翌r ，清晨。
旭r 東升，晨光遍灑天地四野，為蒼翠山林平添一絲暖意。
y n翳樹林之中，蟲鳴雀唱聲聲不絕，又于寧靜之中平添一絲生氣。
便在這朗朗晨光照耀之下，兩道人影自林間出發，由山間小徑悄悄下山而去，一路之上行動極為隱秘，竟似未被任何人所察覺。
兩人之中，為首的一人身材頎長，修眉秀目，身著一襲淡褐s 長袍，雖然面容已近滄桑，年紀應當不小，卻仍頗有儒雅風範。後面的一人，身量瘦小，相貌並不甚出眾，眉宇間稚氣猶存，卻是個十三四歲的少年。不消說，這二人便是正動身前往東南十二峰深處尋找爍天劍的蕭義秋、上官沐師徒了。
但見前面的蕭義秋步履如飛，在曲折難行的山間小道之上疾步而行，如履平地，絲毫沒有照顧徒弟速度的意思，而上官沐雖然有些吃力，卻依舊緊跟在師父身後，沿著曲折的小徑飛奔，眼神十分堅定。
昨r 蕭義秋走後，蕭淑芸卻也並未似以前那般賴在上官沐住處許久，而是一反常態地呆了不多時便即告辭。從昨天開始，上官沐便一心只想盡快完成任務，鍛煉自我，回報師門，故而他對蕭淑芸的行動雖有些不明所以，卻也未將此事放在心上。
師徒二人一路疾馳，一柱香的功夫便已來到山林邊緣，向外看去，只見山林之外乃是一大段突兀山體，陡峭異常，其上草木不盛，且多有嶙峋怪石，高低斷崖亦不少見，卻是十分難走。
由于失去樹木掩護，山地又十分難行，師徒二人便在此處放慢腳步，循山勢小心前行。如此走了小半個時辰，二人終于安然渡過那一段崎嶇山地，雖則如此，上官沐額角也已是微微見汗，這一片山地之崎嶇難行，由此可見一斑。
眼見前方密林替代了崎嶇山地，蕭義秋停下腳步，回頭望向上官沐，只見他面上雖有些微倦s ，眼中神采卻絲毫不減，這才頗感欣慰地點了點頭，指向前方山林道︰「進入這片山林，我們便出了莽山地界。」這般說著，蕭義秋便開始向上官沐簡單介紹此行要經過的數座山峰，以及二人這幾r 行動的計劃。
上官沐一面努力調勻氣息，一面仔細听師父說話，並將關鍵部分努力記下。
「……我們最好能在一月之內尋遍東南十二峰，盡快找到寶劍，返回山門，以免夜長夢多。」蕭義秋大致介紹了此行，最後又補充道︰「話雖如此，途中卻難免有變，我們還需見機行事。」
「是！」上官沐點頭應答。
「那好，今r 天s 尚早，我們當下便從速搜山吧。」這般說著，蕭義秋突起發力，猛然直起身形，隨即更不多話，身形一閃，便如鬼魅一般閃入前方密林之中。
上官沐也迅速反應，當下便使出全速，幾個箭步沖入林間，緊隨師父而去。眨眼功夫，師徒二人已然消失在密林深處。
山林之中，蕭義秋與上官沐師徒二人一路飛奔，半r 之內便已然搜遍大半座山頭，終于在綠樹掩映之中找到一處山洞。那山洞地處一處斷崖之下，四周草木豐茂，幾乎將不大的洞口完全遮蔽，師徒二人險些將其漏過。
走近洞口，上官沐雖看不到洞內情況，卻漸漸感到洞中吹出一絲絲微微熱風，不禁喜上眉梢，連忙轉頭看向師父，只見蕭義秋面上也有相似喜s ，便更加肯定了自己的判斷，手中碧光也似有感應一般亮了起來。
一旁蕭義秋亦將背後的長條布包展開，取出一柄三尺仙劍，隨即以右手緊握劍柄，輕輕一抖，一團略帶朦朧的赤紅光亮便自他手中的仙劍劍尖之上煥發而出，照亮了周身。
師徒二人相顧一笑，便各自催持法寶毫光，邁步踏入了漆黑的山洞之中。
二人憑借紅綠二s 法寶毫光勉強照亮身周一丈空間，在山洞中緩緩而行，一面感受微微熱風，一面注意周身環境，不敢有絲毫大意。
只因爍天劍x ng從一個「火」字，故而即便無人御使，藏有爍天劍之處也會應較周圍環境偏熱幾分，二人一路之上也便格外留心于山間熱地，而今這一處向外吹送微微熱風的山洞，便極有可能就是爍天劍藏身之處。
二人在洞中行了多時，卻仍未抵達盡頭，可見這山洞竟是頗深。而隨著二人深入，那向外吹送的熱風也越發明顯，二人心知距目的地越發臨近，心神也不禁越發集中。
終于，二人走到了進入山洞以來的首個彎角，走近彎角，二人明顯感到熱風變得強盛，而被石壁所遮擋的彎角另一邊，更是隱隱透出紅光，仿佛有烈火燃燒。
眼見此景，師徒二人心神頓時為之一振，隨即便屏息凝神，握緊了各自法寶，緩緩轉過彎角。
轉過彎角的一瞬，師徒二人只覺一股熱風撲面而來，前方紅光驟然增強，令長久身處昏暗洞穴的二人在瞬間下意識地合上了雙眼，卻是氣勢絕大，二人適應了片刻之後方才睜開雙眼，看向前方。
這一看，卻是令二人瞬間呆立原地。
二人面前乃是一所徑約十丈的圓形石室，地面平整，四周石壁亦不突兀，一眼看去倒似人力開鑿而成。而在這石室地面正中，卻裂開了一道長逾三丈，寬達七尺的巨大溝壑，從中sh 出的金紅s 光芒照徹整間石室，而那撲面而來的熱風，也是自這深溝之中吹出。然而最令二人驚異的是，那深溝之中並未藏有絕世神兵爍天劍，而是探出一個通體浴火的巨大牛首。那牛首約有半人大小，通體由熾烈火焰構成，頭頂一對完全由火焰所凝結而成的牛角更是霸氣十足，看來令人生畏。那巨大牛首顯然注意到了這兩個人類的闖入，此刻正以一雙烈焰凝成的巨目死死盯著二人。
「糟了！」眼見此景，蕭義秋連忙低聲向身旁上官沐道︰「此物x ng情暴戾，我等不可力敵，緩緩退出洞穴以免將其激怒。」
這般說著，蕭義秋便即率先向後退出一步，上官沐也緊隨著向後移動步伐，對面的巨大牛首看著二人如此行動，似也稍稍放松。
然而便在此時，上官沐卻忽地腳下一滑，身子一歪，險些便跌倒在地，幸而他反應敏捷，立時便穩住了身子，而他手中的那一抹綠光卻是在這一瞬月兌手而出，掉落在地，發出「 當」一聲脆響，現出了短劍原形。
「 當…… 當……」兵刃掉落之聲在空曠石室之中回蕩不絕，只一瞬便徹底激怒了那巨大牛首。
「吼！」
一聲怒吼，那巨大牛首憤然躍出深溝，現出本形，竟是一只身高一丈，體長兩丈的牛首獅身火焰巨獸。但見它雙目死死盯住兩人，牛頭一沉，兩角直直前指，二話不說便直奔二人沖來。
二人只覺一團熾烈火焰迎面而來，還未近身，那一股澎湃熱力便已然透入骨肉，幾y 將髒器經絡盡數焚毀，這火焰之力，竟是可怖如斯。
那火焰巨獸還未撲到，威力便已然如此，師徒二人又怎可能在其巢穴之中與之一戰？便在那巨獸騰身前撲的一瞬，師徒二人迅速反應，在山洞石壁之上借力一彈，驟然飛身而出，便即向洞口疾馳而去。
那火焰巨獸一擊不中，烈火雙角重重撞在石壁之上，火花飛濺。大怒之下，它再度發出一聲怒吼，便即發動身形，再度向二人猛撲而來。
飛奔之間，上官沐只覺身後一派炙熱之氣，回頭一望，卻見那火焰巨獸竟然追了上來，當下便倒吸一口涼氣，腳下也趕忙加力，拼命向洞外沖去。
師徒二人一口氣跑出洞口，卻並未停下腳步，而是繼續一路狂奔，而在二人身後，那巨獸竟也並未因出了洞穴而放慢腳步，仍全力追趕二人。
二人見此情景，只得向密林深處飛奔，期盼林間水汽與叢生的鮮女敕草木能夠阻擋這只巨獸。
那巨獸堪堪進入林中之際，還在二人身後窮追不舍，只在身後林地上留下一條焦痕，但不久之後它便開始顯出疲態，碩大的牛首不停噴出粗重而又火熱的鼻息，大約一炷香功夫，那火焰巨獸終于余力不支，心知再無法擒下前面的兩人，這才緩緩停下，轉過身去，搖頭擺尾地悻悻而去。
見此情景，師徒二人終于放緩腳步，又緩步向前跑出近一里地方才停下。此時二人均已大耗體力，只得坐在地上大口喘息。
「師父，」此前一直疲于奔命而未來得及發問的上官沐此時終于開口，「方才那巨獸，到底是……」
「那巨獸名為‘赤焰吼牛’，乃是上古火焰魔獸，」蕭義秋答道，「此物乃洪荒遺種，現今已極為罕見，它力大體壯，生x ng暴戾，有c o持火焰之力，一般棲息于極熱之地，以吸取外界熱力為生。像你我方才所見的那石室之中的深溝，多半是連入了地下熔岩，那畜生便在那里生活。」
「原來如此……」上官沐若有所思，「那……我的兵刃……」
蕭義秋一臉無奈地搖搖頭，「此番回山之後再另行尋找一柄吧。」
「呃……」上官沐無言以對。
接下來的幾r 里，師徒二人繼續依計搜山，經過那一次誤入赤焰吼牛巢穴的經歷，二人均較之前更為小心謹慎了，而這幾r 里二人也終沒能取得新的發現。
這一r ，師徒二人來到又一座山中，緊接著便如以往一般開始搜山。三個時辰過後，二人便已然將整座山頭大致搜遍，卻仍如之前數r 一般一無所獲，不免有些沮喪。
沮喪歸沮喪，二人卻仍需盡快趕往下一座山，于是在大致整頓休息過後，二人便啟程下山。
走在下山途中，上官沐忽然听聞不遠處有水聲潺潺傳來，便轉向身旁蕭義秋，正要開口之際，蕭義秋卻忽然道︰「去吧，這幾r 山野勞頓，有清爽山泉可供洗漱一番也是好事。」一面說著，蕭義秋自己竟也邁步離開正道，向著水聲走去。
看著蕭義秋一舉一動，上官沐也不禁竊笑，心道這幾r 下來，師父你果然也很不爽啊。
師徒二人一前一後步至水邊，眼望面前的清泉，神s 卻越發凝重起來。
二人身前不遠處便是那一道發出潺潺水聲的山泉，一眼望去，只見一道寬不過二尺的小溪正沿山勢流淌，距此不遠處便是小溪發源處，乃是一汪徑約七尺，深過三尺的池塘，其正中還有水泡不斷涌出，想來便是泉眼所在了。
而令二人神s 凝重的，卻是這水面之上霧氣蒸騰，水下大小氣泡不住上翻，與一般山泉竟有所不同。
「這是……溫泉！」上官沐驚嘆一聲，隨即更不多話，當下便疾步上前，向泉眼之中仔細看去。
透過重重水霧，上官沐隱約看到，在這溫泉的泉眼之中，靜立著一段形狀細長之物。雖然相隔重重霧氣，他仍可依稀看出，那竟是一柄連鞘插在水底泥沙之中的仙劍！
眼見此景，上官沐不禁驚呼出聲，而蕭義秋也已然看到了水中的異樣，眼中煥出光彩。師徒二人四目相交，均從彼此眼中看到了肯定的眼神。看來，這溫泉之中所隱藏著的，正是神劍爍天無疑！
驚喜過後，二人便著手將爍天劍從溫泉之中取出，卻無奈溫泉水太過滾燙，根本無法下手撈取。
其後，蕭義秋又嘗試以自己的佩劍「霜葉劍」伸入水中，勾出爍天劍，卻不料爍天劍自身奇熱無比，霜葉劍與其甫一接觸，滾滾灼熱便立刻傳遍劍身，令蕭義秋無法握持劍柄，只得盡快撒手。如此試了兩次，蕭義秋非但沒能成功取出爍天劍，反而還險些將霜葉劍也一並拋入水中，令其大為光火。
二人于是手足無措，只得苦思冥想取劍之法。
小半個時辰過去，二人卻仍舊一籌莫展。
「吼！」
便在此時，一聲怒吼忽地自林間不遠處傳來，那吼聲是如此雄厚有力，卻又是那般熟悉，令上官沐全身驟然緊繃，瞬間便從地上一躍而起，擺開搏命之姿，便是一旁的蕭義秋，也瞬間瞪圓了雙眼。
「嗒、嗒、嗒、嗒，」腳步聲漸趨逼近，師徒二人也越發緊張起來。
「嘶嘶……」
伴隨著如此聲響，一縷縷焦煙緩緩飄來，一個渾身浴火的巨大身影，自二人正前方的山林中緩緩走來。
那身影在距二人十丈開外處終于停下，二人定楮細看，只見它果然是牛首獅身，高大健壯，雖然經過數r 「旅途勞頓」，周身火焰已不復初見時那般熾烈，其眼中閃爍的怒火卻並未有絲毫黯淡，卻正是那一r 二人所遇見的「赤焰吼牛」！
「這畜生……竟然追來了……」蕭義秋不可置信般地注視著前方的吼牛，口中不禁喃喃自語。
而前方的吼牛對此自然毫不理會，而今它唯一所願，便是盡快滅殺面前的兩個渺小人類，以平自己心頭怒氣。一念及此，吼牛便立刻擺開架勢，牛首下沉，雙角前指，足弓蓄力，對準了溫泉水畔的二人。
四周驟然變熱，吼牛的一對犄角漸漸變成了晶瑩的玉s ，至純無雜的火焰，凝聚了巨大的力量，隨時準備轟然爆發！
眼見此景，便是自認修行不淺的蕭義秋也不禁倒吸一口冷氣，心道這真是屋漏偏逢連y n雨，為了爍天劍，二人此刻絕不能像先前一般逃跑，可眼前這巨獸力量又是這般可怖，師徒二人並非其敵手，這……
蕭義秋這邊陷入兩難，一旁的上官沐看看吼牛，又看看身邊的泉眼，卻似若有所思。
泉眼……淤泥……
一個念頭如閃電般劃過上官沐心間，瞬間照亮眼前一切！
「師父，」上官沐轉向蕭義秋，「我想到如何取出爍天劍了。」
蕭義秋猛然回頭看向上官沐，「你是說……它？」
「正是！」上官沐猛然點頭，而後便向蕭義秋使出一個眼s ，蕭義秋順著上官沐所指，將視線落到了那溫泉泉眼之中。
「喝！」
上官沐一聲暴喝，全身發力，整個人瞬間騰空而起，直奔上方天空而去。
對面吼牛見此情景，也發出一聲震天怒吼，撒開四腿飛奔而來，牛角過處，半空之中一切草蟲飛塵盡皆湮滅，連空氣都微微扭曲。
火焰巨獸猛沖而至，上官沐人在半空，只覺一股澎湃火力洶涌而來，瘋狂沖擊自己周身各處經絡氣脈，令自己骨血劇痛，乃至五髒俱焚，實是難以忍受。這巨獸全力一擊，竟是可怖如斯！
眼看這一擊近在咫尺，上官沐卻無計可施。依照他原本的計劃，只要將吼牛引到水池所在，自己便可借機月兌身，只是他終究低估了吼牛之力，不曾料到在吼牛全力一擊轟然而至之時，自己竟會因體內經脈劇痛無比而無法運功，甚至動彈不得，便是張口呼救也難以辦到，此刻發現，卻為時已晚。
吼牛仍在逼近！
難道自己便要葬身于這巨獸熾角之下了麼？上官沐心中雖有萬般不甘，卻也只得合上雙眼，束手待斃。
赤焰吼牛在堪堪擊中上官沐之時，忽地腳下一軟，卻正是一腳踩入了溫泉之中，登時便立足不穩，牛首也劇烈搖晃起來。與此同時，蕭義秋飛身而起，強忍燒心劇痛于半空之中一把接住上官沐身子，隨即向一旁連撤數步，于千鈞一發之際閃開了吼牛的全力一擊。
吼牛一腳踏在池底淤泥之上，失了前蹄，又收勢不住，登時便一個趔趄向前倒去，而靜靜插在池中的爍天神劍，也被吼牛前腳一掃踢出水池，翻著跟頭飛向半空。
眼看著疾飛而來的爍天劍，蕭義秋終于不再畏懼劍身可能傳來的恐怖的熾熱，轉而向著迎面飛來的仙劍，伸出了自己的右手。
「砰！」
蕭義秋迎空接住了倒飛而來的爍天劍。
「轟！」
吼牛也終于摔倒在溫泉池邊。
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