梅國棟嘆一口氣，才慢慢道︰「衙門里倒並沒什麼事。♀今日午後知府大人把我請去，說要給玉兒提親。」
彭氏眼光閃動，道︰「老爺，這是好事呀，大小姐年紀也慢慢大了，正該找人家了。況且還是知府大人親自提親，多大的面子，你還有什麼不高興的？」
梅玉立心里一跳，便知今日府中出現的事與這話合到一處了，心中憂慮，卻也不好再說什麼，還得依例避開，道︰「爹爹先歇歇吧，我和玉節先回屋去換過衣服再來。」
梅國棟知道梅玉立是听說給自己提親，女兒家害羞避嫌，便道︰「你不用避開，我正想跟你說這事，一起議議才好。」
梅玉立便仍坐了。
梅國棟才道︰「求親的是定遠侯黃勇，並且他已有了幾房妻妾，如今要娶的是六姨娘。玉兒，這樣的事，爹爹我怎麼能答應呢。」
梅玉立一听是定遠侯黃勇，如雷轟頂，想起當日在大街上所受的屈辱，心中恨惡，半晌才定下神來，起身顫著聲音道︰「爹爹，我便是死，也不能嫁這樣的人！」
梅國棟點了一下頭，道︰「我知道玉兒定是不肯的。我也早知道那定遠侯是個婬惡不堪的人，遠近人等誰不知道那人的為人。玉兒若是嫁了這樣的人，只怕如羊入虎口，百般荼毒，萬難保全活命的了。這且不說，我梅國棟再不濟，養出的女兒也不能做人家的侍妾呀。」
彭氏道︰「老爺，今日那定遠侯家已經來人相看了大小姐，看樣子還算滿意。老爺，人家知府大人親自說媒，你這樣不是得罪人嗎？以後我們梅府上下，還如何在人家管轄下度日？」
梅國棟哼一聲，道︰「夫人，黃府里來人，你怎麼不讓人來告訴我？就擅自作主讓她們見了玉兒？」
彭氏分辨道︰「定遠侯家來人，是何等風光的事！我為什麼要拒絕？老爺不在家，我總不能讓人家在外面干等著，等派人到衙門里去討了您的示下來，只怕黃花菜都涼了。再者，我一個婦道人家，我可沒有那個熊心豹子膽來拒絕定遠侯家的人呀。」
梅國棟眉心緊鎖，?懍艘簧??潰骸八懍耍?庖膊荒芄幟恪v??筧說掛埠蛻疲?凰凳嵌ㄔ逗鈧?牢以諮妹爬鎰鍪攏?閫辛酥??筧死此怠v??筧艘倉凰凳慮槌捎氬懷桑?莢諼頤親約海??淮?桓齷岸?選n易約喝匆捕濟靼祝?ㄔ逗鈁餉醋觶?還?巧縴鏡幕拔с植壞玫囊饉肌n頤揮斜鴰盎卮筧耍?倉凰敵v?致??豢笆譚詈鉅?k??萍以繅汛嫘模?掛雅扇訟囁戳耍?慌掄饈鹵悴揮晌頤峭僕辛恕！?p>梅玉立嚇得魂飛魄散，「撲」地跪在地上，顫微微地道︰「爹爹，女兒萬不能嫁與這樣的人！求爹爹想想法子救我！」
彭氏見梅玉立嚇得全身顫抖，臉色慘白，心中卻甚是得意，知道自己這步棋是走對了，這父女二人已是無法可施的了，自己只在旁看好戲得了。《》
梅玉節也忙跪下，道︰「爹爹，這樣大事，請爹爹一定要想法子救救姐姐。」
梅國棟閉了眼，想了想，才又睜眼道︰「這起禍事，只怕也是當初玉兒在大街上撞見定遠侯惹出來的，不然那定遠侯又如何得知我梅家有這樣一個女兒？如何月兌出身來，倒還真是不好解了。待我好好想想。」
傲雪隨梅玉立跪著，見情勢不妙，有些事小姐自己不好說，只得自己這個丫頭出面來說，便道︰「老爺，金陵甄府的二公子那次救了大小姐，便彼此有情了。前些天二公子還到山上見過大小姐一次，說非大小姐不娶，趕著回金陵去稟過雙親便要來提親。老爺，這樣的事，我們一直不敢跟老爺說，可如今定遠侯也來提親，老爺正好用這個理由回絕了定遠侯家的親事。」
梅國棟本是最道學的，可此時最要緊的是如何把定遠侯的親事推托，便也想不到追究自己女兒私定終身的罪名，點頭道︰「甄府二公子倒也是個溫良謙和的君子，很是不錯。若玉兒配他，倒也是一對璧人。也罷，我明日里便去見知府，只說玉兒跟甄府的二公子彼此有意，二公子不日便會來提親。想來定遠侯便知趣不來糾纏了。」
梅玉立此時才把一顆心放進腔子里，想了想道︰「知府夫人跟甄府的太太是表姐妹，是親戚，若是知道女兒跟二公子的情分，想來也不會袖手旁觀的。」
彭氏此時有些不甘心，便道︰「老爺，大小姐跟甄府的二公子竟還留了這樣一手，竟瞞得我們好苦！老爺，這大小姐私會外姓男子，不知道外面該說些什麼難听的話來呢。」
「糊涂！」梅國棟氣得一拍桌子，道︰「比之定遠侯，我寧願玉兒跟甄府結親。這是玉兒的終身大事，我可不能誤了她一輩子！那些小人愛怎麼嚼舌根，就讓他們嚼好了。我女兒一輩子的安樂重要，還是那些什麼閑話重要？」
彭氏一見梅國棟生氣，倒也不敢再說什麼了，心里卻暗暗謀劃著。
第二日一早，梅國棟便到衙門上去，午間便回來。
彭氏和梅氏姐妹接著。梅玉立見梅國棟臉色並沒釋然之色，心里也不禁惴惴不安起來，問道︰「爹爹，今日知府大人怎麼說？」
梅國棟道︰「知府大人听說了甄府二公子跟玉兒的事，也很高興，只是大人也很擔心，說甄府的老太太剛仙游了，只怕二公子跟玉兒的事一時還議不成。大人還說那定遠侯的脾性本就不大好，他想要的東西沒有不到手的，只怕不會善罷干休。」
梅玉立心里也是七上八下，卻也只得道︰「爹爹暫且寬心，有知府大人幫我們說話，那定遠侯大約也就罷手了。」
梅國棟道︰「我想還不成的。若是等到定遠侯再派別的人來上門提親，只怕就晚了。我們可得未雨綢繆，免了這場禍事。」
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