頭散發、狼狽不堪，誰想想象前一日之前，他們還是趙國內首屈一指的文官表率？其余趙氏男丁用鐵鏈串成幾串，不分高矮，不分年齡。咋一望去，只見都和木頭樁子似的，一張張麻木絕望的臉……
人情如紙張張薄。從前趨炎附勢、緊緊巴結趙氏門第的，一個不見，只有一些素有清名的官宦友人過來相送。朝堂上為國公府冤屈求情的不是沒有，可隨著上奏的人紛紛收押，皇帝專斷獨行，不听勸諫，其他人都望而生畏了。
在寥寥無幾的送別人中，有一人特別明顯。他年約四十左右，兩鬢略有斑白，可身材高大、相貌堂堂正正，布衣粗袍更突顯了正義凜然之氣。他面無懼色的站在人群最前，手上還牽著一個年約七八歲的小男孩。小男孩除了眉眼稍微細長，神情氣質都和他十分相近。
「應靜江前來相送！」
之後，小男孩也用稚女敕清晰的聲音道；
「應如是前來相送！」
兩個名字，一個「應字」。
凶橫跋扈的紅衣衛听了這個名字，躊躇了，不敢刀兵相向。一個看一個眼色，一個傳一個，最後傳到大太監王興和趙衛使的耳朵里。後者氣勢洶洶的過來，忍著怒氣，
「應先生，你是海內望族之後，何必自蹚渾水，與這等叛國罪人同流合污？就不怕污了您先祖的英名？」
應靜江下盤穩如磐石，面對陰險毒辣，能止小兒夜啼的趙衛使，面不改色，「應某人乃是流離之人，苟活于世本就愧對先祖。奈何惶然無所依時，受過趙公父子大恩。今日不來，應某畢生難安。」
「這麼說，您是不肯听趙某的勸告，渾水非蹚不可？你就不怕趙某一怒起來，要了你的性命！」繡春刀一拔，已逼到應靜江的脖子。
只消垂眸一看，就能從雪亮的刀鋒中看到自己的容顏。可即便如此，應靜江屹然不動，連眉毛都沒顫動一下，淡淡一笑，彷佛對自己的生死漫不在意，
「人不畏死，奈何以死威之？」
趙衛使怒極，駕到人家脖子上的刀，是進也不是，退也不是。正在為難時，大太監王興氣喘吁吁的跑來，拂塵一甩，「溫柔」的語氣充滿了驚喜，
「呀，咱家道是誰，原來是海內名門之後，真是失敬失敬。」
一面說，一邊趕過來施禮，隨手輕輕一拉，便把過于沖動的趙衛使拉到後面了。王興拱著身子，盡管身高不低，可在應靜江面前憑空矮了個頭，
「應先生，請您不要介意。剛剛下屬們無知，多有得罪，望您大人不計小人過。咱家在這里替他們致歉了。」
王興是領侍衛首領太監，雖無品階，卻是趙皇身邊的大紅人，權勢炙手可熱。他這樣卑躬屈膝，應靜江不僅不覺得受寵若驚，反而慎重極了，臉色微微一變，
「豈敢！應某區區白身，當不起！」
王興笑眯眯的，並不是真的要道什麼歉，不過借此機會跟應靜江搭上話而已。奈何他表達了一番對「應氏」的崇敬之意，應靜江的表現很是寡淡。
無可奈何之下，他笑眯眯的將視線向下，看著那七八歲的小男孩。
「你……叫什麼名字呀！」
「應如是！」聲如其人，干干淨淨，清清澈澈。
「如是、如是！」王興細細品味兩個簡單的字，越品味便越覺得有滋味，笑起來，「不愧是大族之後。」剛想伸手模了模小男孩的頭，那應如是年齡不大，膽子卻不小，明明知道大太監王興權勢滔天，居然偏了頭不讓踫。
王興臉上一閃而過的不快，但很快消失，仍微笑著繼續稱贊，「應氏海內望族，子孫各個出眾，國之棟梁。小公子雖然年幼，卻也不凡。咱家願意保舉……呃，送小公子入太學學習，不知應先生意下如何？」
太學是趙國最高學府，應靜江本不該拒絕，但經由「太監介紹」，這個名聲對應氏就是巨大的損害。他低頭看了一眼佷兒，
「如是，你怎麼看？想去嗎？」
應如是歪著頭，盡顯一片天真，「叔父，為什麼要去太學？」
「呵呵，太學里學問淵博的師長眾多，同學都是我大趙棟梁之後。小公子你聰明穎悟，進了太學，將來定是順風順水、前程無限。說不定，能官居一品、宰領群臣。」
王興樂呵呵的向應如是半是保證，半是引誘。
不料應如是眨巴眨巴眼楮，指著囚車之上的敬國公，「進學、當官，當上宰相，然後就像趙叔祖父那樣嗎？」
雖然說童言無忌，可這話也太犀利了！
竟然暗指在趙國當官，當了宰相也無用，會下場淒涼，落得抄家滅族。在場眾人，除卻應靜江仍舊站立不動，其他人听了，都面色大變。趙衛使驚得臉上疤痕更加可怖，腰刀差點又拔了。
「小公子……你，不可胡言啊！趙氏是我朝陛下明正典刑、聖旨賜死的罪人，他一家老小都是戴罪之身。」王興此刻有些後悔了，不該在大庭廣眾之下說出那番話，結果被一頑童弄得下不來台。
只要一想到應氏的身份，還有應如是這番話帶來的可能影響，他額頭上的冷汗都下來了。急急看著應靜江，「應先生！應先生，您在衛國亡國後，流亡本朝，我皇可是御筆親書，允應氏一族入關。」
應靜江此時不得不開口說話，和和氣氣，「佷兒年幼無知，若說了什麼不知體統的話，請王公公寬宥則個。」
定性成「年幼無知」，王興心里輕松多了，答應了給趙氏族人最後一點尊嚴，允許他們著衣冠受刑。同時，也提供了一壇酒水，供應靜江和趙氏中人的最後離別。
國公府台階下的兩只雪白的石獅子見證，應靜江沉痛的舉杯，從趙國公至趙運成、趙運波等人，一人一杯敬了，訣別無言，只有淚灑門前。
有應靜江開頭，其他想要敬酒的友朋，也輪番上來。趙國公父子有的喝了，有的沒喝。場面十分肅穆。
不知不覺，送別的人都敬完了，排在後面的大廚房奴役忽然有人想了想，也走上來。
「奴婢身份卑微，不過在國公府二十年，國公府從來沒有少奴婢的月例錢，逢年過節都有賞賜。奴婢，送國公爺。」
這杯酒，趙國公當然沒有喝，只是悲愴的點點頭。能來送他，算有心了。
之後，另一人大著膽子抱著趙玉瀅也走上來，「奴婢就是過來給老公爺、大老爺磕個頭！」
她磕便磕了，還壓著趙玉瀅也磕頭——不是做做樣子，而是次次以頭撞地！因為用力過猛，趙玉瀅覺得自己的小腦袋瓜暈沉沉的，額頭生疼生疼。
正在這時，不知從哪里飛出來的石子，敲在趙玉瀅的背上，打得她往前一趴，眼淚根本忍不住飆出來，嚎啕大哭。哭得上氣不接下氣，指縫中看見熟悉的身影，就把手臂舉得高高的，
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