真金此次南來,乃是奉旨巡撫,雖是大事,卻並不緊急。請使用訪問本站。因此與大都宮中只以驛馬傳信互相聯絡。他在劉郎浦耽擱一月,並未公開身份,與宮中暫且失了聯系，是以元軍攻佔臨安這等大事，他與蘭芽一般，也是毫不知情。直等到官道上往來的百姓相互傳訊、彼此痛哭，這才驚聞。
當下細細打听,才知兩月之前,元軍兵至臨安城下，謝太後任文天祥為右丞相兼樞密使，前往城外元軍大營議和。不料伯顏非但不允，還將文天祥扣押在營中。謝太後見大勢已去，只得攜同六歲的幼君，率未及逃跑的文武官員呈上降表並傳國玉璽，開城投降。
如今太後、幼帝，及後宮後妃數百人，已被押去大都。
伯顏佔了臨安，出榜安民，但南面大將李庭芝還在堅守揚州，陸秀夫，張世杰更在福州擁立度宗庶子趙為帝——國脈雖然未斷，卻已微弱如縷，有宋三百年基業，到此真真是命懸一線！
此時距臨安失陷已有兩月，各樣消息塵埃落定，不再是傳言紛飛，真假難辨。四人只攔住問了幾名百姓，便弄清了當前情勢。回到馬車之上，各自默然。
真金不用說，自然是驚喜交集，心頭松了一口氣去。但當著蘭芽等人的面，怎好流露？因此只是垂頭趕車，一聲不出。
九歌跟冬雪守著蘭芽，不斷地抹眼淚。大廈將傾，但凡生了眼珠，誰人看不出來？但事到臨頭，亡國在即，卻仍不免人人悲痛。
路上來去的行人多是痛哭嚎啕，無所避忌，但車中這三名年輕女子身份曖昧，處境尷尬，卻只有暗暗飲泣。
九歌一向脾氣最急，當初不知真金是蒙古人時，尚常與之斗嘴。但這些日子以來，親眼見他盡心盡力地照料、維護蘭芽，誠心誠意，絕非作偽，也難免生出幾分感念之心。因此眼下對真金雖然恨極，卻也再難向當初那樣干脆直接地嘲諷、斥責于他。
九歌尚且如此，蘭芽心緒自然更是復雜。思來想去，柔腸百折，千般痛楚萬般無奈，末了也只能歸于自家命苦！
季瑛只是一名普通將領，要在百姓口中打听他的消息，自然打問不出來。但臨安既是投降，戰火未起，他自然無恙。蘭芽自知以他的性子，絕計不肯在元人治下俯首稱臣，定然往揚州、福州去了。
蘭芽從荊門一路跟他到此，先向贛州，再向臨安，但卻始終追趕不上。此時距臨安還有數日路程，他卻早已轉而南下。眼見相見之心愈熾，彼此阻隔愈多，此出彼沒，竟如參商！她心中失望已極，傷寒原就未愈，現下諸般噩耗苦惱並至，立時便覺病勢又沉重了幾分。
九歌與冬雪此來，旁的物事都未攜帶，卻帶來了季瑛送給蘭芽的那盆「龍岩素」。
當初客店分散，九歌見人去花在，遂將它帶回了襄陽。知蘭芽視此花如同性命，今番來見，自然珍重攜來。她跟隨蘭芽多年，耳濡目染，熟知蘭性，收拾得比季瑛還好，如今正當花期，已開出了四朵小花。
此刻那「龍岩素」就擱在車中蘭芽枕畔。蘭香浮動，潔淨清雅，雖只四朵花，卻能令人生出身在九涴叢中的錯覺——蘭芽撐起身子，輕輕撫模柔女敕的花葉，看見玉白的花朵只微微透出一點碧色，想起那夜季瑛的話︰「這是你我的緣分花——色愈碧而好事愈近」，不覺又是傷心又是茫然！
此後從湖北到臨安這一路，真金謹言慎行，蘭芽緩緩養病，兩個丫頭端茶遞水，不干己事不開口——竟是一路無言，默默而行。
真金既幾次允諾，到了臨安，任蘭芽隨意去留，絕不阻攔，因此也不再提議往南邊繼續相送，卻征得了蘭芽同意，吩咐兩名護衛︰帶上蘭芽的一封書信，從此處轉道揚州、福州一帶，打問鄭季瑛下落。找到人後，將書信呈上，請他到臨安來見蘭芽。
這一天夜里，冬雪悄聲問蘭芽︰「姑娘，這王爺會不會對姑爺不利？」
蘭芽搖頭︰「我看不會。這人——唉，這人心地還是好的，看他一身功夫，可當初在桑樹林任人追打，卻絕不還手，便可知曉了……不會的。」
九歌擔憂道︰「雖然如此，可他對姑娘痴心一片，妒忌之下，難保……」
蘭芽道輕聲︰「我早已與他說得明白︰季瑛若死了，我絕不獨活。他妒忌也罷，不妒忌也罷，動不動殺心都隨他。況且事已至此，我便提防，又有何用？今日大宋地面，他要取誰性命，不是易如反掌？」
九歌听得心中一酸，點了點頭。冬雪卻另闢蹊徑，皺眉說道︰「即便他是誠意相邀，姑爺肯不肯來，卻也不好說！」
蘭芽一哂道︰「季瑛又不是多大的人物，要擒他哪里用得著這麼大的周折！況且我又寫了信，他認得我的字跡，不會懷疑。」
冬雪道︰「即便如此，可是……」
她忽然縮口不說，但蘭芽見她神色，已知其意，微微一笑，說道︰「莫說是燕王一路將我送去臨安，就是閻王送去的，他也定無絲毫猶豫！」
一語出口，不禁自傲，心想自己這個郎君俊爽磊落，有如青天碧海，霽月光風，不要說自己清清白白，就是當真有個什麼，他也只有體諒心痛，絕不會像世間那些凡俗男子一般，對自己輕看一眼。哪怕舉國皆知我賀蘭芽與韃子王爺同行共止數月，在他必也只是一笑而已。
想到此處，不由暗暗感激真金。若他用強使狠，強逼委身，那時即便郎君不棄，自己又有何顏面與之相見！
四人徐徐趕路。又走半月，進了江南東路。
因蘭芽身子好轉，此後便走快了許多，到得入秋，一行人終于趕到了臨安城下。但派去南面的兩個護衛，卻始終沒有音信，蘭芽雖然牽掛，除卻等待卻也別無他法。
七月廿三這日，四人自西水門進了臨安城。
蘭芽三年前曾隨母親到過臨安，九歌跟從侍奉。冬雪在呂將軍府上時亦曾來過，三人都屬故地重游。
只真金是初次來此。在大都時，他周圍的漢人師友、侍從，雖都向他描述過宋都的富饒繁華，但今番親眼目睹，仍是大大地吃了一驚︰
但見十余丈闊的護龍河清波蕩漾，河中蓮葉接天，蓮花映日，紅紅白白，一碧千里；近岸之處桃李梨杏，雜花相間，蜂飛蝶舞，嚶嚶喧喧；御路之上雕車競駐，寶馬爭馳，金翠耀目，羅綺飄香；街道兩旁青樓畫閣，繡珠簾，茶坊酒肆，應接不暇……當真是「東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華」——柳耆卿「望海潮」一詞，竟無一字虛設。
原來元人兵不血刃佔了臨安，伯顏又軍紀嚴明，所過之處秋毫無驚。因此百姓生活並未受到怎樣驚擾。連謝太後給李庭芝的詔書中都說︰「今大兵在城，然三宮不驚，九廟如故，百姓安堵。」因此真金一路行來，只見市井安然，竟與宋人所治時幾無兩樣。
真金心中感慨萬端，一半是為艷羨南朝繁華美麗，一半則是為有伯顏這般的將才而大感欣慰。
至于蘭芽三人，料想中本以為今日臨安自當與當日的襄陽相似，家家關門閉戶，人人膽戰心驚。如今見城中竟是一派太平景象，自然也覺驚奇。但驚奇過後，想到大好都城，歸于人手，更油然而生淒涼憤懣。
四人為早早進城，誤了午飯。再走一刻，真金見一間酒樓高高挑起了「樓外樓」的酒幌，便停下馬車，回頭叫三名女子道︰「吃點東西，回頭再尋客棧！」
「山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休。暖風燻得游人醉，直把杭州作汴州！」
這首「題臨安邸」本是孝宗時京師太學生有感于朝廷偏安半壁江山，不思收復故土的嘲諷譏刺之作，當時一經寫出便口耳相傳，膾炙人口。
如今臨安落入元人手中，天下就有人腦筋如此靈活，拿這詩做起了文章︰在繁華之處一連開了兩個酒樓︰一名山外山，一名樓外樓！
因這首詩杭人無不能誦，因此酒樓自開業之日起，生意便好得不得了，除食客絡繹不絕外，還招來了不少唱曲兒的官妓。
真金帶著蘭芽三人上樓，尋了個雅間坐定。便听屏風外一聲鼓響，隔壁有清亮的女子聲音已唱了出來。
按說唐人唱詩，宋人唱詞，可這宋女唱的卻是一首七絕。
一聲鼓一句詞，中間伴著嘈嘈切切的琵琶聲。一曲唱罷，旁人猶可，冬雪已自滴下淚來。原來那女子唱的正是她的舊主——襄陽守將呂文煥︰
呂將軍在守襄陽，十載襄陽鐵脊梁。望斷援兵無信息，聲聲罵殺賈平章！
呂文煥獨守襄陽十年，「捍御應酬，備殫心力……每一巡城，南望慟哭」，最終力盡糧竭，待增援久久不至，被迫降元。更與元將折箭為誓，保住了襄陽全城數萬人的性命。
呂將軍雖是降將，但十年守城之功，宋人不忘；權奸賈似道一手遮天，將襄陽置之不問的行徑卻令人切齒痛恨。這一首七絕淺顯直白，唱的就是此情了。