吃了三日湯藥，白日雖略有好轉，但一到夜晚，兩個婆子依舊時時過來責打辱罵——這般夜夜寢不安枕，到了第四日頭上，蘭芽的病勢愈發沉重起來。請記住本站的網址︰n。
這日用了午飯，七夫人過來瞧了蘭芽，命換個大夫，蘭芽說了個謝字。七夫人忽伸手從枕畔拈起她一縷頭發，放在眼前細細看了一回，回身向小翠說了句話。
主僕對答幾句，七夫人點了點頭，指著蘭芽吩咐了幾句話，小翠連連點頭。
七夫人走後，小翠笑道︰「姑娘頭發生得好，給七夫人看中了。這是旁人求也求不來的福氣呢。」
蘭芽掙扎著問道︰「什麼福氣？」
小翠道︰「老爺前日不知听誰說起，說使頭發摻了金絲，織成帳子，是最好的。黑如漆，軟如棉，冬暖夏涼。最妙的是織成之後，在里頭能瞧見外頭，外頭卻瞧不見里頭——張開來，能掛滿一間大屋；收起來，一只手也握得下。如今姑娘生得一頭好頭發，剪下來做了帳子，老爺回來看見，問起來，不是姑娘的功勞？」
蘭芽大驚，說了半句「身體發膚，受之父母……」便昏厥過去。
小翠便吩咐道︰「來人，取剪刀來。」
蘭芽醒來時，入眼便見念慈坐在床邊垂淚。她在枕上略一輾轉，已知青絲剃盡。當下沉默移時，更不悲傷，反淡淡一笑道︰「我左右是出家做姑子的命，姐姐不必替我傷心。」撫了撫念慈垂在腰際的長發，又道︰「這東西，要洗要晾，要施膏沐，要琢磨花樣，真真的三千煩惱絲，倒不如剪了干淨。況且，女為悅己者容，我如今要它也是無用。」
念慈拭淚道︰「或許老天還未全瞎了眼楮，叫我二人終有一日，能離了這虎狼窩。」
蘭芽道︰「姐姐離了此地，尚有家可回。我……我娘家婆家加在一處，只剩一個哥哥了……生出瞿塘，是此生無望了。」
念慈正要追問，忽听窗外有人吆喝走動，探頭看時，是幾個丫頭拿了鐮刀，正砍那幾樹芭蕉。
冬雪走來開窗問道︰「好好的芭蕉，為何要砍了？」
外頭人回道︰「七夫人說這東西干癟枯黃不好看，不如砍了喂馬。」
冬雪忙道︰「馬哪里肯吃它——眼下隆冬，自然不好看，到了春天夏天，綠油油地，一院子蔭涼呢。」
外頭人笑道︰「夫人叫砍，你有話，只對夫人說去。」
冬雪啞然，良久，竟怔怔地滴下淚來。念慈見此情景，小心問道︰「你……原不是這里的人罷？」
冬雪忙拭淚，卻搖搖頭道︰「不，我們四個，都是這里的。是他們不是。」她將「他們」兩字咬得極重。
蘭芽與念慈卻未听懂，冬雪慘然道︰「我們這些人，原就是這府里的丫頭——這些芭蕉，是老爺親手所植，夫人常叫我拿了小桶，使清水一葉葉擦洗，務要擦得縴塵不染方罷——那日……混亂已極……」她頓了頓，低眉說道︰「後來……他們便強住進來，逼迫我們服侍……」
林賀這才恍悟——春夏秋冬四姝，端的與眾不同，原來果是呂將軍府上的人。
呂將軍開城投降，與家人投了元軍。想來府內眾多下人，難以一一安排，這四人逃亡不及，只得做了元人的奴婢。
念慈嘆息道︰「原來都是可憐人。」
冬雪道︰「我們原撥在里頭院里服侍大夫人，是七夫人那日過去同大夫人說，老爺極看重兩位姑娘，因此要挑好的過來服侍——來時七夫人倒也並沒說什麼，但那小翠時時過來監視，若我們服侍得略微盡心，便鼻子不是鼻子眼不是眼。因此我們……」
話猶未完，夏雲匆匆走來，將冬雪拉了去了。冬雪臨去回頭，眼中滿是歉意。
這里念慈和蘭芽還未及感嘆，外頭又復喧嚷起來。
芭蕉砍盡，院內一片空曠。那幾名男子又提了許多鳥籠進來，一只只都排在空地上，足有四五十只。
畫眉、鸚哥、百靈、黃鶯，各類皆有，院中一時鶯啼燕囀，熱鬧起來。連蘭芽都靠著床頭看住了。
最後，又進來一名老者，佝僂著身子不住咳嗽，手里亦提著個鳥籠。老者站立之處在窗下不遠，賀林看得清楚——那鳥籠非同一般，乃是象牙制成，通體玉潤。籠中鳥似乎是只還未長成的小黃鶯，羽毛青碧，正探頭向一只米黃釉「聚沫攢珠」的食水罐中飲水。
賀林不解何意，只在屋中靜靜觀看。春、夏、秋、冬四姝也給引來，散落立在廊下。
眾男子將鳥籠擺放整齊，便在一旁垂首侍立。其中一個畫眉籠翻倒在地，內中畫眉不住尖聲啼鳴，那老者連忙過去扶正。
又過了頓飯時分，一行人簇擁著小翠眾星捧月地走來。小翠圍著鳥籠轉了一圈，滿意地點點頭，說道︰「不錯！有這許多，必是夠了。」
老者見小翠過來，忙趕上前去，陪著笑臉說了句什麼。小翠洋洋不睬，便有僕役上來呵斥著將老者帶下去。
小翠這才從袖中取出一錠極大的金元寶，遞給身邊一名丫頭。這丫頭托了元寶，走過去送到老者手里說道︰「呶，這個給你。可夠了罷！」言下甚是輕蔑。眾人亦紛紛用艷羨的目光瞧著老者。
賀林卻不禁搖頭，她二人均知這一錠金子之數，豈但遠遠換不來這一院子的鳥，只怕連老者手中那只鳥籠都換不來！
瞧這老者衣著甚是簡樸，肩頭處還打著補丁，神態亦是唯唯諾諾，不像出自富貴之家。十有□，是個愛鳥成痴的人。
老人接了金子，容顏慘淡，提著鳥籠的手微微顫抖。小翠命︰「都將籠子打開來！」
老人不禁高喊一聲︰「使不得！」
卻哪有人睬他？眾男子上前將鳥籠一一打開。
一只百靈帶了頭，鳥兒紛紛沖籠而出，有三五只鳥並不逃走，卻翩翩向著老者這里飛來，圍著他不住打轉。
其余眾鳥得月兌樊籠，歡聲鳴叫，振翅高飛。賀林困惑至極，不明白她們弄來這許多的鳥，為何又統統放走。
便在此時，一聲極粗啞的鳥鳴由遠及近，如同半空中飄過一朵烏雲，伴著眾鳥驚恐無比的鳴叫，一只黑色大鷹驀地沖下，一口便叼起了一只百靈。
那百靈一只翅膀猶在口邊，尚在不住拍打！鮮血落在地上，點點滴滴、猩紅觸目——蘭芽掩住了口，念慈緊閉雙目，卻听一眾蒙古人哈哈大笑，甚是喜歡。
「救命，救命，使不得呀！」那老者忽將手中鳥籠抱在懷里，哀聲求懇。籠中小黃鶯上躥下跳，叫聲清脆嬌女敕，如同嬰孩。
一名男子劈手將鳥籠奪過，向地上狠狠一摔。偏鳥籠堅固異常，竟然絲毫無損。說時遲，那時快，黑鷹挾著疾風撲過，鋼喙在籠壁一啄、兩啄，三啄之後，籠子破開，嚇傻了的小黃鶯給它一口拖出，眨眼間已在肚里。
黑鷹大開殺戒，連最早高飛的幾只也給一一逼回。眨眼功夫，十來只珍禽成了它月復中之物。還余數十只鳥尸東一攤、西一攤橫在地上，有幾只尚未斷氣的，閉著眼楮兀自微微抽搐。……
眾人尖叫歡呼，就如在大草原狩獵一般。那老者靠在牆角，一動不動，不知是死是活。
一時鳴金收兵，黑鷹心滿意足越牆飛出。這里眾人將污血狼藉的院落收拾干淨，也紛紛散去。
念慈一語不發將窗子關上。蘭芽躺倒在枕上喘息良久，眼楮望著空際，自言自語︰
「從前師傅每誦庾信‘擬連珠’，必痛哭流涕，我那時全然不解。如今想來，果真字字泣血，不由須眉不慟。」
說罷輕輕吟道︰「一馬之奔，無一毛而不動；一舟之覆，無一物而不沉……」
念慈卻從未讀過「擬連珠」。此刻听蘭芽慢慢念來，細味詞意，不禁痴絕——
亡國之劫，豈但是人，連飛禽尚不可免！
更可怖的，今日寵鳥之死，尚有自己二人悲痛感喟；來日紅顏遇辱，花落人亡，更哪有悼念之人！