第二十七章
蘭芽初時不解其意，略一思忖，便即明白︰他是要趕在山火到來之前，搶先燒出一片空地來避火！
真金已大步趕回去抱孩子，途中回頭沖蘭芽大喝一聲︰「站遠處看著！」
蘭芽快步避到大石後頭，心中不斷回想周察的樣貌，越想越覺此人行事令人膽寒——這一片山脈只怕方圓不下千里，就算深山無人，但山間無數生靈樹木就此一火焚之，這是多大的罪孽！
——更何況縱火易，救火難，當真不可救時，波及周遭市鎮村落，這——
蘭芽不敢再往下想，只覺額角突突跳動，兩腿發軟，站不穩當，卻又坐不下去。請記住本站的網址︰n。
真金轉眼間便趕了回來，匆匆將孩子放在大石後頭一棵老樹樁上。二人抬頭看時，不知是雲是煙，已將掛在山坳的太陽遮得模模糊糊。
真金恐風向突變，使長劍將身畔細小樹木逐一砍斷，拖得遠遠地扔進火里。幾棵數百年的老樹奈何不得，他便三兩下攀上樹去，把能砍下的樹枝統統砍下。
蘭芽在他與周察派來的人打斗時就已經見識了他的身手，此刻見他爬樹砍樹，靈猿一般，心思更是敏捷已極——雖當此生死關頭，不由得心中也安定了幾分。
真金燃起的火頭燒了大半個時辰，燒出一片極大的空地。此時四下的火勢漸漸大起來，不用登高已能清楚看見。西邊天空通紅一片，也不知是晚霞，還是火焰。
二人不敢遲疑，立即轉移到余燼未冷的空地上去。沒了樹木遮擋，一條寬約兩尺的小溪彎彎曲曲顯現出來，雖適才被大火烤干了不少溪水，但仍能沒到腳腕。真金蹲，捧水喝了幾口，笑向蘭芽道︰「天不亡我！」
他四下踱了幾步，長出一口氣道︰「周察這是要青史留名了！這場大火，只怕連項羽在阿房宮燒的那一場也相形見絀！」
蘭芽心中疑團早存，此刻不由問道︰「你于中土文明，知之甚多，那是什麼緣故？」
真金道︰「我父王深信‘天下可馬上得之，不可馬上治之’，因此幼時請了許多大儒教我讀書。漢家文明，源遠流長，這一節，我向來是十分敬佩、羨慕的。母親生我時，適逢禪僧海雲和尚雲游漠北，因此連名字也是請他取了個漢名。」他說到這里，微微一笑。
蘭芽想起他前日在船上大叫聒噪，說他的名字是個大大有名的和尚取的，是「真金不怕火煉」之意，不由扭過頭去，也是一笑。
真金道︰「今日這場劫數，若能平安度過，咱們便也算是同生死共患難了。有這點情分在，我許你一樁事——不要替你家相公求情，另想一件事！」
蘭芽遲疑道︰「你怎知……」
真金正色道︰「那日我在周察的後花園見你，也不過認作個可敬之人。後來我出門忘了帶錢，在桑樹林中給人打罵，虧你解圍……」
蘭芽驚道︰「那日……你已知是我？」
真金笑道︰「我起始並未認出，但你那小丫頭臉上給蚊子叮咬的傷痕還未痊愈，我看得真切，自然想得到是你們女扮男裝——這一回我卻大大驚異︰宋人中盡有烈女貞婦，但既稱節烈，又敢于在眾目睽睽之下，相救一名陌生男子，這就少見了。」
他談得興起，對蘭芽所作所為評頭品足，口無遮攔、大肆褒貶。蘭芽起初听聞烈女貞婦雲雲，只覺別扭，但隨即也便坦然。只覺此人評論大宋女子，便有如頑童指摘長姊衣著，愈是嚴肅認真，愈是令人好笑。
心中忽爾感慨︰忽必烈便再怎樣請來大儒教他，也仍舊教不出一個真正的漢家男兒。
真金見她口角忽噙笑意，問道︰「你笑什麼？——後來咱們又幾次三番遇見，我想先既有恩，又復有緣，正該好生回報一番。我知你要往臨安尋夫，便許了你‘夫妻雙雙把家還’，那可是說真的，你莫認作玩笑。只要你夫君沒犯了弒君的罪過，我都能遮掩過去。只有一節，你須勸得他不可再與我大元作對！」
他說得誠摯，蘭芽倒疑惑起來，只覺他十分好呆——難道此時自己一口應承勸夫君安分做個順民，他便當真肯為遮掩不成？縱然此刻應下，到時依舊我行我素，他卻到哪里尋人去？
蘭芽並不知蒙古人有一樁好處——說出的話必然算數。蒙古人中縱然是最為人不齒的男子，也是言出必踐。許多蒙古人只因為酒後一句醉話，便失去了最寶愛的駿馬、寶刀，甚至是情人。說出口的話竟可以不作數，那是他們連想也想不到的。
因此真金此時說的話，確乎是一片誠摯。
蘭芽想不明白，卻也並不表露出來，只點了點頭。真金見她答應，松了一口氣，問道︰「那麼你還想要什麼？」
蘭芽不假思索道︰「我家中其余的人，你能……」
真金不待她說完便搖首道︰「這個休提，那是萬萬辦不到的。受人恩惠，涌泉相報那是該當，倒海相報卻無人肯為。我是燕王，不是菩薩。」
蘭芽不死心，又道︰「我婆婆偌大年紀，只放她一個，行不行呢？」
真金道︰「案宗上已寫明，那老婆子是主謀。不行不行！」
蘭芽見此事無望，低頭想了一想，說道︰「那我要錢！」
真金一愣︰「錢？」
蘭芽點頭稱是︰「錢！」
真金大笑︰「真是有其主必有其僕！你要多少錢哪？」
蘭芽道︰「我尋著相公，便勸他不再與你們為敵，從此隱姓埋名，隱居鄉下。但我二人生小富貴，花錢花得慣了，如今家破人亡，又無一技之長，肩不能扛手不能提，自然要錢。愈多愈好。」
真金見她面色平靜，條理分明，理由充分，將要錢的道理一項項說來，駭然答道︰「好！我好好算一算，我有多少私財，算清楚了，分你……」
他舉起一只手，想了想卻又放下，用商量的口氣說道︰「分你五中之一，行不行？」
蘭芽問道︰「你的私財很多嗎？」真金搖頭道︰「不多，不過也不少了。足夠你們大手大腳花幾輩子。」
蘭芽說︰「好！」
忽然，躺在水邊的孩子大聲咳嗽起來。煙霧愈來愈濃，大人還可支撐，孩子卻先受不住了。真金從襁褓上扯下布來，用溪水浸濕，輕輕蓋在孩子口鼻上。孩子不住蹬腿，嘶聲哭號。
蘭芽也覺煙氣嗆人，彎腰捧了幾口水喝了，剛要站起身子，忽然眼前一花，似乎身邊多了什麼東西。
她揉一揉眼楮，不由驚呼出聲︰原來竟是一大一小兩頭梅花鹿！
母鹿渾身黑灰，氣喘吁吁，不住用舌頭舌忝舐旁邊的幼鹿。幼鹿瞪著兩只驚惶的大眼楮，哀哀鳴叫。
這對母子不知已在大火包圍中奔逃了多久，眼下絕處逢生，撞進無火的所在，頓時便力氣全失，都癱倒在地。
鹿平素最是膽小怕人，但此時兩個大活人站在那里，它們卻全不在意。
母鹿倒在溪水之畔，歇息了片時，便歪頭向溪中飲水。幼鹿爬到母鹿肚月復處，叼住□，慢慢喝起女乃來。原來幼鹿還未斷女乃。
蘭芽正瞧得入神，真金執著一根不知何時用樹枝編成的繩索走過來，輕而易舉套在了母鹿脖子上。
蘭芽忙搖手道︰「別……它好容易逃月兌性命，別吃它罷！」
真金失笑︰「誰說我要吃它？天上送下來的大|乳娘，怎能隨便吃了？」
蘭芽這才醒悟，大喜過望。回頭看看孩子，暗想有了這只鹿，孩子絕不至餓死，但是否葬身火海，就未可知了。
此時四面天空俱已燒紅。空地雖大，但火燒松枝，畢剝之聲仍清晰可聞。
沒過多久，又有幾只松鼠、十來只野兔連滾帶爬地逃到這里。真金道︰「這些兔子可不能饒了，這場火一燒，山上活物都成了焦炭，咱們不燒死，過兩日走不出去也要餓死。」
他走過去想把兔子一只一只捉起來，但兔子三蹦兩跳，雖不敢離開空地，卻也不肯容真金走近。真金試了幾回，只得作罷。
到了午夜時分，周遭可燃之物俱已燃盡，躲在空地中已不覺烈焰炙人。但煙氣愈來愈濃，山中亮如白晝卻又目不視物，便最濃稠的大霧也難以比擬。
孩子初時咳嗽不止，此時卻聲息漸微，真金無法可施，只能不斷浸濕了布料替他過濾煙氣。
蘭芽也早啞了嗓子，昏昏沉沉躺在水邊。真金靈機一動，想起懷里還有一根葦管，索性將她拖到溪水中仰面躺倒，又把葦管插在她口中，將多余的折斷，只余極短一截露出水面。
水面煙氣稀薄，蘭芽身子入水，便是精神一暢，再呼吸幾口滿含水汽卻摒棄了煙氣的空氣，登時靈台清明，好過了許多。