一片嘈雜聲中，忽有一人慘聲長號，聲音淒厲駭人，將那首領都嚇得變了臉色。請記住本站的網址︰n。只見按住季瑛那人伸右臂向天，慢慢蹲到地上，身子不住戰栗。原來一根手指竟已給活活掰斷。
季瑛身上青碧色的寢衣染了半襟鮮血，臉上也濺了幾點，身上大紅大綠，臉上玉白血紅，火光下看去，艷麗詭異，直如修羅一般。
他身旁原本站著兩三人，此刻竟給這文弱書生駭得齊齊後退兩步。
院中所有人都愣住了，良久，季瑛身子一歪，軟軟倒在地上——給一人在腦後重擊了一記，暈了過去。
仲瑛與伯瑛眼見幼弟被傷，奮力抵抗，早有人拿了繩索過來，將兄弟倆背對背捆了。
風浪暫息，那首領回過了神，饒有興味地看著蘭芽，看她怎樣行事。
孰知蘭芽眼皮兒也未抬，聲色不動。
人群中九歌忽然喊了一聲︰「姑娘！」
蘭芽仍然不語。
首領看一眼九歌，略一思索，笑嘻嘻向蘭芽道︰「這是小娘子的貼身丫頭？罷了，左右進去也須有個合意的人服侍，我就做個主，叫你帶她一道進去罷！小娘子，私縱反賊，我這可是擔著血海般的干系……進府得了大人寵愛，可莫忘了我李立，啊！」
院中寂靜了片刻，忽然一個胖大老媽子哭喊起來︰「姑娘，姑娘，姑娘打小兒吃慣了我做的菜，旁的敢是吃不慣，姑娘，也請將我一道兒帶了去罷！」
得這一聲提醒，其余眾人也各各哭天抹淚叫起「姑娘」來。
李立噴聲大笑︰「小娘子，你娘家是怎樣地有錢，竟陪嫁了這許多人？」
原來南面習俗，大戶人家的小姐出嫁，娘家除嫁妝外，照例要送幾個陪嫁的丫頭、婆子。小姐出了閣，就是人家的媳婦，夫家下人口中的「少女乃女乃」。但陪嫁卻仍用舊時稱呼，哪怕小姐做了母親、祖母，陪嫁丫頭仍是稱她「姑娘」，稱小姐的丈夫「姑爺」。
李立適才已說了，通敵是要滅九族的大罪，又說了除蘭芽、九歌，都送去牢里。
顯而易見此刻一線生機，只在這位剛剛「圓房」的少女乃女乃身上！跟了她去，或許還有轉機。前頭又有了九歌是例，所以這些人才拼老命要扮陪嫁。
李立笑罵幾句，叫隨從揀叫喚得最凶的人抽了幾鞭子，這才壓住。
蘭芽面如止水，扶著九歌的肩頭，回身望了一眼鄭夫人。老太太神色平靜，向著她微微頷首，目光中流露贊賞之意。
蘭芽眼窩一熱，忙收斂心神，轉身問李立︰「我有幾樣心愛的物事，不知能否帶走？」
李立哈哈大笑︰「路衙什麼好東西沒有？罷罷，許你略拿幾樣兒！你……」他隨手指了一人，「跟進去看著！」
適才因匆忙出門查看，季瑛與蘭芽均未點燭。此刻西廂漆黑一片。蘭芽走到一名元兵跟前說道︰「煩借火把一用。」
那元兵不知怎地，竟听話得很，乖乖將手中火把遞了給她。
蘭芽舉火向屋中走去，一名元兵跟在後頭。
蘭芽背對著他，先舉袖捂住雙眼，將兩汪淚水逼了回去。隨即挺一挺身子，強自振作。環視一圈，先走向桌案。
將適才季瑛所繪蘭花畫卷珍重卷起，放入懷中；跟著毫不遲疑打開抽屜，取出一柄寒光閃閃的剪刀藏在袖里；再將那盆「龍岩素」捧起；想一想，又打開梳頭匣子，將鄭夫人給的那「金珠項圈」也放在懷內。
再瞧一瞧屋中——鴛枕冷落，錦被蕭條，只季瑛的長袍與自己的羅裙並排掛在素衣架上。蘭芽這才想起自己仍未著外衣。當下走過去穿好。略略閉眼，咬了咬牙，轉身出門。
李立已在招呼眾人封門。見蘭芽捧著一盆花出來，詫異地吹了聲哨子，下令︰「走！」
出了大門，李立自上馬先行。押著蘭芽的幾名元兵甚是巴結，竟招手叫了一乘小轎，將蘭芽塞進去，當街喝道，返回路衙。
許是怕她自盡，蘭芽被縛了雙手。她掙扎著使肩頭頂開轎簾，但見鄭府諸人都跟在後頭。她竭力要從人群中辨出季瑛的輪廓，卻累花了雙眼也瞧不清楚。
驀地里北邊天上一顆流星遙遙隕落，她抬頭向天︰冬季的銀河遠不似夏季明亮，唯見「福壽祿」三星高照，卻瞧不見牛郎，亦望不見織女。
扭頭再看人間︰峴山如壁，漢水如帶，夜色中相依相偎，白頭相守，令人羨煞。蘭芽忽然想起一句詩來︰一山如畫對清江——
一念至此，她驀地里打了一個冷戰，只覺一股涼氣，從腳底直升至頂門心！
自己與季瑛訂親那年，母親曾特地去關帝廟求簽。本來也並非怎樣虔心，誰知偏求了個「王昭君和番」的下下簽——
當時母親多少有些猶豫，父親是孔子門生，一向不信這些的，只一笑而罷。
當時自己自然也是不信的，簽文亦只掃了一眼，便扔進了紙簍。可此刻，那四句詩竟清清楚楚地從腦中流過︰
一山如畫對清江，門里團圓事事雙。誰料半途分折去，空幃無語對銀缸！
蘭芽將四句詩在心中默念了幾遍，又一字一字地回憶批文。「碧仙注」記不清爽，「東坡解」卻一點點想起。她慢慢念了一遍，不由一陣毛骨悚然——
那簽解的乃是，
墳宅雖吉，命運未通。
家門招禍，好事成空。
夫妻離散，骨肉西東。
凡事不遂，有始無終！
肝膽皆冰雪，表里俱寒涼。蘭芽緊緊抱住了自己，仍是不停地發抖，整個轎子都跟著亂顫。早有人掀開轎簾，看了她一眼，又復垂下。
迎面有更夫走過，蘭芽听他一聲聲敲著梆子，只覺聲聲敲的都是，「有始無終」，「好事成空」！
外頭九歌不知說了句什麼，給人喝了一聲，再無聲息。蘭芽呆呆傻傻地靠在轎廂上，一時竟想不起來為何九歌還在身旁。轎子一徑向南，向城中燈火最為明亮的那一處抬去……
命也罷，運也罷，蘭芽與九歌便這樣進了武昌路衙！
決心是早就下定了的︰若遭冒犯，有死而已。
當晚二人被一個老婆子帶進一間小小木屋。老婆子將人帶到，一句話沒說便走了。
這一晚提心吊膽，擔驚受怕自不必說，所幸卻並沒有人來招惹她們。
往後一天、兩天、三天，整整半個月過去，除兩名僕役每日送飯來，始終別無動靜。這兩人竟似給忘了一般。
蘭芽驚魂稍定，想起季瑛跟鄭夫人，是生是死，半點消息也不知道，坐立不安之余，心中竟隱約浮起一個荒唐至極的念頭——若能換得相公跟婆婆平安，我……
每每想到此處，便胸中作嘔，不敢再往下細想！
住了幾日，周遭情形漸漸熟悉。這是個極大的院落，院內數間小屋，院門外有兵丁把守，一日三換崗。
院牆光光溜溜、高與樹齊，九歌曾見一只松鼠不小心從牆上跌落，歇息了好久方能走路。這逃走的念頭，是自進來頭兩日便絕了的。
起初食水亦不敢用，後來九歌饑渴得受不得，狼吞虎咽了一回，卻喜無事。此後蘭芽也便漸漸飲食。
二人在這小院里度日如年、與世隔絕，忽一日，外頭 里啪啦鞭炮聲不斷響起，蘭芽才驚覺——忽忽數日，竟已到了除夕！
晚上送來的飯菜十分豐盛，又另有一竹籃江米年糕。
這一夜主僕二人相對無言——外頭爆竹聲聲，熱鬧非凡，更襯得屋內的清冷孤淒，大勝往日。
初一清早，吃罷早飯，九歌道︰「姑娘，初一是定要出門的。咱們也十來日沒出過屋子了，外頭一向沒人，我們何不出去見見太陽？明兒個倘進了陰司，這日頭就……再也看不見了。」說著便淌眼淚。
哭了半日，囁嚅著又道︰「那日二少女乃女乃屋里的青瓷碟子，原是我去尋玫紅說話，不留神砸了的。屋里沒人，我便溜了出來。後來二少女乃女乃將玫紅認真責罵了一頓，我……我也沒敢站出來——姑娘，娘說誣陷好人，到了地府，要給上籠屜蒸熟……還要給大鬼小鬼……」
她越說越怕，最後竟打起寒戰來。
蘭芽有氣無力勸慰道︰「哪有這樣的事？你娘唬你呢。況且也不算誣陷，至多算膽小怕事罷了。你自出去轉轉，我心跳得很，只莫走遠了。」
九歌抹著眼淚出去了。誰知不到一盞茶的工夫就急急轉了回來，不由分說拉了蘭芽就走︰「姑娘，原來這一院子，全是那天殺的‘達魯花赤’搶來的人！你快出來瞧瞧罷。」
蘭芽嚇了一跳，跌跌撞撞跟著她往外走，九歌一直把她拽到東面一間小屋中方始放手。
蘭芽定楮看時，一榻一幾，一架一瓶，俱與自己居住的房間毫無二致！最驚人的︰果然房內愁雲慘淡，一主一僕，一個是托腮垂淚的美貌女郎，一個是倚窗嘆氣的垂髫丫頭。
見她二人闖進門來，女郎先是一驚，跟著看清了二人神情，心下頓悟，一言不發上前拉了蘭芽的手，一張可喜的鵝蛋臉上淚流得更凶了。兩人互詢姓名，蘭芽得知這女郎叫做林念慈。
這院□有十一間小屋子，屋中女子都是這幾日被擄來，各自懼怕，從無往來。今日這里有了動靜，你也來瞧，我也來看，眨眼之間都聚到了此處。
方寸之地，竟藏著十二名女子！內中有兩人共居一室，還是一對孿生姊妹！
眾人彼此打量時，蘭芽方驚訝起來︰除自己一身素服外，十人竟都穿著大紅喜服，全是新娘子的裝束！