季瑛疾忙穿好衣衫下床，輕拍了一下蘭芽肩頭道︰「我去看看。請使用訪問本站。」說完打開了房門。
蘭芽從季庭肩上看出去，入目先是一隊火光，濃煙嗆鼻、劈啪作響，高舉火把的眾人中，有數人面目、膚色俱各異樣——
蒙古人！
蘭芽心中狠狠一跳——日也懸心，夜也懸心，終是難逃這一遭兒。
早有人瞧見這里，圍攏上來。季瑛當門喝道︰「你們是什麼人？要做什麼？」
為首那人上前來，卻是個漢人，將一柄銀光閃閃的大刀推向季瑛頸間，說道︰「捉拿反賊，有敢反抗的當場砍了！」
蘭芽驚叫一聲，煞白著臉色從屋里沖出，還未開口，便被季瑛擋了回去︰「回去，沒事！」
提刀那人見季瑛忽然神色平靜如沒事人一般，大為驚訝，使刀背磕了磕他的肩膀，道︰「小子……」
話未說完，季瑛兩指拈住刀尖，輕輕向外一送，搖頭說道︰「對付個讀書人，用得著動刀動槍？你咳嗽一聲，我便嚇軟了！」說完一笑，還沖那人眨了眨眼。
那人看得傻了，半響將刀抽回，回頭向身後的眾人笑道︰「媽的，拿反賊拿到瘋子家里了。」說著在季瑛肩上用力推了一把。
季瑛踉蹌一步，扶著門框站穩了，兩臂平伸，仍是擋在門前。
便在此時，「砰」地一聲，似乎正房院門給人一腳踢開，一個聲音隔牆傳來尚嗡嗡直響，仍是漢人口音︰「稟大人，合家良賤三十四口，一個不少！」
緊跟著又有人道︰「小的帶人搜遍了，並未看見銀錢，定是藏在隱秘之地了。大人放心，就是挖地三尺，小人也定……」
話音忽然止住，有人哈哈大笑︰「何用那般麻煩？把那小丫頭叫來，一問便知。」仍是漢話。
蘭芽一顆心直往下沉，腦中急速盤旋︰小丫頭，是哪個小丫頭？
不足一頓飯的時間，全家人都被驅趕到正房院落中央。為首那人左右踱了幾步，走到鄭夫人跟前站住說道︰
「老太太，受驚了。不過，這也怨不得旁人，誰教你們放著好日子不過，偏要通敵呢？你們已是大元子民，這一宗兒想不明白，往後，可就難嘍。」
鄭夫人舉手理了理衣領，淡淡說道︰「我家不曾通敵，必是受了旁人誣陷。」
「哦？」那人格格冷笑︰「老太太，我勸您，還是實招了罷。我的人搜了半天，一兩銀子也沒找著。您識相，就自己供出來——真瞧不出來，府上連待客的椅子都湊不齊，竟能拿出五千兩銀子填還趙小兒！」
一院子人俱都驚得呆住了，只仲瑛與季瑛眼光一踫，隨即別了開去。
蘭芽心中又是驕傲，又是悲痛——驕傲是果然公公一世忠良，死有遺響；痛的則是天亡鄭家，這一劫，是無論如何也躲不過了。
她腦中一閃，想起了爹娘，又覺安心——總是一家人在一起就是。
既橫下一條心，便少了懼怕，又回思適才之事——婆婆行此機密大事，做媳婦的尚且不知，這消息，究竟是誰走漏出去的呢？難道……
那人挑高了下巴，向著押在一旁的婦孺群中招招手︰「小丫頭，你來勸勸你家老夫人。」
一個青衣丫鬟慢慢向前走了兩步，蘭芽幾乎將下唇咬破——果然不是旁人，正是史夫人最為寵愛、倚重的大丫頭良兒！
院中的人群里立刻響起一片壓抑不住的驚呼，鄭夫人眼底慟怒交加，卻只一閃而過，旋即恢復了平靜。
「夫人！」良兒怯怯上前，喚了一聲。
「良兒，原來是你誣陷主子麼？我鄭家待你不薄，這等恩將仇報的事情，你竟做得出來？」
鄭夫人義正辭嚴，面色凜然。
「夫人，你就，就實說了罷！」良兒忽然掩面痛哭。
「我家絕無通敵之事」！老大伯瑛在旁高呼一聲︰「定是這丫頭從中構陷……」
「住嘴！誰許你說話了？」那首領一聲斷喝。
仲瑛與季瑛同聲呼道︰「即便有事，也該問我，我母親偌大年紀，長日只知吃齋念佛，你們苦苦為難她老人家做什麼？」
「都別說了！」鄭夫人聲音不高，卻極是威嚴。她向著首領微微一躬，從容不迫說道︰
「這位大人，這樁事體，定是什麼地方生出了誤會。漫說我們全家安分守己——即有心通敵，如您所見，連把好椅子也拿不出，哪里變得出五千白銀？大人若不信，只管多搜幾遍，若搜得出，這罪名我老婆子認了就是。大人倒自想想，你們圍城數年，城內薪桂米珠，誰家不是一貧如洗？莫說我一家，就是全城加起來，怕也沒有這麼多的錢！倒是賣主求榮之輩愈來愈多，沒有五千，也有八百！」
老太太詞鋒犀利，句句似乎有理，那首領不由露出了將信將疑的神態。
良兒見勢不妙，忙開口道︰「夫人，你與二爺、三爺，近日常背了人在里屋鬼鬼祟祟地商議，我早起疑心。近來一個姓柳的男子，幾次趕著馬車來家，說是運醬菜——是什麼醬菜重得兩匹馬都拉不動？大門外現放著車轍在那里，大人……」
她轉向首領道︰「大人可派人去看看那車轍可是幾壇醬菜壓得出的！」
「不必了，來時我已見了。」首領上下打量良兒，問道︰「你又怎知具體數目乃是五千兩白銀？」
良兒道︰「我已向「達魯花赤」老爺說明了的，五千兩是我猜的。二爺與柳公子談話，我中間進去奉茶，看見二爺舉起一個巴掌。」
首領笑著點頭，扭頭向身後兵丁道︰「這丫頭倒能干。」
良兒說完，轉向史夫人，竟跪下磕了個頭︰
「夫人，你與老爺是待我很好，可你們為何抵死要干這掉腦袋的勾當？我一家老小幾年間死得干干淨淨，就剩了我一個！好容易仗打完了，就不能容我安安生生伺候您幾天麼？」
這幾句話，話音愈來愈高，問到最後一句，已是聲淚俱下，蘭芽看見鄭夫人閉目向天，眼中滾出淚來。
「我不願日日跟著您提心吊膽，夫人，銀子還未來得及全送走吧？我猜余下的，該是藏在地窖之中——大人，請你叫人將花園東側地窖里頭再搜一遍！」
今番無須那首領開口，早有人舉著火把往花園去了。
家中奴僕竊竊私語，聲音愈來越大，不一刻，已有數人叫嚷起來︰「他們主子的事，我們做下人的怎能知道？連良兒姑娘都是猜出來的，我們冤枉啊大人！」
蘭芽苦笑——近幾個月，確有一位柳公子時常來訪，婆婆只說是她娘家佷兒，臨走時也確實使馬車拉過醬菜。良兒說到這些，這些人豈有不信！
首領喝道︰「吵鬧什麼？通敵，是滅九族的大罪！你們的親戚朋友都免不了一刀送命，還說什麼冤枉？」
這話一出口，奴僕中登時暈倒了三個。
蘭芽轉身看向季瑛，卻見他正目不轉楮瞧著自己，眼里映著火把星光，半是愧疚，半是憐惜，似乎連身子都在發抖。
蘭芽今晚還未哭過，此時看見季瑛的眼光，不由心中大慟——老天老天，可憐我二人竟是這般命苦麼？
她目視季瑛，淚如雨下，微微抬手指了指天，又指了指地——
在天願作比翼鳥，在地願為連理枝。無論天上地下，我都是你的妻子。
不一刻，早有人來報︰「地窖中發現夾層，內有五十一錠的銀元寶若干，粗略估計，當不在兩千兩之下。」
首領得意大笑，院中卻立刻亂成一鍋漿糊︰哭的、叫的、喊冤的、咒罵的、破著嗓子直喊得死過去的，不一而足。
「來呀！」首領叫道︰「都給我綁回去，听憑大人發落。」
「娘——」
看著幾個元兵過去綁起了鄭夫人，三個媳婦大哭起來，夾雜著江舟的呼喊︰「女乃女乃，別綁我女乃女乃……」
季瑛兄弟三人，個個目眥盡裂，奈何已給堵住了嘴巴，叫也叫不出。
那首領志得意滿，晃著方步向外走。經過綁在一處的眾女眷時——可憐禍不單行，原本院中火光昏暗，難辨妍媸，可他這麼一走，身前兩只燈籠，身後數只火把，登時將身周照得雪亮。首領無意中抬一抬眼，立刻「咦」了一聲。
蘭芽將頭埋在胸前，只听腳步擂鼓般愈走愈近，最後停在自己身前。
「你，抬起頭來！」
蘭芽不敢執拗，只得些微仰首。今番瞧得再也清爽不過，首領立刻喜上眉梢︰「哈哈，原來今夜還有意外之喜！」
他瞬也不瞬地盯著蘭芽，似唯恐少瞧一眼失了便宜，口中吩咐隨從︰
「把這個女人給我好生送進路衙，不準打罵，可听著了！皇上在襄陽耽了這些日子，咱們大人也憋得夠了。這小娘們兒生得不錯，送進去，若哄得大人高興，兄弟們都大大地有賞，哈哈哈！」
哄笑聲登時響成一片，首領忽又想起來︰「哎對了，那個叫什麼良兒的小丫頭也一同送進去！其余的，都送進牢里！」
作者有話要說︰