那兩個媳婦看了看，笑道︰「大小姐是千金貴體，自然見不得那些東西。以後小心一些就是。只是我們這一看大小姐，便是病了，也只如病西施一般，真是天姿國色，我見猶憐呢。加之說話又這樣懂理，更是難得了。」
彭氏心里不禁歡喜，也笑道︰「我說得沒錯吧，我們大小姐雖然比不上別的高門大戶家的小姐，卻也勉強還能看得過吧。」
那兩個媳婦也笑道︰「二太太也忒謙虛了！若大小姐還只是看得過，依我們看這姑蘇城里能看得過的只怕也沒幾個了。」
梅玉立給傲雪暗暗使了眼色，傲雪明白，便道︰「我們小姐病著，只怕病氣沖撞了二太太和兩位嫂子，還是請幾位到外面用茶吧。」
彭氏見目的已經達到，也不多留，便仍領了兩個媳婦出來。
一個年輕些的媳婦道︰「我看你們大小姐臉上紅紅白白，沒有什麼不妥呢，不像是病了的人。」
彭氏陪笑道︰「我們大小姐不是我親生的，難免有些隔閡，加之我們老爺又慣著她，她便不免有些嬌縱一些，常常裝了病玩呢。」
那年長一些的媳婦道︰「你們大小姐才貌雙全，不免心氣高一些，裝裝病，也無傷大雅。」
那年輕的媳婦道︰「貴嫂子，梅大小姐並沒有跟我們說幾句話，您怎麼就知道她有才學呢？」
年長的媳婦笑道︰「她那閨房里擺了不少的書，牆上也掛了幾幅她自己寫的字畫，看上去很是不錯。房間的布置很是雅致，並不像尋常小姐的閨房里那樣花團錦簇，胸中沒有才學的人，是萬萬做不到這些的。」
「貴嫂子果然是有見識的，難怪夫人派你來辦這樣的差事。只是大小姐這樣心氣高傲，不會是事事順從的人，只怕娶到府里來，不大安生呢。」
「怕什麼？侯爺和夫人什麼樣的人沒見過，還治不了一個小小的女子嗎？對侯爺來說，不管她心氣高不高，只要樣貌好就成了。在侯府里呆上一段時間，再驕傲的性子，只怕也磨得沒了脾氣。」
彭氏也笑道︰「府上的人都是最會教人的，我們大小姐是有福氣的，才能得到嫂子們的教誨呢。若我們大小姐有幸到了府上，真有什麼讓侯爺和夫人還有嫂子們不高興的地方，請嫂子們盡管管教就是，不用對她客氣。」
貴嫂子笑道︰「侯爺是個愛新鮮的，娶進門只怕是過不了幾天便又膩了，又在外面去尋新人來。二太太，你可要想好了，你們大小姐這樣嬌滴滴的人兒，只怕是禁不住這樣的揉搓呢。」
彭氏忙道︰「只要侯爺看得上眼，我們大小姐能伺候侯爺幾日，便是她的福氣，也是我們梅家的福氣了，別的那都是不打緊的。」
彭氏將兩個媳婦送出去，兩個隨來的小丫頭一起坐上大車，看著走遠了才罷。
車里那年輕的媳婦笑道︰「古往今來，這繼娘的苛刻那真是不錯。這梅府的大小姐若是二太太親生的，只怕斷不會送與人作妾的。」
貴嫂子淡淡地道︰「那也不一定的。咱們侯爺的威勢，這樣人家的女兒能入府作妾也是她們的福氣，若是哄得侯爺高興了，要什麼不能？只怕平地青雲也是能的。便是親女兒又怎樣？就是親娘老子，只要侯爺看得上，只怕這些人也是舍得的。」
「但我看那梅府的大小姐是個有氣性的，跟了我們侯爺這樣的人，只怕有得苦頭吃呢。侯爺前兒個弄回來的雲姑娘如今也只剩得一口氣罷了，躺在屋子里只等死罷了。侯爺早丟開了，哪里管人家死活呢。府里的人也都是勢利的，主子不在意，他們就更不在意了，把人作踐的比那路邊的野草也不如。」
「那有什麼法子，那也只是她的命罷了。我們也只能保得自己沒有不是還罷了，多說一句，只怕便招來禍事，還是少管閑事罷。主子叫做什麼，做好自己的本分便是了。」
不說車上議論，且說梅玉立見彭氏和客人走了，便從床上下來，坐在妝台前皺了眉頭出神。
傲雪見梅玉立不高興，也不知道說什麼才好，只端了茶來，遞在她手上。
凌霜卻有些忍不住，道︰「小姐，這兩個人一看便知不是好來頭，你可得想想辦法啊。」
傲雪小心翼翼地道︰「只怕……這是老爺的打算可怎麼好？」
梅玉立想了想，道︰「這定不是爹爹的意思。若是爹爹的意思，他早就跟我說了，也不會這樣突然。我想，這只怕是二太太和姓何的在搗鬼。」
傲雪吁了一口氣︰「若是這樣便好了。只要老爺不肯，他們也沒法子。老爺最疼大小姐，不會不听小姐的。小姐跟玉焱公子情投意合，是再好不過的姻緣，老爺定是高興贊成的。」
凌霜憤憤地道︰「這些人也太欺負小姐了。小姐，難道我們就這樣眼睜睜看著，讓他們欺負了去？」
梅玉立道︰「你想怎麼樣？我們也只是一些小女子，能做些什麼？不過是盡量少招惹這些人而已。」
「那若是這些人偏偏要來招惹您呢？難道也都這樣忍了？」
「不忍又能怎麼樣？去跟他們吵，還是跟他們鬧？若是沒有爹爹這一層，我倒是什麼也豁得出去，可爹爹是最要臉面的人，寧願自己吃點子虧，也不願讓別人說了不好听的話去。若是我忤了爹爹的意思做人，那爹爹豈不是要被氣死了？想著這一層，我便是有男人的豪情，也發作不出來的。」傲雪道︰「小姐是最孝順的，自然是要以老爺為重，只是也太委屈了自己了。凌霜妹妹，你也別引小姐想這些了，平白的添上些煩惱。」
主僕三人說話不提，下午梅國棟便回了府。
彭氏和梅氏姐妹接著，一起進了內室。梅國棟雖和她們說著話，卻臉帶憂色，心中似有重大隱憂。
梅玉立從小翠手里接過茶，親自奉到父親手上，問︰「爹爹今日回來臉色不同往日，是不是衙門里出了什麼事情？」
(