2.棋子
穿著齊衰麻衣的蕙羅被人抱入一輛宮車，在一個霧雨綿綿的黎明離開了永裕陵。♀
無力推開阻止她下車的內人，她轉而撲向車中後窗，褰簾望著漸漸消失在茫茫煙水中的陵園痛哭。
她那撕心裂肺的哭聲驚動了行于前方的張茂則，他過來探視，蕙羅睜著一雙淚眼向他哀聲乞求︰「翁翁，我要回家。」
張茂則朝她溫和地笑笑，引袖拭去她面上淚痕，道︰「翁翁現在帶你去的，就是你媽媽要你回的家。」
有媽媽的地方才是家。蕙羅一直這樣認為，不過她沒有開口反駁張茂則。
張茂則歷經仁宗、英宗、神宗及今上四朝，是宮中地位最高的內臣，在先帝駕崩這樣的重要時刻都是他在病榻前伺候，寥寥一語便迅速促成了此後趙煦繼位太皇太後高氏垂簾的事實。陵園中的所有人都對他畢恭畢敬，甚至為他會親自離京來為陳美人治喪而感到驚奇。這些蕙羅當時並不太清楚，只是覺得面前年逾古稀的老人眉發皆白，雖然並不像身邊的內人那樣頻頻好言撫慰她，但看她的目光卻很柔和，可以讓她覺察到他懷有的善意，很奇異地令她稍稍安心，激烈的痛哭也逐漸轉化為了低聲的啜泣。
見蕙羅稍顯平靜，張茂則示意宮人繼續前行。在將至皇城宮門時他又命車隊停下，讓內人取出一套粉色衣裳，換下蕙羅為母所著的孝服。
听見這個命令，蕙羅立即又放聲哭了起來。雖然年紀小，她卻也知道這身齊衰麻衣寄托著對母親的哀思，按陵園中侍女的說法，至少應該穿三年。
張茂則並未因她的哭泣而改變決定，命內人強為蕙羅換好衣裳，然後走過來，親手解開蕙羅束發的牡麻頭繩，牽過她左手，把頭繩綁在她手臂上，拉下袖子遮掩好，才道︰「別再哭了。入宮之後，你的眼淚要跟這根牡麻頭繩一樣，落在別人看不到的地方。」
于是滿臉淚痕的蕙羅便穿著一身粉色新衣，在張茂則帶領下步入了她此後消磨半生的宮城。
宮城重樓飛檐，朱門細柳斜風，在晦暗的天色下顯得格外蕭瑟而陌生，蕙羅一步步朝前走，亦有一點好奇，但更多的是陷入未知境地的恐懼。不由想起這年春季，她曾通過陵園一處干涸的水渠悄悄縮身鑽出去，看到了院牆外的後山景致。依稀可見鶯飛草長，山花滿澗，但卻又樹影幢幢，隨著她的移動落在她身上的光斑像一只只幽浮于空中的手。
這次孤身冒險的結果是很快被陵園內侍抓回去，而很巧地，她隨後在宮中看見了一幅類似的景象。
在宮城內走了片刻，轉過某處拐角，景致忽有一變，眼前粉牆黛瓦，內有雕梁畫棟，透過敞開的一內宮門望進去，里面榴花開遍，紅艷艷地，大異于此前莊嚴肅穆的城闕氣象，應是宮眷居處了。♀
而一個錦衣男孩手提弓箭從宮門內出來，疾步朝外沖去，七八名內侍亦步亦趨地對他圍追堵截，又是阻攔又是哀求︰「十二大王，使不得！使不得！官家和皇太後未下旨意，大王不能擅自出宮！」
那男孩冷面不語，神情倨傲，蕙羅辨出他是在永裕陵見過的十二哥趙似。
趙似毫不理睬眾人，一徑朝外走。有位內侍見難于以語言制止他，便彎腰展臂抱住他，不許他再前進。趙似大怒，揚手拔出一支箭，便狠狠地向那內侍肩頭刺去。內侍慘叫一聲，狀甚痛苦，卻又不敢松手，趙似愈怒，繼續握箭猛刺。眾人驚呼，都來勸阻格擋，而趙似動作更顯激烈，對踫到他的所有人拳打腳踢，大打出手。
張茂則見狀，揚聲喚了聲「十二大王」。
他並不算高聲，但語調不像其余宦者那樣帶有搖尾乞憐般的卑微感，反而隱隱透出一種長輩呵斥晚輩時的威嚴。趙似一愣，抬首看他，終于安靜了。
張茂則露出了一點微笑，走到趙似面前，微微欠身，恢復了一貫的溫和語氣︰「大王要去哪里？」
趙似答道︰「我想去玉津園射弓、田獵。」
張茂則道︰「射弓田獵自有定時，未經官家宣召他人不得前往，何況親王平時不得擅自出宮，這些大王應該都知道罷？」
趙似忿忿道︰「天天待在這宮里，悶都悶死了，我只想出去透透氣，可是從孃孃、姐姐、皇兄到這些奴才，每人都說我不能出去。」
張茂則未接他的話，和言另尋了話頭︰「前日臣教大王象棋，大王都學會了罷？何不與閣中內臣練習幾番？」
趙似搖頭︰「他們都故意輸給我。」
張茂則又道︰「大王不妨去找其他幾位大王切磋。」
趙似眸光忽地暗了︰「他們都不跟我玩。」
張茂則一面不動聲色地從趙似手中抽出弓箭，一面含笑對他道︰「上次臣見大王與十大王玩雙陸，言談甚歡。」
「我剛才去找他，他也願意和我下棋，可是……」趙似咬了咬下唇，「孃孃派人來把他喚去了，說是要看他默書。」
此時張茂則正在把弓箭轉交給一旁的侍者，听見趙似這話，他的動作微有一滯，但旋即回身面對趙似，依舊淺笑著，道︰「說到默書，臣想問問大王，象棋的譜式口訣，大王都記住了麼？」
「記住了。」趙似點點頭，立即開始背誦，「將軍不離九宮內，士止相隨不出宮。象飛四方營四角，馬行一步一尖沖。炮須隔子打一子，車行直路任西東。唯卒只能行一步，過河橫進退無蹤……」
他背誦得快速而流暢，張茂則卻微笑擺首︰「依臣看來，大王並沒有真正記住。」
趙似不解道︰「我都背出來了……」
「那臣請問大王，第一句是什麼？」張茂則問。
「將軍不離九宮內，士止相隨不出宮……」趙似念到這里，似有所悟，垂眸思忖須臾，再問張茂則，「都知，我是棋子麼？」
「每個人都是棋子，」張茂則答道，「一舉一動，都要依照譜式而行。大王既然要下棋，就應遵守棋局規則，若不按譜式肆意而行，那下的就不是棋了。」
趙似無語，張茂則又朝他欠身，建議道︰「大王先回閣中罷，現下臣尚有一些事要做，一待做完便會過去，再陪大王下棋。」
趙似沒有再說什麼，默默轉身，朝後宮走去。追著他出來的內侍們也相隨而退。張茂則目送著他，待他身影消失才又牽起蕙羅的手繼續前行，但步履相較之前要遲緩許多，一路上不發一言，若有所思。
片刻後，張茂則與蕙羅走到一處宮閣門前，守門的內臣看見他立即上前施禮，躬身道︰「都知可是有事來見十大王？真不巧，適才皇太後請他過去默書了……」
張茂則略一沉吟，然後抬目道︰「我只是路過此處。待十大王回來，再來向他請安。」
他低首看蕙羅，淡淡道︰「走罷。」而蕙羅卻怔住了︰媽媽不是要他帶她去十哥那里麼？十哥不是住這里麼？現在還要去哪里？
見蕙羅未移步，張茂則俯身抱起了她，徐徐離開後宮，轉過幾處樓閣朱牆，他帶她進入了另一處宮院。
那是蕙羅後來長居之所一一容納宮廷女官的尚書內省。l3l4
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