听到身後山上傳來的悠揚山歌聲，何立天立時便有了計較，說道︰「林里有村民在打柴，我們不妨找村民了解一下，再做定論。」
「我們听你的。」顧曼麗說。
「阿布，把小船固定好，別讓它隨波漂走了，也許我們還用得著它。」
兩人將小船固定在岸邊一顆樹上，又將船上的旅行包舀了出來。阿布將阿蠻的旅行包也負在背上，一人背著兩個旅行包，看來好不吃力。
叢林中並沒有路，三人穿過深草、荊棘和灌木，深一腳淺一腳地循著山歌傳來的方向走去。
幾分鐘之後，在一座懸崖前找到了那正在唱山歌的人。原來不是打柴的，而是一個上山采藥的中年男人。
「大哥，你好啊！」何立天笑著跟他打了個招呼。
那采藥人像看著三只怪物似的看著眼前狼狽的兩男一女，半響才問道︰「你們是誰，怎麼會到這里來？」
何立天笑道︰「大哥，是這樣的，我們三人本是多年沒見的好朋友，前幾天有緣重聚，因為我們都是喜歡野外露營之人，因此約好了到這邊來露營的，可是今天，我們露營結束了，想要往回趕的時候發生了一些意外，因此有事要請大哥你幫忙了。」他說他們三人是多年未見面的好朋友，是怕采藥的看出他們並不相識，心生警惕而不跟他們交談。
那采藥的問道︰「這麼說，你們是要趕往清水鎮了？」
「正是，正是。」何立天答道︰「我們三人本來跟凹子村的老鄉們借了了一艘小船，劃了去清水鎮的，不了就在剛才，小船吃了水，我們听到你的山歌，所以特意趕過來找你打听點事。」
「你們那船是借的？」那采藥的眼神怪怪的，讓何立天三人心中直發毛。
「是，是借的。」
「是偷的吧？」
「啊！」
何立天和阿布心中大窘，只有顧曼麗不知個中情由，因此還顯得較為鎮定。
「不不不，是借的，我們怎麼會偷呢！」何立天分辨著。
「你們向村民借船的時候，他們就沒有告訴你們那些東西？」那采藥的繼續問，看著何立天三人的目光里，流露出似笑非笑的玩味態度來。
「哪些東西？」何立天更加糊涂。
「你們想打听什麼？」那采藥的沒有直接回答何立天的話，卻反過來問。
「哦，是這樣的。」何立天說道︰「我們剛才乘船經過，清水江里突然發生了一件奇怪的事，就是平靜的江面，突然出現了一個巨大的漩渦，所有東西在那漩渦里都被往下吸，而且一吸下去就再也不見了，真是奇怪，真是奇怪，你們住在這里，請問以前你們看到過這種奇怪的現象嗎？」
那采藥的道︰「說到正題了……以前沒有發生過，不過最近幾個月倒是發生了很多次。」
「很多次，那是怎麼樣一種情況，有沒有人員傷亡？」
那采藥的神秘一笑，道︰「以前，清水江是當地主要交通之一，這水上也是熱鬧非凡。然而幾個月前出現的奇怪漩渦，改變了這一切。那些漩渦每一次出現的時候，總讓船毀人亡，更奇怪的是村民們組織打撈，除了打撈出被毀的船而外，沉水的人卻消失無蹤。」
「無一例外嗎？」何立天驚問道。
「對，無一例外。按理說，當地人水性很好，沉船之後，就算是在那種漩渦之中，也應該有人能游出水面，但奇怪的是沒有一個人沉下去後再露面過，就連尸體都找不到。兩個月內，江上接二連三發生了五起這樣的事故，十七人在事故中喪生，人們找不出原因，只好停止使用清水江，也因此，早就沒有人會劃船去清水鎮了。」
何立天突然滿臉通紅起來，因為他突然明白剛才那采藥的為什麼知道船是他們偷的，還問為什麼村民借船給他們的時候，沒有告訴他們那些東西。其實這采藥的心里明白得很。
「其實，大哥，我們劃的那船，真的……是我們偷來的，我們有急事趕往清水鎮，因此才做了這事，真是抱歉。」
「不必抱歉，不必抱歉，你們都還活著，這已是不幸中的萬幸了。」
「我們沒有都活著，我們有一個同伴喪生了，跟其他人一模一樣，沉下去後，在沒有浮上來，我們搜尋了周邊二十米的範圍，連他的影子都沒找到。」何立天說著，心情感到特別沉重，特別壓抑。這次偷船走水路，本是想對白羽實施全面包抄，卻不料陰差陽錯的，竟是自尋了死路。
那采藥的道︰「我們明白了，你們也遭遇了水怪。」
「水怪！」
「對，村民們都相信，清水江中突然來了一個大水怪，專門襲擊過往船只，吃沉水的人。他們說這水怪，口有糧倉那麼大，人一入水，便被它一口吞進肚子里去了，所以尸骨都找不到一塊。而那大漩渦，正是它吸水形成的，專門舀來攻擊船只的武器。」
何立天長嘆一聲，不斷地擺腦袋。這段時間經歷的所有事情已經夠讓他頭疼的了，如今又跳出來一個大水怪，讓他更是模不著邊際。
關鍵是，這水怪一出現，便已讓他一個伙伴喪生。
那采藥的繼續說道︰「這事都已經在社會上傳開了，你們到了清水鎮就會發現，外界好多人已經在紛紛趕來看熱鬧。你們三個是唯一遭遇了水怪而活下來的人，有沒有看清那水怪究竟長什麼樣子。」
何立天道︰「慚愧，除了巨大的漩渦，我們什麼也沒看到。」
那采藥的似乎有些失望，但又有些欣慰地說道︰「沒看到好，沒看到好，等你們看到，也許你們就不會再站在這里跟我說話了。」
何立天覺得采藥的說的是實話，如果清水江中真有水怪，那水怪真的會吃人，那見到水怪絕不是幸運，而是不幸，代表了自己的生命即將終結。
「大哥，我想問問，不坐船，現在有什麼路可以盡快去清水鎮嗎？」
「有啊！」
「有，那太好了。」
「不過，這條路你們走不出去。」
「為什麼？」
「因為在這個廣袤的森林之中，對我們而言，有路，對你們而言，就是一個迷宮。」
「大哥說得非常對，我想請大哥幫忙，帶我們去清水鎮，怎麼樣？」
「可是，我還采藥呢。」那采藥的臉上露出為難的表情。
「我們可以付一些酬勞……」
那采藥的猶豫著。
何立天從旅行包里舀出一千元錢遞了上去。那采藥的一見，雙眼便有些發直。他本是個采摘草藥賣給藥店為生的農民，每月掙不了幾個錢，因此一千元錢對他來說，絕不是一個小數目。
他突然接過錢，一邊往懷中揣，一邊爽快地說道︰「你們放心，有了我蔣老二帶路，保證你們今日黃昏時便能到達清水鎮。」
何立天三人趕忙致謝。只要有這采藥的蔣老二帶路，他們不用在冒險坐船，也不用像只沒頭蒼蠅似的在林子里瞎轉了。
只是他們心中，不約而同地都想起了水怪二字，想起了剛才在江上的驚魂一幕，想起了阿蠻的失蹤。
他們覺得，事情沒有過去，水怪或者其他東西也沒有因為他們選擇走路去清水鎮就離開了他們，相反，某一天，他們甚至還可能要主動回到這清水江來，跟水怪打交道。
同時，他們也不知道，蔣老二帶著他們在叢林中，是否還會遇到類似于水怪這樣的奇事。何立天舀出手機，給張曉曉發了條短信。
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