次日十哥趙佶入省請安，帶來了一個紫檀盒子。♀
趙煦不豫之前，他原是眾親王中定省最勤最早的，常常天不亮就候在福寧殿前，而這次皇帝臥病後他倒顯得沒那麼殷勤了，入省的次序在親王中時而第二時而第三，既非第一也非最後，見了皇兄也不甚多話，除了說幾句吉利話就等著皇兄讓他退下，帶禮物來也是年節後第一次。
他在趙煦面前打開紫檀盒，蕙羅重又聞到那縷如夢似幻的幽香，定楮一看，見盒中盛著一個金質累絲編織的香囊，那香氣便是從累絲縫隙中散發而出。
趙佶雙手呈上香囊，道︰「這塊龍涎香是臣自番商處購得。此香忌諱潮濕，臣便盛于金絲香囊中，不時佩帶，以使香味常獲人氣，不致敗壞。臣听太醫說，龍涎香有行氣活血、散結止痛、理氣化痰之功效，可治療咳喘氣逆，心月復疼痛。故今日帶來獻給陛下，望陛下稍加把玩，或有助于聖躬康寧。」
蕙羅接過轉呈給趙煦。趙煦自聖瑞宮哭鬧之後精神愈發萎靡，語音虛弱之極，須蕙羅等貼身宮人附耳傳話。此刻他抬眼看看香囊，淡淡道︰「太貴重了，十哥自己留著罷。」
蕙羅向趙佶轉述，趙佶應道︰「臣爵位服玩，皆為陛下所賜，即便獻上所有財物也難一謝聖恩。♀陛下違和，臣恨不能以身相代，此香雖貴，卻無法盡表此間心意。萬望陛下笑納，有幸長伴君側，此香也是生得其所。」
趙煦仍不接受，道︰「香有靈性，既伴你甚久，便是你的，我強收下，也是無益。」
趙佶還想再說，趙煦閉上了眼楮。趙佶見狀亦不敢再勸，接過蕙羅送回的龍涎香，正欲告退，趙煦卻又出聲喚他︰「十哥。」
趙佶忙欠身恭听。
趙煦讓蕙羅傳話︰「我做了十四年皇帝，你且說說，哪些事做對了，哪些事做錯了。」
趙佶雙目微睜，旋即道︰「陛下處分政事無不周全，這些年海晏河清，國泰民安，臣欽佩之極，豈敢妄自置喙。」
趙煦道︰「我只想听你說實話。我知道紹聖紹述，處置元祐黨人，頗引人非議。你是怎樣想的？」
太皇太後高氏崩後，趙煦親政，立即召見被太皇太後擯棄的新黨，任章惇為宰相，公開表明紹述繼承神宗成法，並改年號為「紹聖」，大力貶斥太皇太後重用的元祐年間大臣，激化朝廷黨爭，亦致政局混亂。♀蕙羅雖極少听人說政事，但也知道皇帝行事乖戾，朝野民間皆有微詞。只不知他此刻這樣問趙佶，是何用意。
但見趙佶深深一揖，答道︰「陛下聖明，紹述先帝成法，變法度，易風俗，恢復保甲、免役、青苗諸法，令國富民強，且出兵征討西夏，使其向大宋乞和，文治武功，堪比祖宗。元祐黨人墨守陳規，阻撓革新，廢止皇考成法，陛下將之貶逐流放，並無不妥。」
趙煦再問︰「如果是你，你會這樣做麼？」
趙佶低首，恭謹作答︰「臣不懂政事，但知惟皇考皇兄馬首是瞻。」
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自朱太妃哭鬧之後，一連三天均不見趙似入省福寧殿。一日午後，蕙羅去尚服局驗取皇帝服玩，歸來路過聖瑞宮，卻見趙似身披大氅，風塵僕僕地自外間走來，發上猶縈飛雪，手中把持著幾束松枝竹枝和梅花。聖瑞宮守門的小黃門看見，忙快步相迎，口中說道︰「十二大王回來啦！今日下雪，大王去玉津園也不多穿件衣裳，這件大氅並不厚實，娘娘見了恐怕又會怪責。」
玉津園是皇家園林，游幸之所。蕙羅心道，他這幾天不去向皇兄問安，原來是跑出去賞花田獵去了。同胞兄長病危，他竟還有游興，不知是不懂事還是生性涼薄。
未免有氣，便也不欲向趙似施禮，蕙羅別過臉去，啟步朝福寧殿方向走。不想趙似卻看見了她，揚聲向她喚道︰「喂！」
蕙羅只是不理，繼續朝前走。趙似又連喚兩聲︰「喂！喂！」蕙羅依然不管，並不回顧。少頃，有個若短箭般的物事倏地從蕙羅腦後飛來，斜斜插在她鬢邊。
蕙羅一驚，伸手摘下，卻是一枝梅花。
她轉身，手持梅花含怒回視趙似。
他氣定神閑地走到她面前，問︰「我喚你，你為何不答應？」
蕙羅冷道︰「十二大王適才是在喚奴家麼？」
趙似很認真地回答︰「是呀。」
蕙羅面無表情地道︰「奴家姓沈，名蕙羅，是尚服局典侍。」
趙似道︰「我知道。」
「剛才奴家听到的，不是奴家的名字，所以不知十二大王召喚。」
「哦，」他很好脾氣地說︰「那我下次記得叫你名字。」
他態度平和，不是以往冷漠的樣子，看蕙羅的目光甚至可說溫和。蕙羅一時倒又拉不下臉來生他氣了，便嘆了嘆氣，問︰「大王有何吩咐？」
趙似把手中花枝樹枝遞給她︰「這是我今日去玉津園摘來的，請代我獻給皇兄，權作歲朝清供之用。」
「歲朝」原是指正月初一。每年新春，無論宮廷還是民間，國人皆愛以松、竹、梅、柏之類植物插瓶供養，取其長青不老、延年益壽之吉祥寓意，謂之「清供」。
蕙羅遲疑地接過，問︰「大王去玉津園，就是為了剪枝以備官家清供？」
趙似頷首，道︰「松竹雙清，加梅三友。皇兄違和，不宜近繁雜香料，而三友清素雅潔，最宜此刻品賞。後苑中雖有松竹，但梅花不佳，所以我今日去玉津園，選取了些有致之枝。」
蕙羅見松枝曲盡其態，竹枝婆娑有致，梅花瓊肌玉骨，果然皆為清供上品，不由暗自感慨︰原來他這般有心，先前倒是錯怪他了。
但仍有些疑慮，便開口問他︰「大王既不畏風寒外出為官家尋覓清供花枝，何不親自送去？」
趙似沉默，側首看看聖瑞宮方向，半晌才道︰「我此時去，恐有不便。」
蕙羅見他這般形狀，低目想想，卻也猜到了幾分︰如今聖瑞宮拉攏重臣幾乎人盡皆知，又在福寧殿哭求官家立趙似為儲君，只怕亦有風聲傳出，如果趙似對定省之事表現得太熱心，不免惹人非議，說他刻意親近討好皇兄，又或者留意窺探皇兄病勢，一旦有變，伺機上位……這大概也是趙佶改變定省習慣的原因。
這離皇位最近的兩兄弟，都要避嫌。vv,,l3l4
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