「啞巴牲口不懂事，要打打我，別打我的馬！」那書生忽又忍痛高喊。請記住本站的網址︰n。
蘭芽微一躊躇，低聲問九歌道︰「咱們帶了多少銀子？」
九歌道︰「不到五兩。」
蘭芽道︰「你去，替這人賠了給人家，我瞧他怪可憐的。」九歌嚇了一跳︰「姑娘，咱們如今的家當就只燕王賞的那些，此去臨安，還不知夠不夠，怎可……」
蘭芽嘆口氣道︰「自身難保，愛莫能助，罷了！走罷！」
三人從桑樹林旁繞過。已走了幾丈遠，隱隱又听見那書生哀求︰「這可是千里馬，打不得啊」，中間夾雜著白馬顫抖哀鳴。
蘭芽心一軟，停步看著九歌不言語。九歌搖搖頭，轉身向人群中走去。
蘭芽遙遙看著那名穿藕荷衫子的大嫂走出來跟九歌交涉。兩人比比劃劃說了半日，九歌又復走回，沒好氣道︰「人家說瞧我主子的面子，五兩也罷了。但那馬人家必要殺了出氣。」
蘭芽听了一怔。九歌又道︰「那個呆子死也不肯將馬留下，姑娘，咱們走罷，這事管不了，也管不起，何苦來的！」
蘭芽想了想，從懷里取出一對赤金耳環遞給九歌。她今日著了男裝，耳環取下便一直放在懷里。
九歌大驚︰「姑娘，沒親沒故的，這是做什麼？他不肯舍馬，咱們倒舍首飾！」
蘭芽苦笑一聲︰「這人身上的痴氣，倒跟季瑛有幾分相像。」听了這話，九歌已知今日耳墜子絕保不住，只得接了東西，掉頭再去。
不一刻，九歌撅著嘴走回，眾人得了銀子耳環，也紛紛散去。
冬雪見九歌一臉不高興，便逗她道︰「咱們姑娘菩薩心腸，對不相干的人尚且如此，哪日咱們遇了麻煩，姑娘定然將渾身首飾都取下來救苦救難！」
說得九歌「撲哧」一笑，蘭芽也笑了。
三人才走過樹林，上了大街，忽听背後有人高喊︰「兄台留步！」原來是那書生牽著馬一瘸一拐地追來。
九歌與冬雪忙擋在蘭芽身前，九歌大聲道︰「我家公子行俠仗義，卻向來不喜跟陌生人講話，你不必客氣，這便回家去罷！」
書生拱手道︰「既是如此，還請小哥留下住址，明日我好登門道謝，將銀錢送還。」
九歌擺手道︰「不必了，你走罷！」書生見她極是堅決，似乎多說一句話也不肯，詫異之余，不禁多看了她一眼。
這一眼瞧去，見九歌雖眉清目秀，但臉上卻隱隱長著數顆小紅點。似乎是生了疹子，又像是給蚊蟲之類叮咬留下的傷痕。他皺眉不解，沉吟著輕輕搖了搖頭。
九歌見他不走，心中有氣，轉身扶住蘭芽道︰「公子，咱們走，不必理他。」
書生忙在背後道︰「今日受了兄台大恩，我甄金感激不盡。兄台既不肯見識姓名住址，我給兄台施個大禮，聊表寸心！」
蘭芽仍不回頭。背後也沒了動靜，想是那書生誠心誠意，正自彎腰低頭。
「小飛，人家也救了你，你也施個禮！」
蘭芽正要舉步，忽听背後傳來這麼一句話，她一時好奇，轉過身去，正看見那匹白馬給書生拽緊了籠頭，被迫低下馬頭，呲牙咧嘴地倒著蹄子。
蘭芽看了馬一眼便覺有趣，再瞥見書生站在一旁——臉上分明眉花眼笑，卻因額頭全是污泥，左腮高高腫起，那笑容看去比哭還難看——她當下嘴角一彎，忍不住便笑出聲來。
書生朝她揚了揚手，歪歪斜斜地上了馬，不再看蘭芽她們，調轉馬頭，一提韁繩向後馳去。
蘭芽望著他的背影，低聲說道︰「九歌，你說季瑛在臨安，若也這般冒冒失失毀了人家的東西，可會不會也有人替他解圍？」
蘭芽帶著九歌、冬雪，在譚宅住了五日。
譚老夫人苦苦留她再住幾日，但蘭芽心早飛到了臨安，一刻也不想耽擱。路上所需東西既準備齊楚，這日清晨在漢水邊雇了艘小船，便與老夫人灑淚相別，望臨安而去。
整整一個上午，順風順水，船行極速。蘭芽望著兩岸迅疾後退的村落人家，不由心中喜悅。暗忖照這樣快法，只怕不出一月就能趕到臨安，見到季瑛。
此時距襄陽陷落已有年余，鄂州已經失守，元軍在伯顏的帶領下，已順長江東下，因此路上並沒遇到元兵。
晌午並未停船打尖，船夫邊撐船邊啃干糧，後艙內九歌打開譚老夫人所贈「路菜」，各人吃了些。
到了傍晚，江面漸窄，船行愈來愈緩。蘭芽見對岸一棵大樹上高高挑著一個客店的幌子，便吩咐道︰「船家，咱們就在這里過夜罷！」
船夫正要將船撐向對岸，忽然這邊小路上有人叫喊︰「船家，等一等。」
船夫見是一個青年公子，牽著馬站在岸邊不住揮手，便手圈喇叭喊道︰「這里水位不深，你騎著馬便能過去！」
公子喊道︰「不行啊，我這馬怕水！請船家方便一二！」
蘭芽听這聲音有些熟悉，扭頭看時便是一愣——竟然便是前幾日那個在桑樹林中給人的那個甄金！
甄金也看見了蘭芽，又驚又喜道︰「兄台，咱們真是有緣啊！」
蘭芽還未說話，九歌已高聲喊道︰「你這不是千里馬麼？怎地又怕打，又怕水？」
甄金笑道︰「正是千里馬，才又怕打，又怕水。打不得是身份，淹不得是好潔。豈不聞，‘是龍有性兒’？」九歌向船夫道︰「咱們走，不要睬他。」
船夫卻笑道︰「原來你們認識——天色已晚，前頭怕沒了客店，與人方便，自己方便。」說著話，已將船頭撥過，向這邊撐來。
甄金謝了船夫，敏捷地跳上船來。白馬小心翼翼地控著蹄子，果然不肯沾水，左右前後地試探了半日，才儀態萬方地走上船來。
它一上船，小船登時往下一沉。蘭芽站立不穩，忙扶住了冬雪的肩。
船夫用力撐船，船上四人一馬，動也不敢動，生怕一個閃失，船便要翻了。
好容易撐到對岸，船夫擦了一把汗，笑道︰「相公，你這馬馱了多少寶貝？險些壓沉了小人的船！」
他本是說笑，不料甄金一掀馬鞍上的褡褳，竟真的從里面取出一錠銀子。他將銀子向船夫懷里一扔，卻轉向蘭芽笑道︰「上回出門沒帶錢，吃了大虧，這叫做吃一塹長一智！」
船夫已是喜得傻了。九歌卻不喜他這紈褲派頭，一伸手道︰「你有錢了，將我們的錢還來！」蘭芽嗔道︰「九歌！」
九歌將眼一翻︰「公子，咱們也不寬裕。他既有錢得緊，坐個船都值一錠銀子，咱們救了他的命，便給一萬錠銀子，也還是少的。對了，還有他那匹馬，又有身份，又愛干淨，也值五千錠！」
她說得又急又快，蘭芽攔不住，歉意地瞧了一眼甄金。冬雪歪著頭听九歌說話，掩口笑個不住。
甄金卻道︰「小哥這話差了。所謂‘大恩不言謝’，救命之恩，若拿銀子來換，可就顯得俗氣了！兄台，你說是也不是？」
蘭芽不願與他嗦，只低頭不語。
說話間大家上了岸，早有店小二殷勤迎來，引入客棧。
蘭芽見這客棧不小，門口大紅的燈籠上寫著「如歸」二字，一筆行書甚是精神，頓覺心中踏實了許多。
九歌瞪了甄金一眼，向小二道︰「快將干淨房子打掃一千間，給這位爺睡覺！」伸手向甄金一指。
小二一愣，賠笑道︰「爺台說笑了。小店小本生意，委實騰不出一千間房。只上房六間，委屈各位爺了。」
蘭芽忙喝道︰「別胡鬧了，還不進屋去！」甄金也不理會，只趕著叫人好生照料他的小飛，又要極干淨的水，又要雞蛋拌料，又要仔細刷洗，絮絮叨叨說個不住。
作者有話要說︰