李紈笑道︰「三姑娘聰明得很,想來她會有辦法的。我們只是求她暗中幫忙,也並不是要她出面為二姐做什麼。明著幫忙,那是誰也不肯的,誰願意去得罪那鳳辣子?」
尤氏便有些意動,道︰「若我們去找三姑娘,被那人知道了,只怕倒也不好。」
李紈道︰「這個好說。這會子我便讓素雲去將三姑娘請來,只說商量下次她做東詩社的事,誰也慮不到別的上頭。」
尤氏點頭不語,李紈果然便遣了素雲去請探春。
探春召之即來,不多時便帶了侍書來到稻香村。
進了門,見尤氏也在這里,並不在意,只平常廝見過。素雲便將侍書等人帶出去,只留她們三個說話。
尤氏忽地走到探春跟前,給探春行起了大禮。探春嚇一跳,忙站起來,臉上變色道︰「大嫂子今兒如何這般起來?莫明其妙,可別嚇我!」
尤氏道︰「我知道三姑娘是個豪俠能干的人,這才有事要求姑娘。」
李紈也道︰「我們都知道你是最聰明能干的,這才找了你。」
探春笑對李紈道︰「我就知道是你多事。我無德無能,哪里當得起你們這樣鄭重其事求去做什麼事呢。」
尤氏忙道︰「我們都知道姑娘能的。在這府里,也只有姑娘才有這個擔當,有這個機智。」
探春笑道︰「你們還沒說要我做什麼事呢。讓我想想,你們這麼巴巴地將我叫來,定是為你妹子的事,對不對?」
尤氏也笑道︰「姑娘神機妙算,果然說著了。可不就是為了她嘛。雖然是她自己作孽,結了這門親,可她好歹是我妹子。我也不能見死不救。可我也實在沒辦法,姑娘也是知道我的,我是最溫和無能的,我妹子比我還不如,見了那個人,見話也不會說了,哪里還能做什麼呢。如今我妹子在那里生不如死,已是去了半條命了,我只想著能保住她肚里的那一塊肉,好歹讓她以後還有一個依靠。不然放之不理,只怕孩子保不住,連她的命也保不住了。」
探春點頭嘆息道︰「當初听說鳳姐姐將她領進府里。我們便都替她擔著心呢,還不知道她能支撐多久。府里的人誰不知道,她那里的人,不是死就是瘋,再不然就是出了錯被攆了出去。哪里能住多久呢。你妹子竟是將腦袋探進虎口里呢,竟不知死活,你怎麼不勸勸?」
「誰說沒勸!哪里肯听。你珍大哥跟你璉二哥都商量好了,在外面賃了房子,就把人接去了。我哪里攔得住!再說我這樣一個人,你又不是不知道的。在你珍大哥面前哪里還能說一句重話?在外面還好,我也懸著心,只怕那人知道了。還不知道會鬧出什麼樣來呢。誰知她知道後竟沒鬧,和和氣氣將人接了進來。二姐年輕不知深淺,我卻是知道的,她這樣不聲不響最是可怕的。如今大家也都看出來了,二姐的處境竟是一日不如一日。還不知道死在哪一天呢。我只求姑娘看在我的面上,幫一幫她。好歹是兩條人命。姑娘救了她,也是姑娘的功德一件。以後姑娘大富大貴,也就是積德所致。」
探春笑一笑道︰「好,我答應你。盡我所能,保住二姐母子倆。鳳姐姐做事也太毒了一些,不然這麼些年,她怎麼連一個兒子也養不下?前些日子我們也都听說過,她將一個成形的男胎給沒了,這也未嘗不是她陰毒太過所致,報應到她自己身上了。♀可惜她自己竟不知道醒悟。我這麼做,也是替她消彌一場冤孽。」
尤氏喜道︰「多謝姑娘有這份心。我也替二姐謝謝姑娘了。」
李紈道︰「那你打算怎麼做?你不怕得罪鳳辣子?」
探春笑道︰「忙什麼?我還沒想好呢。是你們求我的,又沒說一定要幫成,待我先回去想想,幫還是不幫,怎麼幫。」
尤氏忙道︰「姑娘才答應我的,可別逗我。」
李紈道︰「你放心,三姑娘義氣得很,說過幫就一定會幫的。只是她也是個調皮的,專要捉弄人的。」
尤氏這才放心。
探春笑道︰「大嫂子專讓素雲來請,說是詩社的事,我興沖沖地來了,卻是跟我派這樁難辦的差事。只許你們哄我,就不興我哄哄你們?」
李紈笑道︰「看把你能的。不過我們也是知道你能,才專請的你。別的人我們求不著,也指望不上。」
尤氏也道;「好姑娘,好歹你費費心,讓我也好放心。」
探春道︰「大嫂子的妹子,便也是我的姐妹。你放心,我一定會想辦法幫二姐的。」
尤氏千恩萬謝,探春不想多留,跟李紈簡單說了一下舉辦詩社的事,就喚了侍書前來,一起辭了離開。
待探春走了,李紈笑道︰「怎麼樣?我推薦的人,不錯吧。」
尤氏笑道︰「三姑娘當真是不錯。難怪老太太也喜歡她。又懂事,行事又大方,還最會體恤人,又肯幫忙,當真是佔全了。只可惜竟沒能托生在太太的肚子里。」
李紈也嘆道︰「可不是嘛。若是太太親生的,只怕將來的出息跟貴妃娘娘也差不了多少。但因了庶出的身份,誰也不知道以後會不會有人挑了這個毛病,讓她落不到好人家呢。」
尤氏道︰「她這樣性情的人,心又好,人也聰明,菩薩斷不會讓她不好的。」
「誰知道呢。但願老天開眼吧,別虧待了好人。」
探春回到秋爽齋,坐下細細思量,自己雖然充能將事情應了下來,但真正辦起來卻不容易。首先尤二姐是賈璉屋里的侍妾,而她也只是一個小姑子,平日里接觸並不多,若是突然去接近,便有些惹人猜疑。還有就是王熙鳳防範很嚴,屋里的丫頭婆子也都是她的心月復,自己便是去了,也是說不上話的。
此路不通,便得另想法子。
正在這時,薛寶釵和薛寶琴,以及林黛玉和邢岫煙等人也都來了。薛寶釵一進來便笑道︰「早听說大嫂子將你請去商議你辦詩社的事情,你們商議得怎麼樣了?日子定了沒有,在哪里辦?」
探春忽地靈機一動,道︰「我和大嫂子都覺得,單我們幾個辦這個詩社,可是一點兒意思也沒有,倒不如多請幾個人來,那才熱鬧呢。香菱是會詩的,大嫂子的兩個妹子也是能寫的,邢大妹妹寫詩也極好的,這幾個人自然要請,但這府里還有一些人,平日里見面不多,也不知道人家會不會寫詩,若是咱們自個兒在一旁自充詩人,只怕讓行家笑掉大牙呢。我的意思,不如咱們廣開詩路,多請一些人來,里面便真有會作詩的,也就不會遺漏了。便是不會做詩的,一起玩玩也是好的。」
林黛玉道;「這樣子的話,咱們的詩社就不算詩社了,倒像是游園會了呢。」
薛寶釵笑道︰「我倒覺得這樣好。咱們起詩社,也不過是玩玩,大家一處說說笑笑,開心罷了。要說咱們詩社里都是會寫詩的,也不盡然,譬如鳳姐姐,她識字本就不多,咱們一樣的請她入了社。若是嫌棄別的不會寫詩的,倒顯得咱們對人的態度分了兩樣了。」
薛寶釵這樣一說,林黛玉倒也不好說什麼了。
探春見薛寶釵也贊成,很是高興,道︰「那好,我這就寫帖子,讓人分送了人去。將咱們府里的人都請個遍,也請老太太和太太們也來樂樂。等大家聚過之後,然後咱們就出題限韻寫詩,願意參加的就都歡迎。」
薛寶釵也道︰「這樣好。只是這樣一來,不免大費周張,銀子上便少不了。我看每次找鳳姐姐要,也不大好,不如我再跟哥哥要一些下面伙計孝敬上來的新鮮瓜果,擺一個品果宴。又好看,又喜慶,又熱鬧。老太太和太太也都高興。」
林黛玉在旁一听,知道薛寶釵又在廣施恩惠,收買人心了,心里氣苦,卻還不能顯在臉上。見兩人說得高興,並沒注意自己,便悄悄地出來走了。
探春哪里知道林黛玉心里所想,只知道薛寶釵替自己著想,幫了自己的大忙,自己也才好履行自己的諾言。心里高興,也沒注意別的事情,只管跟薛寶釵商量辦品果宴的事情,定日子,發請帖之類的。
尤二姐自然也收到了探春派人送來的請柬。來送請柬的大丫頭翠墨被善姐擋在門外,只說交給她便成了。
翠墨不依,道︰「我們姑娘說了,為了顯示誠意,一定要讓我將帖子親手交到姨娘的手中。不然,我回去只怕也交不了差。」
善姐出言道︰「你們姑娘也真奇怪,竟還親下帖子來請一個姨娘,也不怕辱沒了自己的身份。」
翠墨道︰「姐姐這話我也只當沒听見。姑娘不但請了這府里的姨娘,還請了東府里的大女乃女乃和姨娘們呢。還有啊,我們姑娘的出身姐姐只怕也是知道的,也是姨娘養的,你怎麼說話這樣不小心呢。要是被二女乃女乃知道了,還不知道姐姐會怎麼樣呢。」
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