蕙羅愣了愣才隱約意識到這是什麼，頓時羞得面紅耳赤，別過臉去不敢多看，同時加快了系帶的動作，倉皇系好，又迅速接過禮衣，一層層地為趙煦披上穿好。趙煦似乎也有些尷尬，此時一言不發，而劉清菁則似笑非笑地觀察蕙羅舉動，不再與趙煦說話。待趙煦更衣畢，劉清菁退後示意皇帝先行，趙煦亦仰首舉步，回殿入席，劉清菁相從而去，也回到簾後坐下。
除夕夜宴要行酒九盞，每行一盞教坊樂伎會上演一出歌舞或雜劇，行至第七盞，趙佶與趙似雙雙離席更衣。第八盞飲畢，要上呈的節目便是他們的劍舞了。
待殿上司儀宦者揚聲宣報劍舞之名後，先有二人自兩側的宗室貴戚席位中站起，一位手提洞簫，一位懷抱琵琶，緩步走到殿中，先朝皇帝及後妃施禮，再兩廂欠身，隨後在為樂部主奏所設的椅中坐下，各自備好樂器，屏息靜氣，以待開演。
那執簫者約莫五十上下，面白無須，但行止倜儻有貴氣，衣裳還染有馥郁的韓魏公濃梅香，顯然不是宮中宦者。蕙羅盯著他無須的臉想想，也猜到了他身份——英宗皇帝第二女寶安公主的駙馬，今上姑父王詵。♀王詵出身于公卿之家，儀表不凡，又注重修飾，天生少須，他索性把所余那寥寥幾根也都拔去，因此頜下光潔，也以此形象聞名天下。他精于翰墨丹青音律，與趙佶趣尚相投，趙佶常與其切磋，二人情同父子，趙佶舞劍，請他配樂倒也不足為奇。
再看懷抱琵琶者，那人年紀要比王詵小一些，可能不到四十，面容不如王詵俊秀，但鳳目美髯，目光柔和，面帶謙遜微笑，看起來倒比王詵多了幾分親切之感。
「大年幾時從西京回來的？」趙煦看著他低聲問身邊的梁從政。
梁從政躬身答道︰「回來將有半月了。听說十大王此前練劍，對教坊琵琶手不甚滿意，說過于柔婉，不符劍舞氣韻，所以特地遣人去西京把他請了回來。」
大年是太祖五世孫趙令穰的字。他是自宗室一側出列的，又與王詵一起為劍舞配樂，蕙羅便已想到他可能是傳說中與趙佶過從甚密的這位宗室。據說令穰善文辭，妙圖畫，學黃庭堅書法，趙佶從小與他交游，甚至也深受其影響，如今精于黃氏書體。♀
王詵徐徐引簫至唇下，樂聲漸起，數名舞者相繼而入，皆著楚漢鎧甲，手持磨去鋒芒的長矛，進至殿中，分為兩列，舞動兵戈作對戰狀，但動作花哨，節奏徐緩，程式有舞蹈之精巧而無武技之犀利。舞罷一輪，舞者立定，有二人站出，應著簫聲念道︰「伏以玳席歡濃，金樽興逸。听歌聲之融曳，思舞態之飄搖。爰有仙童，能開寶匣。佩干將莫邪之利器，擅龍泉秋水之嘉名。宜到芳筵，同翻雅戲。輒持薄技，上侑清歡。」
趙令穰揚聲問︰「既有清歌妙舞，何不獻呈？」
眾舞者應聲再舞，且舞且退，退至殿門邊，兩兩聚攏，最後圍成屏風狀立定，隨著樂聲再起，又逐漸朝兩側散去，而這回他們適才屏蔽之處已多了二男子，均頭戴紗冠，長纓結于頜下，穿廣袖絳緣玄色深衣，腰束大帶，手提長劍，面上覆有半幅金面具。
這便是劍舞的主角趙佶與趙似了。但二人穿著相同服裝，又戴有面具，遠遠看去，一時倒也辨不出誰是誰。
此時趙令穰橫抱四弦琵琶，彈指一挑，琵琶聲起，寒光閃過，廣袖一旋，兩位親王開始引劍相對。
趙令穰雙目微闔，長指飛動，彈、挑、摙、點、撻等指法流暢呈現，引出一串如珠落玉盤般的清亮樂音。二親王隨樂舞動，廣袖飄飄，劍身含勁，劍尖藏功，相觸時若龍蛇蜿蜒，流光飛舞。而王詵的簫聲于其中若隱若現，曲綿起伏，交織出一層深沉嫻靜的背景，劍器與幽揚樂聲相融，氣韻協和，既悅耳也悅目。
舞了一段，樂聲稍止，再起時琵琶節奏陡然加快，音色高亢，趙令穰指法繁復，錯疊相彈，看得觀者眼光繚亂。而劍舞動作亦由起初的舒緩單一轉入急促繁雜。二位年輕的親王手握青蛇，袖翻紫電，劍器渾月兌。這段曲風自由而澎湃，本來是劍舞中的華彩段落，但其中一位明顯力有不支，運劍動作開始減慢，蕙羅也由此看出了那是趙似。
趙似舉劍艱難，而趙佶仿佛也無意援手，仍以正常的速度與之對舞，最後挽劍直直刺去，眼見就要刺中他胸口，殿中頓時響起一片低呼聲，趙似也怔住了，幾乎垂劍不動，而趙佶微微一笑，劍尖上挑，干淨利落而又準確地挑落了趙似的面具。
樂音于此時戛然而止，使那面具顛僕于地上的幾聲余音顯得尤為清晰。朱太妃不由惱火，在簾後面朝趙煦道︰「十哥這劍怎麼舞得這樣狠？只差一點就傷到十二哥了。」
趙煦尚未答，向太後便已開口為趙佶辯解︰「不妨事，那劍尖並未開鋒。何況十哥一向懂事，知道點到為止。他們之前演練我曾看過，今日這段比以前短了一半。」
朱太妃慍色不減，但也未反駁，又側首看向了殿中。
這時趙佶也摘下了自己的面具，與趙似雙雙向趙煦長揖。然後琵琶與簫聲再起，這回奏的是一曲《霜天曉角》，節奏不快，二位親王也不再如起初那樣對抗，而是引劍展袖，聯翩曼舞。
趙佶先應著樂聲唱道︰「晚晴風歇，一夜春威折。脈脈花疏天淡，雲來去，數枝雪。」
半闋唱罷，他住口不再唱，只是繼續著舞蹈動作，在等趙似相和。而直待下半闋樂聲奏了數節，趙似都未開口，許多殿中人不由竊竊私語，都在猜他是否忘了該唱的詞。
趙似沉默著，若有所思，而與趙佶對舞的動作倒一直未停。待一曲奏畢，他回視王詵與趙令穰，示意再奏一遍。第二遍樂聲響起，趙似揚聲唱，而唱的詞卻與趙佶的全然不同了︰「熒熒巨闕，左右凝霜雪。且向玉階掀舞，終當有、用時節……」
所有看過他們此前演練的人多少都露出了些詫異神色，不知他為何臨時換詞，趙佶也微微皺起了眉。
而趙似振劍一揮，舞蹈的動作多了些剛勁意韻，又清晰響亮地唱出了下半閱」唱徹，人盡說，寶此剛無折。內使奸雄落膽，外須遣、豺狼滅。l3l4
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