察必皇後喜愛蘭芽美麗聰慧,真金走後，果然留她在坤殿住了兩晚。請記住本站的網址︰n。臨走時，又遣身邊一個名叫其其格的貼身宮女與蘭芽同歸，命她照管「披香苑」直到真金回來。
蘭芽惶恐推辭道︰「這是娘娘用慣了的人，一旦走了恐怕娘娘不慣，再說也折煞了我。」
皇後嘆道︰
「你剛來,還不知道這宮里的事。雖然真金疼愛你,但後宮不比民間,便是一個茶房的小太監，也牽著四五處的勢力。對上了景兒，欺侮你初來乍到——雖不敢明著怎樣，暗地里把次茶換了好茶、此酒換了好酒，還有敷衍差事、裝聾作啞的事都保不齊。這是哪朝哪代也杜絕不了的……
叫其其格跟你去，就為防著這些。她跟了我多年，誰都知道是我身邊的‘欽差’,有她在你那兒，我就放心多了。」說完，笑著拍了拍蘭芽的手背。
蘭芽心中微微一熱，感激地看著皇後，點了點頭。
真金這一走就是兩個多月。
這兩個月中，蘭芽謹言慎行，在宮中一步路也不多走，不熟悉的人，一句話也不多說，除皇後的「坤殿」、闊闊真的「清涼殿」外，只偶爾去翡玉公主所居的「長樂宮」和李嬪的「桃花閣」走動。
李嬪到底給內府派的人灌藥墮了胎。李嬪還不到十六歲，但入宮已有三年，逆來順受、委曲求全，苦苦地捱到現在，只求留一口氣活著，什麼心氣兒都早沒了。蘭芽來看她，她白著臉躺在床上，卻仍是抿著嘴兒微笑。閑談中不住詢問賀蘭氏與賀氏的淵源，對蘭芽的運氣羨慕不已。
蘭芽見了李嬪的慘狀，回到「披香苑」默默流了許久的眼淚。她原是背著其其格偷偷哭泣，但紅腫的眼楮瞞不過人，到底給看了出來。其其格知她頭午去了「桃花閣」，當下長嘆一聲，說了句︰
「怨只怨她出挑得太過了——」
若非太過出挑，便不會得寵；若非得寵，又怎會招怨？怨氣所鐘，而又有寵無愛，怎麼會有好下場！
蘭芽深知其其格之意，心想自古紅顏多薄命，真真不假。
她去「桃花閣」時，原本十分為難——進宮這些日子，宮里已無人不知新來的燕王賀夫人與皇後極為投緣，因此生恐李嬪提出要她代為向皇後求情——
這樣隱秘的床幃中事，以蘭芽的身份，無論如何也張不開口。便是皇後，若有法子，也必不會坐視到今天——豈知李嬪非但絲毫沒流露出求情之意，連「皇後」這兩個字也未曾提起。這樣子認命省事，蘭芽雖覺松了口氣，卻也愈加替她難過。
真金除正妃外，還有兩名側妃，兩位夫人，連同蘭芽，共是妻妾六人。目下尚無兒女，只側妃簾霧曾生過一個男孩兒，養到兩歲上一病而殤。
從前真金甚少流連後宮，對闊闊真也像是敬多于愛。勉強算得上寵愛的倒要數一個叫做烏雲蘇的夫人。
察必皇後私下里同人談天時曾說過「這孩子半點也不像他父親」的話，于子嗣一節，亦有過擔憂。
她篤定忽必烈不會深究蘭芽的身份，與真金此前清冷的性子不無關聯——忽必烈這樣的父親，不怕兒子貪色，怕的是兒子半點也不貪色！萬里江山都在他肩上，怎當得起子嗣艱難！
皇後自己疼愛蘭芽，一見之下便偏袒若斯，除蘭芽自身委實惹人愛憐，半數也是為著兒子開天闢地這頭一遭兒動情。
這日蘭芽正在寢殿看書，下頭人報︰同昌公主來了。
真金臨走時說過︰王妃賢德，凡事又有皇後做主，他在外頭多久也是安心的。只妹子翡玉嬌貴了些，又是父母的心頭肉，若有小小得罪之處，千萬看在他的面上，莫與她計較。
此外「昭陽院」住著烏雲蘇，也是個脾氣不好的，能躲就躲著些，倘若她上門來找麻煩，遣人告訴王妃，王妃定有公道。
但這些天來，蘭芽始終沒見過烏雲蘇，倒是翡玉常來常往。
因「最受寵愛的夫人」這句話，真金早早便帶蘭芽去過了「長樂宮」。翡玉是個天真爛漫之人，偶爾說話不知輕重，或行事莽撞冒失，因蘭芽不甚在意，她事後想起來過意不去，反倒肯向蘭芽賠罪。蘭芽喜她天真直爽，是以兩人相處甚得。
此刻翡玉來訪，蘭芽很是高興。兩人說了會兒話，翡玉便邀蘭芽去皇後處一同學畫。
皇後學畫的老師是昭文館大學士，又是太醫院太醫，姓竇名墨，字漢卿。曾治好了翡玉的頭疾，因行針被翡玉大罵「喪盡天良」的，就是他。
此人淵博之至，能寫文章、會看病、能作畫、會彈琴，皇後管理後宮，無事時想作畫消遣，便請了他做老師。
蘭芽久慕竇漢卿大名，早想一見，因此翡玉一提，便欣然同意。
冬雪替她換了衣裳︰一件月白的蠶絲小襖，一條碧色湘水長裙，外頭罩了王妃賞的那領黑色狐裘。
踫巧翡玉今日也披了狐裘，卻是純白的。兩個美貌少女黑白相襯，攜手同游，一路行來，極為惹眼。
兩人帶了幾名宮女，已走到了「坤殿」殿外，錦兒忽然從後頭匆匆趕上，滿面笑容稟報蘭芽︰「夫人，王爺來信啦！」
蘭芽一喜，不由便停住了腳步。
翡玉向她擠擠眼道︰「哥哥來信了，嫂子定然心里長草，去了也是白去，學什麼也是白學，還是回去看信罷！」
蘭芽見她揶揄，紅了臉，還沒說話，翡玉揮揮手道︰「罷了，我也不去母親那里了，陪你一道兒回去，也看看哥哥信里說些什麼。就是……你敢不敢給我看啊？」
蘭芽低下了頭︰「這有什麼不敢的！那咱們就……回去罷！」
蘭芽嘴上大方，心里卻頗為忐忑，心道這位公主天真幼稚，著實有幾分令人頭疼——真金慣愛胡說八道，那信里還不知說了些什麼，哪里能給她看！但翡玉問到了頭上，又實在不知如何推月兌。
她一路心里打鼓，進了寢殿，一眼看見那封信，心中登時一寬︰信上無字，乃是一幅畫！
錦兒笑道︰「是海東青帶回來的。」
翡玉點點頭道︰「嗯，這麼大的，鴿子也帶不動。」
錦兒將畫軸捧上，蘭芽與翡玉一手執了一頭，徐徐打開。
畫卷展開一小半，蘭芽胸中又砰砰跳了起來，幾乎想強行去按翡玉的手——
畫上斑斕棕黃，畫著一幅虎皮！
那日「燕台殿」內的荒唐立刻涌到了蘭芽眼前，她雙頰滾燙，只稍一猶豫，便要強行去按翡玉的手。
但翡玉嘻嘻一笑，手上用力一拽，已將畫卷盡數打開。
蘭芽閉住了眼楮……
半響，听周圍並無異聲，她才懷著一絲僥幸將眼楮睜開一半，向畫上掃了一眼——
畫上絕無不能示人之處︰那不是虎皮，乃是一只花斑猛虎。
虎背上娉婷窈窕，端坐著一名少女——身披薜荔，腰束女蘿，手執花枝，淺淺含笑。觀其面貌神態，正是蘭芽無疑。
翡玉已在高聲贊嘆︰「真像！真美！」
九歌不解道︰「為何要畫一只老虎啊？不怕它把姑娘吞下肚去麼？」
翡玉也有些困惑，望著蘭芽等她釋疑。
蘭芽終歸是紅了臉，鎮定片刻，勉強說道︰「虧你名叫九歌，這畫的就是九歌中的‘山鬼’啊！」
說罷低聲誦道︰
「若有人兮山之阿，披薜荔兮帶女蘿，既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕……」
九歌茫然眨了眨眼道︰「這畫的是我麼？」
冬雪哧地一笑，舉手羞她的臉。九歌自知失言，不好意思地也笑了。
翡玉卻不滿足，追問道︰「這是一首詩麼？說的是什麼啊？我不明白，嫂子，你給講講。」
蘭芽見她們不再追問老虎的事，松了一口氣，當下將詩意細細講解了一遍。
講到美麗純真的山鬼苦候情人不至，畏懼青春易逝，在如晦的風雨中傷心難過的情景時，九歌與冬雪都各自默然，翡玉竟怔怔地流下了眼淚。
「哥哥可真是喜歡你！」
翡玉忽然說道。
蘭芽模了模她柔順的青絲，笑道︰「你將來有了駙馬，待你還要好上一百倍呢！」
翡玉愣了半晌，朗朗笑道︰「父汗叫我挑駙馬，可我一個也沒看中。氣得他頭疼，嘻嘻！」