這一晚真金自是宿在了「披香苑」。本書最新免費章節請訪問。
九歌跟冬雪先頭遍尋蘭芽不見,幾乎急死，後來听外頭人說仿佛是給王爺帶去「燕台殿」了，這才松下一口氣。但事出突然，不知是福是禍,仍然懸心不已。
到了午後,真金親送蘭芽歸來,蘭芽垂著頭看不清神色，真金卻是滿面笑容。
兩個丫頭這一下喜出望外，上前給真金行了禮,卻不知說什麼好，只干巴巴叫了聲王爺，便不言語了。
真金乍見二人，不免也有些訕訕地,偷偷瞟了九歌一眼，含糊忙問︰「有吃的麼？夫人還沒吃飯呢！」
見真金這樣，九歌頓覺自在了許多，捂著嘴笑了一聲，扭頭吩咐擺飯。
九歌跟冬雪伺候蘭芽用飯，真金便在苑內四處走動。底下眾人興奮不已，爭著來拜見王爺，真金笑眯眯地不住點頭，還問了錦兒等人幾句話。
真金是帶了人來的，四個小太監捧著奏章、書信、公文，四個宮女捧著衣物、巾櫛等物，問清了苑中格局，便分頭進了明間和寢殿，各自擺放整理。
冬雪見帶來的衣物不多，走到真金跟前低聲問道︰「王爺是暫住，還是久居？」
真金愣了一下，說道︰「暫住！」
冬雪失望不已，抿著嘴不說話。真金看了一眼蘭芽，說道︰
「薛禪汗命郭守敬開鑿運河，要引西山泉水進京。這是功在當代、利在千秋的大事，因此命我前去坐鎮指揮。這一去，大約一兩個月都回不來啦，說不上，只好暫住！」
冬雪、九歌听了都是一喜，蘭芽端向口邊的飯碗卻是微微一頓，真金瞧在眼里，大是喜慰。
真金在「披香苑」宿了兩晚，第三日一早，帶著特以魯幾個護衛跟東宮的幾個文臣去了西山。
這兩日中，蘭芽見到了皇後、同昌公主翡玉，並燕王妃闊闊真。
皇後那里是設下了家宴，單單叫了真金跟蘭芽。
蘭芽一見皇後，想起昨日在「小陽春」的情景，別扭至極。真金卻火上澆油，一見了母親竟先跪下哀求︰
「阿媽！幾時您跟父汗說說，在兒子的‘披香苑’里，也弄個池子洗澡罷！」
蘭芽嚇了一大跳，登時便紅了臉。皇後笑吟吟地望著她，伸手道︰「過來！給阿媽瞧瞧。」
蘭芽慢騰騰地走過去，皇後拉住了她的手，笑著問︰
「真金欺負你沒有？他是欺軟怕硬的脾氣，他若欺負你，你不可忍著，盡管打他，打不過，就來找我，我替你罰他。只是，若不留神罰得狠了，我是不心疼的，你心疼不心疼啊？」
蘭芽面上更紅，低低地道︰「多謝皇後娘娘，王爺……待我……很好。」
真金不滿道︰「怎麼不叫媽？你看我阿媽美不美？」
蘭芽抬頭看了一眼皇後，皇後笑道︰「阿媽現在老了，年輕的時候，嗯……」她轉頭看了一眼兒子︰「便是年輕的時候，也及不上你這位姑娘！你說是不是？」
真金忙道︰「及得上的，及得上的。嗯，就算差，定也差不了太多！」
蘭芽听著他母子打趣，驚訝之極，心道︰
原來真金同他母親的關系這麼好，幾乎比尋常人家的母子還要親近！
常听人說婆媳之間最易生芥蒂，便是父親，怕也不敢在祖母面前這樣夸獎母親，更不敢夸獎哪一個姨娘。可真金竟毫不避諱，想說什麼就說什麼。文先生說皇宮之中，少有骨肉親情——是真金跟他的母親與眾不同，還是蒙古人都與漢人不同呢？
她正呆呆出神，忽听真金問皇後︰「阿媽，我跟你說的事，你想好了麼？」
「什麼事？」
真金走過來，嬉笑著在蘭芽的小月復上輕輕一拍︰「就是這件事啊，您總不能讓父汗殺了你的孫子！」
皇後驚喜叫道︰「有了麼？這麼快！」
真金笑道︰「興許已有了呢，你信不過兒子的本事麼？」
蘭芽听得實在站不住，又給皇後拉住了手，真是立不得坐不得，萬不得已，伸手掩住了半邊臉。
皇後嗔道︰「你一回宮就把難題拋給我，自己半點腦筋也不動。等我死了，看你怎麼辦？」
真金忙道︰「別別別，就算為了兒子，您也死不得！」說著話，微笑看了蘭芽一眼。
蘭芽這才知道︰原來這件事早在真金心上，即便那日九歌不提起李嬪，他也有了準備。想到這里，心中登時流過一道暖流，抬頭脈脈看了真金一眼。
「叫我說你什麼好？你是笨到了家？還是關心則亂？」
皇後指著蘭芽問道︰
「我問你，你這位姑娘姓什麼？」
「姓賀啊！」
「叫什麼？」
「賀蘭芽！」
「還不明白？」
真金模了模腦袋︰「不明白！」
皇後嘆了口氣︰「傻兒子，賀這個姓兒是怎麼來的？」
她說到這里，不但真金，連蘭芽都恍然大悟——
原來賀氏一脈，並非漢人，乃是鮮卑人！
南北朝時，後魏孝文帝遷都洛陽後，推行漢化，將鮮卑族貴族的復姓賀蘭氏、賀拔氏、賀狄氏、賀賴氏、賀敦氏統統改成了漢姓賀氏。
當日蘭芽取了這個名字，族中還有人玩笑，說若在北魏時，這個名字便是抗旨不尊，要殺頭的。
北魏距今已近八百年，期間鮮卑與漢族通婚往來，早已漢化得徹徹底底，但若非說賀氏是鮮卑人，倒也不是空口胡說。
但鮮卑人卻也不是蒙古人，仍是外族，蘭芽看了看喜笑顏開的真金，仍不能全明白。
「蒙古與鮮卑都在匈奴以東，就是漢人統稱的‘東胡’。芽芽，你可不是外族，是貨真價實的‘本族’！阿媽，你可真是博古通今、冰雪聰明、才高八斗、舉重若輕！我跟芽芽生下孩兒，若能像您一分，兒子就高興死了！」
真金大喜之余，順口兒胡說，听得蘭芽也忍不住莞爾。心中最後一絲擔憂也消失殆盡了——
適才她原想︰說自己是蒙古人，牽強已極，忽必烈未必能容，但見真金跟皇後都是有恃無恐、滿不在乎的模樣，想起這些日子听苑里人說，忽必烈對真金極為寵愛，對這位正妻也是愛惜敬重——至此一樁心事擱下，長長地吐了一口氣。
皇後又撫慰了蘭芽幾句，吩咐侍立在旁的高雲道︰「你去把我那副畫兒拿來，叫賀姑娘品評品評！」
高雲笑盈盈去了，不一刻，捧來一副沒完工的水墨畫，小心鋪在案上。
蘭芽忙道︰「皇後娘娘，我不會畫畫。」
真金也道︰「她真不會！」
皇後笑道︰「漢家閨秀，個個都是有才學的。不會畫也不要緊，會畫的人，未必會評；精評的人，也未必會畫！」
蘭芽今日見了察必，看她親切和藹，原就帶了幾分好感，此刻听她議論，瀟灑跳月兌，似正合了漢人推崇的魏晉風流，晚唐風調——她是滿月復詩書的才女，到此不免更生出親近之意來。初來時的拘謹羞澀，已去了大半。
她走上前去，凝神觀看案上的畫︰只見楊柳垂岸，小舟依依，有一個漁翁系纜，天邊一輪新月隱在雲際，乃是一副極常見的泊舟圖。
蘭芽的確不會畫畫，但季瑛卻是個中高手，因此她也算半個行家，當下見筆法雖顯稚女敕，但意向格局卻很有些好處，又看了一眼疏淡的垂柳，月兌口說道︰
「柳枝西出葉向東，此非畫柳實畫風！」
皇後驚喜交加，大聲道︰「這是竇學士留給我的題目，要我畫風！我想出這麼個法子來，得意了半天，拿給她們看……」她向高雲等人一指︰
「可她們都瞧不出來，悶得我心癢癢——好孩子，到底真金有眼光，知道母親長日無聊，送來這麼一個玲瓏剔透的水晶人兒，這下我可不愁找不到知音了！快去，把我前些日子那副畫也拿來！」
真金見母親夸獎蘭芽，真比夸獎自己還歡喜一百倍，走過來故意亂說，指著畫說這里不通，那里不好，愈發引得皇後拉住蘭芽的手不肯放。
一時舊畫取來，是一副墨荷。蘭芽此時也高興起來，細細看了一回畫上荷花，沉吟半響，輕聲說道︰
「娘娘，畫是畫得極好，只是這畫……有些不對！」
「哪里不對？」皇後有些詫異，卻並不在意。
「‘紅花蓮子白花藕’，紅荷食蓮，白荷食藕，您畫的是白荷花，蓮蓬卻這樣大，蓮子飽，墨色也深，這是紅荷花的蓮蓬啊。」
紅荷與白荷的這個區別，連真金也不知道，他驚訝地看著蘭芽問︰
「小丫頭，你不是誆我們吧？都是荷花，不過顏色不同，竟有這個區別？」
蘭芽微笑道︰「來年盛夏，王爺到蓮池邊一看便知。」
皇後從頭到腳重新打量了蘭芽一番，點頭嘆道︰
「果然世上處處有文章，前番竇學士教我畫芭蕉，我畫了拿給他看，他也說不對。我問哪里不對，他說芭蕉心是從右往左旋，我畫成了從左往右旋，因此不對。孩子，明日真金就走了，你就住在我這里罷，多跟我談談講講，我歡喜得很哪。你若喜歡，這後殿的湯池，盡著你泡，好不好？」