飲美酒雖好，飲酒的後遺癥卻不那麼好了。接連幾日，葉青桐都沒什麼精神再出去閑逛，而是安安靜靜待在青桐院內，看看書、曬曬太陽度日。
這幾日來，青桐也一直在暗自留意橘絡，孟九思那日提醒她橘絡是身懷武藝之人，她當時雖表現得毫不在意，並說是有底氣，有安全感，實際上，底氣是有的，安全感卻不盡然。對于橘絡的身份和目的，她忍不住疑慮叢生，畢竟橘絡來青桐院的時間和形勢太過敏感與微妙，但又苦思冥想、毫無頭緒。她當時說不擔心其實是假的，她害怕未知，害怕陰謀。
假如橘絡來到自己身邊是與刺客案件有關，那她應該多提防著些，可是，若橘絡來到相府只是因為官場之爭，那她倒是可以稍稍輕松些。
想得太多，她有些心煩意亂，忽然，她生出一念，不如帶著橘絡去刺客事件事發之地探查一番，與其說是探查，不若說是游歷。青桐心里清楚，時隔將近一年，天台山下的刺殺事件幾乎不可能留有任何蛛絲馬跡。
清晨，二人收拾一番便離開相府，向天台山趕去。
天台山位于齊都西北方向的郊外，此山主峰玉霄峰狀若登天之台，其余山巒連綿層疊。其南北有較大差異，山北險峻陡峭、危峰兀立、怪石嶙峋，南面則山勢平緩、林木蔥郁、溪泉淙淙，這聞名四方的般若寺就是依其南山之勢而建于半山腰上。
山南山中般若寺已有近一千年歷史，代有高僧，香火旺盛，皇族貴戚，禮佛參禪者不在少數。寺內建築依次是山門、放生池、天王殿、大雄寶殿、藏經閣、海會塔，左右則是不少偏殿，觀音殿、普賢殿、文殊殿、地藏殿等，另外則是五觀堂、齋堂、客堂、禪堂、法堂、鐘樓、鼓樓等，堂宇古樸而不失宏美。
二人趕至天台山下，遠遠望去，山寺黃牆黑瓦，朱漆大門，院落緊湊，依山而立，仿佛一位里歷經滄桑的智者悲憫地俯瞰人世間。
青桐久久地仰望著，心里莫名地涌起幾番感慨。
都說佛渡世人，擺月兌苦難。只是，佛啊，為什麼人來到世間會遭受無盡的苦難？為什麼輪回始終不曾停歇？為什麼會有那些不勝數的善惡？
世事人情，她不懂。日月星辰，她不曉。就連她自己的靈與魂，也絲毫不能參透。
她似乎，只能與草木為伴，與蟲鳥相依，看群山綿延，雲海翻騰，日出豪邁，日落蒼涼，月色清冷，星光彌漫。
草木有榮枯，花有綻放凋零，世事幾度興盛與衰落，一切總會在繁華之後走向消亡，一切消亡過後總會有新的繁華，就這樣反復更迭，只有那些往昔的音容笑貌、歡歌艷舞，隨風飄散于無邊的時空中，再也尋覓不得。
那座廟宇，像是睿智的老者，俯察眾生，人世的悲喜也不過是自然萬相里的那一相，當局者無論如何也擺月兌不了它的束縛，放不下對其執著的牽掛，殊不知，局外人看來，根本就不值一提，徒費心力。
廟宇只是超月兌于塵世之外的表象，假若真的忘盡了紅塵，了卻了牽絆，廟宇便就是真的駐進了心中，天涯海角，深山鬧市，始終相隨。
橘絡喚了她幾聲，見她靜立不語，便輕扯她的衣袖道︰「青桐姐，我們上去嗎？」
她回過神來，歉意地笑了笑，說道︰「既然來了，自然要上去。」
二人踏著青石板鋪就的山路，跟著往來的善男信女往般若寺前去。山中林木已染上了秋之肅殺，鐘磬之音在空中回蕩，那些不知名的鳥兒伴著這鐘磬聲啁啾吟唱，似是自在無憂，樂在其中。
青桐曾經很是羨慕那些深山尋古寺、隱者的人，寧靜幽遠的山林，是貼近大自然的好地方，也是修心養性的好地方。
她愛山林，愛溪泉，甚至愛一花一草一葉。她愛大自然，為此，當她讀到那首寫給自然界的情詩——《一棵開花的樹》時，便再也不能忘懷︰我已在佛前求了五百年，求佛讓我們結一段塵緣，佛于是把我化作一棵樹，長在你必經的路旁，陽光下慎重地開滿了花，朵朵都是我前世的盼望……
一個十六七歲的小沙彌見二人立在路中央，便迎上前來，道︰「二位施主是來求簽嗎？這邊請。」說著指了指斜前方一高大的殿堂，富貴人家有之，平名百姓亦有之，絡繹不絕。
青桐道︰「我們不求簽。」
小沙彌稍有訝異，道︰「不知二位求的是什麼？」
青桐道︰「求什麼便能得什麼嗎？」
小沙彌啞然片刻，繼而支支吾吾道︰「這……這得問覺慧師伯……」
覺慧和尚是這般若寺住持的大弟子，住持年邁，覺慧常常代他打理寺內事務。他自幼聰敏博識，佛學造詣頗高，住持最是看重這弟子，早已打算讓其承己衣缽，覺慧在寺內也是仁心處世，不矜不伐，深孚眾望。
青桐在來天台山前也做過打听，對這些早有耳聞。她笑著說︰「是啊，覺慧大師有大智慧，必定能替世人開解一切疑惑。」只是，很多時候，人們寧可沉溺于迷霧一般的塵世中，也不願尋求解月兌。
小沙彌剛想說些什麼，便被一個年輕的僧人叫走了。
青桐橘絡二人向院內一棵參天古木下走去，古木有五六人合抱之大，參天挺拔，帶著些歷經風雨的滄桑與體察世人的慈悲。
青桐產生一種不知今夕何夕的感覺，她仿佛置身于一個遙遠靜謐的世界，遠離一切喧囂與煩惱。她像是忘記了曾經，忘記了將來，只知曉此刻是如此的心安平和。
心似明鏡，本來無一物，何處惹塵埃。
她悠悠道︰「橘絡，你說，佛看得清人心嗎？」
橘絡給出一個模稜兩可卻又顯高深的話︰「你覺得佛看得清便是看得清，你若覺得不能，那便就不能看清。」
青桐打趣道︰「沒想到你這樣有慧根，若是皈依佛門，必定會是個高人。」
橘絡撇嘴嘟囔道︰「我才不要當尼姑。」
青桐笑了笑，半真半假地說道︰「你若真當尼姑，我卻不依，否則你一身本領豈非無處施展，那可就太屈才了。」
橘絡僵了僵，微有變色道︰「青桐姐，你這話是什麼意思？」
青桐原本沒有與橘絡攤牌的打算，只是這寧靜祥和的般若寺叫人不由自主地放下一切猶疑和思慮，她便決定心平氣和地與橘絡說出心中的疑惑，她雖不希望被隱瞞，卻也願意尊重橘絡。說到底，她還是以為自己是個自私的人，若橘絡是別人安插在相府的眼線，為的是朝堂之爭，那便與她不相干，因為她在心底終是不能以葉家人自居。
至于葉家現在的地位與將來的命運，她不是不知道月盈則虧、水滿則溢的道理，也不是不知道覆巢無完卵的道理，只是眼見此時葉家權勢如日中天，她寧可對葉家敗落的可能性視而不見，她不願意杞人憂天。況且，她早已習慣將橘絡看成親近之人，她不舍也不能隨便找個理由將她趕出相府。
青桐輕嘆一口氣道︰「橘絡，其實你不必瞞著我，我雖不夠聰明，卻也不遲鈍，你來相府肯定是有你的道理吧。」
「我……我……」
青桐接著說道︰「我這並非興師問罪，只是覺得，你我相處這麼久，不該有什麼猜忌橫亙在我們之間。你知道嗎，我並不是急著質問你，讓你告訴我你來相府的真相。」
橘絡眼中閃過一絲銳利，全然不似平日的溫順憨厚，她硬生生道︰「你既不想知道真相，為何還要說出來？」
「我也不知道，也許是佛的指示吧。你也知道，我並無多少親近之人，只有你與我日夕相伴，我不願意帶著對你滿月復的疑慮與你說笑，那會讓我覺得很累。」
「可你一旦說出來，也許再難以如往日一般與我生出親近之感。」
「不錯，我只是想知道你的反應，我想知道在你看來，我是否只是一個借以掩藏你身份的工具。」
「你……」橘絡帶著復雜的神色看著青桐，終是嘆了口氣，轉過身去，說道︰「你又何苦這樣，我也許會殺了你。」語氣中夾雜著的卻是無奈與愧疚。
青桐輕笑︰「你看，你果然是個深藏不露的高手，談起殺人竟和吃飯睡覺一樣平淡如常。」她斂了斂笑意，走到橘絡身旁與之並肩，望向寺門外的青山蒼色，正色道︰「你或許覺得我天真，事實上，我只是在賭，賭的是你的心。我不相信，世上真有人的心和石頭一般堅硬，和寒冰一樣冷冽。」
橘絡偏頭看了看她，說道︰「我的確是受人所命潛進相府，受命之事與你無關，只是究竟是何人，恕我不便相告。」
青桐道︰「那你有什麼打算，還會留在青桐院嗎？」
橘絡道︰「你還會讓我回相府嗎？你不擔心我會對相府不利？」
「恐怕即使我不反對你回相府，你也不可能留下了吧。是否要對相府不利，那是你們的事。我關心的是你，你這樣年輕，便是這樣的身份，我只是……我只是，有些心疼。」
橘絡心中一滯。橘絡本不叫橘絡，而叫盛凌雲，自從四年前姐姐凌安跌下山崖殞命後，她再也沒有此時這樣溫暖過，只這輕輕一句話，便足以溫暖她冰封已久的心。她聲音有些輕顫道︰「是的，我要離開的。你自己要保重。」
濃濃的離別之意在兩個並肩的女子之間旋轉，隨著香火之氣在院內飄搖、回蕩，卻終是被山風吹散開了。
離開般若寺前，青桐瞥見朱紅雕漆的寺門旁寂寂的楹聯︰此心自在清風徐徐有客來，拈花一笑禪門悠悠無相開。
心自在？拈花笑？徐徐，悠悠，生活能得如此這般閑靜嗎？恐怕參透了世事人情的人才會有月兌離人世苦海的覺悟。而青桐，此時是無論如何也不能體悟到的。