真金忙將蘭芽抱到床上放好,飛步下樓，命店家去請一位郎中來。請記住本站的網址︰n。
劉郎浦是小地方，攏共只得兩個郎中。小二去了小半個時辰，將一位六十多歲、姓于的老郎中請了來。
蘭芽這一場病來勢極凶，小二去請大夫這一刻工夫,她一忽兒熱，一會兒冷——熱時大汗淋灕，冷時渾身打戰,壓了三床被子仍舊不住發抖。
真金束手無策,正焦躁地在地上來回走動，見郎中請來,大喜過望,忙請他給蘭芽診視。
大夫看了看蘭芽面色，皺了皺眉。問了幾句，又號了脈，點點頭，開了一劑方子，囑咐立刻抓來服下。
真金忙問病癥，大夫答以傷寒。又問可嚴重麼，大夫道︰「病勢不輕，須小心著！」這大夫惜字如金，說完這句話，再問什麼都只微笑不語。真金無奈，只得如數付了醫金，請小二送他出門，順帶抓藥。
一時煎好了藥湯，真金將藥吹得涼了，扶起蘭芽，一口一口喂了下去。她雖不睜眼，但吞咽無礙，將一碗藥盡數喝了。
真金累了一天，見她喝了藥似乎安穩了許多，稍覺放心，在床邊守了片刻，便想請小二拿一張春凳來，好歹略躺一躺。誰知才要轉身，便听蘭芽說起胡話來。
真金吃了一驚，凝神听她說的是，「貓，有貓……別過去，有貓！」
真金听得一愣，心說這丫頭素日養鳥麼。才要過去安慰幾句，忽听她語氣一轉，嘆氣一般輕聲喚道︰「哥哥！」
這聲「哥哥」真金已是第二次從她口中听到。
第一次是周察燒山，他從溪水中將她抱起來，曾隱約听她這般呼喚。事後他還問過她有沒有兄長。
可這一次的語氣與上回迥然有別，絕不是妹子呼喚哥哥，明明白白是女子呼喚情郎，要情郎相抱，要他輕憐□、呵護關懷，要偎在他懷里將受到的委屈一項項一款款，慢慢地說出來！
她喚了這一聲，便不再說話。鼻息漸漸平穩，又復沉沉睡去。
可真金卻再沒了睡覺的心思。他與蘭芽相識已有月余，見過她橫眉冷對，也見過她憔悴低沉，在山上躲避周察時，她仰仗他的庇佑，亦曾偶爾流露出可憐巴巴的神色，但這般嬌柔婉順的女兒情態，何曾一見！
他驀地里一陣難過，雖多半是難過自己，但多少卻也替蘭芽難過——十幾歲的小女孩兒，即便不在心上人身邊，也該在父母膝前嬌養。可她現下被迫跟著自己，日也懸心，夜也懸心，自然是食不甘味，寢不安枕；再加上風餐露宿，跋山涉水，熬煎出病來，還不是早晚的事！
罷了！強扭的瓜不甜，好好將她送到臨安，讓她與情郎相會。只當做自己從不曾住在周察府上，從不曾見過她賀蘭芽便是。莫再亂打主意，戀戀不舍了！
他強抑心中苦澀，正極力勸說自己，蘭芽忽然睜開眼楮瞧了他一眼。半響，睫毛微微一顫，又輕輕合上眼簾，兩顆細細的淚珠從她眼角滑了下來。
只這一眼，將他剛剛軟下的心腸又復激得硬了——這一眼，睜開時喜不自勝，合上時卻是絕望已極。不問可知，她定是在夢里見到了情郎。夢醒睜眼，見床前仍是他真金，因此傷心失望，以致流淚。
她從頭至尾一個字也沒說，但真金卻宛然听到了千言萬語，且句句都在數說對他的鄙夷！
他猛地俯下|身去，扣住蘭芽肩頭，用力在她臉上，脖頸上亂親亂吻……
蘭芽驚顫一下，雙手推他胸膛。可憐如蚍蜉撼樹，卻哪里推得動！
真金一只手臂已繞到了蘭芽背後，將她牢牢鎖在懷里。蘭芽掙扎中胸口褻衣滑落，露出一片晶瑩的肌膚，真金回手時右手小指正從上頭拖過，不由身子一僵，但覺指尖溫軟滑膩，如酪如酥——他一個激靈，猛然清醒了過來——
做出這等事來，自己與那周察有何分別？
真金乍著手怔了片刻，終于撿起掀在一邊的薄被，將蘭芽從頭到腳密密遮蓋了起來。
蘭芽兩手牢牢攥著被底，胸口起伏未定，一雙明澈的大眼楮驚懼地看著他。
真金不自然地扭過頭去，面上已是紅了。
「你……安心睡罷……我，我去隔壁房里……你放心……我，我不再發瘋了……」
他放下紗帳，隔簾看了她一眼︰
見她雖驚魂未定，但身子已漸漸不再打戰，原本攥得緊緊的被子也略微松開了一些。他啞著嗓子咳了一聲，轉身出了房門。
小二在樓下見他出來，仰頭殷勤問道︰「姑娘可好些了麼？」
真金也听不明白他說得什麼，胡亂答應一聲，急急走進了對面房間。一進門，他做賊一樣「啪」地關門落鎖。轉身靠在門上，長長出了一口氣。
他定了一刻神，隱約似覺屋中浮起一陣淡淡的香氣，似蘭似麝，綿軟馥郁。他胸中煩悶已極，開了窗子，走到桌前，隨意抽出一本書來，躺到床上一陣亂翻。
那書是晉干寶的「搜神記」，奇聞異事，光怪陸離，倒貼合了他亂七八糟的心境，加上他有意要分散心神，因此翻了兩頁，竟有些看住了。
干將莫邪、東海孝婦、民謠讖語、野史雜聞，他一則則讀下去，忽然讀到了「宋康王強奪韓憑妻」的那一節。真金掃了一眼，不禁翻身坐了起來——
從前讀書至此，一笑而過，可如今再看，忽覺白紙黑字觸目驚心︰
宋康王舍人韓憑娶妻何氏，美，康王奪之……
俄而憑乃自殺，其妻乃陰腐其衣。王與之登台，妻遂自投台，左右攬之，衣不中手而死。遺書于帶曰︰「王利其生，妾利其死，願以尸骨賜憑合葬。」
王怒，弗听，使里人埋之，冢相望也……
宿昔之間，便有大梓木，生于二冢之端，旬日而大盈抱，屈體相就，根交于下，枝錯于上。又有鴛鴦，雌雄各一，恆棲樹上，晨夕不去，交頸悲鳴，音聲感人。宋人哀之，遂號其木曰「相思樹」。「相思」之名，起于此也。
真金將書重重地擲在地上，用被子裹住了頭臉。此時心中萬分悔恨的卻是，不該將好端端一瓶烈酒糟踐了，該留到這時才是……
也不知藥不對癥，還是受了驚嚇，次日蘭芽全不見好轉，明明白白是趕不了路了。
真金耐著性子守在廚下煎藥，煎得客棧中滿是藥味，住店的客人個個皺眉。但他房錢給得優厚，店主自也不肯說什麼。
一連過了五日，十五付藥吃下肚去，蘭芽非但不見好轉，反而更加羸弱。
其時幾名護衛見他二人一住數日遲遲不動身，早已過來探看。真金眼見這般耗下去不是辦法——雖說病去如抽絲，但也總得藥方多少見效，才能教人安心——因此便命特以魯一人快馬趕回荊州，另覓良醫。
特以魯去了大半日，也不知許了多少銀子，竟帶回來一位還穿著新郎服色的郎中！
這郎中替蘭芽號了脈，又討先前大夫的方子看了，低頭沉吟，一言不發。
真金著急問道︰「這藥可對癥嗎？」
大夫道︰「傷寒倒確是傷寒，此病若施以針石，不出三日，效應必顯！只是……」
真金見他頗有躊躇之意，忙道︰「若能治好我妹子，醫金定然加倍豐厚。」
大夫搖頭道︰「不為醫金。只是針刺的穴位，其一是在足底‘涌泉’。這個病我平生醫治過五個人，全是男子，並沒一個女子。這個……」
真金大惑不解︰漢女于一雙金蓮看得甚重，除夫婿之外，等閑絕不肯與男子面前坦露，這個他頗有耳聞。但醫病療傷，卻又另當別論。漫說足底，就是前胸大腿，看病時也只好從權，這大夫何致如此迂腐！
他皺著眉頭瞧這大夫，大夫似乎也察覺出了什麼，忙解釋道︰「這個穴位不比別個，一經針刺，痛楚非常，難以忍受。」
真金這才明白他是怕病人熬不住疼痛。當下問道︰「能有多疼？」
大夫苦笑道︰「有一回一個八尺的漢子挨了這一針，一拳砸向牆壁，竟將指骨砸斷了……」
真金听了這話，心頭一顫，忙追問如不行此法，可有良藥。大夫指著前頭的方子，搖頭道︰「這方子便好，但吃了五日既不見效，再開旁的，怕也是無用的了。」
真金正要說話，蘭芽在枕頭上低聲道︰「大夫，我……不怕疼，不要緊的！」