第二十八章
真金將蘭芽安頓在水里，剛剛松了一口氣，不想片刻之後，蘭芽拼命掙扎起來，又是咳嗽，又是尖叫。請記住本站的網址︰n。
真金只當是水嗆了，忙過去將她扶起，只見她兩腿亂蹬，煞白著臉竭力向小月復上比劃。
真金這才瞧見她衣內鼓鼓囊囊似有活物——十有八|九是一條鯉魚！
他不假思索，伸手在蘭芽小月復處輕輕一按，果然一條紅白相間、足有兩斤重的大鯉魚從領口處滑了出來。他將鯉魚向岸上一擲，沒好氣道︰「我當出了什麼大事，不過是條魚！你既怕魚，就從水里起來；不起來，便休要大驚……」話沒說完，他忽然扯住衣領，彎腰猛烈咳嗽起來。
蘭芽吃他一頓搶白，毫不辯解，軟綿綿又躺回水里。真金好容易將一波咳嗽壓下，回頭一看，更是惱火︰不知是煙燻還是驚嚇，人已昏暈過去。
他無可奈何，只得又過去替她料理，仍舊令她仰面朝天，含著葦管躺在水中。
不知不覺間又熬過了一個更次，山上忽然狂風大作。
火借風勢，燃得更旺，煙也愈發濃烈，真金嘆息一聲，暗道︰我命休矣。不禁回頭去看蘭芽。不料一瞥之下，似乎看見水面起了一個個圓圈。他驚喜交加，仔細再看時︰
果然，極細的雨點正一顆顆斜斜飄向水面！
他急忙抬頭看天，煙霧濃重，依舊什麼也看不見。但臉上卻給幾滴雨水打中！
這下再無懷疑，他奔到蘭芽身邊，彎腰將她一把撈起，一只手用力在她臉頰上拍了一記︰「下雨了，下雨了！」
蘭芽睫毛微微顫動，吐出一口氣來。雙眸不睜，口中低聲呢喃了一句什麼。真金湊近細听，听見她說的是，「哥哥……我頭疼」！
真金一愣，半日才想明白她是昏迷囈語。他不知怎地忽而心頭一軟，口氣柔了下來，輕輕說道︰「下雨了，咱們有救了！」
狂風刮了一頓飯工夫，忽然停住不吹。風一停，雨勢立刻大起來，煙霧漸漸變成水霧，西邊依舊有火，東北南三面卻已暗寂下來。
有幾只松鼠性子急躁，已歡叫著跑出了空地。
先時求生，唯恐這雨不能潑瓢傾盆；此刻求暖，轉眼間又盼起火來。真金冒雨在四周尋了許久，終于在一處岩壁背後找到一個山洞，回來接了蘭芽並孩子。
火絨包在油紙之中，並未淋濕，真金拖了幾根粗大的焦木回來，在洞內生起火來。
雖竭力遮掩，但孩子的襁褓仍舊給雨淋得濕透，先時在雨地里不察，到了洞內，二人立時驚覺孩子身上火燙。但此時此地，毫無辦法可想。真金只能月兌下外衫烤得干了，將孩子厚厚地裹了發汗。
到了天明時，雨漸漸住了。真金把母鹿牽到火邊，抱了孩子喝鹿女乃。孩子小臉兒燒得通紅，但食欲不減。起初喝一口，便喘息幾下，後來想是身上飽暖，有了力氣，接連喝了好些。氣色也漸漸回轉過來。
真金與蘭芽都松了一口氣。他二人與孩子共處了兩日，已生出感情。見孩子或能無恙，都十分欣慰。
孩子喝飽了，睜著黑豆似的小眼楮好奇地四下張望了一時，畢竟病勢不輕，又昏昏睡去。
蘭芽與真金隔火而坐。她雖未病倒，但也十分虛弱，腦袋無力地靠在石壁上。小鹿從火堆旁繞過，悄悄走到媽媽身邊，仰起頭吃女乃。
蘭芽低聲向真金道︰「多謝你！」真金故作驚訝︰「原來你也會說謝字？——那還要我的錢麼？」
蘭芽搖搖頭，想一想，又點點頭。
真金苦笑一聲，不再說話。
這個山洞已在火線附近，但誠如真金所料，附近即便是未起火的所在，飛禽走獸也早已逃得一干二淨，半點食物也找不到。
真金幾次想打小鹿的主意，但一走到小鹿身旁就見蘭芽偏過了頭，將嘴唇咬得發白，那母鹿也警惕地瞧他，他猶豫再三，只好將劍丟在地上。
此時孩子倒省事起來，但有青草，母鹿便有女乃，將孩子跟小鹿都喂得飽飽的。
到了晚上，真金實在受不得，向蘭芽發狠道︰「人命總比走獸金貴，你先出去！」
蘭芽卻沒听見這話，只凝神瞧著洞外道︰「你看，好多螢火蟲！」
真金听見「螢火蟲」三個字，眼楮頓時一亮。撇了小鹿走出洞去，果見不遠處星星點點，有無數螢火蟲上下飛舞。他大喜道︰「有吃的了」，扔下一句話，匆匆向那邊跑去。
蘭芽給他說得一呆，心道這人莫不是餓得傻了，螢火蟲如何吃得？
真金這一去就是多半個時辰，回轉時蘭芽正給孩子喂女乃。孩子的精神愈來愈長——這一場病來勢凶險，誰也不曾料到無醫無藥，連熱水都屬難得的時刻，他竟平安挺了過來。
真金進了洞，將手中兩大包東西向地上一放，得意地向蘭芽道︰「過來看看！」
蘭芽放下孩子，走近一瞧，見是兩片極大的芭蕉葉子，鼓鼓囊囊不知包著什麼東西。她疑惑地將葉子打開，不由張大了嘴巴——里頭又是泥又是土，竟包著數十只肥大的蝸牛！
「這……哪里來的？怎會有這許多蝸牛？」
真金撿了塊石頭扔在火堆里，自言自語說道︰「本該洗淨了的，我一步也走不動了，你將就些吃罷——蝸牛麼，螢火蟲最愛吃蝸牛，跟著螢火蟲走，這東西要多少有多少！」
蘭芽愕然︰「這……這……這如何吃得？」
真金頭也不抬︰「不吃這個，便只好吃小鹿。你挑一個！」
說著話，石頭已經燒紅，他將一只蝸牛放在上頭，立刻騰起一股白煙。山洞內香氣彌漫，活月兌竟是蚌貝一類海物的味道！
真金將蝸牛吹得涼了，迫不及待放入口中，輕輕嚼了幾下，嘆了口氣︰「天下至味，莫過于此！」
他一頭感嘆，一頭不斷地燒制，頃刻之間，一大包蝸牛全進了肚皮。他看蘭芽一眼︰「你當真不吃？」
蘭芽也委實是餓得慌了，鼓足了勇氣道︰「吃！」
真金一笑，替她燒了一只。蘭芽閉著眼楮，嚼也不嚼便往下吞。真金見她吃得狼狽，在一堆蝸牛里頭挑挑揀揀，偏燒了一顆最大的托在掌上給她。
蘭芽囫圇吞了一顆，並未嘗出異味，反覺鮮美非常，當下接過來一點點試探著嚼碎了，慢慢咽下。一只蝸牛吃完，抿著嘴兒有些不好意思地沖著真金一笑。
真金忽然問道︰「你有兄長麼？」蘭芽點頭道︰「有！」真金又問︰「他待你很好，是不是？」
蘭芽奇道︰「兄長待妹子自然是好的，你為何想起來問這個？」
真金笑笑不答。蘭芽疑惑地看了他半日，猛然記起哥哥乃是逃亡之人，登時失色。真金卻似乎瞧破了她的心思，輕輕道︰「我隨口問問，別無他意——吃東西罷！」
兩大包蝸牛吃盡，兩人都覺身上有了氣力。真金將火堆仔細掩了，頭枕長劍，在洞口橫躺睡下。
蘭芽挨著孩子躺在里頭，不多時便睡熟了。真金卻翻來覆去，直到深夜方才睡著。
次日清晨兩人給孩子哭聲吵醒，蘭芽在孩子額頭上一模，驚喜叫道︰「不熱了！」
真金翻個身，含含糊糊道︰「不熱了好，我再略躺一躺……周察山都燒了，絕不會再派人來追……」話沒說完，鼾聲又起。
蘭芽喂了孩子，又將母鹿牽出去吃草。這兩日又是火燒又是雨淋，身上髒得很，她便琢磨找處能積水的地方略洗一洗。見真金睡得仍香，便不肯叫他，自己輕手輕腳走出洞去。
大雨過後，山中泉流處處，走不多遠便給她撞上了一條。
蘭芽蹲子，喝了幾口水，又將手臉洗淨。
山泉流得甚急，照不出人影。蘭芽將抱頭的巾帕取下，將頭發也洗了一遍。此時她給七夫人削去的頭發才長出寸余，此間一應洗發之物全無，卻也能大致洗淨。
她不禁有些好笑起來︰七夫人倒有先見之明，她便大發慈悲留下這一頭長發，此時怕也只好自行剪去！
洗畢站起身來，眼前忽然一陣發黑。她自知是身子虛弱，起得急了的緣故，因此也不擔心，只靜靜地站著，等待眩暈退去。誰知便在這時，山下似乎有人說話，她一驚之下，只盼是听錯了，但傾耳細听時，不由白了臉色——山下果然有人，且說的蒙古話！
山中寂靜，來人尚在遠處。蘭芽一步一步，連枯葉也不敢踏上，悄無聲息地走回了山洞。
真金還在沉睡，她用力將他推醒，一邊三言兩語將事體說明，一邊急急將孩子抱起，回頭問道︰「咱們往哪里逃？」
真金已將母鹿的繩索解開，又在它後背猛力擊了一掌。母鹿帶著小鹿奔出洞外，轉眼便不見了蹤影。他又將火堆踢散，抓了幾把青草厚厚蓋在上頭。
蘭芽急著只問︰「快說啊，往哪里逃？」
真金忽然一笑，低聲道︰「這是‘活要見人，死要見尸’的勢頭啊！周察是個人物！」
作者有話要說︰孤男寡女，深山共處；饑不擇食，衣不蔽體；同舟共濟，同床共枕——
呃，我真是太齷齪了……